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“趴下！”萧倬凡用棍子横扫莫如后背。
当众受罚，莫如本想咬了牙想抵抗，却被父亲那一棍子彻底砸清醒了：原来他即便濒死还是对自己如此凶狠，毫无一丝温情。打吧，打过了，也就还清了。
将头埋在臂弯里，伏在地上，在众人幸灾乐祸的目光中屈辱之极，莫如心里再次彻底失望，却也了无牵挂般的轻松。
“练功！”，萧倬云喝了声。
数百人应声开始热火朝天练了起来，呼喝声、兵器声一时喧嚣，压过了一旁打在莫如身上惩戒的棍棒声。
倬凡虽知道莫如身上有伤，也知道父亲让他动手的用意，可他昨天整整等了儿子一天也没见他踪影，一团火憋到现在，我让你躲！让你给我脸色！看咱们究竟谁是老子！下手不由一棍比一棍重，实木的棍子很有分量，每次击打身子撑不住晃动，萧倬凡没有听到喧嚣声下儿子抑制不住的呻吟，也没有看到儿子越来越迷离的眼神和嘴边越来越多的血迹。
林峰和小雨等在萧家练武场外，焦躁得来回溜着，林峰手里捧了一件皮毛的大氅，小雨手中端着一杯参汤。
萧家子弟三三两两出来，精壮的身体上汗渍晶亮，好奇得别过脸看看他们手中稀罕的东西，这些少年手中拎着打有补丁的粗布棉衫，一边穿，一边交谈着：
“三哥，刚才那个挨棍子的小子是谁啊，长得好俊俏，我怎么没见过？”一个少年跑上来勾着另一个人的脖子嬉皮笑脸问。
“小声点”，“三哥”用手肘顶了那人一下，“少胡思乱想啊，人家是掌门嫡亲的孙子”
“真的？”一群人忙围拢过来，“快说说！”
“三哥”压低声音，拿腔拿调道：“听我爹说，他是掌门钦定的接班人，听说武功挺不错的。”
“得了吧，就他那副熊样？”众人哄笑，“四十棍子都挨不住，软蛋一个”四散开去。
小雨手里的瓷碗“啪”的落到了地上，参汤渗入土里，拔足就往练武场里跑，林峰也赶紧追了上去。
四十棍之后莫如昏倒在地。湿透的衣衫和发髻渐渐发硬，边缘结上了冰花。
萧倬凡恍然意识到自己又失手了，忙脱下长袍裹住儿子刚想抱将起来，却被飞来的一脚挡住了去路。
“萧倬凡你个混蛋”小雨又一个横拳直接奔着鼻子而去，萧倬凡侧步让开。
地上的莫如已被林峰打横抱起，小心得用厚实的大氅盖好，萧倬凡的长袍被丢弃在一边，小雨有意无意得在上面踩了一脚。
目送着两人离去，一阵怅然若失。
风暴之前（四）大修
一家人坐在一起吃晚饭的时候，倬凡很酸楚得看着父亲和莫如依旧如往常般屏蔽自己：父亲公然挑了桌上为数不多的肉片、鸡蛋夹进莫如的碗里，却连看都没看自己一眼。
爹啊，萧倬凡痛心疾首，你儿子明天就要死了，您就当施舍一下爱心多看我两眼不行吗？反正也就辛苦您再看两天，或者您受累骂我两句也行，别当我不存在啊。
错眼再看身边的儿子就更是难受：一张臭脸面似冰冻，毫不客气、没有良心得自顾自吃着碗里堆得满满的爷爷夹给他的菜。
自己最在乎的父亲和儿子对他的生死漠不关心，真是死了算了！
萧倬凡对着米饭翻着白眼一口也吃不下去。
“倬凡，喝汤，你不是最喜欢白婆婆煮的菜汤吗？”只有倬云红着眼，压抑着满腔伤感替弟弟盛了碗汤。
“是啊，这么多年，一直都想念这口味。”倬凡挤出个很难看的笑脸。
“如儿，你也尝尝，这是用碧水湖底的水藻熬的汤，很滋补的。”萧毅的一句话说顿时让倬凡喝进嘴的汤变得苦涩不堪。
寒风凛冽的夜晚，油灯昏暗的光芒微弱得晃动着。
萧倬凡规规矩矩给萧毅磕了三个头，又给大哥磕了个头，“莫如这孩子今后就拜托爹和大哥照顾了。”
倬云泪流满面得搀起弟弟，“倬凡，你放心吧”
萧毅很不耐烦这种酸溜溜的场面，招手叫过孙子，“如儿，让爷爷看看你爹早上打得重不重？”
莫如抿着唇走上前趴在爷爷腿上验伤，淤痕已经处理过了，但臀上仍青紫高高肿起。老爷子一看之下，怒不可遏，抓起手边的茶壶砸向正在“托孤”泪奔中的萧倬凡，“混蛋，谁让你下手这么重的！”
躲开茶壶倬凡一阵心酸，老爷子也太偏心了！
莫如回房时，萧倬凡追到门外唤了声：“等等，爹有话跟你说。”
“有什么话明天再说吧，我很累了。”莫如头也不回得走了。
明天，冤孽啊！萧倬凡心如刀绞。
更鼓滴漏，夜深人静，萧毅治家严谨，宵禁之后除了巡更和守夜之人外无人敢随意走动，户户熄灯吹蜡，宅邸内漆黑一片。
莫如房内却灯火明灭人影憧憧。
莫如伏在床上满面通红，神智不清，迷糊中不时呻吟一两声。
小雨将能找到的被子棉衣都盖到公子身上，两个火盆挪到床前，心疼得看着面前病来如山倒的主子，一筹莫展。
一次次替公子敷药，可背上的鞭伤却一次次崩裂，反反复复难以愈合，伤口边缘从红肿到化脓，不但没有丝毫好转，反而愈加严重，白天那顿棍子又给臀上添了一片青紫；即便这样，他却偏要忍了一身的痛楚去给人当孝子贤孙，给卧床修养中的萧彤处理早已结痂的疤痕；就算是铁打的人也禁不住这样的折腾啊
看着高热不退的公子，小雨心疼不已，小雨替公子抱屈，替他不值，，真不知究竟欠了他们萧家什么要这么折磨自己。
“水”公子轻声呼唤，小雨忙递过一杯热水。
“去，把林峰叫来。”
“是，我这就去。”小雨接过杯子，扶公子靠坐在床上，莫如紧紧裹着被子，脸上通红，双目紧闭。
听小雨回报公子高热不退，林峰连外衣都来不及穿，披了件外衣趿着鞋冲进公子的房间，看到公子憔悴的样子，回头一巴掌甩在小雨脸上，“你是怎么照顾的！”
小雨委屈得哼哼，“我又怎能劝得了他”
“笨蛋，你不会来回我！”
小雨撇撇嘴，不服气得嘟囔着，“他要做的事，你又哪次拦住了”
“好了！”莫如睁开眼，虚弱却不容有违得打断了二人的对峙。
“小林，明天我们启程回家。”
“明天？！”林峰和小雨对视一眼，惊讶得合不拢嘴，亦喜亦忧。多次劝说下，公子终于同意返回山庄，两人自然欣喜万分；可他现在身染沉疴伤势加重，却突然提出离开，还走得那么急，莫非有什么问题？
“公子，是不是等您身体好些了再上路，一路上风餐露宿、车马劳顿的。”林峰建议。
莫如思忖了一下点头道：“嗯，我们走水路，在沙江渡口登船，顺流而下，平稳一些。给你半天的时间，把接应人马、船只都安排好。”
明天，可是萧家祭祖大典，林峰迟疑道：“为什么是明天？”
莫如根本不理会林峰的疑惑，目光冷峻：“明天午时出发。”
早上还在犹豫不决的他终于下定了决心，以他现在的身体状况根本没有把握熬过刑罚，万一撑不住死了，也要躲得远远的，绝不能死在他面前。
让他痛骂、怨恨自己一辈子吧，这样他才能心安理得的活下去。
“小雨，磨墨！”莫如披衣而起，他要给父亲留一封无情的信，无情可能伤心，却不会死人。
小雨看着公子揉了一张又一张纸，称谓从“父亲”换成“萧倬凡”又换成“萧二”，语气一次比一次冷淡，不由大赞，心头狂喜，公子这次是铁了心要离开了。
写完信，莫如虚脱得瘫倒在床上，头上却一滴汗也发不出来。
看着渐渐发白的窗户，回头对小雨道：“把我的金针拿来！”
祭祖仪式
萧氏祭祖仪式隆重而简洁。
祠堂大门敞开，大供桌上摆放牛、羊、猪三牲贡品，青铜香炉中插着三支大香，蜡烛一对。
各支长房侍立在祠堂内，年满十六周岁的男丁恭立在院中，鼓乐声起。
萧倬凡已被族谱除名，按规定不得入内，只能长跪在祠堂门外等候传唤。
回想这一生感觉很失败，年少肆意妄为被逐出家门，爱妻失散多年缘尽终生；好不容易有了一个孝顺儿子却又生分成这样，到临死连个相伴之人都没有。
萧倬凡一夜无眠等着莫如，可儿子终究有来，孤灯长夜，寂寥独守，眼前满是儿子在野地里伸出血迹斑斑的手无助哀求的