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婴儿本在母怀，原极依恋，及至桓女快死以前，忽向乃母叫了几声，径向桓子扑去。
桓子知时已至，忙即接住。刚抱过手，桓女说完末两句话，便已身死。桓雍父子尚能守着前诫，勉抑悲思，故作无事，桓妻终是女流，如何见得爱女这等惨状。又见婴儿看乃母为她惨死，竟如陌路，毫未动容，越更悲愤，虽未放声大哭，眼泪却点点滴滴流将下来。等桓子想起避讳，将婴儿脸抱向外时，已被她看在眼里，不禁心动了一下。当时无甚异状，也就放开，不以为意。
桓妻经丈夫一再作色示意，才强把眼泪忍住。桓雍知女儿言必非妄，恐生事端，好在棺葬俱早备就，一面劝住妻室，一面忙去唤了人来赶紧成殓，桓女头晚便即沐浴换了新衣，头上裂口虽多，并无血迹，仅略有点淡红水流出。当下由桓妻用热手中轻轻将两眼珠按回眶内，拭了拭脸。不消片刻，装殓停妥，钉好棺木，抬出屋去。崖腰老桑之下，穴已掘好，用长绳吊下棺木，立时埋葬。葬时婴儿却要随往，仍由桓子抱持，在崖下站立。婴儿见众人忙碌上下，似觉有趣，时发丑笑，东张西望，神情并不专注。
那老桑生根在崖腰壁缝之中，因树身越长越粗，年深岁久，崖壁撑裂越大，石土逐渐崩落，树根下面现出一个丈许大小的洞穴。桓女预嘱平葬，不要坟头，埋处须靠石壁。
自己精魂已往投生，这臭皮囊无须珍惜。只那一滴残余的灵乳灵气尚在，异日葬处生一小桑，便是所化。根生尸口之内，万一将来家中有人病危，可背着婴儿将桑掘倒，将主根由尸口中拔出，捣汁敷服，立可起死回
这时刚把土平好，婴儿忽似有甚警觉，想往崖腰上飞去，倏地由桓子手上一跃而起。
任她神木转世，到底初生才只七日，筋骨尚未十分结实，全仗先天，终是稍差，纵没三丈，便已落下来。桓子见状大惊，忙去接时，婴儿已落到地上，二次又复跃起。这次因自地上纵起较易用力，纵得比前稍高丈许，但离树干仍差好多。桓家诸人均知婴儿，她如不吐口求助，最好听其自然，不可助她多事，也就不抱她上去，任其自纵。似此接连三纵，尽管一次比一次高，均未纵到。桓子与她相处不久，不知她生性奇特，无论多么急于要做的事，至多两次没办到，立即弃而不顾，这次还是多的。见她三纵不到便不再纵，口里哼了一声，面现狞恶之容，意似愤恨，恐其发怒，随即抱起抚慰，笑问道：
“上面只是一个土洞，阴湿晦暗，无甚好玩，我同你找地方游玩去好么？”婴儿闻言忽又笑了。桓于因知父母痛女情切，葬后难免悲泣，心念妹子临终之言，恐为婴儿所见，虽想借此引开，因她在愤怒头上，以为未必肯走。不料竞和常婴一样，说好就好，适才狞容全部掩去。于是抱了便走，也不再向崖上回顾。渐渐觉出婴儿天性暴戾，冷酷无情，喜怒无常，记仇之心特重，由此时刻留心。不提。
桓雍夫妻既痛爱女，又觉婴儿乃妖孽托生，照女儿死时情景和一再叮嘱的话，未必是家中之福，这十数年问，全家老幼佣工都须存着戒心。过惯安静闲淡从容岁月，忽然加上好些禁忌拘束，岂不难受？尤其婴儿相貌丑怪，目射凶光，必不安分，初生数日已看出不好对付，大来更不知如何难办。偏又生具神力，烟云护体，刀剑不伤，无法除她，任多大的害也只能忍受。婴儿抱走以后，老夫妻回到家中，越想越愁烦，再忍不住伤心，相对痛哭了一阵，无计可施。最后商量把婴儿另安置在一处，将桓女住的一间后房由前面隔断，用具陈设重新布置，作为婴儿卧室。由后墙开一门户，使其一开头就这样习惯。
虽是一家同住，却分两起出入，以免多生事故，又省他们见了厌烦，山居木料、石头俱都现成，人人都会干，只招呼得一声，佃佣们全都赶来。七手八脚，个把时辰便改建停当。
桓雍本意是女儿既将婴儿交托爱子照看，又是初生乳婴，应与爱子一同起居，不应任其独居一室。桓妻总以为婴儿是个怪物转世，心中疑虑，执意不允。桓雍虽觉不妥，一则强不过老伴，二则又恐婴儿善恶难料，爱子此时与她一同起居，异日如有不合，反倒难于分开。倒不如乘她母亲新死，开始就令独居，可免日后顾虑也好，便即应了。
直到傍晚，桓子才带婴儿回转。回时婴儿已不再要人抱，并还打到好些野味，用些山藤穿扎，和桓子二人由地上拖了回来。见面一问，才知桓子超群不敢把婴儿抱出人远，又想多延一些时候，先在附近山谷中游玩了片时。正恐久了婴儿不耐，忽发现树窟中藏有儿只山鸡，仗着身手灵巧，纵上树去，生擒了一只下来，用身边带子系好，初意不过引逗婴儿多玩一阵。婴儿果然喜欢，先把山鸡捧着玩弄，不知怎的手一松，竟被飞去，婴儿立即暴怒，怪啸一声，纵身一跃三丈多高，一把抓住鸡腿上系的带子，二次擒了下来。好似愤那山鸡不该遁走，到手连看也未看，一阵乱撕乱扯，扯个稀烂，扔到地下。
气犹未出，一眼瞥见旁边矮树上又有几只飞起，跟着追踪过去，又被抓到一只，照样乱扯，扯得毛羽纷飞，鲜血淋漓，方始弃却，兀自恨恨不已。
超群因父母全家俱喜吃山鸡肉，见当地山鸡既多且肥，大雪之后竞出觅食，易于擒捉。又见婴儿居然能手抓飞鸟，毫不费事，甚是惊异，一时不留心，便对她说山鸡如何肥美好吃，可带些回去享受，不要扯得稀烂。婴儿自然信超群之言，相与满山驰逐。超群本是好身手，婴儿纵跃又极轻灵，目光如电，敏锐非常，性情更是残暴，捉时稍不遂意，便即怒啸乱蹦，定要全部搜杀，一只也不肯放逃脱。不久却又生厌，改寻别的野兽晦气。杀机一开，见了生物便想捉了来弄死，只要被发现，极难幸免。这一来，当地山鸡固是遭殃，别的野物也跟着受了扰害“只见青色烟光环绕着一条小人影子，在积雪满布的山谷林树之间往来驰逐，纵跳如飞。所到之处，乌鲁悲鸣，惊飞逃窜，多半仍被赶上，死在利爪之下。超群只想打上几只肥山鸡回去，与父母家人下酒，少解悲思，并使婴儿在外多待些时，没想到她手下这等狠辣。高兴头上，不便拦阻，只得自己住手，由她一人追逐。婴儿直把那条山谷穷搜殆遍，方始兴尽停歇，天也将近黄昏了。超群一检点，她所猎杀的野味沿路都是，雪地上点点滴滴尽是鲜红血迹，再加几个人来也拿不完。
只得寻山藤树干，编成排子，挑了一只肥鹿、四只野兔、二十多只肥山鸡，绑扎到上面，顺雪地拖了回来。
到家时桓雍正在门前迎候，假说婴凡是神仙转世，恐家人读犯，现在后面为她辟了一问静室，以供独居养静之用。每日仍着超群陪伴，只夜里分居。超群会意，婴儿也未置可否。桓雍便命人接过野味，领向后室中去。桓妻还想连饮食也给分开，超群牢记妹子之言，执意不肯。夜里烧些野味，超群与婴儿一同吃了，陪着又玩些时，劝婴儿睡下，才回正屋去睡。
由此超群每日除睡眠外，俱和婴儿在一起，婴儿也离他不得。超群恐将武功抛荒，有时当着婴儿练习。婴儿初见时望着有趣，也跟着习武，任多难的功夫，一学便会。只是无常性，学不多日，便即丢开，反嫌超群练武，撇她一人气闷，时常阻扰。超群无奈，只得改到夜里婴儿睡后独自练习。
半年过去，超群方愁日后练武为难，这日刚吃完晚饭，婴儿便令走出。超群当她想睡，未做理会，不料此后每夜都是如此。这时婴儿已然长有四尺高下，除相貌丑怪，周身青气环绕外，看惯了也与常人无异。只脾气越大越古怪，凡是人世上的服食玩好无一不爱，只要见到，便向超群要。超群也曲意顺着她，悉为办到。两老夫妻心中自是厌恶，幸亏婴儿无论有甚需索，只向超群讨要，永不向别人开口，高兴时见人问话还答一两句，平日多不理睬，因此还能相安。因母死时忘取名字，人见她形如老妪，便叫她桑仙姥。
超群因她一向最爱风晨月夕，照例夜晚总强着自己陪到夜深，才放回屋。连日正是月夜，又是夏秋之交，乡间饭早，晚饭后天还未黑，怎便催睡？又不出外纳凉，独在屋中作甚？不由起了疑心。愉偷掩去，隔门一看，油灯已灭，室中地上不知�