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独眼龙点头道：“来了，在后面静室安顿。”
“她家全都来了？”
“全来了。”
“好，咱们去与吴大嫂商量，走！”
玉清子大惑，问道：“师兄，崔小辈的事……”
“师弟，放心啦！”
游神关彦笑道：“玉清道长，令师兄足智多谋，放心啦！且看令师兄安排窝弓猛虎，放下金钩钓蛟龙，崔小辈飞不了，咱们的事成功可期。”
“一切看贫道的。”玉虚子满怀信心地说，轻快地出室而去。
乌骓弛出官道，崔长青回头扫了来路一眼，自语道：“这些凶魔聚在一起，哪会有好事？居然想拉我下水，我得小心了，他们不会死心的。”
平阳府，晋南的重镇，城高壕深，关防严紧。目下的府城俗称白马城，真正的平阳故城在城南数里。
为了次日动身方便，他不在城内落店，穿城而过到了南关，牵着坐骑到了老汾客栈。
老汾客栈是座不起眼的小客店，但却是颇为清静的一家，位于一条小横街中，远离大街要道，不受车马喧扰，而且投宿的客人并不多。
他前脚落店，后脚进来了三名青衣佩刀大汉，也是落店的。
已经是申牌时分，客店开始有客人投宿了。最后落店的是一位老太婆，一名十七八岁青春少女，一位八九岁黄毛丫头。
三个老少女人穿得朴素，象是村姑，一口晋北口音，举动慌张，象是受惊的鹿。尤其是那位美丽的少女，眉梢眼角带有重忧，从不敢抬头注视着陌生人，楚楚可怜，弱不禁风，确象一位大门不出二门不迈的深闺弱女。
在晋北，地近边墙，常年烽烟不绝，大元帝国的余孽，无时不在做重回中原的美梦。因此，晋北民风强悍，不分男女老幼，都能盘马弯弓，大门不出二门不迈的深闺弱女，只有在内地方能找到。
崔长青并未留意投店的旅客，只知他的右邻房客，住进了几位女客。
洗漱期间，他听到邻房传出了隐隐哭泣声。
他留了心，也激起了管闲事的侠义心肠。
同一期间，客店主人被两位不速之客请出店外不久，店主带了一名小肠，交由掌厨的伙计差遣。
掌灯时分，小肠送来了酒食。两壶汾酒，二味小菜，一大碗削面，酒菜的香味引人垂涎三尺。
崔长青奔波多日，沿途从未发生意外，在平阳城通都大邑落店，他仍然小心提防，仔细地检查送来的壶酒，却忽略了菜。
一般说来，蒙汗药一类药物挥发性高，忌油腻，放入酒和茶中，药力甚佳；放入菜中便药效有限。放多了便有异味，放少了不起效用，因此没有人会将蒙汗药放在菜内。
要计算人，除了蒙汗药之外，其他的药物多着呢。
在生活线上仆仆风尘的旅客，未晚先投宿，鸡鸣早看天，落店后如无其他事故，便早早歇息，以便明早过路。崔长青也不例外，膳后不久便待安眠。
怪！邻房的女客，为何仍在哭泣？
夜间客船之中，探询女客诸多不便，他想：“明天，明天我一定去问问，她们一定有了困难，也许我能替她们解决。”
正待宽衣入寝，突觉旗中一阵隐痛。
“咦！怎么回事？”他揉着腹部自问。
总算不错，痛楚仅片刻间便消失了，江湖人闯荡天下，难免会碰上些小麻烦，象水土不服、中暑、受寒、误食不洁之物、蛇虫咬伤等等小毛病，算不了一回事。但如果不幸思上大病，那就麻烦大了，再碰上阮囊羞涩，灾情更是惨重，谁肯照料一个穷途末路的流浪汉？
他并未在意，宽衣脱靴往床上一例。
糟了，痛楚重又光临，这次的声势比前一次凶猛得多，痛得内腑象在猛烈抽紧收缩，痛得他直冒冷汗，蜷缩成团伸不直腰来。
这次痛的时间比前一次长些，痛苦的浪潮退去，似乎一切又恢复原状，了无异样。
江湖人身边，经常带了些救急的金创药与应急的膏丹丸散，止痛整肠胃的药自然也包罗在内，他吞了一包止腹痛的药散，心中甚感不安，闯荡江湖以来，由于体魄健壮，平时注意饮食起居，从未患过疾病，弄不清今晚所思何症。要说腹泻吧，肚中既未雷鸣，又末感到内急，就是痛，岂不奇怪？
好在痛楚已经过去了，他宽心地入眠。
不久，一阵澈骨奇痛惊醒了他，这次来势更凶，更猛，腹痛如绞，来势如山洪猛泻，无可遏止。
终于，他发出了痛苦的呻吟。
他满床乱滚，床在他的滚动下，格吱吱发出快要崩塌的怪响。
呻吟声惊动了外廊的店伙计；也许店伙计早就在外面等待了。
“砰砰砰！”拍门声震耳。
他痛得神游太虚，痛得快要昏过去了。
“砰砰砰！”房门被拍得山响，店伙在外面叫：“客官，怎么了？开门！开门！”‘
他痛得牙关咬得死紧，只能用喉音与鼻音呻吟，无法回答。
不久门被撬开了，奔入两名店伙，疾趋床前，按住他关心地叫：“客官，你怎么啦？你……，’
他浑身冷汗澈衣，叫道：“我……我腹痛如绞……”
一名店伙向同伴叫：“小二，你去叫掌柜的请郎中，这位客官恐伯是中邪呢！”
“见鬼，怎会中邪？定是绞肠痧。”小二自作聪明地说。
“快去，让郎中来决定是何病症。”
“我这就去。”
“别忘了端盘熟水，弄条厚巾来。”
如果是绞肠痧，那可真糟了，半夜三更不好请即中，郎中来慢了，肠子可能要全被绞断。
天老爷保佑，郎中来得很快。
郎中到达，他的痛楚恰好消失了。刚才的痛楚，比第一次凶猛十倍，时间也拖长十倍，他浑身脱力，整个人快要崩溃了。
郎中是个年约半百，留了八字胡的人，按规矩不慌不忙地望闻问切，不住摇头。最后，向他问：“小哥，你这病拖了多少年了？”
他摇头苦笑，软弱地说：“这是破天荒第一道，前此在下从未思过病。”
“那更糟！”郎中怪腔怪调地说。
“你是说……”
“来势如此猛烈，一未发烧，二未腹泻，这……本郎中不知是何怪症，必须另请高明。”
接着，痛楚再次光临。
痛苦中，他听到郎中向店伙说：“你们快替他准备后事，再痛几次，他就挺不住了，平阳的郎中谁也无能为力，他绝挨不了半个更次。”
他半昏迷地想：“我要死了，我要死了……”
人死如灯灭，一个无牵无挂的人，对死的恐惧要比常人镇静得多。
他并不怕死，真知道死期，反而解脱了他心灵的枷锁，反正要死了，何必死得那么怯懦？
想开了，痛楚似乎减轻啦！他默默地用仍然清醒的神智。引导自己的意识进入忘我之境，浑忘腹中的痛楚。果然有效，痛楚显著地减轻，已经无法威胁他了。
店伙们在忙，以为他快要昏厥，忙着替他准备后事，每个人皆不住摇头叹息。
有名冒失鬼店伙走近他，大声问：“客官，你还有后事交代吗？”
他不言不动，象已进入弥留境界。
房门口，突然传来妇人的语音：“你们怎么啦？半夜三更的，吵得人无法安眠，我们明天得留些精神赶路呢。”
一名店伙说：“大嫂，十分抱歉，这位客官得了急症，快要归天了，因此惊扰了其他的客官，大嫂尚请包涵一二。”
“哦2得了什么急症？”大嫂问。
“不知道，只知他腹痛如绞，郎中束手，已快痛昏过去了。”
“哦！让老身看看。”
“大嫂……”
“拙夫是郎中，小妇人也略知医理。”
“大嫂，算了吧，多一事不如少一事，惹上了人命官司，大嫂你……”
“你这是什么话？人还有口气在，总该尽尽人事，对不对？”
“这……”
“让我看看。”
是个年约花甲的老妇，赫然是邻房的客人，慈眉善目，像貌慈和。
店伙们阻止不了，乖乖地让路。老妇走近床缘，命店伙将灯掌近，先察看崔长青的口腔、眼睛，然后不住轻按他的腹部各处，用平静的口吻不断地间：“这里痛吗？这里痛吗……”
他神色木然，从实回答。
老妇最后替他掩上衾，向店伙说：“劳驾小二哥，去借一付煎药的瓦罐来。”
“老大娘，能治吗？”站在床角的小肠问。
“老身可以一试，可能有救。”
“真的？”
“老身有五分把握。”
“这……”
“老身先回房取药，先让他吃些止痛安神药。”老妇一面说，一面出房而去。
’服下老妇一包药散，不久，痛楚渐消。
老妇向店伙们说：“你们可以安顿了，这里由老身照顾。”
“老大娘，还是由咱们店伙计照料……”
“不必�