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万马奔腾,铁蹄敲击着坚硬的地面,发出天塌地陷般的轰鸣声,震得土坯城墙不断簌簌落下砂砾土尘。
南方少马,哪怕钟鼎世家的豪门大户,出门也只牛车代步,遑论这样规模庞大的骑兵大军!此时驻马店城池已经人满为患,大部分人都绕城扎营。众人见到骑兵大队从地平线涌出来,地龙翻滚一般激起大雾一般的烟尘,早已骇破了胆,无人再敢喧哗。
赵禹一身戎装,高踞战马之上,睥睨万众。他在距离城池数里外的地方勒住缰绳,手中马鞭向后一挥,亲兵即刻打出旗号,五千人的大队极短的时间内由动至静,肃穆宛如山岳一般!
先声夺人!
此时城池内外,放眼望去皆是黑压压的人头,但在这军容肃穆的骑军大队前,无一人敢放声高喝,哪怕连呼吸声都收敛到最低!唯恐将杀神的视线吸引过来,挥起屠刀。
先声夺人收此奇效,赵禹很是满意。当下整个南方,只有滁州讨虏军拥有这样强大的骑兵队伍!这是徐达未雨绸缪,力求创建的。按照徐达的说法,若想将蒙古人逐回漠北,手中一定要掌握一支强大的骑兵队伍。
赵禹深以为然,早在数年前仅只占据滁州一地时,便着手骑兵训练。直到拿下皖南,紧扼大江,滁州财政大大缓解,这一支骑兵队伍才壮大起来。当然,在这当中沈万三等一干江南商人出力甚巨。商人投机心是最灵活的,当讨虏军拿下皖南开始孤立集庆时,江南等地豪商便闻风而动,纷纷往滁州投以重注。
在这过程中,这些向来遭人鄙夷的商贾所展露出来的力量,令赵禹都不禁咂舌。他们追逐利润,并不局限于一国一地。重利轻义之名虽引得士绅鄙夷,但手中所掌握的财力资源,却远远超过困顿一地的地方豪强士绅!这让赵禹隐隐看到一丝可能,在领地中不仅没有刻意打压商贾,甚至还放手让他们参与到一些民生建设中。当然,该有的底线他还是要把持住,但有囤积居奇者,严惩不贷!
五千雄军陈兵城外,比任何慷慨激昂的说辞都要更震慑人心。讨虏军出现在城外第一瞬,整个城池便陷入死一般的沉寂中。最开始,无论江湖人士抑或义军,对赵禹公然挑衅少林的举动,都非常不看好。少林执武林牛耳,若那个都敢随便挑衅,怎么能保持几百年屹立不倒的威名!
城外五千铁骑以强大无匹的气势击碎了众人这些念头,少林再如何强大,终究只是一个武林门派,哪怕门生无数,尽数赶来驰援,就能抵挡住五千铁骑的冲杀?武功再高,也抵不住刀兵加身!
正在此时,城门洞开,一名年纪颇大的光头和尚走出城来,径直迎向赵禹并其麾下五千铁骑。此人生就一脸苦相,嘴角下垂,耷拉着眉毛,浑不知畏惧一般缓缓往前走去。只见他每走一步,脚底便起烟尘,所过处被土石夯得结实的地面竟留下一连串深深的脚印!
“这是少林四大神僧里的空智神僧!”
“好精湛的内功!”
“四大神僧果然名不虚传!”
“空智神僧竟到了驻马店,可见少林是不怕小魔君威胁的!”
赵禹听到众人惊呼声,神态变得凝重起来。在坚硬地面踩出数寸深的脚印,他也能做得到,但自问不能做到似空智神僧这般举重若轻。见此一幕,他才知少林威名之下,果然名不虚传。
空智神僧越走越近,距离赵禹十丈外站定,朗声道:“少林空智,在此等候魔君多时了!”
这声音清越无比,哪怕远在城中都清晰可闻,显是用上了少林真传的狮子吼,愈发显示出空智神僧浑厚无比的内功。
赵禹同样以内力催发一口气,大喝道:“空智大师,我许了你们半个月的时间,不知我的要求你们可做到?你在此等候,是为你少林门人请罪的么?”
空智从赵禹的声音中听出其不弱于己的内功,古井无波的脸庞终于变了一变,片刻后便恢复如常,说道:“少林立派数百载,向来自持戒律,门人习武强身,也从不做为非作歹之事。魔君所请,恕少林不作回答!苦海无边,回头是岸,还望魔君能放下屠刀,勿动干戈。”
众人见空智神僧面对五千铁骑,兀自应对得体,不卑不亢,屹然不惧,纷纷叫好。
赵禹冷笑一声,说道:“那不必再谈了,我这屠刀,拿得起却放不下!”
他从马鞍上拿起一张牛角劲弓,引弦搭箭,抬手射向前方!
众人还以为赵禹要继续与空智分辩,却未料到他一言不合便引弓射去,纷纷惊呼出声,忙不迭向后方城池逃去。也有胆大者仍忍不住回头去望,却看见这一箭射出后偏得离谱,竟落在空智神僧身左数丈外,可见这小魔君箭术实在稀松平常得很。原本极具威慑的一箭,却因方位偏差而显得可笑起来。
那空智神僧扫一眼数丈外插进地面兀自颤抖不止的箭杆,嘴角也泛起一丝讥笑。
然而下一刻,所有人的讥讽表情都僵在脸上!
随着赵禹这一箭而起,其身后骑兵方阵中陡然响起一连串啪啪弓震声,近百枝箭矢挟劲风呼啸而至,尽数插入赵禹那一箭的落点!箭矢摞着箭矢,串成一朵收割人命的铁血之花!
赵禹再引一箭,遥遥指向空智,朗笑道:“空智大师,来试试我这一箭!”
空智脸色剧变,抽身急退,身躯大鹏一般掠起,冲回身后的城池。
啪!
赵禹拉了一记空弦,冷喝道:“北上!”
第124章 芝兰软语乱人心
讨虏军过城不入,径直北上,让聚集在驻马店的所有江湖人士都大吃一惊。
这其中不乏一心想助少林一臂之力,将魔君围堵在此地的正道武林人士,他们见连四大神僧之一的空智大师在滁州铁骑面前都只有逃跑一途,慑其锋芒,哪个也不敢轻举妄动,眼睁睁看着五千铁骑狂风一般席卷向北。
赵禹先声夺人,城内城外数万义军开始虽各有心思,可是在见识到滁州铁骑威势后,从心底拜服,甘附骥尾,纷纷拔营而起,跟随讨虏军的步伐向北方开动。
短短时间里,人满为患的城池再次恢复冷清,仍逗留在此的,都是一些慑于魔君锋芒,为是否趟这一趟浑水而心存犹豫的武林人士,或者自命清高不肯与魔教人同行一路的正派弟子。
周芷若在客栈里,心中惴惴不安,表情也忐忑无比。当滁州铁骑出现在城外,众多武林人士登上城头去观望时,只有她一人仍留在城中小小的客栈中。
如今的周芷若,已经不再是汉水河畔那纤弱瘦小的小姑娘。她被张三丰着人送上峨嵋派,而今已过了七年。七年时间,足够抹平世上任何悲欢离合,与同门和睦相处,得灭绝师太悉心调教,昔日弱不禁风的小姑娘,如今也成长为一个武功不弱的武林女侠。
她一身青衫,娇容清丽脱俗,不施粉黛益显兰芷幽香,美目中泛着一丝愁绪,望去令人心中生怜。
自从拜入峨嵋派,这是她第一次下山,跟随静玄等几名师姐奉师命驰援少林,对抗魔君。心中那或而万一的可能念头,令她心绪难安,打心底里抗拒这个任务。因此到了驻马店后,她便一直深居简出,让有心将她引见给诸位正派同道的静玄师姐颇有微词,屡劝无果,只好由得她去。
当赵禹的声音在城外响起时,周芷若娇躯蓦地一颤,提剑便向门外冲去。可是当她到达城门时,只看到滁州铁骑呼啸往北激起的烟尘,心中怅然若失,只得郁郁寡欢回了客栈。
城中冷清下来,静玄等正派弟子聚集起来商讨如何驰援少林。周芷若的心绪全乱了,脑海中一遍遍翻滚着那已经变得有些陌生但感觉却无比深刻的声音。
真的是他,不会错!
那个铭刻于心的身影,音讯全无每每在梦中才会出现的音容相貌……原来他真的成了魔君赵无伤,成了同门口中的大魔头,成了暴虐残忍搞得滁州皖南民不聊生的大恶人!
周芷若心里痛楚难当,大滴泪珠涌出来顺着娇嫩面颊滑落。虽然魔君赵无伤与峨嵋派结怨不小,但是他连师父灭绝师太都能力争平分秋色,为什么不上峨嵋派去寻自己?是不知道自己已经拜入峨嵋派,还是早已经忘了父亲临终前的承诺?
良久之后,周芷若才擦干泪水,紧抿着嘴唇霍然起身,抓起佩剑和行囊,往门外走去。她要当面问清楚,名动天下的魔君到底是不是一个食言而肥的小人!
出了房门,周芷若看到几名同门正从客栈大堂站起身往街上走。
静玄等人看到周芷若拎着行李走出房门,疑惑道:“周师妹,你要去哪里?”
周芷若虽然已经做下决定,但听到静玄问话,仍不免慌乱,嚅嚅未曾开口