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，还有几个妇女正在院子一边井边洗蔬菜。
从整体上看，东院虽然建筑物复杂，却并不凌乱，靠里是一排数十间巨大的仓库，整整齐齐，马廊与工人居住的地方相对，中间隔着院子，并不想混，井然有序，而且积雪都被清除，极为干净。
东院有个管事的管家，管家姓朱，名有福，矮矮胖胖，红光满面。许三说，因为其声音洪亮，得了个绰号“朱大炮”，平素一些下人都叫他朱大炮，就连万子禹和陈氏也是如是称呼。
许三带着赵原在朱大炮那里报名登记之后，又交代叮嘱了一番，许三就走了。
“赵原是吧。”朱大炮拍了拍赵原。
“是是。”赵原一副受宠若惊的样子。
“许三那厮虽然不厚道，不过，和大炮我也有些交情，这些年，许三也没有安排人进来过，这次就看他面子，照顾照顾，看到那里没？”朱大炮指着对面的马廊道。
“马廊？”
“是的，马廊。以后，你就和贾聋子照看那些矮脚马，每天早晚打扫打扫，然后喂些饲料，生病吃药什么的都要记录，有什么不懂问贾聋子就是了。”
“假聋子？”赵原一呆。
“不不，他可真是聋子，还是哑巴。他姓贾，我们都叫他贾聋子。你放心，他心里明白着呢，你有什么不懂，他会告诉你的。”朱大炮大笑，当先朝马廊走过去，赵原紧紧的跟在后面。
此时，朱大炮嘴里的贾聋子正弯腰背朝外面给马槽里面添加饲料，朱大炮走到他背后，狠狠的拍了一下，把正在忙碌的贾聋子吓了一跳，用手里的勺子作势欲打。
朱大炮朝贾聋子比划了几下，贾聋子脸上露出激动的表情，手舞足蹈，嘴里发出“咿呀咿呀”的声音，似乎很生气。
“嘿嘿，他说他身体还行，不用别人帮忙。”朱大炮告诉赵原。
“……是还行。”赵原看着瘦得只剩下一把骨头的贾聋子。
“夫人早就要他退休，让他颐养天年，但他就是舍不得这大院，夫人也没有办法，就让他先留着。前不久，贾聋子生了场大病，主母叮嘱了，有合适的人先帮着干，适应适应，这些矮脚马可不好招呼，欺生认人的，你可要用心一些。”
“那……那……”
“没事，我告诉他了，不能误了主母的事情，让他先带着你，他虽然不愿意，但是已经答应了。”
“哦……谢谢朱爷。”
“叫炮哥就是，朱爷太难听了，你就在这里呆着，马廊这边有两个房间，贾聋子住了一间，还空着一间放在杂物，你先清理一下，稍后贾聋子会带你领取铺盖行礼等生活用品。”
“谢谢炮哥，谢谢炮哥。”
“小赵，好好干，干好了，以后就留在这里，给你娶房媳妇。”
“谢谢炮哥。”
“好了，你先清理房间，工钱今天开始算，不过，可以不干活，熟悉熟悉环境，明天正式开工，如果有人手不足的地方，手脚麻利一些，这院子，是不养闲人的。”
“是是。”
朱大炮走后，赵原见贾聋子不理他，就在马廊走了一圈，找到了两间房，其中一间房空着，床板上堆满了一些杂物，屋顶结满了蜘蛛网。
赵原把一些杂物搬到旁边的饲料房里面，刚刚把房间打扫干净，贾聋子如同幽灵一般站到了他的身后。
“咿呀咿呀……”
看着贾聋子的比划，赵原虽然不甚明白动作的具体意思，却是知道要带他去领被褥等物。
贾聋子居然还拖了一辆板车。
赵原随着贾聋子往后面仓库走，找到了一个仓管员，打开一座仓库的大门，里面全部是棉被和各式布匹等物，堆积如山，给人的视觉冲击力极为震撼。
在贾聋子指手画脚的交涉下，领取了两套铺盖行礼，然后，赵原在一个账本上签字画押，贾聋子和仓管员也各自签上自己的名字。
把铺盖行礼搬上板车，贾聋子又带他找到另外几个仓管员，领取了一些生活洗漱用品和换洗衣服等物，搞定之后，拖着一板车的东西回到了马廊。
在这领取生活用品的时候，赵原对万家的生意有了一个大致的了解。
万家经营非常广泛，碗碟陶器，棉被布匹衣服，针线鞋子，油盐酱醋，还有一些铁器镰刀农具蜡烛，乱七八糟的应有尽有。基本上，一个正常家庭息息相关的东西，这里都有。
以赵原的眼光来看，万家所经营的项目都是廉价产品，附加值低，看起来生意规模很大，实际上利益极为微薄，完全是靠量取胜。
回到马廊之后，贾聋子就不理赵原了，赵原独自把床铺好，换上一套崭新的棉衣棉裤棉鞋。
看着干净的床单暖和的被褥，感受着衣服的柔软，赵原有一种恍如隔世的感觉。
现在，算是安顿下来了。
发了一会呆，赵原走出去在东院溜达了一圈，点头哈腰，和一些人混了个脸熟。
仔细观察，赵原发现，不时会有一些农民挑着粮食柴火到万家东院，一问，才知道，这些农民都是租万家土地，到了秋冬之际，都会挑着粮食或是万家需要的物资冲抵交租，回家的时候，顺便会带一些马粪。当然，马粪可是要花粮食换的，在许家桥这地方，肥料可是金贵的东西。
这万家东院，就像一台巨大的机器在不停的运转，每一个人都是这台机器里面的齿轮。
难怪需要那么多的仓库。
赵原摇了摇头，以他的标准看，这是最原始最落后的商业模式，回报也极其缓慢，最大的好处就一个“稳”字。做这些生意，利润虽然微薄，风险性也是极小。
一直闲逛到中午，贾聋子招呼他吃饭。
伙食不错，除了大盆大盆酸豆角和时令蔬菜之类的，每个人都能够分到一大碗香喷喷的羊肉汤，葱花漂浮的肉汤里面，还有几块肥硕的羊肉。
分羊肉汤的时候，赵原发现，自己碗里面的羊肉比那些工人明显要多一些。
米饭自己盛的，想吃多少就吃多少。
从一些农民羡慕的目光和东院工人吃饭时候的优越眼神来看，在万家干活是非常有面子的。
第十三章 斧头与苍蝇
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在吃饭的时候，有些短工都会和赵原闲聊几句，在他们看来，赵原是有地位的人，因为，管理马廊相对那些搬运重体力活，要轻松很多。最重要的是，管理马廊可是长工干的活。
在吃饭的时候，有一群脚夫赶着一群矮脚马到了东院，脚夫们都分到了一碗没有多少羊肉的汤，米饭没有了，分了几个隔日的冷馒头，看他们喝着热乎乎的羊肉汤大口吞咽馒头的样子，似乎很满足——餐风露宿的脚夫有口热汤喝都很不错了。
吃饭完毕，一些人只是略微休息了一会，又投入到了繁忙的工作中，开始协助那些脚夫卸货，登记入库。看起来杂乱无章，实际上却是各司其责，一丝不苟，有条不紊，忙而不乱。
与此同时，在脚夫卸货的时候，赵原发现，工人把马廊里面的矮脚马牵到了一座粮仓，贾聋子又把卸货的矮脚马赶进了马廊系好喂食。
赵原帮手的时候一打听才知道。
万家不仅仅是大规模贩卖一些乱七八糟的日常用品，主要是经营粮食。
所谓的经营粮食就是每次出去，都会运走粮食，回来的时候粮食变成了货物，这样，脚夫和矮脚马就不用空走一趟，提高效率，降低成本。
在许家桥，万家拥有的良田林木荒山超过了数万亩，佃户超过千户之多，除了佃户交的租粮外，万家在外面的店铺一年四季都会收购粮食，然后集中到马家东院，可见，这马家东院每天的吞吐量极为惊人。
忙碌到晚上，人都散了，东院关门，吃了一顿安静饭。吃饭完毕，众人劳累了一天，都很疲惫，洗漱完毕，回到各自的房间睡觉。整个东院，除了几条解开锁链的黑狗游荡，偌大的院落变得安静起来，隐隐约约能够听到鼾声。
赵原早早睡，这是赵原近一年来第一次睡得没有丝毫压力。
天刚蒙蒙亮，万家东院就开始沸腾起来，各种嘈杂的声音充斥着每一个角落，提醒着赵原，这里是一个繁忙的商业中转站。
早早起床的赵原跟随在贾聋子身后帮手。
贾聋子的工作看似简单，实际上很繁琐。除了清扫马廊喂饲料之外，还需要记录很多数据，譬如何时交接矮脚马，那些矮脚马的粪便不正常，那些矮脚马精神不振一律都要登记。矮脚马每天吃的饲料数量和种类也有严格的标准，不能随心所欲。
从登记本上