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李探花也来了兴致,忙问道:
“王爷!怎么朝廷密探组织遍布天下?难道不会引起争端吗?扯上了桀傲不驯的游侠儿,岂不是拚斗不休?怎么善後呀?”
刘胜悻悻道:
“是啊!那当然是一场火拼,密探被杀只得自认倒楣,朝廷也不敢暴露他的身分,除非事前亮出身份为朝廷办案,否则视为械斗处理。但出示身分更为麻烦,会被当成落水狗,人人喊打。比较出名的游侠有时成为王侯的座上客,奉为贵宾,也就不足为奇。”
周亚夫好奇问道:
“王爷!洛阳‘苍鹰神捕’周达时老前辈,可是朝廷密探?”
刘胜意有所指,轻叹道:
“周老弟!‘苍鹰神捕’周老前辈是否密探我不得而知,如果密探人人像他,天下就太平了。”
周亚夫兴致勃勃又问:
“为何‘吴王’刘濞的首都广陵游侠最负盛名?”
刘胜喟然长叹道:
“刘濞老爷爷的领地因为拥有可以铸钱的铜矿和民生必需的食盐,所以财政充裕,平民不用缴任何赋税;凡被朝廷徵集边疆服役的壮丁,都由地方政府出钱免役,逢年过节对封地人才都有慰问。其他封国或外郡捕快追缉的游侠儿逃犯,刘濞常公然包庇,拒绝交出,这种情形已有四十余年。”
司马谈听了咋舌不已,插嘴道:
“王爷!刘濞老王爷的领地岂不是成为游侠儿的天堂,龙蛇杂处之地?”
刘胜双眼一亮,以景仰的口气道:
“司马老弟!所以逞勇好斗的游侠以广陵为最了,广陵每三年有一次比武,在春天三月举办,夺魁者可获丰厚赏赐,并聘为禁军总教头,全国游侠儿皆趋之若骛,美其名为‘武魁大游侠’,所谓‘磨剑十年无人识,夺魁成名天下知’!”
李探花睁大双眼,兴冲冲问道:
“王爷!这么说吴国广陵四十年来已有十多个‘武魁大游侠’,可谓人才济济,武林荟萃了。”
刘胜摇头微笑道:
“小李神仙!不然,据我所知,四十年来‘武魁大游侠’只有六位,失踪三位,二名已死,现存一位。取得‘武魁大游侠’三年後需接受新一届比赛胜利者的挑战,如被後者击败,便失去头街名禄,由战胜者取代,听说前三位夺魁者皆弃功名利禄,悠然自得潇洒逸去,为当时游侠所津津乐道。後二位夺魁者,一病死,一战死。”
司马谈迫不及待问道:
“王爷!下一次比武何时举办?现存大游侠是谁?如果密探混入其中夺魁又如何?是否规定参赛者使用的武功、兵器及门阀派别?”
刘胜见众人兴致高昂,追问不休,笑了笑,扬扬手道:
“别自顾谈话,放著酒菜都凉了,来来来,喝杯好酒再聊!”
众人举杯互敬一番,都道美酒佳肴,也少不得几句吉祥赞语。
刘胜谢过,从怀中取出两方龙形令牌,正反各有一尾金龙,是黄金箔片镶雕而成,黄澄澄与黑黝黝乌铁相映生辉,雕琢细腻精巧,龙身有二寸长一寸宽,如欲腾空,栩栩如生,可见制作令牌主人之重视及气派。
“这是‘游侠帖’,以乌铁为底,分金、银、铜三个等级,视参观者身分而定,凭以接受不同的款待。这二方‘金牌游侠帖’是‘吴王’刘贤世子送给我的,预定今年春天举办的‘武魁大游侠’比武就凭‘游侠帖’进场参观,但刘贤因赌与父皇起了争端,为‘魔灵分身’利用,已经猝死,不知今年是否照常举办?”
众人不语,刘胜续道:
“上届‘武魁大游侠’是楚国首府彭城人氏,复姓浮丘,名伯;此人是前任楚王刘交的师父,已经历二代楚国供奉之职,当今楚王刘郢客尊称他为‘浮丘亚父’,文韬武略媲美秦朝‘吕不韦’,是楚国强盛的幕後功臣。听说浮丘伯年轻时风流倜傥,英姿勃发,因好美女纤细,风靡楚界,倩女皆扎细腰,不知饿死多少女子,楚女玲珑纤腰美谈流传至今。”
众人闻言一笑,虽不识浮丘伯其人,却都不由生出仰慕神情。
刘胜说得兴致盎然,又道:
“参加比武者不限门派身分,十八般武艺皆可,唯一限制是不许使用符术神通,各凭武学夺魁。比武擂台设有奇门八卦,听说能封住内、外一切幻术神通力,以维武斗公平。”
司马谈望了李探花一眼,不平道:
“王爷!百家争鸣,奇能异士者众,如此限制岂不是英雄无用武之地?”
刘胜知道司马谈心意,笑道:
“司马老弟问得好!刘濞伯祖另在校阅场举行‘神仙宴’,不对外公开,只有持金牌‘游侠帖’者才有资格目睹百家各显神通,精采绝伦不在话下。”
深深看了李探花一眼,续道:
“三年前我参加了‘神仙宴’,昆仑山一位练气士‘神鸥真人’穆浩天,骑著大鵰腾空,幻出手中法器‘葫芦龙头杖’,折服各路修行人而夺魁。”
言罢一顿,侧身转向李探花,敛了笑容,道:
“去年小李神仙‘狩猎场’救驾有功,诰封‘浪荡孽神’,我想今年的‘神仙宴’可能邀请小李神仙前往作评判主持人;但你是当今皇上供奉,先帝又御赐紫金令牌‘如朕亲临’,见官加一级,有先斩後奏权柄,更是‘道门黄子’黄不群及‘国师’张勃真人的太叔公祖师,辈分、荣耀、地位皆高高在上,可以不加理会,因为广陵‘神仙宴’对你来说是宴无好宴!”
司马谈一听宴无好宴,愣了一下,急问道:
“王爷!小李神仙如果应邀前去,是给足了刘濞王爷天大的面子,王爷您为何有此一言?”
刘胜据理分析道:
“刘濞伯祖封地人才济济,卧虎藏龙,朝廷派遣袁盎任吴相管理封地行政,实则早被架空,只能刀切豆腐两边光,苟且偷安,要不然恐怕早已人头落地,以此推之,明为邀请小李神仙裁判,暗地里可想而知必有一番波涛汹涌的较劲;如果朝廷御封的神仙失利出丑,可就长了广陵地方政府的气焰,所以说凶险万分,非我们局外人所能想像。”
周亚夫一股武将傲气,不以为然道:
“王爷!这就是把小李神仙卷入政治暴风圈内,太不敬重了吧?谁去理会他的‘神仙宴’及‘武魁大游侠’比武?乾脆朝廷派兵围剿,来个犁庭扫穴,铲平吴界,这种狼子野心昭然若揭,不预为绸缪,早晚是个祸害!”
李探花一看论辩下去没个了结,淡然笑道:
“周兄!该来的就会来,不该来的担些什么心?先把危害皇城的‘魔灵分身’揪出来,保住皇上安全要紧。烦请王爷派家将傅唤张勃真人来此,我有要事交办!”
刘胜一边唤来家将办事,一边劝酒。
对游侠轶事兴趣缺缺的窦婴终于开了口:
“王爷!在下已经联络栗姬夫人,她喜出望外,一再声言各位扶刘荣当上太子,将来定报拥护恩德,立有字据为凭。”
言罢,从怀中取出一折帛绢摊于桌面,字迹清秀,是女子手笔,尾端署有“栗姬夫人”四字。
大家见过无误,窦婴收入怀内密藏。
家仆又奉上美酿佳肴,大家开怀畅饮,大快朵颐。
顿饭时间,张勃真人赶到,听李探花说了晁错小妾剧丽莹之事,躬身请示道:
“小李叔师祖!弟子是否派门人盯梢,以防魔灵蠢动?”
李探花沉吟思虑道:
“张勃!千万别打草惊蛇,以免对方起了戒心。”
李探花喝了口酒,思虑後又道:
“晁错是个孝子,很听老爹的话,如果真的辞宫返乡,邪魔灵分身剧丽莹可就白费了一番心血。今天晁老爹打道回河南穎川,我怕她会派人暗杀。晁老爹一死,她就能为所欲为控制晁错,挑拨天下大乱,其心阴毒不能不防,所以要你派人暗中保护晁老爹安全。”
张勃一呆忙作揖恭声道:
“小李叔师祖!晁老爹之安全如此重要,就由弟子亲率门人保护,吴国之行另派他人前往。”
“刘贤世子之棺柩何时启程送回吴地?”
“禀小李叔师祖!刘贤世子棺柩定明晨出发,最快也要月余才能回到吴地。”
李探花当机立断道:
“好吧!加派门人明晨陪同刘贤棺柩回吴,你今晚起就专责保护晁老爹。明天我拜访晁错,顺便试探剧丽莹,是否还有同党藏匿长安。”
刘胜挽留张勃真人一起喝酒,大家闲聊,都在如何拥载刘荣立为太子的话题上转。
宴罢临行之际,李探花拉著张勃真人一旁私议,耳提面命小心为要,并告知“郎中令”周仁是异次元天界“太岁世界”龙形星宿王,也是道门中人,应该互通声息,共同维护长安城治安,免为魔界侵犯。
李探花与张勃同住皇城北侧“凌虚道观”。
傍晚申