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人万万抵敌不过。”
只听曹化淳道：“太白三英呢？”一名太监答道：“史爷他
们已来过啦，不知到哪里去了。”曹化淳派人出去找寻，几批
太监找了好久回来，都说不见三人影踪。余人悄悄议论，显
然都不耐烦了。曹化淳道：“咱们不等了，他们自己弃了立功
良机，也怨不得旁人。”只听众人挪动椅子之声，想是大家坐
近了听他说话。
只听他道：“闯贼攻破潼关，兵部尚书孙传庭殉难。”众
人噫哦连声，甚是震动。曹化淳道：“咱们如不快想法子，贼
兵指日迫近京师。要是皇上再不借兵灭寇，大明数百年的基
业，都要断送在他手里。咱们以国家为重，只得另立明君，维
持社稷。”
何铁手道：“那就立诚王爷了。”曹化淳道：“不错，今日
要借重各位，为新君效劳。一切大事，有兄弟承当。立了大
功，却是大家的。”见众人并无异议，当下分派职司。
只听他说道：“再过一个时辰，温家四位老先生带领得力
弟兄，在皇上寝宫外四周埋伏，阻拦旁人入内。何教主的手
下伏在书房外面，由诚王爷入内进谏。”
吕七先生道：“周大将军统率京营兵马，他是忠于今上的
吧？要不要先除了去，以免不测？”曹化淳笑道：“周大将军
跟傅尚书那两个家伙，早给我略施小计除去了。何教主，你
说给他听吧。”何铁手笑道：“曹公公要拥诚王登基，早知周
大将军跟傅尚书是两个大患，因此命小妹连日派人去户部偷
盗库银。皇帝爱斤斤计较，最受不了这些小事。今日下午已
下旨把周傅二人革职拿问了。”众人压低了嗓子，一阵嘻笑，
都称赞曹化淳神机妙算。
袁承志这时方才明白，原来那些红衣童子偷盗库银，不
是为了钱财，实是一个通敌祸国的大阴谋，可叹崇祯自以为
精明，落入圈套之中尚自不觉。
曹化淳道：“各位且去休息一会儿，待会兄弟再来奉请。”
吕七先生与温氏四老等告辞了出去。何铁手留在最后，将到
门口时，忽道：“太白三英为甚么不来？莫非是去向皇帝告密？”
曹化淳道：“究竟何教主心思周密。这件事咱们索性瞒过了他
们。不过太白三英是满清九王的心腹，最近还立了一件大功，
要说背叛九王，那倒决不至于。”何铁手道：“甚么大功？”曹
化淳道：“他们盗了仙都派一个姓闵的一柄匕首，去刺杀了金
龙帮的帮主，这么一来，武林人物势必大相残杀。咱们将来
避去金陵，那就舒服得多啦。”
焦宛儿早有九成料定是太白三英害她父亲，这时更无怀
疑。袁承志怕她伤痛气恼之际发出声响，何铁手耳目灵敏，一
点儿细微动静都瞒她不过，忙伸手轻轻按住焦宛儿的嘴。
只听何铁手笑道：“公公在宫廷之内，对江湖上的事情却
这般清楚，真是难得。”曹化淳干笑了两声，道：“朝廷里的
事我见得多了，哪一个不是贪图功名利禄，反复无常？哪一
个讲甚么仁义道德？还是江湖上的朋友说一是一，说二是二。
兄弟这次图谋大事，不敢跟朝廷大臣商议，却来礼聘各位拔
刀相助，便是这个道理……”两人说着话走出了书房。
袁承志知道事在紧急，可是该当怎么办却打不定主意，一
时国难家仇，百感交集。
焦宛儿低声问道：“这三个奸贼怎样处置？小妹可要杀
了。”袁承志道：“好，但不要见血，以免给人发觉。”捧起史
秉光的脑袋，指着他两边“太阳穴”道：“你会使‘钟鼓齐
鸣’这一招么？”焦宛儿点点头。袁承志道：“拇指节骨向外，
这样握拳，对啦，发招！”焦宛儿应声出拳、噗的一声，双拳
同时击在史秉光两边“太阳穴”上。史秉光一声没哼，登时
气绝。她如法施为，又将史秉文和黎刚两人打死，这时大仇
得报，想起父亲，不禁伏在袁承志肩头吞声哭泣。袁承志低
声道：“咱们快出去，瞧那何铁手到哪里去。”焦宛儿拿得起
放得下，立时收泪，随着袁承志走出书房。
只见曹化淳和何铁手在前面岔道上已经分路，两名太监
手提纱灯，引着何铁手一行人向西走去。袁承志和焦宛儿身
穿太监服色，就是遇到人也自无妨，于是远远跟着何铁手，穿
过几处庭院，望着她走进一座屋子里去了。
两人跟着进去，一进门，便听得东厢房中有人大叫：“何
铁手你这毒丫头，你还不放我出去？”声音清脆，却不是青青
是谁？
袁承志一听之下，惊喜交集，再也顾不得别的，直闯进
去，只见青青卧在床上，两名小太监在旁煎药添香。袁承志
伸手点了两名太监的穴道。青青方才认出，心中大喜，颤声
叫道：“大哥！”袁承志走到床边，问道：“你的伤怎样？”青
青道：“还好！”见焦宛儿站在袁承志后面，问道：“你也来了？”
焦宛儿道：“嗯，夏姑娘原来也在这里，那真好极了。袁相公
急得甚么似的。”
青青哼了一声没回答，忽道：“那何铁手就会过来啦，大
哥，你给我好好打她一顿。”
袁承志心想：“他们另有奸谋，我还是暂不露面为妙。”急
道：“青弟，眼下暂时不能跟她动手。你引她说话，问明白她
劫你到宫里来干甚么？”青青奇道：“甚么宫里？”
袁承志心想：“原来你还不知道这是皇宫。”只听房外脚
步声近，不及细说，提起两名太监塞入橱中，见四下再无藏
身之所，门外的人便要进来，只得拉了焦宛儿钻入了床底。
青青一怔之间，何铁手与何红药已跨进门来。何铁手笑
道：“夏公子，你好些了吗？咦，服侍你的人哪里去啦，这些
家伙就知道偷懒。”青青道：“是我叫他们滚出去的，谁要他
们服侍？”何铁手不以为忤，笑道：“真是孩子脾气。”走近药
罐，说道：“啊，药煎好啦！”拿起一块丝棉蒙在一只银碗上，
然后把药倒在碗里，药渣都被丝棉滤去。何铁手笑道：“这药
治伤，最是灵验不过。你放心，药里要是有毒，银碗就会变
黑。”
青青起初见到袁承志，本是满怀欢悦，但随即见到焦宛
儿，已很有些不快，后来见两人手拉手的躲入床底，神态似
乎颇为亲密，一时满心愤怒，骂道：“你们鬼鬼祟祟的，当我
不知道么？”何铁手笑道：“鬼鬼祟祟甚么啊？”
青青叫道：“你们欺侮我，欺侮我这没爹没娘的苦命人！
没良心的短命鬼！”
袁承志一怔：“她在骂谁呀？”焦宛儿女孩儿心思细密，早
已瞧出青青有疑己之意，这时听她指桑骂槐，不由得十分气
苦，不觉身子发颤。袁承志随即懂得了她的心意，苦于无从
解释，只得轻拍她肩膀，示意安慰。
何铁手哪知其中曲折，笑道：“别发脾气啦，待会我就送
你回家。”青青怒道：“谁要你送，难道我自己就认不得路？”
何铁手只是娇笑。
老乞婆何红药忽然阴森森地道：“小子，你既落入我们手
里，哪能再让你好好回去？你爹爹在哪里，生你出来的那个
贱货在哪里？”
青青本就在大发脾气，听她侮辱自己的母亲，哪里还忍
耐得住，伸手拿起床头小几上的那碗药，劈脸向她掷去。何
红药侧身一躲，当的一声，药碗撞在墙上，但脸上还是热辣
辣的溅上了许多药汁。她怒声喝道：“浑小子，你不要命了！”
袁承志在床底下凝神察看，见何红药双足一登，作势要
跃起扑向青青，也在床底蓄势待发，只待何红药跃近施展毒
手，立即先攻她下盘。忽地白影一晃，何铁手的双足已拦在
何红药与卧床之间。
只听何铁手说道：“姑姑，我答应了那姓袁的，要送这小
子回去，不能失信于人。”何红药冷笑道：“为甚么？”何铁手
道：“咱们这许多人给点了穴，非那姓袁的施救不可。”
何红药一沉吟，说道：“好，不弄死这小子便是，但总得
让他先吃点苦头。喂，姓夏的小子，你瞧我美不美？”青青忽
地“啊”的一声，叫了出来，声中满含惊怖，想是何红药丑
恶的脸上更做出可怕的神情，直伸到她面前。
何铁手道：“姑姑，你又何必吓他？”语音中颇有不悦之
意。何红药哼了一声道：“是了，这小子生得俊，你护着他了。”
何铁手怒道：“你说甚么话？”何红药道：“年轻姑娘的心事，
当我不知道么？我自己也年轻过的。你瞧，你瞧，这是从前
的我！”
只听一阵窸窣之声，似是从衣袋里取出了甚么东西。何
铁