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那只是她下意识的行为，却忘了自己的腿上绑着绷带，忘了小腿曾受过伤，还未完全复原，伤口传来的痛楚让她全身僵硬，脊背湿透，弯下腰，脸色苍白。
阮素臣愣住了，方才宝龄是最后一搏，用尽了全身的力气，正好踢中他的小腿骨，那种感觉让他突然惊醒，却顾不得身上的疼痛，只是望着她，目光落在他的脚上，眼底掠过一丝懊悔、心痛，眉头紧紧地锁了起来：“很痛？”
宝龄没有说话，只是蹲在地上，用力地环抱住自己。然后，她感觉自己的手被缓缓地松开，她吓得退后，无奈脚没有一丝力气，又是一个踉跄。
那双手及时将她抱住，却没有如同方才那样，而是轻轻地一拉便松开。宝龄喘着气看着他，然后，微微地张大了嘴巴。
面前方才还仿佛失去控制的少年，此刻，竟用一种温柔得不可思议的动作帮她系好了腰带，然后，弯下腰查看她的伤口，眼底满是心疼：“对不起”
他的声音很低，很低，她几乎听不到，只是一动不动地站着，看着他站起来，望着她，眼底的情绪复杂得犹如深邃的湖泊：“我陪你回房，叫许大夫来看看。”
说罢，不由分说地将她怀抱起来，走出屋去。
伤口只是由于力量太大被撕开，许怀康重新替宝龄包扎了一番，她感觉疼痛也渐渐减轻了，只是心底的惊涛骇浪却还是未能平息，她抬起头，望着面前的少年。
少年背对着她，跟着许怀康走出屋外：“会不会对恢复造成影响？”
许怀康笑笑：“无妨，应该不会，只是——小心一些，不要再让伤口受到撕扯。”
阮素臣点点头，许怀康不知想起什么，忽地道：“四公子，有件事，老夫不知当说不当说。”
“有什么事便说吧。”少年似乎还沉浸在方才发生的事中，有些心不在焉。
“老夫记得，从前大帅门下有位食客，精通医术，留下不少稀奇古怪的手札，老夫当年一时兴趣，也曾被大帅准许去研究过那些手札，只是，手札所写并非传统意义上的医者之道，故此，老夫匆匆一看，便没有再留意。但如今想来，那位公子所患之病，本就古怪，不能以常理来推断，或许，那些手札上会找到线索也不一定。”
虽无法断诊邵九的病，亦说了准备后事的话，但许怀康心里终究不踏实，几番研究，他才想起这么一件事，这件事，他本该早早地便告诉阮素臣，但经过几次接触，他也敏感地发现，四公子与那位公子的关系不同寻常，分不清是敌人还是朋友，所以，他此刻才有所犹豫，但医者仁心，救人为本，他还是说了出来。
阮素臣眉心轻轻一蹙，他自然知道许怀康说的大帅并非是指自己，而是自己的父亲。他亦记得小时候家中是有这么一位食客，似乎精通医术，但为人脾气却极为古怪，总将自己关在院子里，不许人进入，也不知在做些什么。后来，那为食客便不见了，再后来他才知道，那食客是中毒而死，至于为何会中毒，他彼时还小，没有多想。而食客留下来的那些医术手札，被他父亲放在南书房一处隐蔽的地方，他也从未看过。
他陷入了沉思，眼底是一片难以捉摸的神情，忽地，一个下人匆匆而来：“四公子！”
“何事？”他以为是前厅的人找不到他，故此来请他，却听那下人张嘴说出了一个惊人的消息。
“四公子，三夫人三夫人回来了！”
壹佰拾陆、出乎预料
骆氏回来了。
阮素臣本想等南京府一切安定下来，便去寻找骆氏，但之后，很多事让他放缓了脚步。
譬如，南京府的巨变，譬如，宝龄的事。又譬如，骆氏从前的身份。
然而，他想不到，她却自己回来了。
梅香阵阵，院子里的腊梅红白相间，开得正盛，梅树下，年轻妇人静默而立，一身雪白雪白的紫貂斗篷，仿若一株白梅，幽静出尘。
阮素臣在她身后站了一会儿，她只是静静地望着天空，已不知在想什么，阮素臣沉默半响，才出声道：“母亲。”
骆氏转过身，目光落在儿子的身上，仿佛有片刻的恍惚，随即抿了抿唇，淡淡地一笑：“臣儿，来，到娘这里来。”
阮素臣微微一怔。从小到大，他这位母亲便很少流露对他的宠溺，就算是相处，亦是最淡的，他走过去，在骆氏身旁的石桌前坐下，骆氏端起酒盏，浅抿一口，琉璃杯映着她的容颜有几分少女的酡红，忽地幽幽一叹：“臣儿，你为何不问我，这些日子去了哪里。”
阮素臣抬起头，面无表情地道：“母亲既然要走，便是连父亲都留不住的，又何况孩儿，孩儿问来又有何用？”
骆氏握着酒盏的手微微一凝：“你都知道了”
“这些事，本就不是什么秘密，只是府里的人独独避着在我面前说起罢了。”声音无悲无喜，他遥望天空。
骆氏望着阮素臣，这也是她的儿子，在她身边长大，但她并不是一个好母亲，她忽地在心底笑了一声，或许，她从来不是一个好母亲，对那个孩子是，对这个孩子也是。
在她的臣儿生下来的那一刻，她望着那个粉妆玉琢的孩子，望着阮克欣喜得难以自尽的神情，心底却宛如一团幽井般无波无澜，这个孩子并非爱情的结晶，她比任何人都清楚，甚至于这个孩子的降临，或许只是她在阮府幽居的筹码罢了。每当看到这个孩子的眉眼越长越开，神情间那神似阮克的模样，她总会克制不住地抵触。
而最重要的一点，她很明白，当她看到这个孩子时，总会无可避免地想起另一个孩子，同样是她的骨肉，同样是她怀胎十月辛苦所生，作为阮家的四公子，阮素臣能过着无忧无虑、锦衣玉食的生活，但那个孩子，他也才五岁啊，那样的年纪要遭受那样大的折磨，还未真正享受生活的美好却已离去（当时骆氏是这样以为的），每当念及此事，她的心便如凌迟般痛不欲生。
她并非是不爱阮素臣，纵然他是阮克的孩子，但也毕竟是她肚子里掉下来的一块肉，又怎会不疼？只是，每当她想抱他，亲他，如同每一个寻常的母亲那般时，却总会想起那个早夭的孩子，仓皇而逃。
所以，她开始刻意地冷淡他、疏远他，对他比一般的孩子都要严格。
这么多年，俱是如此。哪怕是他提出要离开南京府，去苏州时，她亦不曾挽留，她不会忘记当时还不过十岁出头的他，来告诉她他的决定，漂亮清澈的大眼睛里尽是期待，他是期待她能抱住他，说一些舍不得的话的，然而，她却只是高高地坐着，嘱咐他一些冰冷的道理，她分明看到他眼睛里的光芒暗下去，转身时，再也没有留恋。
可是，如今，他长大了，他再也不是那个渴望从她身上得到母爱的小孩，他已是高高在上的的大帅，此刻，她能感觉到他们母子之间，隔着一层无形的屏障。她深深地合上眼，再睁开：“臣儿，娘知道，这些年，你一直怨着娘。”
睫毛微微地一颤，阮素臣一动不动地望着怀中清澈流转的琼浆玉液：“臣儿不敢。”
忽地，一双手轻轻抚上他的脸颊，那双手很瘦，此刻却很柔软，一如记忆中，他还很小很小，尚在襁褓之中的时候那种感觉。他心头蓦地一震，抬起眼，怔怔地望着自己的母亲。
他的母亲双手停留在他脸颊，一寸寸温柔地抚摸，从眉眼，到额头：“臣儿，你瘦了。这几日，很辛苦吧？”
一股巨大的酸涩冲破喉咙，阮素臣眼眶微微一热，缓缓摇了摇头：“不辛苦，这是臣儿的命。”
骆氏一愣，将他拥入怀中，如同他还是个孩子一般摩挲着他乌黑的发丝：“傻孩子，娘知道你从来不喜欢那些尔虞我诈，争权夺利之事。”
阮素臣靠在骆氏怀里，他的身体是僵硬的，仿佛一时无法习惯失去已久的母亲的拥抱：“娘”
他没有再如方才一般恭敬地喊她母亲，而是脱口叫了娘，像小时候拼命想引起她的注意时那般，这是他盼了多久的怀抱？他闭上眼，竟是犹如做梦一般。
从远处望去，梅树下的两个人，相依相偎，如同一幅温馨的画，时光静静流淌，静谧而漫长。
良久，阮素臣听到骆氏的声音缓缓地由他头顶传来：“娘听说，你从山上救回了一个姑娘？”
阮素臣神情一凝，慢慢地坐直了身体，直视骆氏：“是，娘既然已经听说