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丫鬟惊慌道:“夫人说画像旧了,送去裱褙……”
龙掌神乞蹙眉道:“好好的画像,表褙什么,送回去——”丫鬟不安道:“夫人命令,下人不敢不从。”
温义笑道:“送去裱褙有什么关系,老芮别留难她了。”
龙掌神乞见到画像,彷佛十分伤心,挥手道:“好,快快送去!”
丫鬟如遇大赦,低头快步而过。
龙掌神乞一时还呆呆站在那里,若有所思。
温义低声道:“老芮,那画像女子到底是何人,会令你如此难忘?”
龙掌神乞长身一叹,移动脚步,道:“那是舍妹的画像!”
温义边走边问道:“那画像好美啊!不如她本人现在何处?”
龙掌神乞霍然停住脚步,悲痛道:“舍妹早已去世多年了!”
温义失声道:“啊!对不起,我真不该多此一问,令你伤心。”
龙掌神乞摇头道:“我每次回来,见着画像总要难过数日,怪不得你。”
温义道:“尊夫人对你真好!”
龙掌神乞正奇怪,他怎会说出这句没头没脑的话来,温义又道:“尊夫人怕你见昼伤心,才命婢女送去裱褙。”
龙掌神乞没想到这点,连声‘哦’‘哦’!
温义接道:“那知尊夫人白白费心,却让你撞见送昼的婢女,是故那婢女见着你惊慌万分,大概事前尊夫人已关照她,决不能让你见到。”
阮伟一旁静听,暗赞义弟心细如发,别人粗心,看不见的事情,他却能连想到那么多,真是不易。
龙掌神乞叹道:“你真聪明,能想到这点,老芮从不知内人这样对我!”
温义笑道:“你现在既然知道了,以后可要另番心意对待尊夫人。”
龙掌神乞大叹道:“迟矣!迟矣!老都老了,还有什么心意?”
阮伟见提到龙掌神乞的尊夫人,他更为伤心,挥口道:“老前辈兄妹间的情意,真是可贵。”
龙掌神乞颔首道:“老芮只有一妹,自幼长在一起。从无争吵过一次,不是老芮自夸,天下兄妹间的感情,实难比得。”
温义生性好奇,问道:“那她是怎么去世的?”
龙掌神乞心中十分喜爱阮伟与温义,叹息一声道:“说来话长,我们边走边谈吧!”
走出院门,晚风习习,龙掌神乞话意一来,说道:“舍妹芮镜花,嫁与武林名家‘飞龙剑客’公孙求剑……”
阮伟失声道:“啊!飞龙剑客!”
龙掌神乞沈浸在思潮里,没有追问阮伟,续道:“飞龙剑客是武林中盛誉甚着的侠客,可惜舍妹却嫁错了他……”
温义不解道:“为什么?”
龙掌神乞叹道:“坏在舍妹不该先认识他……”
温义道:“那有什么关系,先认识他不是更好吗?”
龙掌神乞道:“芮家规矩甚严,女子不得私自先识男家,要凭媒妁之言,才能构成婚姻,本人却做不得主……”
温义大是不平道:“那有这种道理,这样对女子太不公平了!”
龙掌神乞低叹道:“这有什么法子,祖规如此……”
温义哼声道:“若有这样祖规,要是我才不管它呢?”
龙掌神乞不以为忤,自个又道:“一年论规大会上,公孙求剑以外宾身份参加,就如此舍妹与他一见锺情……”
说到亲妹的私情,龙掌神乞迟疑一会,接道:“尔后舍??私自出城与他相见,结果被长辈发现……”
温义惊声一呼,想到芮家严厉的祖规,急问道:“那怎么办?”
龙掌神乞道:“原本要严厉处刑,亏好家父母甚得人望,多方说情才免于难,但要即日择配人家……”
温义明知她已嫁公孙求剑,也不由惊道:“那飞龙剑客怎办?”
龙掌神乞低叹道:“舍妹性格倔强,当夜便潜逃出城,与公孙求剑在外私自成婚……”
温义拍掌道:“好!!要是我也如此!”
阮伟快步上前,拉了拉他的手,低声道:“你不要多言。”
温义脸色奇异道:“大哥以为老芮的妹妹不对吗?”
阮伟微微一笑,不置可否。
龙掌神乞脚步一慢,微微颔首道:“老实说来,我是十分赞成舍妹的,但这样一来,却造成母女兄妹终生不能再见一面……”
温义道:“她为什么不回来看看你们,或是你们去看看她?”
龙掌神乞叹道:“那能再敢相见,本来要处他们夫妇俩于死地,鉴于家父声誉,才仅规定:永逐舍??,不列入芮家之谱,尔后芮家人不能再与她相见,否则以欺祖罪论!”
温义气愤道:“简直不合道理!不台道理……”
龙掌神乞沈思一会,才道:“十九牛前才得知舍妹早因难产去世,想来她若不嫁给飞龙剑客,是不会如此去世的……”
言下,不胜欷??,兄妹之倩,表露无遗。
当下三人默默无言,低头行路。
阮伟、温义跟在后面,脑中不时忆起芮镜花的遗容……
第十五章 天媚媚人艳惊魂
来到一处大广场,这夜月色甚好,正是八月中秋前夕,广场一片皎洁。
广场上已坐满百余人,一眼看去,都是三十以上的中年人及老年人,就连来宾席上的几位,也是德高望重的白发老汉。
龙掌神乞道:“凡参加芮家论规大会,皆是一家之长,你们跟着我,不要到来宾席上去。”
龙掌神乞按辈份在前排坐好后,阮伟,温义跟着坐下,放眼望去,附近皆是白发人,只有他俩人年纪最小。
场上私语声,喃喃不绝,忽见场中一人站起道:“本人忝为主裁,宣布开会。”
顿时鸦雀无声,阮伟见那主裁身肥高大,国字脸口,带有几分憨气。
龙掌神乞叫苦道:“糟糕,竟是镜愚为主裁!”
温义道:“那高个子做主裁,不是很好吗?”
龙掌神乞道:“镜愚弟自来与我不和,今天他为主裁,少不得要攻击我。”
主裁镜愚道:“敬请佛爷宣达家规。”
只见前排中央坐着一位白眉白袍老和尚,站起走到场中,打开一幅金帖,中气充沛的读道:“家规之一,非亲非故之女子莫入此城;家规之二……”
这家规一共十三条,什么不准为官呀!不准扬名呀!五十为丐,七十为僧……等一大套。
老和尚读完后,接着讨论一年来对外交易的事情,处理几件案子后,镜愚起立大声道:“论规开始!”
立时议论纷纷,半晌后,却无一人起立,指责某人违犯重大家规。
镜愚突又起立道:“本主裁要指责一人,请佛爷法眼断判。”
论规大会,主裁说话的份量最重,顿时大家安静下来,要看看倒底是何人被主裁指贡?
老和尚道:“你要指责何人!先报出名来!”
镜愚大声道:“本主裁要说的,是镜元兄。”
刹时,哗声大走,因芮家现今除佛爷外,辈份最高的便是镜字辈,论规每年都是小辈犯规,今年论到长辈犯规,还是第一次。
老和尚严肃道:“且把事实说来。”
镜愚道:“咱门芮家祖宗规矩,数百年来,未尝没有人或多或少犯过,小辈犯规因年纪小情有可宥,但若长辈犯规,实乃芮家之不幸。”停了一顿,回眸四扫,见大家都被自己的话声吸引住,于是又道:“咱们家规第三条怎么说着!”
温义问道:“老芮,那第三条是什么?”
龙掌神乞忧色道:“不准扬名显世。”
温义笑道:“那有什么关系呀,扬名显世是光宗耀祖的事,怎会不好呢?”
只听镜愚厉声道:“镜元兄为丐十三年,在江湖上博下大大的声名,尊称五奇之一龙掌神乞,这不是违犯了咱们家规第三条吗?”
温义惊道:“啊!老芮,他说的是你。”
龙掌神乞叹道:“可不是吗,老芮早知今天要出丑了。”
顿时四下吵杂万分,显是镜元在江湖上被尊称龙掌神乞,在芮城府还是第一次听到镜愚摆手止住吵声,又道:“咱们芮家祖传龙形八掌,传到镜元兄手中,想不到他竟据此称霸江湖,你们说应不应该?”他本想四下一定会附声应和,示势之下,必能定下镜元的罪名。
那知四下静悄悄的,竟无一人应声,原来好名是天下一致的通性,芮家个个武功不凡,却在武林中藉藉无名,今天有人能扬名江湖,尊称五奇之一,凡姓芮的听到,莫不暗暗称快。
镜愚急躁道:“你们说应不应定罪?”四下仍是一片寂静,显然没有人附和他的意见。
镜愚急的脸通红道:“我们请佛爷定夺。”
温义悄悄道:“老芮,那高个子怎么那么急着定你的罪呢?”
龙掌神乞摇头道:“奇怪,我虽与镜愚向来不和,却无仇怨,他为何一定想害我呢?”
温义道:“以我之见,你那弟弟必有企图。”
白眉