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要不是郊外那片林子依然如故，只怕这县衙所在的甘霖镇也已是不复存在了。更莫提那些早已断了联系长达数十年的沙中村寨，要不是每年都能在镇上瞧见为贩卖牛羊外出的牧民，想必也再无人敢深入沙漠之中，找寻他们的踪迹了。
朝廷对此也早已没了应对之策，何况是他这个初来乍到的新县官更是如此，此刻听得卢临渊还有意修复石桥，也愈发纳闷起来，难不成那沙地里真能刨出金子来？
才想继续思量，却被一旁师爷的低声之言，打断了思路。然而听完之后，却是不怒反喜。只因师爷那句：“二来嘛，自然是老爷您今年的功绩有望了！”
一听功绩二字，自是不再枯坐思量那桩无关之事，不觉开口催促道：“莫要在本县面前再卖关子，直言相告便是。”
☆、第二百六十一章 巧上书
虽是年前才经人介绍，跟随这位官场新人来到这荒凉地界，好在自家儿女们也已是各自有了着落，倒是无妨。只是想到昔日同窗之中另有一人运势极佳，居然慢于自己两月后，在京畿那等繁华之境寻到一位官运颇顺的新东家，哪能全无一丝艳羡之心。
所以年前才到地方，便已是使出了十二分气力，心中惦念的几乎都是如何早日助眼前这位，多积功绩方能脱颖而出，得以略向京城方向迁升，才是自己之幸。
却不曾想这位打繁华之地迁移而来的卢东家，开口便是要寻个两进的大院落，又在看过了地界后立马就遣人来问，那片早已无人愿意接手的野树林，愈发使得这老于世故的经年师爷莫名欢喜！
还记得当日登门拜访之时的情形，一观便知是大户人家出身，又是刻意提及京中那位大人在何处供职，更是所图明显。言谈间虽是和气万分，但言语中时时透露出来的气势怎不令人印象深刻，莫说是自己这般的身份了，想来身为七品之职的知县大人亦是感受颇多。
倒是未曾预料，这位并非是那只懂仗势压人的大家公子爷，更是万事皆有准备的实干之材，不过短短数月内已然雇佣了佃户五家；居然在无声无息间开垦了黄沙满布之境，足有千亩之数；此刻更是有意再修深入沙漠的石桥与道途，虽是令人费解不已，但对于此时丝毫不见动静的政务而言，无疑是曙光之所在！
就在方才初闻消息的来路之上，这年逾半百的老经年，也已是反复酝酿再三。真真是瞌睡有人送枕头，自己原先还是百般苦闷，这般的荒凉地界哪里还有妙法可寻。只怕当初介绍前来的老乡党也是并不知情，才使得却不料，天无绝人之路，此刻卢东家的到来方才是柳暗花明又一村！
想到了如今这位东翁的曙光已露，自然当全力以赴才妥！本不愿委身亲自实地探访一二的知县大人，也在听过了师爷的详细分析后立马打定了主意，必要对那位卢大人的族亲多多照应才好！
有道是，礼多人不怪，更何况是一县的老爷亲自登门来访，愈发引得原本将郊外哪家视作笑谈的众人。经不住吓出一身冷汗来。
“可是了不得咯！你们都没瞧见今个咱们太爷上那沙地去了？”
被自家这小伙计一句没头没脑的高声叫嚷，吓了一跳的药铺掌柜才放下手中的笔墨，便长叹摇头道：“好歹也在铺子里小两年了。怎么还一副火烧眉毛的猴儿性子。去先把手里的物件往后堂放下，再来前头慢慢讲。”
被老掌柜这般一叹，饶是心急火燎也不得不手脚麻利的先将差事办来，再来细细讲了方才在城门口听到的那桩新鲜事。
这时才算真正听明白的老掌柜，不禁也是愣愣出神道：“知县大人出了衙门。却是亲自往郊外的卢家去瞧沙地栽树！”
“真真的，里头可是有守门的差人在，哪里是小子我随便信口胡诌的，可惜晚了一步没能亲眼瞧见，所以才特意赶着回来跟您老回禀一声，想来那卢家真是有大来历的！”
如此看来。可不就是这般一说，曾几何时咱们这衙门里的县太爷还能亲自让人备了车马，登门去瞧的？怕是自己活了五十多年。也从未有听说过，更别说亲眼瞧见过了，想到关键之处忙不迭搁下手头之事，又正色叮嘱了一旁的两个伙计，便急匆匆往东家所在的方向去。
“先前还道不过是有些依仗。这么看来实在是咱们打眼了。这哪里是一般读书人家出身，分明就是官宦子弟才对！”
“又或者是哪位名士之后。也是极有可能。”接了一句后，秦家老二已是忍不住抬头看了一眼身旁之人：“你说咱们是不是？”
却见一旁之人低叹，摇头道：“只怕晚了，早知道他三叔攀上了这么一根高枝，咱们哪里还会早早就断了这门亲戚。哎，这是命里注定没有福分！”
居然由自家娘子口中，提到当年那桩不免暗吃一惊。那会儿挑唆着他借着老爹病死一事，要兄弟几个将田产让出一份来的，不正是他们父女俩？如今瞧见老三寻到了好东家，这婆娘竟然后悔了起来，还真真是商人重利的性子。
言语上不敢过多埋怨，可这一道无意间明悟的警惕之心，却已是深深烙印在此。亦是学着身旁之人一般，连连摇头哀叹不止，偏是再不多言语一句，有关感触。
正在这头夫妻俩默默无语之际，另一端早已将卢家开垦所在巡视了一番的廖知县，也已踏上了回程。半带留恋的再望了一眼，窗外一路后移的景象，不觉更是感慨：“能弃了城中繁华，甘于这般平淡又是谈何容易，想来这卢临渊也是委实难得。”
“老爷只说对了一半，看来这位与京中那位户部的侍郎大人虽有血亲，只怕也出自旁支才对。倘若真是仕途有望，又何苦辗转来此偏僻地界开垦沙地。”应了这句，忙又低声再补一句道：“想必也是有心在这艰苦之境磨砺，方能一鸣惊人！”
待师爷后一句出口，这旁靠坐车马之内的知县大人，不禁也是微微颔首：“的确，当今世上敢入得这不毛之地的本就不多，何况还是费尽心机想要谋求生计的，只怕更是绝无仅有！”
刚才他们一行可是分明听得清楚，那卢临渊口中待等来年便可略有进项，哪里还会有假。这廖姓知县虽非本地之人，在任这些日子来却多少曾有听闻过，当地之人也曾用这沙柳充作草料喂养牲畜。可这般一来又需投入银子不少，方能略有进项，而刚才那位的信心十足又是自何而来？
心中有所疑虑，自要与身边的经年师爷提上一提，然而在这南方之境出生的老师爷看来，却犹如痴人说梦罢了。才想摇头回一句‘学生不知’，却怕引得东翁鄙夷，忙不迭转向一旁的蔺管事询问起来，听闻之下愈发觉得不可思议！
这最是好养活的沙柳竟然还能入药，只是仅在临近一片才被本地的土郎中运用自如，只怕出了地界便再无人知了。可单看这一年四季皆可采收而言，却不失为进项之源。
此刻坐入车中，又与东翁说到起方才所见，自是连声附和：“学生不才，刚才听他家老管事的侃侃而论，足可见这位卢东家并非无的放矢，定是早已熟知此物的妙用。老爷只管安心起草文书便是，仅有一项须得谨慎！”
“哦，你且说说，是那一项本县须得小心落笔？”
“老爷此时落笔只道他家投入众多，已开垦荒芜之地近千，无须省却‘沙地’二字方是最妥。”猛然闻听师爷所提，不免更是为疑惑起来，昨日高呼一声老爷功绩有望，今日偏有力劝自己将这关键所在刻意抹去，却是好生奇怪。
明知自己此言出口，必然引得东翁纳闷不已，略作了作揖：“学生请教大人，你若为上峰才听得下官来报，他管辖地界之内有人竟然懂得治理沙漠荒凉之地的妙法，只怕也是欣喜若狂！然，到了来年春日亲历时，却丝毫不见文中所述，又该如何处置那谎报与你之人？”
两句不紧不慢之言，却是直透这旁之人心底深处，一阵莫名心悸也顿时显现。面上虽为曾流露太多，但那原本放松两侧的手掌，此刻已是紧紧攥拳而握，正是他心神不定的最好佐证。
本就并非官宦世家出身，族中做到最高位阶的叔父，也不过任过一下府的主官而已，即便比起那位卢东家来，只怕也是略有不如。今日听得如此一句，怎能没有半分后怕。
略作沉寂后，才再度开口与一旁的师爷仔细商议起，这份上报的文书该如何提笔，方能不留丝毫的纰漏。
此后第三日一早，便可见自衙门快马而出的一人直奔府城所在而去，自然是廖知�