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“哭？哭能解决问题，还是能让时光倒流？”
玄澈冷冷地说，玄浩不自觉地跟着摇头。
“那你哭什么！”玄澈说完轻叹一声，将玄浩揽在怀中，为他擦去眼角的泪珠，柔声道，“发生这种事没人会高兴，可是难过又能如何？浩，想清楚你此刻想要的是什么，你现在所做的又能让你得到什么？”
玄浩埋首于哥哥的衣襟中：“可是我四哥你，你什么都没做”
玄澈抚摸着玄浩的背部让他安定情绪，目光却落在不可知的远方。
“相信四哥好不好？你这样，四哥也很难过”
日子还是这么过下去，太子和二皇子之间相敬如“冰”，朝廷里两党之间平静的匪夷所思。
这时传来南雄单掠城的消息。
雄单作为草原部落有着一种游牧民族特有的杀掠天性，逢春夏就会骚扰边境城市。二十年前郑志铎率两万兵民挡住雄单的侵略，又反守为攻，一把燎原大火烧了雄单最优良的草场，最后集结兵力深入草原将雄单大军杀的片甲不留，雄单从此一蹶不振，闻郑军之名而丧胆，郑志铎也因此被封为“燎原大将军”。
慑于燎原将军的威名，同时也因为内部的权力争夺，雄单安分了好些日子。但五年前雄单三王子萨朗耶在消失两个月后重返草原，并一举夺得汗位，杀了大哥夫都。但二王子果多礼侥幸不死，率领残部西迁，雄单就此分裂成以萨朗耶为汗的北雄单和以果多礼为汗的南雄单。
北雄单占据前世所说的大小兴安岭—东北平原一带，生存环境较优良，又因和大淼通商往来，故而民生恢复较快。
但南雄单就不同，根据萨朗耶和玄澈的攻守同盟协定，大淼对南雄单形成了封锁政策，后有北雄单，前有大淼，南雄单的日子过得惨兮兮的，这几年竟打起战争的主意。
再说今年郑志铎回京述职，留其独子郑关守备。本来忌惮燎原大将军的南雄单立刻坐不住了前来掠城。郑关虽从小受郑志铎教育，文武双全，但终究年轻人还是太冲动了，中了南雄单的诱敌之计，致使两万大军全军覆没，他也战死沙场。同时南雄单一路突进杀到西北边关最后一道屏障——斜阳城下。
独子的死让郑氏夫妇悲痛欲绝。只是一天，郑志铎便如同老了十岁，不到五十岁的人却两鬓斑白，形容憔悴，郑夫人更是一病不起。
玄澈想起那个笑起来灿如明日的青年，记得那日游船之上，青年迎风而立、展臂欲飞之态，一字一言犹在耳边——
“我要做大将军，像我父亲一样让敌人闻风丧胆的大将军！”
“虽千万人，吾往矣！”
“殿下会成为一个好皇帝。”
“‘一将功成万骨枯’——殿下会这么想，就一定不会为了自己的私欲而穷兵黩武了。”
“没关系，殿下等我，等我成为和父亲一样的大将军的时候，我会用最小的代价为殿下拿下成国！”
“殿下应该多笑笑，殿下笑起来很好看”
“可是我不喜欢好看，我希望能像父亲那样英武。”
多可爱的人，如今也只能埋入黄土之中，朝廷中难得的天真烂漫也只能随风而去。
想到这里，玄澈黯然失神。
大殿之上，众大臣低头不语，只因皇帝问了一句：“谁愿带兵抗敌？”
皇帝的目光从每个人脸上扫过去，每个人都低垂着头。
死寂之中一个人站出来。
“我愿。”
毫无起伏的语调，清冷的声音，漠然的语气——太子！
玄澈直视宝座上的帝王，似乎没有看到后者铁青的脸。
“你、你去？”玄沐羽第一次在大殿上失态，他拍案而起，“朕不准！”
“为何？”玄澈毫不示弱。
玄沐羽气结：“你是太子！”
“对，我是太子，所以我更不能退缩！”玄澈说的每个字都掷地有声，震慑着群臣的心，“我吃百姓种的粮食，穿百姓织的衣物，百姓遭受灾难的时候我却躲在百姓用血汗修建的宫殿里，我情何以堪！请父皇准许儿臣为国效力、为民除害！”
玄澈跪在殿前，膝盖重重地砸在地面上，也砸在每个人的心头。
父子的目光在空气中交汇，玄沐羽又急又气，玄澈毫不动摇。
最后玄沐羽还是妥协了。
水德186年，太子北征。
这时候谁也不会想到一个十三岁的半大孩子能做到什么程度，大部分人都嗤之以鼻，太子党内部流露出的更多是担忧。
东宫——
“四哥，你要去战场？！”
玄浩一听消息就跑来了，他拉着玄澈的衣袖不肯放手。
玄澈只是看他一眼什么话也不说，但眼神已经说明了一切。
玄浩大叫道：“为什么，为什么！四哥为什么要去战场，那里很危险啊！有郑将军在，大淼不会有事的不是吗？四哥不要去！”
玄澈要怎样解释：为了一个曾经有过一面之缘的纯粹，为了一时悲愤？为了建立一个军功在朝中立威，为了紧握权力？
玄澈抚上玄浩的脸，感受手中的温度，轻轻道：“浩，这是四哥必须去承担的责任。”
玄浩不甘心：“为什么是四哥的责任？其他哥哥不行吗？不是还有那些将军吗？”
是啊，为什么呢？
“因为我是太子。”
玄泠来迟一步，只听到玄澈用悠悠的语气说出这句话，这一刻似乎有一缕名为哀伤的情绪从那张精致无双的脸上滑落，化作一声叹息碎在空气中。
离京那日皇帝亲自来送。玄澈骑在高头大马之上，身披银色铠甲，精致的面容笼罩着肃杀之气，举手投足之间竟已像一名军人。
“陛下请放心，老臣纵死也会护得太子周全！”
“陛下请勿忧心，太子会照顾好自己的。”
臣子在一旁劝，玄沐羽却始终无法下令让大军出发。
最后玄澈下马单膝跪在他面前，朗声道：“父皇请回，儿臣定会奉上果多礼的人头为父皇庆生！”
对上玄澈灼灼目光，玄沐羽终于吐出那两个字：“出发！”
皇帝的话落下，玄泠的眼泪终于忍不住落下来，而玄浩却是面无表情地看着那道银色的身影渐渐消失，无语也无泪，只有紧咬的双唇泄露了他的心思。
玄澈银枪白马十里欢送的威风让玄沃后悔了，他后悔自己那时候怎么没有勇气上前一步，否则这时在这里接受欢呼的就是他，而不是那个讨厌的太子弟弟！
20、夜火
郑志铎回京述职带了两千兵马，后面玄沐羽又拨了一万五的步兵，玄澈便是率这一万七千人的步骑混军前往边境。因为玄澈和郑志铎是统帅，故而和那两千骑兵先行赶往边关。
且不说玄澈一路上与将士如何同甘共苦，只道他们一众一路急行在出发后第十天到达了边关一小镇——山鹿镇。谁知这时遇上了敌人。
山鹿镇离真正的前线边塞斜阳城还有百里距离，此时郑氏骑兵并未做好战争准备，却没想到在入镇时与雄单孤军深入的游骑撞了个正着。这股三千余人的雄单骑兵本是奉令从关隘的另一边绕入中原，企图形成前后夹击之势，却没想到和玄澈的先头部队撞到了一起。
黑灯瞎火的，一个不足百户的空镇南北两方各有千余骑进入，乍一见面都傻了眼，打了个招呼才知竟然是敌军，惊愕之间雄单骑兵首先发难，双方乱成一团，各自为战，毫无章法可言。
草原民族在马背上长大，本就善马战，中原军队向来是靠精妙的军阵将其克制，但此时上令不通的情况下，要将军队集合列阵也是极为困难。饶是郑志铎骁勇沉着一时间也无办法。
此刻双方打的都是无准备的战，谁能先行整好部队谁就能占领先机。
玄澈与郑志铎对视一眼，都看出对方眼中的焦虑。中原骑兵比之草原骑兵在单兵素质上是远远不及，单打独斗的打法本就适合雄单，更不要说此刻对方数量还多于己方了，如此下去大淼必败无疑。
先前郑关已大败，此次乃援军出征首战，若是战败对士气的打击不可估量，更何况这是玄澈首次出战，胜败对他个人的影响也极为巨大。
于公于私此战都不可败！
想及此，玄澈夺过一个火把点燃，又对郑志铎说了一句：“请将军抓好时机！”郑志铎还没反应出玄澈是什么意思，就见一抹银色冲出安全地带，林默言紧随其后，一银一暗先后杀入战场，火把的光芒突兀地出现在黑夜之中，成为敌我双方最大的目标。
只听玄澈以内力将声音远远传出：“大淼军士以火把为准——列阵！”
众人皆是一愣，雄单首领首先反应过来：“射！给我射！那是敌军首领！”呼声一出，雄单骑兵立刻挽弓射箭。郑志铎反应过来已经来不及了，只见万箭齐发，黑夜中白弧飞纵，幽光闪闪，银色铠甲穿梭其中，火焰的光芒忽闪忽现却始终不倒。
玄澈面如敷粉、唇若施脂，白马银衣，在火光下金纱披身，似有护体金光，万千�