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“哪有那么多为什么？”夏笙寒耸耸肩，满目欣喜地端详着她，“是不是有宝宝之后，你人都傻了？”
他的模样十分亢奋，仿佛是个寻到宝物的孩童。不等傅茗渊开口，殷哲诧然得险些跳起来，不可思议道：“傅傅傅傅大人你？”
傅茗渊有些尴尬，然而脸上却久违地露出了笑容，一切又仿佛回到了从前：“刚才我也想过，我是不是真的像云太师口中那般没心没肺。如果当初把我带走的人不是老师，而是他，所有的事会不会有什么不同？”
“当然会不同。”夏笙寒幽幽看向她，眸色渐渐肃穆，“如果你儿时遇到云太师，而今便会成为通敌叛国，罔顾生灵的罪人。”
傅茗渊凝视着他，沉默了许久。
当年，在老首辅将她带回博书斋时，曾交给她一封信。信中讲述了关于她的身世，以及许多关于前朝的过往，仿佛离她太过遥远，却又是如此接近。
前朝的亡国之君贪恋美色，昏庸无能，朝中奸臣当道；常年被压迫的义军举兵入京，直到被人打到家门口，皇帝才知大难临头，跪下磕头求饶，随即被斩下了头颅；皇室之中一人不留。
前朝的大臣之中，坚守到最后的是淮南王傅肖，高祖知其骁勇善战，有勇有谋，欲纳其入朝，而傅肖却毅然决然地自刎，只留下了一个儿子，被他的妻子带走，再也没有了消息。高祖为缅怀其人，遂将他同父异母的庶弟带回京城，其余人贬去地方。
而今这大延江山经历了数代，前朝之事大多已被人遗忘，而淮南王的后人也渐渐没落，最终只留下傅茗渊一人。却不想，最初被迫背井离乡的童氏一族，从来放弃过向夏氏复仇。
至于那傅姓庶弟的后人，恰恰是傅连锦。
傅家后裔尚且容易寻找，然而幸存的前朝遗臣却是无迹可寻，也不知究竟有多少。或许是预料到了这一结局，又或许只是为了防患于未然，老首辅将二人都带回了身边，怎知自己却死在了傅连锦的手上。
“当年，傅连锦就是因为这个才去杀我。”她的双拳握紧，眼眶微微有些发湿，“他大概是遇到了云太师，而对于他们来说，我才是淮南王真正的后裔。不过这些都不重要了。”
的确，与此事有所关联的人，大多都已经死了，孰是孰非早已无法定论。傅连锦惨死大牢，想必是云重不希望过早揭露她的身份，一步一步算计到了今天。
似乎是觉出她的反常，夏笙寒抬头问：“你说这些是想表达什么？”
“如果，我是说如果”她抿了抿唇，双手下意识地放在腹间，艰涩地开口，“如果有一天我们真的走上了对立的道路，我唯一能保证的是在我死之前，我不会让任何人伤害这个孩子。”
与汤丞相约定的地点是在京城外的一座寺庙，他们赶到之时，皇城中的大部分人已陆续被救出。严吉在城中藏不住了，几乎是哭着扑到夏笙寒面前：“王爷啊你回来也不跟老奴支会一声，老奴还以为”
他说到一半连忙闭上嘴，眼中含泪，而傅茗渊也从他们一行得知了城中大抵的情况。
云重的人手大多聚集在宫中，尚未展开对城内的搜捕，即是说阿尘等人暂时不会出事；陆子期前去救人之后，纪真等人却始终没有出现，大约是没有逃出来。
“太师在逼宫之前便想围堵老夫与纪相，可惜纪老挂记儿女，不慎着了道。”汤淳英幽幽道，“如今禁军以及右将军的部下都守在城外，要不要突破还得看陛下的意思。”
听得此言，傅茗渊方才想起景帝已经失踪一整天了，连忙看向夏笙寒道：“你可知陛下在哪里？”
“他应该在安全的地方。”他莫名凝了凝眉，似乎不愿继续说下去。
傅茗渊觉出什么，却并未追问，只是转头与汤淳英道：“汤大人，以现在的人马拿下皇城，有多大的把握？”
汤淳英眯了眯眼，摇头道：“人数倒是相当，但楚军与扬军皆尚未抵达京城，如今我们与云重的援军都不会在短时间内到达；硬拼或许能险胜，但”
他顿了顿，只闻傅茗渊道：“但会弃城中百姓于不顾？”
汤老沉沉点头，而在场之人谁都知晓，倘若他们当真作出了这样的选择，便是真正将景帝推向了深渊。
如今唯一能做的就是按兵不动，可再拖延下去情况会更加糟糕，一时所有人都陷入了两难。
三日之后，景帝失踪的消息不知从何处传开，百姓倒也没有特别惊讶，道是湘王终于反了，这么多年不知干什么吃的去了，他们已从原本的提心吊胆变为了如今的猜测纷纷，甚至还有人对此下了赌注。
云重听闻了此事，冷笑道：“丘城那边的人马被困在城中，湘王能做什么？”
他坐在空空荡荡的南清殿之中，神色颓然。一切虽是在按照他的计划走，然而每一步却与他原本的构想产生了偏差，可究竟是哪里出错，却又说不上来。
“纪老头子答应了么？”他转头问身后一个侍卫道。
“还没有。”那人垂头道，“纪大人死不松口，其余的人都已被关进了天牢。属下不明白，为何不直接杀了他们？”
云重冷然道：“想当年，纪家与我童家也算是有渊源，他若肯相助，自然是好。”他顿了顿，“老夫再给他三日时间，若他还是不肯同意，就把他的女儿杀了。”
侍卫立即点头，又闻他道：“如果子皓那小子依然不肯见我，就告诉他，我当作没有他这个儿子。”
侍卫得令，还想叙说什么，但想想还是作了罢。
那天，就在他们将纪真等人押回之时，东门附近的守军突然受到了袭击，是陆子期带人下的手，像不要命似的突破防线，随即在他们反应过来之前便忽然撤退，打了就跑。
守军人数众多，但接连两次受创，情势愈发严峻，唯一的筹码便是对方不会贸然进攻。尽管云重尽力稳定人心，守军之中依旧出现了摇摆不定的人，谁赢谁输还是个未知数。
“报——”殿外一人急急赶来，上前道，“方才有人送来一封信，是傅大人交给太师的！”
云重抬起头，幽黑的眸子亮了一下，露出了一个不易察觉的笑容。
看来也是坐不住了，终于来了啊。
自从将一封密函送进宫中之后，云重那边已是十日都没有任何回应。边关传来消息，朝廷的兵马和叛军展开了拉锯战，尽管一时波及不到京城，但拖得越久，情势越是不利。
傅茗渊知晓皇城那边是在拖延，急得有些坐不住：倘若右军败退，被叛军入城，一切就都完了。
夏笙寒一边吃花生一边总结道：“所以就是看谁运气好。”
傅茗渊瞪他一眼，瞧他游刃有余的样子，不由问：“陛下到底在哪里？”
景帝莫名其妙不见了踪影，不止是云重那边，连他们这方都传出了不好的猜测。奇怪的是，夏笙寒对此事始终不提，像是早已安排好，又像是在下什么赌注。
“在安全的地方。”他定定神，轻描淡写道，“入城之前，我去求了皇兄。”
“！”傅茗渊不可思议地望着他，有些难以想象，“湘王他同意了？”
夏笙寒耸耸肩道：“说实话，我也不清楚他的想法，不过以我对他的了解，暂时没有问题。”
她点了点头，但仍心存疑虑。
入冬之后，天气愈发寒冷，双方纯粹是在互相消磨对方的耐心，随后终于等到了运送粮草的那天，在汤淳英的建议下，一干人举兵突袭。
此举使得皇城中的守军不得不动作，在京城以北的图峰岭大战一场，两方的损伤皆是十分惨重。云重知晓他们是真的准备用命拼了，同样担忧起来，遂答应了傅茗渊先前的要求，放出宫中的人质，但条件是以景帝作为交换。
冬至，大雪，两军在城外对峙，一片寒风肃杀。云重与夏笙寒分坐两台，望着他从吃花生到吃茶点到嗑瓜子，不由蹙了蹙眉：“若是慧王殿下这般没有诚意，我们不交换也罢。”
夏笙寒专心致志地剥花生，风平浪静道：“太师伪装得真好，其实这么多天下来，城中的兵力已没有多少了罢？”
云重不置可否，只是冷冷地看着他，眉间洋溢的却是几分难以察觉的得意。景帝迟迟没有出现，甚至连傅茗渊的去向都是未知，大约是将这两人藏了起来。
双方僵持许久，仿佛皆是在等待着什么，谁知远