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广场中的位置分做两边，一边是芮家族人，另一边是宾客坐的地方，但见芮家族人业已到齐，位置上已无空虚，批等外客来到，就宣布开会。
众人在来宾席上坐定后，场中走上一位四十余中等身材，长的圆圆胖胖，一团和气富贵的仪态。
阮伟身旁是九大门派的弟子，只听其中一位三十多岁的武当弟子道：“哪！这人是龙掌神乞的堂弟芮镜容。”
说罢，满脸昂然自得之色，表示出自己的识见渊博。
另一位终南弟子大概是第一次来到芮城府，十分好奇道：“这人也有龙掌神乞那么高的武功吗？”
武当弟子笑道：“若然人人都有龙掌神乞那身武功，那就不值钱了，可是此人虽无龙掌神乞的武功高，但芮家个个身怀绝技，此人的武功比起你我当是高的多了！”
一位少林和尚显是凡心未泯，不服气道：
“不见得吧！”
武当弟子冷笑道：“少林在武林中虽是第一大门派，比起芮城府的资格还是嫩的多，武功就不见得成！”
少林和尚霍然大怒，但一想人家的话并没有说错，顾到自己的身份，只好强忍怒气，闷不作声。
要知芮城府自周朝大封天下时就传下，而少林一脉仅起自南北朝，相差的年代不知凡几，就因芮家的祖规严厉，所以不能像少林名重武林，徒弟遍及天下，然而比起在武林中的资历，少林自是大大不及了。
武当弟子见少林和尚没作声，冷笑了笑，不再理会。
这时那胖胖的主裁芮镜容正在与佛爷商讨一年来对外交易的事倩，研究得失，不会儿商讨完毕，论规就开始了。
芮家每年论规邀请外宾参加的目的，是便天下人都知芮家的清白，及祖规的严厉执行，有罪则罚，决不轻易放纵！
一时芮家那边座中，纷纷提出控诉，主裁芮镜容得到佛爷的指示后，一一裁决，没多久就判了十多件违犯家规的案子。
看看快一个时辰了，所控诉的事情都没大的过错，会场慢慢冷静下来，眼看再无人提出控诉，就要散会了。
这时突见一个年轻汉子，跑到场子中央，大声道：
“大伯何在！大伯何在！”
他叫了两声，回首盼顾，但见场中静悄悄的，无人应声，终南弟子向武当弟子问道：
“他叫谁呀？”
武当弟子低声正色道：
“龙掌神乞！”
阮伟正在奇怪，怎不见芮老前辈与义弟出现，忽听到他提到芮老前辈的侠号，不禁失声道：
“这位兄台怎知他叫的是龙掌神乞？”
武当弟子望了阮伟一眼，也不问阮伟是谁，就道：
“敢情去年你没来这里？”
阮伟道：“小弟来过。”
武当弟子叹道：
“这人就是去年主裁镜愚的儿子歌生！”
阮伟想到龙掌神乞与镜愚之间的仇恨，不由惊的暗呼一声，心道：“他既是镜愚的儿子，此举必然不怀好意！”
那名叫歌生的年轻汉子半晌不见有人答声，就道：
“各位大叔，咱们去年佛爷规定镜元大伯完成的两件事，还记得吗？”
众人没有作声，歌生见芮家座中没有人附合他的话，显是偏袒镜元大伯，想到父亲的死，不由怒气蓬生道：
“我歌生却不健忘，迄今一年已届，镜元不在，他违背佛爷所规定的话，该当何罪？该当何罪？”
他最后两句凄厉已极的问话，响彻全场，闻者莫不被他的话声所动，暗道：“他怎如此怀恨镜元呀！”
他们那知歌生以为父亲镜愚之死，完全实在龙掌神乞芮镜元，却不以为父亲死在灵隐寺佛爷的手下，有何过错，总觉父亲生前十分怀恨镜元大伯，尤其死去的前一日还和自己谈到要把镜元大伯的龙形八掌设法学来，第二日就无冤无故死在佛爷手下，暗暗以为镜元大伯虽不在，亦必定关系到大伯，才致死去！
眼看父亲之死，无法向镜元大伯索报，只有目前尚有一线机会，他那肯放过，只见他忽然声泪俱下道：
“镜元有罪！为何不判，镜元有罪！为何不判……”
越说声音越是凄厉感人，场中顿时好像罩上愁云惨雾，令人听来十分心酸，芮家座中人皆知镜元今夜若不赶回参加此会，果是犯了家规，应当治罪，但大家想到镜元之为人正直无私，谁也不想使他定罪，故而任歌生如何嘶唤呼叫，还是无人为他出声助势！
宾客中有的去年参加过芮家论规大会，知道此事，心想：“难道就任他如此呼冤不已，芮家家规有何公正可言？”
宾客不像芮家中人，知道其中底蕴，大部份业已心中不平起来，但惧惮芮家的威势，只有不平在心中，不敢爆发出来。
歌生哭喊半天，不听有人出声同情，侧眼偷看来宾中已有不少人脸现不平之色，心下一动，正要展声大哭，博取他们的同情，忽听主裁镜容大声叱道：
“歌生回去，镜元兄的名字是你随便叫的吗？”
歌生横袖抹去眼泪，怒目道：
“镜元有罪，做不得长辈，怎生叫不得？”
镜容神色严肃道：
“镜元兄有何罪？要你指责！”
歌生声音悲怨道：
“大家有目共睹，镜元不在，显是没有办成去年佛爷吩咐的两件事，佛爷有命令而办不到，该当何罪？”
镜容道：“你怎知镜元兄没有办成佛爷吩咐的两件事！”
歌生理直气壮道：
“他若办成，怎会不赶回，来参加此会，显是畏罪！”
镜容大笑道：“当年佛爷时限一年，要到晚上子时才满，你急什么，还不退下！”
歌生一想果然不错，现在才亥时初到，离子时还有一个多时辰，但他心急父仇，不知进退道：
“现在是论规大会，就该赶到，没有赶到，就该论罪！”
镜容念他是堂兄镜愚的独子，暗生维护之心，叫他赶快退下，免得别人指责目无尊长之罪，但见他还不退下，不由微生怒意！
歌生还不知厉害，大声喊道：
“各位评评，镜元该不该判罪？”
他这一喊，触怒佛爷，洪声道：
“将他拿下！”
那边芮家执法的长辈，走出两位，迅快上前，擒住拌生，歌生大恐，颤声呼道：
“歌生何罪？”
佛爷缓身站起，威严有神的目光四下一扫道：
“芮家辈份最为重要，小子目无尊长，可恶已极，处残刑！”
说完就垂目坐下，佛爷有令，镜容那敢不从，只得缓缓道：“歌生目无尊长，该当断……”
这罪名在芮家本当砍断一臂，只要主裁一宣判出来，立时执刑，歌生吓得面无人色，冷汗滴滴渗出，暗道：“这下完了。”
那知就在此时，一声巨喝道：
“且慢！”
但见人群中走出一位方面大耳，面目微黑的老乞丐，来宾席中大都认识他，只听纷纷嚷道：
“龙掌神乞来了！龙掌神乞来了……”
龙掌神乞芮镜元后面跟着走出一位姿容绝美的女子，大家见着这女子，齐都暗暗称赞，阮伟看出是温义！心下大喜，差点忍不住要冲到场中，大大的喊她一声义弟。
龙掌神乞走到佛爷面前恭恭敬敬的行了个礼，然后走到镜容身前，问道：“镜容弟，歌生所犯何罪？”
主裁芮镜容起立行礼道：
“元兄，歌生触犯及你，佛爷有令处残刑。”
龙掌神乞面向佛爷大声恭敬道：
“老佛爷，可否看在晚辈面上，饶歌生一次！”
佛爷摇头道：
“家法不可乱，歌生目无尊长，轻饶不得！”
龙掌神乞道：
“望佛爷念歌生年轻无知，晚辈斗胆还请佛爷饶恕！”
佛爷微怒道：“芮家家法谁敢违背！”
龙掌神乞见佛爷生怒，不敢再说，场中顿时寂静无声，这时走上一位年轻的芮家子弟，手提一柄雪亮的砍刀，走到歌生面前，就要行刑。
歌生吓的牙齿格格直响，在这关头他也不顾镜元大伯是不是自己的仇人了，只听他颤声求道：
“大伯救我！大伯救我……”
龙掌神乞眉头一皱，突道：
“镜元代歌生一罪！”
来宾中尚未听清他的话意，只见龙掌神乞右掌迅快向左手抓去，一下就把小指拗断，递到主裁面前道：
“镜元罪过，望主裁见谅！”
在芮家中本有长辈代晚辈受过之理，但甚少实行，就是实行也常是父亲不愿爱子受罪，以己身代受较轻之刑，像龙掌神乞只是歌生的大伯而代他受过之事，却从未发生过。
镜容接下龙掌神乞的左手小指，大叹道：
“既是元兄代罪，歌生无罪！”
佛爷垂目观鼻，缓缓道：
“歌生还不快向你伯父大谢！”
歌生再也想不到大伯会如此救了自己一次，心中大�