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，减税薄敛，不特元气恢复，井比前明还要富庶得多。前明正因为官绅残暴，苛虐人民，加上两三次阉祸，无恶不作，使得人民日在水火之中，怨毒既深，祸害日积，遂致流寇一起，不可收拾。虽有祟桢求治之主，但是积重难返，连换了五十个相臣，始终不曾得到一个好帮手，终于造成亡国惨祸。
一班孤臣遗民见故君壮烈，身殉社稷，未尝不心图恢复，志在宗邦，无如明政不纲，人民疾苦已久。易朔以后，尽管大狱屡兴，多所杀戮，但所危害的，不是忠义豪侠之上，便是有才华而不受他网罗的文人。这类人自是少数，何况行事多半隐秘。对于一般不识不知的人民，却能多革前朝弊政，不时再市上点小恩小惠，如同减收租赋之类。
“自来从善政之后，为善政难；从弊政之后，为善政易，牧民无他法，最上者为之兴利，使其平日得十者，得百得千。然兴革之际用财必多，官家只要能使民倍其利，不必减什租赋，即取其所得之半，民亦乐为。其次为除弊，使民自由生息，不为官扰，丧乱之后，即此已足收拾民心。现在官家这一层已是办到，年时一久，人民各能安居乐业，逐渐归心同化。所以塔平湖的周氏父子，云南云龙山的王人武，空自招纳了许多英杰志士、剑侠异人，终以对方无隙可乘，不敢妄动。眼看光阴虚度，岁月磋舵，上一辈的主持人老死，后起者漫说未必能有前人机智忠勇，就说是个好的，而大势已去，孤掌难鸣，也是无计可施，终于消沉。能不受危害，保得首领，还算是天幸了。
“杨永为人颇工心计，起初也是志切先朝故物，前些年还打算全家变产出走，不投北周，便投南王。近年默察民心形势，知道先朝历数已尽，空怀孤忠激烈，无可如何，于是灰心气短，颇有披法人山之想。这次再一亲见神仙灵异之迹，越发心中向往。不过此人聪明沉稳，因见我姊妹三人俱是女仙，恐所求难遂，反生厌憎，不在他家下榻，一旦离开，以后更是无望。看那意思，分明是想等除竹山教妖人，免去这场大劫之后，再行开口求说。如论此人，心地光明，天性仁厚，而又勇毅忠诚，学道原本相宜。虽然根骨不是上乘，这次总算积了极大的功德，又有居停之惠，不应负他的心志。本门俱是女弟子，自然无法援引。且等事完，如无机缘遇合，便连同诸姊妹，往师叔灵灵子门下引进，料无不收之理。”
石玉珠正寻思间，一眼瞥见岳阳搂上灯烛辉煌，人影往来，遥遥可睹。知有游人在上赏月，猛想起两少年曾约绿华往岳阳楼上相见，语气颇有较量之意。虽是日里的事，后因锦雯追那小舟错过，但也不妨前往一探。自己此行尚未往楼上去过，正好乘便登临，看看楼上风景，是否与范希文《岳阳楼记》相符。心念一动，立即飞往。
石玉珠到了楼下，乘人不见，现出原身，往上走去。到了楼上一看，只有两桌富贵人家的子弟在彼张灯夜宴，凭栏赏月。见玉珠孤身少女，生得又极美丽，夜间独自登楼，似有惊异之容，互相以目示意，不再哄饮。除两三人偶作偷觑外，多半容色甚庄。玉珠不知这伙当地游侠少年俱与杨永交好，上次杨永遇仙之事多有耳闻，内有二人还曾见过林绿华，当日岳阳楼上又出过一桩异事，所以见她孤身美女，并未敢以寻常跑江湖的轻视。玉珠见无所寻的人在内，意欲去往楼边，略为眺望，便即走去。
楼上伙计却少眼力，因当晚全楼酒座已被这两席贵客包下，先当玉珠是客人招来，不曾阻拦，及见双方没有招呼，知非一路。当地江湖女子又多，品类不一，每令上等客人厌恶。这两席客人又均是城中富贵人家，恐惹不快。以为这等深夜还上楼来，分明是见有贵客，想来引逗，忙赶过去喝道：“你懂规矩不懂？今晚是张大公子请客全包，不卖外客，楼底下悬有牌子，没有叫你，上来作什么？还不快请！”话未说完，石玉珠面色一沉，正待发话，忽听席上有人喝道：“伙计，你胡说些什么？我们包这全楼，原为今晚良朋盛会，不愿俗客混杂，败人清兴。对于仙姬淑女，山林异人，但求宠降，合座生光。只因仙凡分隔，恐有误解，未敢遽然恭请入座罢了。日里的事，你也亲见，不看看来的是何等人，就肆无忌惮地随口乱说，莫非也想找苦吃么？”伙计闻言，吓得诺诺连声，赶紧退去。
石玉珠朝那两席一看，共有十一人，虽是些豪华少年，却无浮浪之气，与寻常纨袴不同，只是对月纵饮，也未携有妓女，神态也颇端庄。听其口气似已看出自己不是庸流，本来没想答理，及听到未两句，忽然心中一动。略为沉吟之际，那发话的正是席中主人、杨永的好友张其泰，文武双全，人品极好。此席本来约有杨永，因为君山之事，托病未赴。石玉珠一上楼，张其泰便看出异样，只苦男女之嫌，恐生误解，未敢遽然延款。恰好伙计冒失逐客，乘机发话。及见玉珠目注全席，面色转和，觉出不致坚拒，张其泰随即起立，恭礼说道：“今夜洞庭月华清丽，君山十二螺岚光浮动，水天一色。因觉清景难逢，约请同社友好，对月小酌，遣此良夜。只水云村主杨大兄一人因病未到，正引为憾。不图上仙宠临，凡夫俗子，原难奉侍壶筋。但上仙编袂云鬟，独对湖山，未免稍嫌寂寞。现拟重整杯筋，再治粗肴，以邀宠幸，不知上仙亦能鉴察愚诚，略此须臾云泥之分否？”石玉珠本有允意，又听是杨永之友，料是端人，慨然答道：“贫道浪迹江湖，漫游过此，月夜闲步湖滨，久闻岳阳楼风月名胜之地，遥望灯烛辉煌，以为人皆可临，不料诸位贵客在此夜宴，竟作不速之客。贫道饮食不久，盛筵不敢奉扰，对月清谈，尚可奉陪。”张其泰这一对面，越看出玉珠容光照人，清绝尘间。尤其是那一双剪水双瞳，精芒隐射，与凡人迥乎不同。打扮又与杨永所遇女仙相似，如非座中有人认识绿华，几疑便是一人。闻言大喜，知道仙人多不喜食烟火之物，便不再勉强。同座诸客看出仙人有了允意，早把上首一面空出，令伙计撤去残席，纷纷上前见礼，来请人座。张其泰笑着道：“上仙必不喜烟火，稍喝两杯，略进点水果如何？”石玉珠也不客套，笑谢入座。
互通姓名之后，便问日里楼上有何异事。
原来君山在岳阳楼的西面，相隔水面只十五里，天色清明，一望人目。日里湖中排教斗法时，岳阳楼上先去了两个女客，在楼角僻处要了一壶清茶，凭栏观湖。这时同席恰有二客在邻桌品茗清谈，因杨永这一伙朋友均常与江湖英雄异侠交往相近，颇有识见，又是上次和杨永在一起见过林绿华的两个。二女一到，便看出不是常人，便留了心。假装闲谈观湖，暗中察听二女言谈动作。内中一个年轻貌美的，忽对年纪稍长的一个低语道：“你看出君山上面并无什迹兆，你说那话，怕那伙妖孽无此胆大吧？如由我二人发难，漫说难期其成，就算侥幸，造下这场大罪孽，却是无法抵补呢。依我之见，无事便罢，你所闻如确，不如通知峨眉道友，请其令人防范。我们不与对方结怨，还可积些功德，岂不是好吗？”年长的道：“你总是顾虑大多，连君山都不肯去。事情如有形迹，必在后山和湖底一带。这等远望，虽只十余里之遥，到底难于详察。我看还是到君山走一回的好。”年少的方要答言，年长的忽然侧耳一听，失惊道：“后山地中雷鸣，必有原因，我们就去如何？”
年少的答道：“白日耳目众多，这伙妖孽纵无忌惮，也不至于在未有眉目以前如此任性猖狂，惊人耳目。这地底雷声甚小，不是芳姊一说，我也几乎忽略过去；如是常人，便近在咫尺，也至多觉出地底微震，不易听出。发雷人分明有意隐秘，妖人决不会在大白日里下手。十九是妖人的对头乘其日间无备，潜入妖人行法之地，暗中破坏所设妖术邪法。你听雷只响了一声，现在只是一点震动的余波，底下并无回音。遥望君山上面并无异状，不是来人法力太强，便是妖人不在。芳姊拉我到此，本意相机行事，得点现成便宜，不愿树敌作对，自惹烦恼。各正教中道友，我们相识颇多，此时前往，如与相遇，不特难于措词，以后更难伸手。万一到时破法人已走，众妖党忽然闻警赶回，或是本来在彼，无心相遇，定把我二人认作他的敌党，当作仇敌看待。这伙妖孽一与生嫌，便纠缠不清，岂非惹厌？为今之计，只有坐山