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听罢大理寺卿所奏，李隆基乘坐于龙辇之上，暗吁口气，才抬了抬手道：“卿家起见吧。死生有命，大理寺临难不惧，贯彻上下洒扫应对进退之节，与太常寺笙磬同音，为朕分忧，当嘉赏之。”
“微臣惶恐。”大理寺卿伏首于地，貌似面有难色，须臾空首接道，“启禀陛下，微臣还有一事上奏。陛下，中毒囚犯虽说多已无大碍，然有一名女囚在中毒后，脉象极乱，事后陈太医方把出，这名女囚不止中了断肠草的毒，另外还身重马钱子之剧毒，因、因未能及时号断，恐怕有性命之虞。”
“女囚？”这下，李隆基才见缓和的面色，倏然再度拉沉，直视向跪于身侧的大理寺卿，龙目一闪而过一抹怔忡。
“微臣失职，有负圣望”骄阳似火，大理寺卿叩首于地，额际已涔满汗珠，显是无比惶恐不已。
眼见李隆基隐隐动怒，高力士连忙从旁插接道：“陛下息怒，龙体为重。”尽管嘴上这般劝慰着，心下实则同是狠颤了下，自是心知肚明大理寺天牢里关押待审的女囚，今下有且仅有两人，今闻祸从天降，那命将休矣者不管是采盈亦或是月儿，估摸着之于梅阁而言，均是极重的噩耗。
倘若是采盈出了事，尤为对江采苹来说，只恐更无法承受。即便旁人不解其中隐情，高力士却镜明，去年南下珍珠村时，在江家借住的那几日，时日虽短，却可见江采苹待采盈如同至亲，江仲逊同样视采盈如己出，父女俩俱从不把采盈当外人当下人看待，今下倘使采盈有何闪失，后果必将不堪设想。
思量间，高力士看眼伏着身的大理寺卿，急不可耐的作问道：“究是哪个女囚命不久矣？”
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梅阁。
江采苹对镜梳妆罢，正要唤彩儿，问下可已将今个的早膳备好，一回身却见阁内四下无人，心下不由纳闷，方才彩儿还在其眼皮子底下来回晃悠，怎地一眨眼的工夫竟瞅不见人影了。遂折纤腰以微步，径自提步向阁门外，想要亲自去庖厨看下。
此时早逾辰正，李隆基也该下早朝，昨夜就寝时，说好今早退朝后过来梅阁用膳，为此司膳房先时便已把膳食奉至。为免菜凉失色欠味。江采苹于是叮嘱彩儿拿温火煲着御膳，这会儿看不见彩儿，只道是彩儿一时忘却细顾庖厨温着的菜食，是以前去看下为宜。以免余外惹出差池。
步下阁阶，江采苹径直迈往庖厨方向，行至近处。只见庖厨的门扇紧闭，呈半敞开状的两扇窗棂正往外冒着袅袅炊烟。菜香味扑鼻。刚作势抬手推开身前的门扇，突闻里面有声音，侧耳倾听，听似是云儿与彩儿窝在里头说话之声。
“大白日的关着门，鬼鬼祟祟焖在这儿作甚？”未加躲于门外细听，江采苹当下便推门而入，声到人现的刹那，云儿、彩儿闻声同时回过头来。
“娘子？！”看见江采苹出现在庖厨门槛处。彩儿显是异样惊诧，差点低呼出声。云儿虽也面露讶异，却未动声色，只朝着江采苹屈膝行了礼。
“怎地见着吾，活像见了鬼？吾今个的妆颜，可是有甚么不对劲儿之处？”江采苹抚了抚发髻，步至灶台旁。今日未让云儿为其梳妆，一大早便差了云儿出阁打提热汤水。倒不知此刻已回阁来。
“不、非也，娘子貌美如仙，不打扮也是极美”彩儿结巴着，言辞闪烁，面对江采苹支支吾吾的好像瞒有不可告人之事般。“娘子怎、怎地来庖厨了？这儿烟熏火燎的，娘子快些出去的好，万一不留神儿焦伤娘子衣身，可怎生是好？”
环目彩儿，江采苹眸稍余光带眼未吱声的云儿，旋即莞尔佯嗔道：“吾不过是来看下御膳，怎就叫汝这般紧张兮兮？莫不是有何事刻意背着吾？”
“奴、奴怎生敢？瞧娘子在说甚，奴”彩儿急于作释之下，楞是反常的理屈词穷，但见云儿适时把话接了过去：“娘子多虑了，御膳有奴与彩儿守在这儿看着，陛下的圣驾想是快驾临，娘子快些坐于阁内稍候片刻即可。”
“可不是怎地？娘子丰容靓饰，芳馨满体，怎可沾得油烟味儿？”彩儿头点的跟拨浪鼓似的，附和道。
“也罢，那吾便不杵在这儿净碍眼添堵了，吾去秋千那边坐会儿。”尽收于目云儿、彩儿之间互使眼色的小动作，江采苹转即轻移莲步，颔首回身退于庖厨门外。云儿、彩儿急于往外撵其，索性遂了这二人的小心思，倒要一探究竟是何故。
“陛下贯日最喜看娘子打秋千，娘子且去小坐片刻，且容奴做完手头的粗活，过会儿便去为娘子推秋千索。”
见彩儿笑嘻嘻的把自个恭送出门外来，大有拍马屁之嫌，江采苹浅勾唇际，噙着笑靥迈向阁园中的那架秋千。庖厨里的古怪，一眼便可洞察，现下只揣测不准到底是何事罢了。倘是大事，云儿迟早须告知其，即使云儿守口如瓶，以彩儿的一根肠子通到底，顶多瞒得了一时而已。
“圣人至！”
恰值这时，龙辇从梅林而来，高力士手持拂尘随驾于侧，嗓音适中的通传了声。江采苹刚绕至秋千旁，尚未来得及于上坐下身，抬首见了即刻恭迎上前：“嫔妾参见陛下。”
李隆基步下龙辇，面色看似格外凝重，似犹豫了下，才伸手示意江采苹起见。云儿、彩儿在庖厨闻见，顾不及净手便压着碎步疾步出来，近前止步齐声施礼道：“奴参见陛下。”
江采苹嫣然一笑，盈盈起身握住李隆基的手，载笑载言道：“适才尚在说，陛下怎还未驾临。且快些入阁，膳食早备好。”
“难怪朕直觉耳痒，原来是爱妃在叨咕朕。”李隆基紧牵着江采苹玉手，步上阁阶。
看眼李隆基身上的龙袍，江采苹美目含嗔道：“陛下可是刚退朝？怎地也未换衣袍？”
平素李隆基并不爱穿黄袍，而喜绛纱袍，若非昨儿个才操办过李屿加身皇太子的册礼，今日乃李屿一并上朝的第一日，以示郑重起见，李隆基才改传黄袍、头戴通天冠上早朝。
于坐榻上坐下，李隆基啜口茶：“今日退朝原就较晚，朕不想爱妃久等，便未去南熏殿，直接由勤政殿摆驾梅阁来了。”
江采苹端过茶盏为李隆基蓄满杯中茶水，含笑倚榻道：“看陛下开怀，想是早朝一切如意。”
“今个还好，朕也该省省心了。”李隆基长舒口气，眼角的笑意透着分迟疑，目光凝投向手中清茶，称赞道，“朕每来爱妃这儿，均可品上几杯好茶！爱妃沏泡的茶，甚属意朕心。”
江采苹启颜解颐，清眸微嗔道：“陛下净打趣嫔妾。嫔妾不过是昨日又去御园采摘了几枝花草”说到这，像想起甚么一样，眉似新月般微仰下颌神秘一笑，“陛下可知，昨儿个在御园，嫔妾逢巧遇见何人了？”
坐于阁内说话的工夫，云儿、彩儿已然把御膳一一奉上食案，而后各自垂首侍立于边上。
看眼食案之上的膳食，李隆基夹箸脆鳝盛于江采苹面前的食碟中，才宠笑道：“可是碰见韦氏姊妹二人？”
“陛下怎知？”江采苹故作惊奇地挑眉凝眸李隆基，心下自晓懂，宫中诸事自然逃不过李隆基的耳目，“嫔妾本想给陛下个惊喜，不成想反却使嫔妾吃惊不小。”
听着江采苹声声悻悻怨尤，李隆基又夹了块黑鱼放入江采苹的食碟里，半晌但笑不语，方霁颜相向道：“昨日东宫宴飨散席后，薛王有陪同屿儿至勤政殿谢恩，随口提及了几句御园之事。”
江采苹蹙眉抿唇，这才展颜：“怪不得陛下未卜先知，竟是有人抢在嫔妾前头先多了嘴了。陛下应告知嫔妾才是，岂非存心让嫔妾当着人面出糗。”
高力士静侍于旁侧，不觉间往后退了退身，不知李隆基何时才把大理寺天牢一事和盘托出。世上没有不透风的墙，一直拖着恐非良策。
察觉李隆基眉宇微拧，似压有难纾解的烦愁，江采苹咽下口中味道鲜美的黑鱼肉，舀了几勺羹汤递向李隆基：“嫔妾怎瞧着，陛下似有烦心事儿？”
“有些乏而已。爱妃不是喜食黑鱼，朕特意让司膳房做的”李隆基喝了口羹汤，顾左右而言他之余，少时搁下金汤玉勺，目注向江采苹，“有件事，朕觉得当早些告知爱妃。今日退朝后，大理寺卿上奏朕，言说昨夜天牢里一干为数不少的囚犯皆中了毒”
“中毒？”江采苹一怔，美目一黯，“陛下，那采盈、月儿等人，现下在牢中可是