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这一变猝不及防，众人万料不到侍卫之中竟有内奸，眼看皇帝便要血溅当场。北辰胤退在一旁不及站稳，见此巨变，却也是一时气竭无力出招。情急之下，他但呼了一声“二哥”，拽过北辰禹被制的手腕，上前一步，挡在北辰禹身前。
那刺客恼怒之下手上愈发加力，短剑立时穿胸而入，不偏不倚在心尖处，正是要人毙命当场的刺杀手法。北辰胤自凝着一口气，在短剑刺入的同时亦一掌拍出。他这一掌已不剩多大力道，不能取刺客性命，却也将人打得口溢朱红跌后了数丈。那刺客一击不中，又身负重伤，眼见大势已去，便自地下爬起跌跌撞撞逃入树林中去了。
方才刺客跌后之际，仍不忘顺势将北辰胤胸前短剑拔出。他用力甚猛，鲜血霎时迸涌而出，附着那柄已是通身血红的短剑，在半空中铺洒成一帘猩红血雨，漫天飘下。北辰胤双膝一软跌倒在地，北辰禹眼前便只剩下这场凉薄杀戮的余韵，在王者永远温厚的瞳仁里倒映出诡异的暗红。
北辰禹记得很清楚，当北辰胤挡在他面前的时候，口中呼的是“二哥”，而并非是“皇上”——终究，是放不下兄弟一场么？他忽觉得被北辰胤握过的手腕上泛起一层凉意，悄悄负过手去，不着痕迹地将手指掩进阔袖之中。
北辰望见此情景，惊呼一声“胤弟”，抢步上前去扶北辰胤。侍卫们这才醒转过来，意识到自己的失职，赶忙去顺着刺客逃跑的方向追去。才跑得没几步，便听见身后传来王者温凉中犹带恼怒的声音：“莫去管刺客，先救三弟要紧。”
那一日里，北辰元凰早早地做完了功课，吃过午膳便在东宫里等着三皇叔来教他练箭。他想要装作不在意的样子，故意在案前坐着，却又耐不过心焦，站起来跑到宫门口去张望。如此反复几次，玉阶飞在旁看得好笑，逗他道：“你有闲工夫，不日把今日读的《礼记》再读一遍，时间也过得快些。”
元凰“咦”了一声，并不拿书来读，反摇头晃脑回答道：“礼记有云，‘张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。’老师一味让我读书而不知间歇，反倒是违背了圣人的真意啊。”
“哈，那圣人还说，学而时习之，不亦悦乎，又怎么讲。”
“这”元凰词穷起来：“这——圣人，也有自相矛盾的地方，择二者之优而从，便可。”
“世人皆说，半部《论语》治天下。你择优而从，怎是反倒弃《论语》而从《礼记》。”
元凰语塞，跑去桌边拿起《论语》翻了又翻，最后终于找到一句能用来反驳的话，笑嘻嘻地指著书道：“《论语》也说，‘君子和而不同’嘛。做君子，自然是要有些与他人不同的地方。”
“可是，玉阶飞只见太子之‘不同’，未尝见太子之‘和’啊。”
“”，元凰于是再去翻书，希望能把太傅驳倒——他直到很久以后才意识到，这恰是玉阶飞无比高明的教学方式。而他想把太傅驳倒的希望，也从来都没有能够达成。
就这般闹了一下午，待到日头缓缓地爬下宫殿梁角的时候，元凰真正开始着急起来。他担心三皇叔是不是忘了，或者像上回他生病时一样，被旁的事情耽搁了，天黑以后，就练不成箭，那便又要等到下次。
陪他一同等待的玉阶飞，也不禁被他的焦急所感染，却是因了更深远的原因：北辰禹金口玉言，凡是答应过的事情必然达成，绝没有让元凰白等一场的道理。按北辰禹的行程推算，他早该从西佛国回到皇城，现在却没有听到一点消息。如此看来，若当真有事耽搁，只怕也是在西佛国那边。这么一想，便不由让人有些生疑了。
玉阶飞还来不及细想下去，便听到殿外有人一路提着嗓子大呼着奔入东宫，气喘吁吁，步伐不稳，半点宫中的仪态也无。他认出那是太和殿的管事太监，专门侍奉北辰禹下朝后议政或者小憩，地位颇高，不会轻易跑出太和殿来，更无论这般奔行无状。那管事太监口里一迭声叫着“玉太傅，玉太傅”，一路跑得太急，停在他跟前呛得说不上话来。
玉阶飞剑眉微蹙，沉声问道：“何事如此惊慌？”
那太监一面喘气，一面向守在旁边的元凰看去。元凰懂得其中含义，乖巧地转到内殿去了。太子的身影才消失，管事太监立刻断断续续道：“皇皇上在西佛国，边，边境遇刺三王爷，受，受了伤刚，刚救回来，皇上请，请玉太傅过去。”
玉阶飞奇道：“三王爷受了伤，当找御医去看。招玉阶飞又是为何？”口中虽是这样说着，脚下却不怠慢，当下站起来同管事太监往殿外走去。管事太监休息了片刻，缓过劲来，话语也顺溜了许多。他知道皇上极其看重玉阶飞，如今见他不情不愿的样子，压低声音讨好道：“御医们早全看过了，都说救不了啦——皇上知道玉太傅能驱鬼神，这才派奴才来请玉太傅去试试——也是没法子了，三王爷又是皇上的亲手足——要不，哪里敢劳动玉太傅大驾。”
玉阶飞每听一句，脸色便沉一分，手上的翠羽扇子也摇得更快。不等管事太监说到一半，他便纵身往太和殿去了。他一跃之下，翠带当风而展，身形甚是好看，只看的管事太监愣在那里，半晌抱怨了一句，才急急跟了上去。
玉阶飞到时，北辰禹立在殿外等候，周围御医们战战兢兢站了一圈，独独不见御医长吴一针，想必是在殿内。长孙皇后也立在北辰禹旁边，低垂着眼睛一言不发，手指却紧紧攥着衣角，不断悄悄抬头注意王者的表情。
玉阶飞见到北辰禹正要行礼，被北辰禹用手势阻止了。王者没有多话，只向殿内偏一偏头，示意让玉阶飞进去。玉阶飞自御医们身旁经过，隐约听到都是“皇上节哀”之类的安慰话语。北辰禹只是冷冷听着，不做任何表示。
玉阶飞入内后，北辰禹仍是默不作声在殿外立着。习惯的温和表情变化为冷漠，同样让人无法捉摸王者的心思。天色渐渐沉下，远远地北辰禹望见一个小人影飞快地跑过来，身后还跟着两三随从，待到近处一看，居然是太子元凰。
元凰跑来见到北辰禹，扑上前去一把抓住父皇的衣袍，身子不听话地抖。他还没开口，北辰禹便冷声道：“你来这里做什么？”
元凰一愣，抬头看着北辰禹，原本红润的嘴唇颤抖地透出惨白，眼睛里也有泪水要溢出：“我要见三皇叔。”
北辰禹看一眼旁边瑟缩的太和殿管事太监，知道是他去请玉阶飞的时候不小心，还是让元凰偷听了去。他并不出言责怪，只淡淡对元凰道：“你回去吧，这里不是你添乱的地方。”
元凰根本没听出父皇语气中不同寻常的冰冷，仍是拽着他的衣袍道：“我要见三皇叔。”他心里害怕，见父皇执意不理，忍不住哭出来：“我要”
他一句话还没说完，一直静默的北辰禹突然一把揪住元凰衣领将他提离了地面，一挥手竟将孩子往外摔了出去：“朕说了这里不是你添乱的地方！”。
他用力不大，元凰却是个没练过武功的孩子，落地站不稳，一下子坐倒在地上。这一扔吓得长孙皇后花容失色，惊叫一声“凰儿”，赶忙跑过去将元凰抱起来搂在怀里。北辰禹对元凰向来在心底疼爱，虽然不是十分亲近，却从来也没有动过粗，更何况是在当着这许多奴才的面，而旁边的宫人御医们，又何曾见过王者这般动怒，吓得黑压压跪了一地，哀声告道：“皇上息怒。”
长孙皇后抱着元凰，看他止不住地流眼泪，知道一定摔得不轻，然而现在龙颜大怒，却不是她疼爱孩子的时候。她一面厉声对宫人们道：“还不快把太子送回东宫去？”一面又手忙脚乱的去擦元凰脸上的泪：“凰儿千万哭不得，哭不得三皇叔在里头，凰儿千万哭不得啊。”
皇上亲王们病重未死之时宫人们便在殿外流泪，称为出活丧，被认为是咒主子快死的意思，在宫里最是忌讳。元凰不懂其中规矩，长孙皇后此时也不便同他解释，只怕点破之后北辰禹再次发怒。她扶起元凰要交给宫人们带走，元凰却用力挣开了她，用手狠命地去抹眼睛。他抹了好几下，把眼角都搓出细小的血道道来，才一拐一拐走回到北辰禹面前，抬头央求道：“父皇，我不哭，你让我见见三皇叔。”——声音明明带着哭腔，泪水才擦干就又在眼眶里打转，却就是坚持着不落下来。
北辰禹举目看着跪了一地的宫人们，再低头见到一脸坚