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拿他的银子咱们是心安理得。不过打听得护送他的，却是个
大有来头的人物，是山东济南府会友镖局的总镖头闵子叶，那
就是因子华的兄长了……”
听到这里，袁承志和青青已即恍然，心想：“双方的梁子
原来是这样结的，焦公礼要劫财，闵子叶要保镖，争斗起来，
闵子叶不敌被杀。”
袁承志一面倾听室内焦公礼的说话，一面时时斜眼察看
万里风与孙仲君的动静。这时只见孙仲君伸手到腰间一摸，突
然跳起，发现佩剑被人抽去，忙与万里风打了个招呼，两人
不敢再行逗留，越墙走了。
袁承志暗暗好笑，再听焦公礼说下去：“……闵子叶在江
湖上颇有名望，是仙都派的高手……”袁承志暗暗点头，心
道：“原来闵氏兄弟都是仙都派的。听师父说，仙都是内家正
宗，渊源于武当，可说是武当派的旁支。掌门人素爱结交，和
各门各派广通声气。怪不得闵子华一举便邀集了这许多能
人。”
焦公礼道：“我一听之后，倒不敢贸然动手了，于是亲自
去踩盘。那天晚上在客店中察看他们行踪，却听到了一件气
炸人肚子的事。
“原来闵子叶那人贪花好色，见丘道台的二小姐生得美
貌，便定下了计谋。他暗中与飞虎寨的张寨主约好，叫他在
飞虎寨左近下手，抢劫丘道台，闵子叶假装奋力抵抗，终于
寡不敌众，由张寨主杀死丘道台全家，抢走财物，将二小姐
掳去。闵子叶然后孤身犯险，将二小姐救出来。二小姐家破
人亡，无依无靠，又是感恩图报，自然会委身下嫁于他。张
寨主要讨好闵子叶，又贪图财宝，答应一切遵命。两人在密
室中窃窃私议，都叫我听见啦。我恼怒异常，回去招集弟兄，
埋伏飞虎寨之旁，到了约定的时候，丘道台一行人果然到来
……”
这番言语实大出袁承志意料之外，只听焦公礼又道：“那
时我想咱们武林中人，虽然穷途落魄，陷身黑道，做这没本
钱买卖，但在色字关头上总要光明磊落，才不失好汉子行径。
哪知这闵子叶如此无耻。他是名门正派的弟子，江湖上也算
是颇有名望，身为总镖头，却做这种勾当。我眼见张寨主率
领了喽罗前来抢劫，闵子叶却装腔作势，大声叱喝，挥剑乱
七八糟的假打，不由得火气直冒，就跳将出来跟他动手。闵
子叶剑法果然了得，本来我不是他的对手，但我叫破了他的
鬼计，把他的图谋一五一十的都说了出来。他羞愤交加，沉
不住气，终于给我一刀砍死……”
一个徒弟叫了起来：“师父，这人本来该杀，咱们何必怕
他们？等明日对头来了，大家抖开来说个明白，就算他兄弟
定要报仇，别的人也不见得都不明是非。”
袁承志心想：“不错啊，要是这姓焦的果真是路见不平，
杀了闵子叶，武林中自有公论，只怕他这番话未必可信，又
或者另有隐情。”
焦公礼叹了口气，道：“我杀了那姓闵的之后，何尝不知
闯了大祸。他是仙都派中响当当的角色，他师父黄木道人决
不能干休，若是率领门下众弟子向我寻仇，我便有三头六臂
也抵挡不住。幸好我手下把那张寨主截住了，我逼着他写了
一张伏辩，将闵子叶的奸谋清清楚楚的写在上面。
“那丘道台自然对我十分感激，送了我二千两银子。我想
本来是要抢光了你的，现下难得强盗发善心，做了一件行侠
仗义之事，索性连一两银子也不收你的。丘道台千恩万谢，写
了一封谢书，言明详细经过，还叫会友镖局随同保镖的两个
镖头画押，作个见证。这两个镖头本来并不知情，听张寨主
和飞虎寨其余盗伙说得明白，大骂闵子叶无耻，说险些给他
卖了，说不定性命也得送在这里，反而向我道劳，很套交情。
“我做了这件事后，知道不能再在黑道中混了，于是和众
兄弟散了伙，拿了那两封信，上仙都山龙虎观去见黄木道人。
“那时仙都派门人已得知讯息，不等我上山，中途拦住了
我就和我为难，大家气势汹汹，也不容我分辩。幸亏一位江
湖奇侠路过见到，拔剑相助，将我护送上山，和黄木道长三
对六面的说了个清楚。那黄木道长很识大体，约束门人，永
远不得向我寻仇。但为了仙都派的声名，要我别在外宣扬此
事。我自然答应，下山之后，从此绝口不提，因此这事的原
委，江湖上知道的人极少。那时闵子叶的兄弟闵子华年纪幼
小，多半不知内因，仙都派的门人自然也不会跟他说。”
一名门徒道：“师父，那两封信你还收着么？”
焦公礼摇头道：“这就要怪我瞎了眼珠、不识得人了。去
年秋天，有朋友传话给我，说闵子叶的兄弟在仙都派艺成下
山，得知我是他杀兄仇人，要来报仇。后来我打探出来，太
白三英跟闵子华交情不差。他们是我多年老友，虽然已有十
几年不见面，但大家年轻时在绿林道上是一起出死入生过的。
于是我便去找三英中的史家兄弟……”
一名门徒插嘴道：“啊，师父去年腊月赶去陕西，连年也
不在家里过，就为这事了？”
焦公礼道：“不错。我到了陕西秦岭太白山史家兄弟家里，
满想寒天腊月，哥儿俩一定在家，哪知并不见人，却原来上
辽东去了，说是去做一笔大买卖。我在他们家等了十多天，史
秉光、秉文兄弟才回来，老朋友会面，大家十分欢喜。我把
跟闵家结仇的事一说，史老大当场即拍胸膛担保没事。我把
丘道台的信与张寨主的伏辩都给了他。两兄弟都说，只要拿
去闵子华一看，闵老二哪里还有脸来找我报仇，只怕还要找
人来赔话谢罪，求我别把他兄长的丑事宣扬出去呢。他兄弟
对我殷勤招待，反正我没甚么要紧事，天天跟他们一起打猎、
听戏。他兄弟从辽东带来了不少人参、貂皮，送了我一批。
“有一天三人喝酒闲谈，史老大忽说大明的气数已完，咱
哥儿们都是一副好身手，为甚么不投效明主，做个开国功臣？
我说去投闯王，干一番事业，倒也不错。他哈哈大笑，说李
自成是土匪流寇，成得甚么气候。眼见满清兵势无敌，指日
入关，要是我肯投效，他兄弟可在九王爷面前力保。我一听
之下，登时大怒，骂他们忘了自己是甚么人，怎么好端端的
大明豪杰，竟去投降胡奴？那岂不是去做不要脸的汉奸？死
了之后也没面目去见祖宗。”
袁承志暗暗点头，心想焦公礼这人虽是盗贼出身，是非
之际倒也看得明白，遇上了大事倒是挺不含糊的。
焦公礼道：“当时我拍案大骂，三人吵了一场。第二日史
家兄弟向我道歉，史老大说昨天喝我了酒，不知说了些甚么
胡涂话，要我不可介意。我们是十多年的老友，吵过了也就
算了。他们一般的殷勤招待，再也不提此事。我在陕西又住
了十多天，这才回到南京。
“哪知史家兄弟竟是狼心狗肺，非但不去向闵子华解释，
反而从中挑拨，大举约人，整整筹划了半年。我可全给蒙在
鼓里，半点也没得到风声，一心只道史家兄弟已跟闵子华说
明真相，他自然不会再起寻仇之心。突然间晴天霹雳，这许
多武林中的一流高手到了南京。
“那两封信史家兄弟多半不会给闵子华瞧。事情隔了这么
多年，当时在场的人不是死了，就是散得不知去向，任凭我
怎么分说，闵子华也不会相信。只怕他怒气更大，反而会说
我瞎造谣言，诽谤他已去世的兄长……我就是不懂，我和史
家兄弟素来交好，就算有过一次言语失和，也算不了甚么。何
必这般处心积虑、大举而来？瞧这番布置，不是明明要把我
赶尽杀绝么？到底我有甚么事得罪了他们，实在想不出来。”
众弟子听了这番话，都气恼异常，七嘴八舌，决意与史
家兄弟以死相拚。
焦公礼手一摆，道：“你们出去吧。今晚我说的话，不许
漏出去一句。我曾在黄木道长面前起过誓，决不将闵子叶的
事向外人泄漏。咱们是自己人，说一说还不打紧。宁可他们
无义，我可不能言而无信。我死之后，谁都不许起心报仇，只
须提到‘报仇’二字，便是对我不住，金龙帮上下，务须遵
依。”叹了一口气，道：“叫师弟、师妹来。”众门徒人人脸现
悲愤之色，退了出去。
跟着门帷掀开，进来一个十六七岁的少女，一个七八岁
的男孩。那少女脸有泪痕，叫了一声“爹！”扑到焦公礼怀里。
焦公礼轻轻抚