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“在哪里？”夏炎烬的眼睛一亮，迅速转过身拽着其中一个侍卫的衣袖问道。
“在这儿。”另一个侍卫双手将一个小布包捧起。
夏炎烬亲自接过布袋。
四个角打开，一把闪着耀眼光芒的断月刀和一块手掌般大小的青色丝绸。
“皇上，皇上！”
“快传太医！”
耽熙的死讯很快就在朝中传开，大家都知道皇上受了打击，无心朝政，人心更加浮动。
司仪院的司仪官，按照皇后殡天的礼仪，为她举行了一场葬礼。
白色的花瓣一片一片从空中飘落，阴沉的天气还隐约飘着蒙蒙细雨。
夕苑里，挂满了白色的布条。
灵堂里，只有一块简单的牌位，什么也没有。
卫珞跪在一旁，不时地往火盆里填些冥钱，每当有人前来上香，她都会俯下身还礼。
悲戚的气氛蔓延在空气中。
大臣们穿着清一色的素衣，佩带着白色的腰带。就连长期被夏炎烬勒令不得进宫的几位王爷，也纷纷进宫参加了这次葬礼。
只是，至始至终夏炎烬都没有出现。
他坐在御书房里，紧闭的房门，似乎想要把悲伤地气氛都挡在门外。
三摞奏章摆在眼前，放在最上面的是百里笑的辞呈。
夏炎烬翻开折子，提起笔画了一个红勾，算是恩准了百里笑的离职。
放下这本折子，夏炎烬又拿起了下一本，他脸上完全丝毫情绪的显示。
就连淡漠地神色都算不上。
“如果心情不好的话，就多休息几天吧。”唐初坐在他的桌前，叹息着说道：“或者出去走走也好。”
“淮北的情况怎么样了？”
“嗯？”唐初一下没有反应过来，“哦季同已经派五千军队过去，估计是一场苦战。”
夏炎烬听完，从抽屉里拿出一份空白的圣旨，提笔在上面写出了一长串的名字。
“这些”唐初不解地看着他，这些不都是那人安插在朝中的内贼么？夏炎烬把他们的名字列出想要做什么？
等夏炎烬写完，唐初不由得倒吸一口凉气，几十名朝廷官员，夏炎烬竟然决定一次性将他们全部处死。
而且其中些人并不是完全是反朝廷的，只是出于中立的尴尬位置，夏炎烬也毫不留情地将他们一道处决。
如果一下宣布将这么多高官一并处死的话，势必会引起朝局的动荡。尤其是在这种特殊的时候，难道夏炎烬不会有所顾忌么？
“收好。”夏炎烬把圣旨卷好，递给唐初。
“给我？”唐初一脸困惑，一般写好的圣旨不是都要拿给小祝子，由小祝子去宣读的不是么？
夏炎烬没有解释，而是打开了一份细致的地图。
真是的，每次说话都不说清楚，还要让人家花脑筋去猜。
唐初拿着奏折苦闷地坐在一旁，现在耽熙不在了，更没有人能治的了他这不讨人喜欢的脾气了。
“不会吧？”唐初脑海中突然闪过一个念头，“难道你是想让我去”
他瞪着眼睛看着夏炎烬，又看了看手中的圣旨。
夏炎烬点了点头。
“开什么玩笑？”唐初像是拿到了烫手的山芋一般，把圣旨丢回桌上，“这里面少说也有二十几个人，而且个个都是三品以上的高官，家宅守卫森严，要在一夜之间悄无声息地除掉他
们，难度也太大了吧？”
“有三个人可以帮你。”夏炎烬语气平淡地说着，视线却没有离开摊在桌上的地图。
“谁？”
“麻花婆婆，慕容峰和应小瑶。”
唐初低头思索了一会儿，“话是这么说没错，可是他们向来行踪不定，要找到他们，比一个晚上杀了这些人还困难。”
“他们今晚会在玄曲河出现。”夏炎烬虽一直保持着漠然地样子，但是说到‘玄曲河’三个字的时候，他的眼底还是滑过了不被察觉的异样。
唐初无奈地叹了口气，把圣旨收进了衣袖里。
还好他识趣，没有问出为什么麻花婆婆和慕容峰夫妇今晚会出现在玄曲河这样的问题。
他掩上门，离开了御书房。
门被关上，夏炎烬像是被抽干了力气一般，无力地靠在龙椅上。
今天的皇宫显得安静异常，唐初走到了夕苑，也为耽熙上了一炷香。
可惜了她一个倾城倾国得娇弱女子，一生遭遇无数苦难，最后却落得容颜全毁，香消玉殒。
难道真有红颜命薄之说？
上完了香，唐初并没马上离开，而是在夕苑的长廊边的亭子里坐了很久。
第二天，早朝的时候，缺席多日的夏炎烬穿着崭新的金丝龙袍，正坐在金灿灿的龙椅上。
还能站在金銮大殿上参加今天早朝的人，都应该无比庆辛自己能够睁眼看到今天明媚的太阳，庆辛自己能够站在这里，即使面对着面色阴沉的皇上，让他们提心吊胆。
但是，要知道，原本和他们一起共事的大臣，有一半之多，在昨晚那个阴冷的夜里，悄无声息地从这个世界上消失了。并且死法各不相同，有的是一剑封喉，有的是被割断了舌头，
慢慢流血而死，有的是中了七步散，全身血管爆裂而死总之，各个惨不忍睹。
夏炎烬没有提起这件事，而下面的大臣们也无人敢问。
然而大家心中都略知一二。
“今天在这里，朕主要是想和各位爱卿探讨一件事。”夏炎烬示意小祝子拿出地图。
等小祝子把地图支好，展现在朝臣面前之后，夏炎烬又说道：“季同，你把淮北的情况说明一下。”
“是！”季同走到地图前，指着一片黄色的区域说道：“这一片就是淮北地区。”
第二卷 一楼烟雨 三十九章 亲挂帅 御驾亲征
三十九章 亲挂帅 御驾亲征
“这里民不聊生。每天都打着反朝廷恶人横行，他们迫害百姓，侵犯着一座座城池。”
“而我们派出的军队却节节败退，伤亡惨重。”
大臣们点着头，眼神中却带着疑惑。这些战事方面的事，向来是由太尉和大将军商讨后，向皇上禀告，而皇上也只会把最终的决定告知众臣们。为什么这次大将军要在金銮给大家解说这些战况。
等季同介绍完了情况，夏炎烬站起身，声音低沉地说道：“之所以向各位爱卿解释淮北的战况，是因为朕做出了一个决定。”
夏炎烬扫视了一眼大殿内朝臣们，说道：“我们的将士们，也许因为近来朝廷的不稳定，所以士气一直很低迷，基本胜少败多。为了改变这种被动的局面，朕决定，御驾亲征。”
“皇上，三思！”众臣们齐齐跪下。
当朝升上御驾亲征是多么重大的一件事，战场之上，刀剑无眼，要是皇上有了什么闪失。朝臣们可再也经不起这么一次一次的体验心惊肉跳的感觉了。
“朕知道这个决定众爱卿一时难以接受，但是，战事急迫，只有朕亲自挂帅出征，才能鼓舞士气，歼灭反对势力以及周边作乱的小国。”
消息来的太突然，就连于淳任也是刚刚得知皇上要御驾亲征的消息，他沉默着，什么也没说。
“哥哥，你看她还活着。”
一个叫燕城的小村庄里，一个十多岁的小女孩正睁着一双纯净的大眼睛看着身边十七八岁的男孩说着。
男孩点点头，一副若有所思。
“这个姐姐长得真好看。”小女孩俯在一张破旧的床边说道。
“是啊。”男孩像是自言自语一般地说道：“除了皮肤其他都好美。”
“大概是这个姐姐在水里泡得太久了吧，所以皮肤才会皱皱的。”小女孩天真地说道：“哥哥，我们带她去晒太阳，这样姐姐就会变漂亮了！”
男孩看着床上的人，心里却有了另一番打算。
夜深，男孩躺在用茅草堆出的简易床上，辗转难眠。
深冬的夜晚，他只穿了两件单薄破旧的麻布衣。
寒风中，他的身子不自觉地打着颤，但是他的没有心思去理会，复杂的心情不断纠缠着他。
他不过是一个十七岁的男孩，却要担负着养家的重担，不但要照顾年幼的妹妹，还要侍奉常年卧病在床的父亲。
贫穷和厄运似乎总是光临他们这个可怜的小家。
几个月前，他们的娘亲，竟因为承受不了贫困潦倒的生活现实。悬梁自尽了。这无疑让这个可怜的家庭雪上加霜，他们因为没有钱，在给母亲下葬时就连最简陋的葬礼也无法举行，只能是将母亲草草埋到了深山中的黄土中。
可是，现在不同了，这个他们在河边救回的女子，让他看到希望
也许这是上天眷顾他们，送给他们礼物。
“不行，这是害人的事，哥哥，我们不能这样做。”
第二天一大早，男孩就把自己经过一夜思考的决定告诉了妹妹，意料之中，不等他说完，就遭到了妹妹的强烈反对。
“念儿