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宁霜几个人自发地留在绣堂收拾，青梅排上名次，司衣房的宫婢都格外高兴。当然，还有韶光，排名第三，出乎意料，却在情理之中。有先前的比试做陪衬，有钟漪兰破格提拔的许诺做铺垫，宫人们早已将她的手艺想象得神乎其神。众女都在背后指摘相思作弊的时候，唯独没人来怀疑她。
风有些凉，裹紧领口，一把轻骨竹伞从眼前晃过。撑伞的是一个年轻婢子，桃花笑脸，正仰头羡慕地望着两鬓斑白的老宫婢。
“施掌事，您说太后会破格提调一个司宝出来么？”
婢子脸上洋溢着青春的气息，明眸流转，顾盼生辉。
施艳春淡然地看了她一眼，片刻，将目光落在前面不远处。跨过垂花门，吩咐撑伞的婢子先回去，自己则站在石砌花台里的石榴树下，像是要避雨的样子。
该来的，迟早要来。
韶光停驻脚步，一动不动地看着面前的人。
“你叫什么名字？”
“小小光。”
“那好，小光，本宫乃是太后跟前掌事，你以后便跟着本宫。从此再不会挨饿、受冻。”
走出掖庭局的那年，她七岁。
枝头的石榴花红红艳艳，等结了石榴果，坠满枝丫，会引得雀儿争相叼啄。树下的小宫婢笨拙地拿着木杆，红彤彤的果子掉下来，女孩欢呼，沾了泥的小脸上笑靥明朗，是最单纯的美丽。
面前，砌台里的石榴树刚抽花苞。
韶光怔怔地看着，眼前光线一黯，耳畔的欢笑声仿佛从极遥远的地方传来，而视线中的人和景都模糊起来，变幻穿梭，似被琉璃灯晃花了。
“小光，别来无恙。”
一声浅淡的问语，让她瞬间清醒过来。
此刻，施艳春站在树下，脸色掩映在阴影里，看不清，威严端肃的身姿和气度却似乎从未改变。
韶光敛身，“施掌事。”
“荣登丙等，在绣堂上，你可真是让我大开眼界！”
施艳春已经走出阴霾，眼含讥讽，“从暴室去司衣房，我以为你能从此安天命、守本分，谁知道，你依然在兴风作浪！小光，你真是让我太失望。”
施艳春说罢，目光逼视而来，“两房比试是太后懿旨，自以为聪明，就想从中捣鬼，别人不知，我难道不知？凭你的本事，岂会胜过那么多刺绣出身的宫婢！你还在耍手段！”
寥寥几句话，将昔年诸般温馨和感激尽数打碎。
韶光孤单地站在雨中，形影相吊，恍然间感到有些不胜欷殻е小Ｈ欢系哪切┥羧从智逦鹄础�
“宋月容垮台，你是如何保存下来的？”
“是，皇后娘娘”
“小光，人各有志。但你记住，出了这个门，你我情分不再。他朝两宫兵戎相见，我亦不会手下留情。”
那一年，她十五岁。
有了新的身份、新的名讳，离开宫正司，踏进朝霞宫。从此跟明光宫决裂，也一跃成为近侍大宫婢，地位超然。
第五章 宫墙柳（6）
往事隔着婆娑烟雨而来，在喉中弥漫成一丝苦涩，韶光寥落地笑笑：“我怎么都忘了，您先是明光宫的掌事，然后才是我的恩师。”
施艳春紧蹙着眉，眼神中充斥着复杂和愠怒，还有隐隐的悲伤。
“你我本就各为其主。皇后娘娘薨逝，闺阀崩塌，注定了明光宫重新执掌中宫大权，是人事，也是天命。小光，你该认命。”
韶光吞咽了一下，却终是挽手、敛身，就这样从石榴树下走过。
“小光！”
施艳春从背后叫住她，“中宫初稳，太后不希望有闺阀余孽继续留存。如果你够聪明，就趁早自请离开宫闱局，还能给自己留一线生路。如果继续冥顽不灵，就不要怪我不念旧情、赶尽杀绝了！”
韶光的脚步一滞，脚下仿佛坠着千斤重。
风早停了。
木槿花叶落了一地，被微雨沾湿。
她永远记得那个冰冷的冬夜里，施艳春向自己伸出温暖的手。如果没有她，自己可能已经冻死在暴室，如果没有她，宫闱局永远不会出现韶光这个名字。可同样的，施艳春曾将朝霞宫那些无辜的宫人赶尽杀绝，辣手无情地将她身边知己至交悉数铲除
恩情深厚，反目，才会成仇。
宫闱里，原来是存不住情分的。
“如果施掌事认为，一个璎珞就能将尚服局这潭死水搅活的话，奴婢倒要拭目以待了。”
韶光眸色幽茫，说罢，再无留恋地转身而去。
劫后余生，卑微苟活，她是代替着多少闺阀冤魂活在这深宫之中。既然她已能够旧事尽抛，自己又何必手下留情。
夜色，愈浓愈黯。
阴沉的天际乌云滚滚，连一丝月光都不见。宫墙每隔一处都挂着琉璃灯，昏黄的光在风里一晃一晃，笼罩着阴郁的影子。天气晴过一瞬，雷声又起，如织的雨丝，密密斜斜地刺在窗纸上，嗖嗖的凉。
时已子时，连檐顶的乌鸦都在酣睡。
黑洞洞的门廊内，放着一把轻骨竹伞，伞面是诡异的艳红色。
若还是昔日高高在上的身份，布局筹谋，哪里还要用她来善后。可惜，现如今的身份并不足以指使他人，非事事亲力亲为不可。韶光拨了拨头上的雨丝，将伞收了，轻轻踏进绣堂。
偌大的敞殿，空荡荡的。
门窗关得严丝合缝，冷风抽打着窗棂，能听见呼呼的声响。绣架被宫人们摆放回原处，此刻留在堂上的，只有两张花梨木大长桌，以及桌上码放的檀香屉。
她是来毁尸灭迹的。
白日里的比试太顺利了，顺利得让人隐隐不安。尽管自人选到排序，谋算安排得丝毫不差，可施艳春的话言犹在耳，宫闱经年浸泡出的敏感，还是让她当夜就潜回绣堂，将该料理的事情料理妥当。
婢子绣完的缎子，由四位女官盛放在檀香屉里，按照两房次序，一一搁置在长桌案上。可经过筛选撇除后，却打乱了顺序，数量过千，找起来让人焦头烂额。相比之下，选拔出的三张则珍贵许多，束之高阁的布料，随风轻摆，上面的宫样仿佛活了一般，鲜妍明媚，无比招摇。
选中的，名曰：梅坞春早；而她亲手绣制的，却是“曲苑风荷”。
谁说在众目睽睽之下，舞弊徇私是不可能的事？
谁说只有凭借本事，才能赢得高位？
如果可以布一个很漂亮的局，那么局里的玄机，就在那名签上面——
在考核场上负责初选的是钟漪兰和余西子，所以，她便安排宫人在名签背面，用朱砂画了印记。钟漪兰希望由她胜出，余西子那边又事先打过招呼，挑选时，定是都要挑那些画了朱砂的。而端详的一瞬，已经用手将朱砂痕迹抹掉。这样，嫣然、青梅、相思和自己四个人，必然通过初选。
第五章 宫墙柳（7）
然后是言锦心和白璧。
轮到她们，就是钟漪兰和余西子选好的料子，应该说，除了“选中”的四块缎子，其余挑的，都是稍逊色、或者次等的手艺，所以言锦心和白璧已经无从选择。因为那些绣工精湛、有可能脱颖而出的绣缎，早在初次选拔时，就被筛掉了。
最后再呈给崔佩，便是大局已定，无论她如何排名，结果都是一样。
一切都因为看不见名讳，自然能出现两张相同署名的作品。就如同相思，明明绣的是花蝶，入选的却是双飞燕。
一件是亲手绣制，另一件是假借他手。几房掌事看不见，婢子们也看不见，如果不翻出来对质，谁能想到内里还藏着李代桃僵的猫腻。
当然，中间或许会出现纰漏和差错，然而红箩和阿彩的袖子里，都装着刻有她们四人名讳的签牌，倘若果真漏选了谁，在当场念出名次的时候，也会将错误纠正回来。万无一失。
抠开不知多少块名签，韶光终于发现了自己的那块料子——针脚生疏，线色的搭配也并非上等，若论手艺，比起宁霜不知差了几分。韶光轻抚了抚，从袖中拿出一块名签，替换在檀香屉里。
换下来的签牌放进袖带，再拿着屉子重新堆起来时，殿门忽然被一把推开了——
一道闪电，将敞殿照得雪亮。
风雨里，一个狰狞魅影，佝偻着脊背，整个人像是从河里捞出来的，雨水顺着鬓角淌下来，跟衣袂滴答下来的水融合，在地面上铺开水渍。
韶光惊愕地瞪大眼睛，就着闪电的光，赫然看清来人衣襟上的不是雨水，而是殷红鲜血！
“你你是什么人？”
抓着名签的手微微颤抖，破碎的喊叫声刚从喉咙溢出，嘴就被来人一