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李自成整顿军纪,严禁滥杀奸淫,登时军势大振。
李岩治军严整,又编了许多歌儿,令人教小儿传唱,四
处流播。百姓正自饥不得食,官府又来拷打逼粮,一听说
“闯王来时不纳粮”,自是人人拥戴。因此闯军未到,有些城
池已不攻自破。
李岩对袁崇焕向来敬仰,听说袁督师的公子到来,相待
尽礼,接入营中,请夫人红娘子出见。那红娘子英风爽朗,豪
迈不让须眉。三人言谈投机,当真是一见如故。袁承志除武
功一门之外,见识甚浅。李岩和红娘子跟他纵谈天下大势,袁
承志当真茅塞顿开。在李岩营中留了三日,直至闯军要拔营
北上,这才依依作别。
袁承志初出茅庐,对李岩的风仪为人,暗生模仿之心,过
得潼关,便去买了一套书生衣巾,学着也作书生打扮,径来
江南寻访师父。
江南地方富庶,虽然官吏一般的贪污虐民,但众百姓尚
堪温饱,比之秦晋饥民的苦况,却是如在天堂了。
这日来到赣东玉山,吃过饭后,到码头去搭船东行,见
江边停了一艘大船,相问之下,说是上饶一个富商包了到浙
江金华去办货的,袁承志便求附载。船老大贪着多得几个船
钱,和包船的富商龙德邻商量。龙德邻见他是个儒生,也就
允了。
船老大正要拔篙开航,忽然码头上匆匆奔来一个少年,叫
道:“船老大,我有急事要去衢州,请你行个方便,多搭我一
人。”
袁承志听这人声音清脆悦耳,抬头看时,不禁一呆,心
想:“世上竟有如此美貌少年?”这人十八九岁年纪,穿一件
石青色长衫,头顶青巾上镶着块白玉,衣履精雅,背负包裹,
皮色白腻,一张脸白里透红,俊秀异常。龙德邻也见这少年
服饰华贵,人才出众,心生好感,命船老大放下跳板,把他
接上船来。
那青衫少年一踏上船,那船便微微一沉,袁承志心下暗
奇,瞧他身形瘦弱,不过百斤上下,但这船一沉之势,却似
有两百多斤重物压上一般,他背上包裹不大,怎会如此沉重?
那少年上船之后,船就开了。
那青衫少年走进中舱,与龙德邻、袁承志见礼,自称姓
温名青,因得知母亲病重,是以赶着回去探望,他见了龙德
邻不以为意,一双秀目,却不住向袁承志打量,问道:“听袁
兄口音,好似不是本地人?”袁承志道:“小弟原籍广东,从
小在陕西居住,江南还是生平第一次来。”温青问道:“袁兄
去浙江有何贵干?”袁承志道:“我是去探访一个朋友。”
正说到这里,忽然两艘小船运橹如飞,从坐船两旁抢了
过去。温青眼睛盯着小船,直望着两船转了一个弯,被前面
的山崖挡住,这才不看。
吃中饭时,龙德邻很是好客,邀请两人同吃。袁承志一
餐要吃三人碗,鸡鱼蔬菜都吃了不少,温青却只吃一碗,甚
是秀气文雅。
刚吃过饭,只听得水声响动,又是两艘小船抢过船旁。一
艘小船船头站着一名大汉,望着大船狠狠的瞪了几眼。温青
秀眉一竖,满脸怒色。袁承志心感奇怪:“他为甚么见了这两
艘小船生气?”温青似乎察觉到了,微微一笑,脸色登转柔和,
接过船伙泡上来的一杯茶,啜了一口,似嫌茶叶粗涩,皱了
眉头,把茶杯放在桌上。
到了傍晚,船在一个市镇边停泊了。袁承志想上岸游览,
龙德邻不肯离开货物,邀温青时,他嘴唇一扁,神态轻蔑,说
道:“这种荒野地方,有甚么可玩的?”似是讥他没见过世面。
袁承志觉这少年骄气迫人,却也不以为忤。他见江南山温水
软,景色秀丽,与华山的雄奇险峻全然不同,一路上从不肯
错过了游览的机缘,当下上岸四下闲逛,喝了几杯酒,买了
几斤枇杷回船,想请龙德邻和温青吃时,见两人都已睡了,便
也解衣就寝。
睡到中夜,睡梦中忽听远处隐隐有唿哨之声,袁承志登
时醒转,想起师父所说江湖上的种种变故情状,料知有事,悄
悄在被中穿了衣服。
不久橹声急响,下游有船上来。只见温青突然坐起,原
来他并未脱衣,又见他从被窝中取出一柄精光耀眼的长剑,跃
到船头。
袁承志一惊,心想:“莫非他是水盗派来卧底的,要打劫
这姓龙的商人?这事教我遇上了,可不能不管。”穆人清离山
之时,曾说世间方乱,道路不靖,带着长剑惹眼,不免多生
事端,因此他遵师父之嘱,随身只带了一柄匕首,那柄平日
习练剑法的长剑留在华山,当下一摸身边匕首,坐起身来。只
听得对面小船摇近,船头上一个粗暴的声音喝道:“姓温的,
你讲不讲江湖义气?”温青叱道:“讲又怎样,不讲又怎样?”
那人叫道:“我们辛辛苦苦的从九江一路跟踪下来,你倒好,
半路里杀出来吃横梁子!”
这时龙德邻也已惊醒,探头张望,见四艘小船上火把点
得晃亮,船头上站满了人,个个手执兵刃,登时吓得不住发
抖。袁承志已听出其间过节,安慰他道:“莫怕,没你的事!”
龙德邻道:“他……他们不是来抢我货物……货物的强人么?”
温青喝道:“天下的财天下人发得,难道这金子是你的?”
那人道:“快把两千两金子拿出来,大家平分了。咱们双方各
得一千两,就算便宜你。”温青叫道:“呸,你想么?”小船上
两名大汉怒道:“沙大哥,何必跟这横蛮的东西多费口舌!他
不要一千两金子,那么一个子儿也不给他。”手执兵刃,向大
船上纵来。
龙德邻听他们喝骂,本已全身发抖,这时见小船上两人
跳将过来,更是魂飞魄散,大叫道:“袁……袁相公,强人……
强人来打劫……打劫啦。”袁承志将他拉到自己身后,低声道:
“别怕。”
只见温青身子一偏,左足飞起,扑通一声,左边一人踢
下了江去,跟着右手长剑斩落。来人举刀一挡,哪知他长剑
忽地斜转,避过了刀锋,顺势削落,只听得喀擦一声响,那
人连肩带刀,都被削了下来,跌在船头,晕死了过去。温青
冷笑一声,叫道:“沙老大,别让这些脓包来现世啦。”对面
那大汉哼了一声,道:“去抬老李回来。”小船上两人空手纵
将过来,温青只是冷笑,并不理会,让两人将右膀被削之人
抬了回去,不久跌在江中那人也湿淋淋的爬上小船。
沙老大叫道:“我们龙游帮和你石梁派素来河水不犯井
水。我们当家的冲着你五祖面子,不来跟你为难,可别当我
们是好惹的。”
袁承志听他提到石梁派,心中一凛:“那天到华山来的张
春九,不是自称石梁派么?”
温青道:“你别向我卖好,打不过,想软求么?”沙老大
怒道:“你到底按不按江湖上的规矩办事?”温青冷笑道:“我
爱怎样就怎样,偏有这许多废话?”沙老大道:“咱们话说在
先,我们龙游帮已尽到了礼数,跟你好说好话,只盼双方不
伤了和气。你五祖可不能再说我们以多欺少,以大欺小。”袁
承志听他口气,似乎对温青的一个甚么五祖很是忌惮。温青
笑道:“凭你这点玩艺儿,就能欺得了我么?”
袁承志听双方越说越僵,知道定要动手,从两边言语中
听来,似是龙游帮想劫一批黄金,却给温青中间杀出来挟手
夺了去,龙游帮不服气,赶上来要分一半赃。温青上船时身
子如此沉重,想来包裹中就藏着这二千两黄金了。心想两边
都非正人,自己装作不会武功,只袖手旁观便是。
沙老大大声呼喝,手握一柄泼风大环刀,跃上船来,十
多名大汉跟着纷纷跃过,站在他身后。沙老大一抱拳,说道:
“你石梁派武功号称独步江南,今日姓沙的领教阁下高招!”温
青哼了一声道:“是你一人和我打呢,还是你们大伙儿齐上?”
沙老大怒道:“你也太瞧不起人啦!你船上还有甚么朋友请他
出来作个见证,别让江湖上朋友说姓沙的不要脸。”他掉头对
着舱口,说道:“叫舱里的朋友出来吧!”两名大汉走进舱去,
对袁承志和龙德邻道:“我们大哥要你们出去。”
龙德邻全身发抖,不敢作声。袁承志道:“他们要打架,
只不过叫咱们作个见证,没甚么要紧。出去吧。”拉着他手,
走上船头。
温青似乎等得不耐烦了,不让沙老大再交待甚么场面话,
冷笑道:“你定要出丑,可莫怪我手辣,进招。”刷刷两剑,分
刺对方左肩右膀。沙老大身材魁梧,身法却颇为灵动,泼风