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这一夜，皇帝突然下命当值武将前来觐见。
陈则铭放下事务赶来，却又在书房门前迎面撞上一人。抬头一看正是杨如钦，陈则铭连声道歉，杨如钦只一颔首，算做回答，遂行色匆匆而去。陈则铭惊讶看着他脚步急促，心中突然有些不安的感觉。
陈则铭入屋，皇帝一抬头，面露讶色：“今日当值的是你。”
陈则铭微觉奇怪，皇帝又道：“其他人在吗？”
陈则铭答：“还有一人因病告假了，今日守值大臣只为臣一人。”
皇帝神色不定，半晌方“嗯”了一声，命他迅速亲自选派十名力大艺高的兵士及二十匹快马，送到宫门前，同时立刻派重兵将太后寝宫围住，只能进不能出。
陈则铭吃惊，隐约觉出事态不妙，心中道难道今夜便会有变故。又见皇帝神色凝重，更不敢怠慢，将一切安排妥当。
到宫门候了片刻，果然见一人赶来。到了光下一看，却是方才遇见过的杨如钦，不禁大是诧异，他此刻出宫却是要干什么。杨如钦见他身后卫士高大威武，先是点点头，后又摇头，道：“将军可有寻常衣物让他们换上？这样显眼，可不是在给人做靶子。”
陈则铭道：“杨大人打算做什么？”他心中忐忑，方有此问，否则按他平日为人，不喜此人，断不会开口。
杨如钦仔细看他一眼，见他果然面带疑色，渐渐浮起笑意，“将军不知道？万岁还不曾明言？”
陈则铭饶是性情敦厚，也被他这暗含嘲讽明知故问的一句噎得够呛。
他心下挂着太后寝宫外的伏兵，重压之下倒也不在意这种细节，命人拿来衣服，让将士们换上，才道：“不曾。”
杨如钦一直依在门边看着众人行动，目光炯炯，眼神扫过处，已将那些兵士一一看了个清楚，见他们准备妥当，突然朗声道：“此一去有去难回，是条死路，有胆小的现在出来还来得及！”说罢，拔出腰间配剑，他虽然是个文士，但世间文人精于舞剑的也不在少数。
那十名军士面面相觑，不解其意。
陈则铭伸手拦住杨如钦：“他们每个都是以一当十的勇猛之士，军令之下，自会尽力保证你的安全。此刻你带了他们要去哪里？出城？”
杨如钦突然横剑，那雪亮白刃抵在陈则铭下颚处，闪闪生寒。
众人不由哗然。
陈则铭冷冷看着他，做个手势阻止了众人的冲势。杨如钦连眼角也不曾瞥过旁人，只看着他脸打量了半晌，方道：“勇猛远远不够，我要的是不惧死的胆气！将军面不改色，是拿准了我不敢杀你，还是天生不畏死？”
他个子不如陈则铭高，是以说话时只能微微抬着头，却毫不狼狈。
陈则铭默然片刻：“你速度远不如我，决计无法杀得了我。”
杨如钦挑眉，有些惊讶：“纵然这剑就抵在你咽喉处？”
陈则铭镇静道：“纵然这剑就抵在我咽喉处！”
“好大的口气”杨如钦撤开剑，用锋刃指一指那些兵士，他身着华服，这一挥之下袍袖舞动，却是潇洒之极，道，“强将手下无弱兵信你。”
陈则铭看了手下一眼道：“他们本就是最好的。”
杨如钦直勾勾盯着他：“你怎么知道我是出城？”
陈则铭道：“城中死路只有一条，该回头往宫内走。你带了二十匹快马，显是为了更换，可见路途不近，这条死路当在城外。”
他虽然口中如此说，却仍皱着眉头，不解困惑。大军压境，一个文人带着十名军士能做什么呢，皇帝在想什么？劝降？离间？还是突围？他很是茫然。但他回想着皇帝吩咐时候脸上的神色，那似乎是镇定自若毫无畏惧的，他因那份镇定而松了口气，却又更加不安。
杨如钦听他如此之说，任他聪明一世，也不禁露了分敬佩之色，不无遗憾地说：“说实在话，如果可能，我最想要的是你！”
他年纪不大，说话却是老气横秋，且傲气十足，不分尊卑。虽然朝中历来重文轻武，但陈则铭品级高过他，杨如钦这样说话分明是僭越无理之举。
陈则铭哭笑不得，侧过目光，闭口不答。
杨如钦翻身上马，叹道：“可惜啊，各人自有各人的命”说着抱抱拳，露出笑意，“陈将军，有缘再见若是无缘，自然就不必相见了！”
陈则铭听他话中有话，似是颠倒，又似另有深意，有心询问，却见他不待答礼已经拨马而去。这人也奇怪，初见时但觉倨傲无礼，可这一番话下来，似乎又是另一种感觉，倒觉出些率真随性来了。
那十名兵士无声尾随而去。一行人渐渐没入宫门外的黑暗之中。
陈则铭看他们远去背影，心中不安，返回书房面圣。
一入御书房，不由怔住：“杜大人？”
杜进澹站在殿中朝他点头，不知何时到的。
陈则铭不记得有人提到过首辅大人入宫的事情，那么他该是白天下来一直没出宫城。昏黄灯光下，这老臣似乎几日之中便苍老了几岁，鬓角华发频生。
皇帝坐在桌后，拿着手中一纸信笺，心不在焉地翻来覆去，脸色铁青，也不知在想什么。
陈则铭低声道：“万岁。”
皇帝抬头看他，一时间似乎没反应过来，静了片刻才答：“怎么，杨如钦出发了？”
陈则铭点头，忍不住又迟疑道：“他带这么少的人，能突围吗”
皇帝皱眉看着他：“突围？谁说过要突围？”
陈则铭惊讶更甚。
杜进澹见他疑惑，出声道：“这条计策是杨大人提出来的。当下城外大军兵分三路，而中路是朝亲王手下大将魏晖所辖，只这一路军便有四万之众，如能策反，城下之围立解。”
“策反？”
陈则铭不由怔住，想起方才杨如钦说那句“若是无缘”时的笑容，方知对方居然是抱了必死之决心前往，想着他年纪轻轻，居然如此豪情义胆，视死如归，也忍不住心生敬佩。
可转念再一想，这计策实在兵行险着。
此刻对方兵力远胜己方，优势在手，未必乐意与你谈判。只能期望杨如钦巧舌如簧口绽莲花，导致对方猪油蒙心，可仔细想起来，可行性未免太低，不禁微微摇头。
如今之计，却仅剩下等待了，惟有盼望对方不将事情做到太绝，杨如钦失败倒也没什么，只要不死，皇帝的面子便是保住了，便还有回旋的余地。
这样各自默然想了半晌，皇帝突道：“今日都有些什么人入宫？”
陈则铭仔细想了想，“都是些采办太监，也没什么特别的人。”停了片刻，“但太后宫中请了个戏班入宫，说是太后要听戏。”
皇帝笑了起来，对着杜进澹嘲道：“瞧瞧朕的叔父们，堂堂亲王，居然扮成戏子出入宫闱，传出去可不是贻笑大方。”杜进澹只笑不答。
陈则铭大惊，连忙跪倒：“是臣失察，不知宗室诸王竟然在其中。”这才明白皇帝要他包围太后寝宫的真正原由。
皇帝挥手：“你那些兵士也不是人人都认得王爷，不知者不为罪。”
陈则铭心知此刻皇帝心思早不在这样的小事上，谢恩起身。心道，这事态却又复杂了一步，宗室诸王偷偷入宫，与他们之前摆出的和事佬面孔全然不符合，显然居心叵测如今这事还能好好解决吗，若是真要兵戎相见，那后果谁能承担得起这么一想，忍不住眉头紧锁。
皇帝把玩手中镇纸，似乎是心事重重，或者又难以决断，杜进澹两人都不敢出声，如此燃过了一柱香，皇帝突然起身，面色坚毅：“摆驾太后寝宫！”
太后宫中早是一片寂静。宫人不知道何时已经发觉了门外伏兵，导致众人立刻丧失议论下去的兴趣，转为惶惶不安。
皇帝踏入时，众王都转头来看他，各自看了一眼，迟疑了片刻。
皇帝静静站了片刻，见众人不跪，心下了然，骤然将目光调向年纪最幼的吴王，吴王是他最小的一个弟弟，今年才十九，胆子也小，被他目光一逼，浑身抖了一抖，竟然扑通一声跪了下来，颤声道万岁。
其他人见状，只得也纷纷跪倒。
太后一下冷了脸，面上满是恨铁不成钢的愤恨。
皇帝扫了一眼，见诸王仍是改扮成戏子时的模样，忍不住笑了笑：“各位都好兴致啊，只是不知道今日�