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并作两步向殿外冲去。一拉开那沉闷的朱红色漆金大门，奔不到几尺，便见十数盏灯笼袅袅而近。一个女子身着五彩华服，披着狐裘，髻束数把琉璃簪，身后尾随着两队侍女，满面忧色地袅娜步向那座大殿。我悲一声“可叹”。又是一个痴人。我不敢再留意，加快步伐绕着重重宫门奔回去，满心满脑，不知怎的竟都是阿林。
阿林在烛下迎我。烛已结了老长的灯芯。我气喘吁吁推开门时，竟相顾无言。他立起来，到我身后将门闩上了又坐回桌边。“见了皇上，如何？”他问道。我饮了几口茶水润喉，一听这话，一把揪过他，扑到他肩上。阿林一动也不敢动，任我将脸埋在他的肩胛。我们之间沉默了好一会儿，我才闷声道：“那皇帝倒不想是个深情之人。”阿林她轻轻从喉咙里发出一个低音。“那日那老妇是皇后的娘亲。”阿林“嗯”一声。“皇帝”阿林不再等我说，只凭他较之我更显高挑的体态将我抱起来步到床边放下，淡声道：“夜深了，辛苦便睡吧。”我看了他一会子，点点头，挑衣钻进了被中。嗓子火辣辣地疼。怕是阿林也受不了我这沙哑的嗓子了才嘱我休憩。我隔着道屏风见阿林将灯吹熄了，步出房外。夜深，那凄清的月光淌入屋里来竟有了一种孤戚之感。阿林不复在此，住处愈大，人却愈觉清冷起来。我辗转了一会儿，只觉身旁少了什么，孤苦难耐。殿上那情思又蓦地缠绕了上来，摆脱不得。我犹豫反侧了许久，终于一骨碌翻起身来，赤着脚跑了出去。
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“阿林！阿林！九袖他不见了！”一阵大呼小叫，依稀是阿莫的声音。我不耐地翻了个身，把头埋进被中。可身旁之人偏不愿如我的愿，将我被头又显了开来。“快起，日高了。”我不理睬，抱住了个暖和的身子不撒手。
“阿林！九袖不见了！圣上赐东西啦！”门“啪”地一下开了，阿莫一步踏了进来，神色慌张地冲阿林直嚷嚷。听到“圣上”二字，我蓦地一个激灵，从阿林怀里抬起头来。“圣上赐赏了，可九袖——”阿莫和我都怔在了那里。我的脑袋有一会儿没法思考，阿莫却比我应得快。“我我先去招待那太监大人了”他慌里慌张地退出门去，隐见脸侧微红。我痴怔了片刻，才蓦地跳起来，大呼小叫着直道猴急。“阿林，阿林快给我衣裳！”阿林匆匆将他一身外衫扔给我，我裹了他的冬衣，踩着他的鞋一跳一跳别扭着脚跟奔出门去。我方觉察到阿林的鞋太冷了。我尚在里头让小眉从被头里拆了点棉絮缝进去，他却只一层粗布，冻得人脚心发寒，脚趾生疼。
一番梳洗加狂奔，好容易让我赶到了那封赏来的太监面前，心里像揣了三百六十只兔子，直在怀里蹦跶。赏？何来封赏？为我昨夜的一腔唱词么？那倒惶恐了。可这皇帝当真记性如此只好，记得我昨夜所喝么？我背心发凉，扑通一声跪倒在那道圣旨前。身旁是老爷子他们，阿莫瞪着我的冬衣直咧嘴，其余人却是一头雾水。也难怪，那皇帝本事不声不响唤我去的，只是至今也不知为何挑中的是我 。
那太监大摇大摆，放下茶盏来，腆着个肚子，颇为费力地抖开圣旨，尖细着嗓子道：“朕今以京戏绝丽，赐伍戏班锦缎三匹，白银三十。赐戏子九袖锦缎五匹，封号‘绝韵’钦此！”那一声钦此气贯河山，分外响亮，只如一重锤将我一头槌懵，叫我只能傻站着不动。我还想韬光养晦，叫湘王府及众别再记着我伍戏班来着，今却给我如此大一个“惊喜”。当真是只惊无喜。
“还不接旨？”那太监得肚子大得只能叫我看到他半张脸面，我一个激灵清醒过来，忙起身上前接旨。那圣旨接到手里沉甸甸的，仿佛在刹那间扇了我一个巴掌，直打得我晕头转向。那太监眯着双小眼，上下打量了我几回，看得我毛骨悚然。然后面显失望、不甘及纳罕之色，挥一挥手道：“走罢。”他身后的两个小太监战战兢兢地看他一眼，一齐低声道：“是。”赶紧立回他身后，匆匆随着他走了。我默然立着，手里捧着圣旨，身边是几口小箱。身后的小良他们抱着银子又欢又叫，只那声儿却传不到我耳里去。
“绝韵！”有谁重重拍了一下我的肩。我回头，却是老张笑眼弯弯地看着我。他身后小良露出些许着恼之色，瞪了我一眼却又似懊悔，不敢再看我。阿莫只瞪大了眼睛看那绢丝银亮，没把口水也流尽。跪在最后头的阿林默立着，穿过重人遥遥望着我。那一瞥仿佛隔了极远极远。好似陌路。我欲向他解释。我道要向他解释，却不知要如何解释 ，开口又将道出什么，只是张了张嘴，在沉默中颔首，将那圣旨及满心地迷惘草草收起。后悔知是无用的，谁能料到那皇帝竟会记得我——在醉酒之后。我也千不该万不该动了真情，只道听众只有皇帝一人便毫无遮拦地开口唱了。这一下，我该如何向阿林交待，向老爷子交待！“从未有一个戏子被皇上封牌子，九袖，恭喜你。”阿青向我笑着，喜悦之情溢于言表。我只得木然点点头，心里分外不是滋味。这“第一人”如何当得起？我悔不当初，几要捶胸顿足。
“九袖九袖！你做了什么让皇上封你的号？莫不是昨夜的事？”阿桑尚小，拉着我的袖口，眨巴着一双鹿目看着我。“就是，九袖你唱的什么？却正对了皇上胃口？”小良酸溜溜地说。我凄然无奈地望了一眼阿林，扛不住阿桑及众人的一再盘问，幽幽开口，将那一腔唱词缓声唱来。阿桑起初一个劲儿摇我的手，渐渐不动了，只瘪着小嘴盯着我，泫然欲泣。“你怎唱得如此悲凉。”小眉捂着嘴，远黛相蹙，面露凄清，小良也一时怔得默然无语。“词曲悲凉，如何用我这拙劣的唱功营造？”我趁此赶紧穿过众人，快步来到阿林面前，将身上冬衣褪下，眼也不抬地披到他肩上。“其余的，一会儿尽还你。”说罢我匆匆跑转身向自己的屋子。脚上的鞋在廊上拖沓回响，竟在冬雪中听得分明。
作者有话要说：好吧我乖乖来更文了
25
25、第二十三章 。。。
皇帝不识人间疾苦，随随便便应自己高兴号了我一号，便当我会感恩戴德获取莫大殊荣。可正因他此举，麻烦接踵而至。
眼下，那景流的年轻当家正摇着一柄黄底纸扇，堵在大门道口。“听闻近日鹊临贵苑，鄙身特来道贺，不知有幸得见那绝致之韵否？”
真不愧是景流的当家，着口言辞也是这一番酸儒之舌。我面无表情地上前去，目不斜视地推开他道：“大哥让道，小弟要去御膳房。”他一把拦住我：“你当家花旦可在？”这“书生”，却连那绝韵是个什么人都不知晓，只以为定是那当家花旦了。我于是开口道：“喏，向里头朝左，第二间房便是了。”只愿阿青别怨骂我才好。他遂“笑逐颜开”向我道声谢，摇着那扇子去了。亏他摇得这般起劲，这寒冬腊月的。戏子的扇是不得用白绢的，需用黄底子儿才称。我偷笑一番，错过他身出去了。老爷子罗点人头，发觉少了个罗七，向来定是在御膳房鬼混。我憋得也久，就自告奋勇来寻罗七。乐然就目瞪口呆立在我后头，我朝他打了个“噤声”，他便会意，笑嘻嘻不知从偏厅遛去了哪儿。
罗七果在御膳房，正同那些掌勺的打得火热，眼睛却一刻也没离开那一盘盘色香味俱全的菜肴，眼看着就要下爪子了。我一拎将他揪了过来。“罗七，你在这儿做什么？走，老爷子寻你呢。”“咱不是”好事没得逞，他一脸懊恼哀怨之色，瞪了我两眼，哭丧着一张脸，活脱一个丑角，连妆都用不着画。我拍拍他的脑勺，他撇开我手，耷拉着脑袋一步三回头地跟在了我后头。
我带着罗七回到园子时，只见那景流当家正从门里踏出来，脸色变幻，也不知是在阿青那儿吃了什么闭门羹，见了我只略一点头便斜了开去，连扇子也未摇。罗七一声唿哨，撇下我奔入院中去了。我看了那景流当家的背影一会儿才慢慢踱回去。
皇上的绝韵，这名头我真担当不起。
且不说每月进出的各色人物有多难应酬，单是同阿林、小良闹得各不相顾已令我头痛不堪。小良也罢了，阿林的景况却叫我揪心无比。我送去的鞋袜他不要，我端去的粥米他不食，我同他擦肩而过他也视若无睹，气得我恨不得给他两�