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然而此刻，她才知道，那少年原本根本就不是什么沈莲！
好像是一幕荒诞剧，她原以为，掌握一切的那个人是自己，到头来，原来却不过是其中一枚棋子，彻头到尾被人掌握。
所以，在最后一刻，她将刚才已在喉头的话，吞了回去。
连生是沈莲，他进府来绝不会只是纯粹地想要谋生而已。那么他对宝龄的好，是不是也别有用心，而那个少年呢？
她忽然很想笑，原来在这位顾家大小姐身边，有那么多未知数，有那么多人居心叵测、身份不明，而看来，这一切，似乎只是一个开始。
若早就知道这些事，自己之前又何苦做那么多事？阮氏在心底冷笑一声。
所以，她忽然不想告诉宝龄，谁才是那个幕后操控的人。从别人口中得知，又怎比得上自己一点点醒悟来得痛彻心扉？相处得越深，被背叛时，才更无法接受吧？
宝龄看着阮氏的眼，阮氏的神情变幻莫测，宝龄的手指蜷缩起来，冰凉一片。
她有一种直觉，阮氏似乎隐瞒了什么。可是，究竟是什么，她却说不上来。而阮氏刚才说起顾老爷时，那种恨意也绝非装出来的。那么，这一切，真的都是阮氏做得？
阮氏忽地笑了笑，那笑容是中绝望的灰：“我做了那么多，终于连累了自己的女儿。来，你若想杀了我，为你爹报仇，就来吧。”
宝龄的眼中有忽而燃起的火焰。
顾老爷朝她慈爱的笑，顾老爷抱着她和她说话，顾老爷为了袒护她所做的一切一幕幕闪过脑海。
她盯着阮氏，忽而也笑了，那笑声低而短暂，带着一丝冷冷的嘲讽，眼底却有一丝伤痛划过：“我不杀你，你活着，比死了又好过多少？”
她将手腕上的镯子取下，递给阮氏：“这是宝婳的，让她带走吧。”
宝婳这一生，或许没有拥有过一样属于自己的完整的东西。这一次，便让她拥有一样吧。
说罢，她头也不回地走了。
阮氏冷冷地握着那只冰冷的手镯，望着宝龄的背影，凝注。
宝龄说的没错，她已经受到了惩罚，她什么都没了。或者，比死了更痛苦。
她颠颠撞撞地朝屋子里走去：“宝婳”
“太太，您别这样，二小姐已经没气了。”贾妈妈神情悲痛。
阮氏腾地跌坐在床上，十指止不住地颤抖。那个躺在床上的少女，宛若每一次生病时昏睡过去一般，面容苍白。
而这一次，是真的不会醒来了。
那是她的女儿，她唯一的女儿，她冒着生命危险怀胎十月生下来的女儿，她所有的希望。为了这个希望，她甚至在宝婳小的时候便没有好好地抱过她，在她每次生病时，亦从不在她身边。
她看着宝婳离她越来越远，与她越来越不亲近，她还告诉自己，要忍耐，一切都是为了更好的将来。
然而现在，什么都没有了。
“太太，接下来，您有什么打算？”
阮氏的目光不知落在哪里，过了很久很久，才道：“收拾一下，等宝婳丧事过后，我便回南京去。”
不，她还有一个阮家。
若她能将那一切告诉阮克，阮克一定会收留她。一定会
宝龄沿着来时路，慢慢地朝前走。
她还记得第一次来这里，前头正唱着戏，闹闹腾腾，她经过这里，遇到宝婳。
彼时的宝婳一身紫裙，如一朵结着忧郁的紫丁香。
宝龄的手轻轻搭在手腕上，那里空了，却似乎还余留着宝婳手指的温度，耳边还有她柔软的声音：“姐姐，我们做一辈子的姐妹好不好？”
一辈子，那么短，短到不过一晃眼，人已不在。
然后，她听见身后传来脚步声，那脚步声不远不近，一直跟在她身后，却似乎不敢靠近。
她轻轻一叹，走的走了，留下的，她该要如何面对？
壹佰伍拾、沈莲
宝龄停在云烟小筑前的小径上，扑面而来的雨丝密密麻麻地沿着前额经过她的眉心、鼻尖、唇瓣、最后顺着下颌落下。她抬起头，看到头顶移来一方黑色的油纸伞，那油纸伞很轻松地便将她整个人罩住，执伞的手腕修长而精瘦，蜜色的肌肤，泛着一种健康的美。
什么时候，这个曾经什么事都放在脸上的小小少年，已不再是昔日的模样。他的眉目已长开，不再如初见时那么稚气，他那深黑色的漂亮的眼睛也少了一丝当初的桀骜不驯，多了一份时光沉淀下来的东西。宝龄还记得，第一次与他并肩站着，他只与她差不多高，而仅仅不到一年的时光里，他早已超过了她许多许多。
此刻她竟是要抬起头才能看清他的容颜，他将唇抿成一条直线，只有这个神情，还依稀是当初那个倔强的少年。
她望着他，张了张嘴，吐出几个字：“沈莲是谁？”
仿佛早就料到她会有此一问，连生的神情反而平静得很：“前商会副会长沈良之子。”
“那个盗用救灾款的沈良？”宝龄讶然地接口道。
是了。
刚才阮氏提起这个名字的一刹那，她只觉得十分耳熟，片刻才想起来，她熟悉的并不是沈莲这个名字，而是另一个名字——沈良。
前商会的副会长，顾老爷最信任的手下，在不知是几年前的一桩盗用救灾款案中畏罪自尽。也正是那件事，顾老爷在百姓眼中清廉、大公无私的形象更为鲜明。
连生凝睇着她，忽然道：“沈良并没有动用一分救灾用的款项。”
这句话，让沉浸在纷乱思绪中大的宝龄不觉微微一愕：“什么意思？”
连生抿着唇，原本平静无波的眼中陡然间犹如两团愤怒的火苗在燃烧，那是宝龄最为熟悉的神情，就如她第一次见到他时那般：“沈良绝不会为了钱做对不起良心的事，他绝不会那样做！他之所以认罪，是因为——”他看向她，咬着牙一字字地道，“是因为商会无法查出究竟是谁，而当时商会的会长，为了保住自己多年苦心经营的名誉，为了有个交代，让他扛下这一切，还信誓旦旦地答应他，只要他承认那些事是他做的，便一定会想办法保他出来，不会让他坐牢。”
商会的会长是——顾老爷？！
宝龄张大了嘴。对于沈良的那件陈年往事，她知道的并不多，也不过是听人闲话时说起而已，此刻听了连生的话，觉得呼吸都仿佛滞住，半响才道：“那后来”
后来沈良怎么会死了？
连生眉宇间蓦然划过一丝讥诮：“沈良相信了顾老爷，认了罪、画了押。可他没想到的是，一直以来口口声声与他称兄道弟的顾老爷并未着手将他救出去，反而看着他进了监狱。当时阮家为了笼络民心，早就想杀鸡儆猴，沈良被关在一只窄小的铁笼子里游街。一路上，那些人用臭鸡蛋扔他，骂他是蛀虫，骂他不得好死。而顾老爷，顾老爷在享受百姓的赞美、朝拜。他们说他正义无私，大义灭亲，给了他红顶商人的称号！沈良不是自尽，他是在牢狱里受尽折磨，郁郁而终！”
“就连沈良的妻子，也不容于乡里，只好带着她年仅十岁的儿子去投奔乡下的弟弟，她弟弟虽是收留了他们，但没有一日给过他们好脸色，将所有最脏最累的活儿交给他们做，沈良的妻子操劳过度，心中又悲痛，终日以泪洗面，后来也病死了。”
竟是如此。
虽然顾老爷在宝龄心中已不再是往昔的模样，但是此刻听到这段往事，她还是不觉五味杂陈。
“连生，你”下一秒，她却蓦地抬起头，眸底闪烁着一丝古怪的光芒，一动不动地看着连生，好像是第一次看到这个少年：“连生，你为什么会知道那么多关于沈良的事？”
连生一怔，睫毛长长地垂下来。
宝龄深吸一口气：“那么，你能不能告诉我，谁是沈莲？”
沈莲是谁、谁是沈莲，仿佛是相同的两句话，却又截然不同的含义。
连生眼底的流光像是新抽的绿芽，却又如新抽的绿芽一般脆弱易折，缓慢、清晰地道：“我是，我就是沈莲。”
宝龄定定地站着，一动不动。这个答案，其实她已经猜到了。
方才阮氏与连生的说话时，那如同打哑谜一般的对话萦绕在宝龄心头。
阮氏看见那把匕首，本来犹如死灰的神情忽而变化。
阮氏说，你是
连生答，是，我是。
然后，阮氏喃喃重复两个名字：连生沈莲，连生、沈