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宝龄一转身，不觉怔住。只见屋檐下，绍九坐在石阶上，正慢条斯理燃起火堆，而火堆上，却是驾着几只看似鹌鹑的东西。
他坐姿随意舒适，一只手修长的十指夹着树枝，悠然地搭在火堆上方，另一只执着小骨扇轻轻地煽火。一角衣摆被风吹而来的雨丝淋湿，他却视乎毫不在意，侧脸朝宝龄一笑：“顾小姐请坐。”
那神情，如同昨日小圆桌前，面对着一桌子精美的食物，亦或是坐在西餐桌边一般的优雅。
五十柒、重要的日子（二）
宝龄后来才知道，她看起来像是鹌鹑的东西，其实麻雀罢了，她从未见过那么大的麻雀，蓦然地一瞟，才误会成了鹌鹑。
四周的天色已是一片漆黑，绍九清雅秀丽的脸侵在摇晃的火光中，递过一只早已穿好在树枝上的鸟雀递给宝龄，“顾小姐有没有烧过吃的？”
“没有。”宝龄与绍九并排坐在石阶上，迟疑了一瞬，便自他手中接过，照着他的样子，将树枝搭在火堆上，缓缓摇头。
从前她是烧烤过的，不过不在树林，而是在专门供客人烧烤的店里，这一世，作为一个大小姐，自然是没有。
绍九的目光带着些许思索，随即道：“每逢开春，这林子里便聚集了鸟雀。”晃眼间，他手里便多了一把袖珍小刀，将那只鸟上的肉轻轻地划了几道，又从身边拿过一瓶不知什么调料，洒了一些在上头，在放去火种烤，如此反复，动作甚为熟稔，神情却是悠然闲散。
“我还以为是鹌鹑。”宝龄望着手中不一会便焦黄的“大型鸟”道。
绍九淡淡一笑：“它们无需自己觅食，只要到了点便落在这院子里守候，边有人会喂它们上好的小米、虫子，自然便变作这般了。”
“你是说这里专门有人喂这些鸟雀？”宝龄微微惊讶。
绍九点头：“若闲来无事，我也会喂它们。”
宝龄眉心微微一皱，顿了顿，开口道：“把它们喂大了，然后，将它们打下来，当做盘中餐？”
“顾小姐是否觉得这样做太过残忍？”绍九莞尔一笑。
宝龄说不上来，她并非那种连一只蚂蚁也不忍踩死的人，也不信佛不吃素，其实这种做法在现代也是比比皆是，譬如说，简单到一个养鸡场，不也是将那些鸡喂大，然后卖掉的卖掉、宰来吃的吃么？只是不知为何，此刻她心头划过一丝异样的感觉。
绍九凝视了宝龄片刻，眼中有一丝奇妙的情绪：“至少在这之前，它们不用自己觅食，不用担心何时会饿死，就算是打猎时，我亦为将它们捆起来，它们完全拥有逃脱的机会。”
机会是均等的。天地万物，要得到，终究会有付出。人亦相同。
“天地为炉兮，造化为工。弱之肉、强之食。”
宝龄从绍九悠远的话语中回过神来，随口地道：“我曾看过一本书，书上写到很早之前发生过一次灾害，鸟雀吃光地里的粮食，结果官府将麻雀定位四害之一，在鸟雀大量繁殖的季节，掏鸟窝、捕打以及敲锣打鼓、然放炮竹，轰赶的它们无处藏身，又得不到喘息的机会，最后累得坠地而死。但一年之后，个的确陆续出现了虫灾，有一些还是毁灭性的。”顿一定，他笑得有些无奈，“天地万物，是相辅相成、相互制约的。贸然毁掉一样东西，也许会得不尝失。”
绍九的目光在宝龄脸上停留片刻，良久，微微一笑：“的确如此。”眼光略下，笑的莞尔，“不过再下去，我们也得饿死了。”
宝龄一愣，募地感到鼻尖传来蕉农的气味，顿时一惊，刚才景象得入了神，不觉手中的鸟雀靠火太近，没有反转、移动位置，竟是焦糊糊的一片。
她一瞬间的反应便是快点移开手中的树枝，谁知动作太重，层层架起来的木堆哗啦一声，全散了，火心四溅，浓黑的烟灰顺着风飘来，呛到了鼻子里，她禁不住大声咳嗽起来。
叫声与一阵的混乱，下一秒，已有人降火心扑灭，只剩下一地的灰烬。宝龄终于磕完了，抬头一看，那几个原本守在门口的黑衣人，不知何时已亦迅雷不及掩耳之势将场地收拾干净，那速度简直叫人吃惊。若刚才不是一个小小的插曲，而是有人行刺什么的，估计那人也早就变成了一滩灰烬。
宝龄喘息一声，便看到绍九探究的目光看过来，目光相对，绍九微微一笑，将他手中那只鸟雀递过来：“顾小姐先吃我烤的吧。”
“可是，厨子不是请了假了么？你的给了我，那你呢？”绍九手中的鸟雀金黄娇嫩个，香气阵阵扑鼻而来，宝龄的肚子亦发出了相应的感应，只不过还是有片刻的迟疑。
炸了眨眼，绍九地笑道：“绍公馆不止一个厨子。”
“那你刚才说”
“我只不过觉得再好的东西吃多了亦会腻，想换换罢了。”绍九道，“况且，我也许久未来这里烤肉，顾小姐在顾府，怕是也不常吃到这些野味。”
宝龄凝视着他，自嘲的一笑，譬如上一次，她信了他是商会的人，而这一次，她竟又一次着了他的道，虽然厨子有没有请假似乎是无关紧要的小事，但她心头不知怎么升起一股子微微的恼怒，良久，却咧嘴一笑，拿过绍九手中的树枝，慢慢地吃起来：“既然如此，我就不客气了。”
真真假假、虚虚晃晃，既然看不清，不如顺其自然。暂时，他并未做过什么对她不利的是，行为亦并无逾越，一切都合乎礼节，甚至虽是短短的两天而已，但他也的确能感到一种被奉为贵宾的感觉。何况，她虽不知他与顾老爷的约定究竟具体是如何，但两个有约定的人拥有共同的秘密，至少目前不会是敌人。
至于之前他隐瞒自己的身份，别说他的身份的确有些特殊，就算是她，又何尝会对一个陌生人全盘托出呢？
“慢慢来，若一下吃饱了，待会儿怎么吃得下？”绍九在一旁淡淡笑道。
野味果然不同寻常，比前世那些烧烤店里的又不知强了多少倍，肉质松软，带着一股子松木的香味，那调料亦是有些像孜然粉，辛而不辣，宝龄咬下一小口于嘴中慢慢咀嚼，听到绍九的话，不觉微微诧异：“待会儿？”
“长寿面加蛋，不是过生辰的规矩么？”绍九缓缓地道，“我没有骗顾小姐，这里做糕点的师父，的确请了一天的假，不过，另有一位师傅，做北方的面食很有一手，等下，顾小姐可以尝一尝，看看能不能比得上顾府的厨子。”
宝龄已经无暇去研究厨子是不是请假的事，因为绍九最开始的一句话叫她有些吃惊：“生辰？”
“顾小姐忘了？”绍九略带玩味的目光停在宝龄脸上，捕捉到她那摸自然流露的吃惊，轻轻一笑，“今日是四月初八啊。”
很好，真的什么都不记得了。
“四月初八”宝龄愣了一下，最终还是将嘴里快要脱口而出的“怎么了”三个字咽了回去，深吸一口气，一个字一个字的斟酌，半响说了一句毫无营养的话，“时间过得真快。”
话虽是毫无营养，但总好过穿帮。绍九的眼神让她感到有种被看穿的感觉，心头更在一刹那冒出一个“可怕”的念头来，不是那么巧，今日难道是她的
可是他又如何知道？
幸好，绍九的眼神并未停留太多时间，随即笑道：“我还以为顾小姐真的忘了。每年的这一日，顾小姐都是在府中过的吧？”
居然真的是她的生辰。四月初八。这件事，她还真不晓得，招娣亦未向她提过，不过也是，不到了具体的时日，不提起也很正常。
心微微一跳，再次抬起头来时，宝龄已恢复了平静的神情，笑着道：“是啊，每年这一日我都是在府中过的。”
绍九笑道：“顾老爷曾提起过，怕顾小姐头一次在外边过生辰，会不习惯。”顿了顿道，有些无奈地道，“顾小姐喜欢看戏，我本已请了戏班子来家中，但因为下雨，戏台搭了一半只好撤了。”
宝龄笑一笑，忽然想到什么：“九爷说的帮会重要的日子”
“顾小姐是绍府的贵客，顾小姐的生辰，自然是重要的日子。”绍九轻轻击掌，便有人端了面条、鸡蛋，与酒水过来。他笑一笑：“生辰快乐。”
举杯，一饮而尽。
目光温柔如水，眼底唇边都含着笑，叫宝龄一时说不是话来，虽然今日并非她真正的生辰，虽然他这样做，只不过是为了一场权益的互惠，但她依旧有一丝恍惚