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主人三日前业已安抵自己家中，自己却未见着，分明是个谎话。”先恐两个长年乘危起了坏心，又想元儿异禀奇资，得天独厚，不似夭折之象。身上又未带有多的金银；裘家待人忠厚，适才各处探听，并无异状，觉出不像。后来猜定元儿必从司明口中得了一点途径，知道山遥路远，那两个长年行走不快，反为累赘，特意设词将他们打发回去，自己独行。既可走得快些，还省得家中悬念，较为近情。不过金鞭崖偏处青城后山，回环纤远，路多螺形，尽是鸟道蚕丛，无人引导，非迷路不可。再加深山密菁中惯出毒蛇猛兽，危险大多。
铜冠叟对于元儿虽只数月师徒，爱之不啻亲生子女。越想越担心，便连夜往山中追寻下去。寻了二日，杏无踪影。知元儿聪明绝顶，恐他又和上次误走百丈坪一样，已然到达。赶回金鞭崖一看，几曾来过？越发着起急来。尤其这几个小弟兄听了，个个忧惊。
当下商定：留下方端侍奉方母，由铜冠叟、司明、方环和新结义的雷迅四人分头寻找。
连找数日，仍是无迹可寻。铜冠叟未始不曾想到元儿杀虎除蟒往夕佳岩那一条路，偏偏寻到时，那一带峡谷全被山洪淹没，四面洪水，无法飞渡。除此之外，一老三少四个人，差不多把全山一齐跨遍，始终没找着一点影子。
四个人商量削木为舟，往峡中寻找。忽然遇见矮叟朱梅的大弟子长人纪登，说元儿并未被害，不久还有奇遇，自会寻到金鞭崖来。还交付铜冠叟一封柬帖，吩咐元儿到后三日开看，照此行事。铜冠叟知道朱梅既始终垂青元儿，决无妨害，老少四人立时转忧为喜。一面命小弟兄三人回转家中，等候元儿回来；一面自己又往友仁家中，探看波及与否。
到了一看，友仁未回，却有急促信来，说省中营谋甚是得手，只甄氏因元儿到了金鞭崖，久无音信，几次派人往寻，都找不见路，在那里着急。铜冠叟因友仁不在，又不便用假信安慰。回来之后，每日与众小弟兄们悬念不已。
这晚父于业已安眠，司明半夜里到洞外大解，解完起身，猛听身侧不远树林中有步履之声。回头一看，树林前面有一个小人，头上乱发披拂，身上衣服东一条西一块地随风飘舞，两眼红光闪动流转。赶巧那时月被浮云所蒙，又是远望不真。平时见惯元儿锦衣花帽，如今这般奇形怪状，万也不料是他。知道这里除自己人外，并无人迹到此，定是什么精灵作怪。恐怕出声惊走，悄悄回洞，取了兵刃暗器，便即走出。幸而铜冠叟也醒转，一见司明夜里拿着兵刃暗器出外，忙问作甚。司明也不答言，摇了摇手，往外便跑。
铜冠叟知有事故，连忙追出一看，正赶元儿将要纵起，司明大喝一声，顺手就要将三连珠甩镖打出。铜冠叟毕竟沉着老练，又不似司明一起首就看见元儿那一双碧眼，有了先人之见。看那小孩背影身法，心中一动。司明手已扬起，拦阻不及，忙用手掌将司明的手往上一推，口里骂声：“瞎眼蠢东西，那是你的三哥。”一言未了，元儿身已纵起，收不住势子，滚落崖下。还算铜冠叟手疾眼快，司明的镖全打元儿身旁飞过，落在山石上面，元儿落处正当一盘老藤蔓之上，将他托住。本未受伤，偏是滚至崖边，急于逃命，翻身太忙，用力过猛，吃身背宝剑匣在肋骨上磕了一下，又在惊惶疲敝饥渴之余，立时疼晕过去。
铜冠叟以为元儿已然落水，忙和司明赶去，将元儿从藤上救起。看到无儿身后双剑形式奇古，便知不是寻常之物。当时因见元儿周身血污，二目紧闭，料知受伤不轻。顾不得再细看，忙解下身披的一件布擎，将元儿包起，抱回岩洞以内。将剑解下，放过一旁。将上下衣解开一看，虽然遍体鳞伤，但除了脊骨间有一处硬伤较重外，且喜没有伤筋动骨，才放了心。正待敷药调治，元儿已经醒转。
再说那雷迅的父亲雷春，本是当年名震西蜀的川东大侠。晚年退隐在离金鞭崖五十余里一个山坳里面，地名叫且退谷，是雷春自己起的。父子二人在那深山穷谷之中耕读习武，不问外事，只有几个徒弟随着。雷迅幼修父业，家学渊源，虽然年纪不到二十岁，内外武功俱甚精熟。
雷春得子甚晚，生雷迅时，他年纪已是六十开外。生子不久，便即退隐，平时钟爱，自不必说。那时谷中豺虎甚多。当雷迅四五岁时，最喜欢往山上爬，不肯在家里呆着。
雷春不放心，总派一个名叫刘义的徒弟跟随看护。却没想到那刘义是一个北方五省的大盗，因吃了能手的亏，立志报仇，想学雷家独门传授七步劈空掌，含有深心来的。
刘义在雷春门下已近六年，屡次听出师父口气，那七步劈空掌学成以后，善于暗中致人死命，太已毒辣，漫说门人，连自己爱子长大，非把心术看得透了又透，宁可使它失传，也决不传授。刘义一听口气甚紧，本想就此辞去，又觉无颜回归故里。暗想：
“自己和仇人年纪都不到三十，听老头子语气，对于爱子仍有传授之意，豁出去再苦守十年，等雷迅长大，得了传授时，再向他转学。不学成，宁可死在山里，也不回去。”
想到这里，把心一横，表面上仍照往常，装作十分至诚勤谨，对于雷迅更是爱护得无微不至。
雷春何等老练，起初也未始不是老眼无花，疑他是有为而来。刘义虽看出师父神气，因自己过度殷勤，反倒招来冷淡，仍是拿定主意，专一交欢雷迅。毕竟小孩子易哄，雷迅又生性好动，爱往外跑，势须有人跟随照看，每次出门，总是指名要随刘师哥同去。
雷春舐犊情殷，只得依顺着他。一来二去，成了习惯，雷迅对刘义几乎寸步不离。雷春既看不出刘义有何劣迹，入门时节；又是一个可靠朋友荐来，再加爱子同他亲热的原故，先时疑心，渐渐冰释，反倒加了青眼。其实刘义已得师父垂青，只须照此做下去，守到师弟长大，纵不说明了苦心，面请师父传授，以雷迅对他那样亲热，也可间接地学了去，偏他心急求速起来。
雷迅从五岁起，便由雷春教授，跟着几个同门师弟兄一起习武。每日做完功课，照例众同门随着雷春种地府花，刘义便带了雷迅满山游玩。过了两年多，刘义报仇与思家之心与日俱盛，又见雷春传授儿子并无偏私，仍和众同门一样，那七步劈空掌将来能否传授，一点也看不透，更觉失望难耐，不由想了一条毒计。他先是将雷迅越带越往远走，专门找那猛兽多的所在跑去。这时雷春对他已是放心到了极处，有时见他二人回来晚了，至多问上两句。只说是雷迅贪玩，毫没料到刘义有什么心计。
也是刘义以前在绿林中作孽大多，该遭恶报。他这般处心积虑，以为不露形迹，却引起了两个同门师兄弟的疑心。这两个人：一个名叫冲霄鹤王元度，是雷春一个远亲后辈，从小就跟随在一起；一个叫小火龙蔡冲，是雷春的徒孙，乃父蔡胜为仇人所杀，雷春替他报了父仇，将他扶养成人，留在身边学艺。这二人因是总角之交，感情最厚。先见雷春快要归隐，相随入山的人尽是共过患难生死，情如父子的门徒，怎还随便经人一说，收这么一个不知来历的徒弟？心中好生不以为然，无奈雷春素来对人严厉果断，不听人劝，当时未敢深说。及至到了山里，渐渐看出刘义武功虽非本门，手底下确实不弱，越猜他此来事出有因。未后见他简直学了乳媪仆妇行为，专以哄取小孩欢心为事，简直不似大丈夫所为，疑虑更甚。一则师父宠信，二则查不出他一丝弊病，也奈何他不得。
二人背地商议，以为雷春早年江湖上树敌大多，猜刘义是个仇家，变了姓名，来此寻仇。
也许见老的伤不了，要伤小的，以绝雷氏香烟泄恨。见他带了小孩越走越远，便轮流着暗地跟在他的后面。刘义却一丝也不觉察。
这日恰好是个除夕。山中虽无甚年景，但因雷春手下门人众多，知道老师隐居之所的也着实有几个，每届年节和老师生日，照例不是本人来，便是派亲近子侄等前来送礼拜贺，所以到时候总要热闹两天。除夕的前一晚，又下了一晚大雪，直到除夕那天午后才住。且退谷原本山清水秀，岩谷幽奇。雷春隐居这几年工夫，又大加了一番人工添补。
居所前后及水旁崖脚，单梅花一项，就移植栽种了好凡百株。大雪之后，纷纷开放，寒葩竞艳，玉雪靠香，益发助人高兴。
这日雷春带了爱子雷迅