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径五寸的独科花，她似是能看到一个十六岁青涩少年，一步一步走到今日的挣扎与难处。荣光是给旁人看的，苦楚都只能自己咽。
她站在那柜子前走了神，真想逆着岁月长径而行，轻轻拥抱那少年。
正月十五当日，孟景春在府里窝了一整日，百无聊赖。牛管事见她这般，便说今日花灯满街，应当很是热闹，不妨出去走一走。
孟景春记着小时候，即便是不爱出门的母亲，在这一日，也会与父亲一道带上她去街上走走。童年支离破碎的记忆里永远吃不完的零嘴，花灯流火般照亮通途，香气馥郁人群熙攘，便丝毫察觉不到冬日的冷。
想起旧事，便更觉府中清净得令人难过。她松松束了发，将自己裹进厚厚的大棉服里，揣着孔方兄便出了门。越往前走便越热闹，夜市里川流不息的人群，顽皮孩童恶作剧一般高兴地窜来窜去，丰富的食物香气勾出了馋虫，她便停下来吃一碗芝麻元宵，甜腻腻的，吃着吃着便想也不知沈英在楚州能不能吃得到元宵。
他这些年独来独往，难得赴宴亦是难得过节，是否会觉着这十一年格外的漫长。
在京十一年，从未回过乡。孟景春琢磨着，他为何不抽空回故里，且从不与旁人提家乡的事呢？她在相府住了这样久，亦是从未听他提到过一句，似乎连书信往来也是没有。
她正走神，忽听得一声犬吠，便蓦地回头，才发现桂发跟了出来。想来是牛管事怕她走夜路不安全，便让桂发跟着，她伸手揉揉桂发的头，将两枚铜钱结在桌上，便起了身继续往前走。
走着走着，这条街便已是走到了尽头。她抬头望一眼天，月似银盘，清亮干净，端端正正。
千百年间，天下共赏的这圆满，从来只有这一个。
桂发在她身后吠了几声，她陡然回神，便琢磨着该回府了。
按着原路往回，看到未出阁的少女们结伴出行，羞羞答答眼中又带着好奇，这满街珠翠是平日里看不到的风景，亦见阖家出行的幸福姿态，谈笑赏灯猜谜，其乐融融羡煞人。
她脸上挂着淡淡笑意，却又有些许怅然。埋头走着，快到巷口，穿过那巷子拐个弯便能回府，身后的桂发却汪汪汪地吠起来。
她略惊，蓦地抬头，却见巷子尽头站着那再熟悉不过的身影。
月色下他朝她笑，安安静静站在那里，似是已等了许久，继续等下去也无所谓的闲适姿态。
孟景春以为自己眼花，便抬手使劲揉揉眼，模糊过后再清晰起来的视线里，他却依旧在。
她几乎是想也没想地奔了过去，直到感受到脑袋撞到什么，这才用力地喘气，慢慢醒过神来，立刻张开双臂紧紧抱住了他。
沈英被她撞得倒抽一口气，脸上却仍是挂着笑，伸手环住了她。
楚州边防督巡结束，便马不停蹄地往回赶，一路奔波已是倦极，回到府中听闻她外出看花灯，他便在这回来的路上等着她。此刻拥她在怀中，感受到她撞过来的力量，心中这才满满当当。
孟景春激动得似是要哭出来，将头埋在他怀里，深深吸气，终是觉着圆满。
她闷闷问：“相爷如何今日就回来了？”
沈英轻轻笑：“恩，事情结束得早。”
她松开手，沈英亦是放开她。她抬头借着月光细看他，发觉他似是更清瘦，便知其操劳。她心中一酸，忽用力拽住他上臂袖子，踮起脚有些生涩地亲上了他唇角。
沈英先是一愣，却立即抬手轻捧住她的脸，低下头去回吻她。
他温烫掌心贴在她脸侧，将她脸颊耳根都熨热。孟景春屏住呼吸，攥着他袖子的手都要发麻，沈英离了她的唇，轻笑：“别屏气。”
孟景春虽觉着丢脸，深吸一口气却又凑了上去。沈英伸手将她揽得更近，彼此呼吸都能清晰感知。他轻撬开她的唇，耐心地，一点一点教会她这男女间亲密情/事。
在官舍时的那个吻，是瞧她太动人而一时未能忍住。现下却已是水到渠成，两情相悦。
他能感受到她的回应，虽青涩木然，却已是情动。他沈英何德何能，有生之年求得如此知心人。心因她而满，因她思念成灾，且能得此回应，仿佛亦是告诉他，她想他，她在意他，悲苦喜悦不愿瞒，只求携手。
沈英的手轻揽着她的腰，孟景春已快要溺死在这轻柔纠缠中。
桂发忽地“汪汪”吠了两声，孟景春忍不住已是笑出了声，揪着他上臂衣袖的手陡然松开，离了他一些，看着他的眼睛，神采明媚。
她尚有些气喘，稍稍低了头，伸手将一些碎发捋至耳后。所幸月光下瞧不清楚脸色，不然她得脸红得羞愧死。
沈英瞧她这样子，不由笑了，伸手轻搭住她后脑勺，唇贴上她额头，家长般地口吻问她：“可有好好吃饭？”
“唔，好好吃了。”
“那如何瘦了？”
“诶？”孟景春咕哝道，“胖了呢。”
“哪里胖了我如何没瞧出来？”
“唔，衣服厚实。”
沈英忍住笑，将这只裹得无比厚实的小丫头抱得更紧，抬头望了一眼夜空，深叹一口气，眼中却是满满笑意。
愿年年有今日，岁岁有今夜。
【四二】两命
屋外站得久了；到底冷，桂发咬着孟景春的袍子，好似要拖她走一般。沈英松了手臂放开她，笑道：“回去罢。”
牛管事见他们回来，连忙招呼桂发过去，道：“大人匆匆归来；想必还未用过晚饭。伙房方才做了些吃的，大人是否要去吃一些？”
“不必了。”
孟景春抿唇看看他；虽知道他晚上吃得少，但他如今越发清瘦；饿着肚子睡觉怎么行？
沈英看她投过来的眼神，便又改口道：“吃一些罢。”
孟景春笑笑，便跟着他往后头走。
沈英吃晚饭；她便支着下巴看他吃。沈英被她看得竟有些不好意思，放下碗道：“你不饿么？”
“我在外头吃过元宵了，相爷慢慢吃，多吃些。”她这般说着，却还是盯着他看。
沈英失笑，低头继续吃饭。
过了会儿，她又道：“相爷以前住官舍的时候，也明目张胆地收炭敬？”
“我不收。”沈英吃完，拿过帕子擦了擦嘴，捉过她的手来，那串手绳套在她手上倒真是很好看，好像戴了许久的样子。他接着道：“以前过年我要么去城郊住，要么就索性闭门谢客。但没有用，那些人会往我户头里存，宝丰的人每回过完年总要来送炭敬单子，谁存了多少均在案记着。”
“”孟景春心道宝丰做事竟如此贴心，真是不容小觑。她小心翼翼道：“可粗略一算，每年炭敬加上相爷年俸，就算不吃不喝，也存不到相爷账上那个数”
沈英抬眼看她，唇角淡笑：“怕我犯什么事？”
“没有没有”
沈英却轻叹一口气：“那笔钱另有来处，往后再与你说罢。”
孟景春本还想问他为何从不回乡，话到嘴边却给生生咽了下去。
沈英说时辰不早，让她赶紧去睡，自己便径自去了书房。孟景春知道他还有事要做，只在外头站了会儿，便独自回了东厢卧房。
第二日天还未亮，孟景春被外面的犬吠声吵醒，一想今日沈英要去宫中复命，便套上棉袍趿着鞋子往外跑。沈英已是要出门，孟景春赶紧跟上去，沈英回头看她一眼：“你要出门？”
孟景春厚脸皮地爬上马车，什么话也不说，缩进角落里抱着手炉继续睡。
正月十七落灯之后各衙门才开始做事，她今日自是不必去大理寺，这么急急忙忙跑来窝在这儿继续睡，只为送他一程，实在是让人哭笑不得。
她脸没洗，连身上这衣服都穿得乱七八糟。沈英坐过去，伸手理了理她衣襟，扯过一旁的毯子，将她裹得严严实实。
公出楚州这阵子，积了好些书信未看，他便在车上看。他看了会儿，刚拆到郴州州牧丁孝生的那封信，偏头看旁边这只睡得如此香，他竟也觉得困了，便搁下信，揽过孟景春的头靠在自己肩上，闭眼睡了会儿。
到了宫门外，马车刚停，沈英睁开眼偏过头看看她。孟景春似是也察觉到马车停了，头离了他的肩，抬手揉了揉眼，也未睁开，只含糊不清道：“唔，相爷走好。”
刚说完还未来得及睁眼，沈英便笑着轻捧住她的脸，凑上去亲了亲她的唇。
孟景春鼻息间尽是清爽的早晨味道，便顿时醒过神来，睁大了眼只见沈英近在咫尺的笑脸。沈英放开她，笑说：“若还困便回去接着睡罢。今日让厨工准备些饺子馅，回去补一顿除夕的饺子。”
孟景春用力点点头，沈英便背过身下了车。待他进了宫门，马车转头回府，孟景春挑开车窗帘子，外头清冽晨光照进来，真是难得