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许蝉儿含泪微笑着，尽力不让她听出自己心绪的波动，简短而有力地回道：“嗯，碧云，我答应你，一定送你回家。”
碧云的唇角，绽开一丝奇异的微笑。那微笑如此璀璨和从容，在刹那间掩盖了刑房里的所有阴翳和暗角，婴儿般纯真的微笑。
然后，她长长地舒了一口气，满足地闭上了眼睛。
然后，便再也没有醒来。
［正文：第七十二章 结束：无法释然的轮回］
清晨，一个消息如同炸雷般传遍整个后宫。
张宝仪在一夜之间，在没有任何预兆的情况下，由居嫔位的修华，上升为贵妃。
在大源的后后妃制度里，除却皇后之位，皇贵妃便为最高尚之位，然而因穆笙一直无心于后宫之事，所以皇贵妃之位一直空缺。皇贵妃之下，设有两个贵妃之位，此前也一直是空缺。现在张宝仪居于此位，便是后宫中仅次于皇后的妃子了。
而更有人在私下传言说，皇上一向对于身为皇后的澹台明荣没什么好感，而与张贵妃曾经有一段众所周知的恩情，只是因为许姝妃的出现才骤然冷却了下来。而此次突如其来的擢升，必是因为皇上对张贵妃摒弃前嫌，旧情复燃的缘故。
消息传到许蝉儿的春筱宫，棠三差点没气得一跳三尺高。她暗暗打量着许蝉儿的脸色，心中暗想着，许蝉儿若表现出一星一点的不高兴，她就要把满肚子的抱怨替她说出来了。
皇上到底是什么意思啊？这些天，除了因为商议国事过晚而直接在锦祥殿就寝的为数不多的几天之外，其余的时候，皇上都是毫无例外地来春筱宫休息的。皇上根本没有在张宝仪那里停留一晚，怎么会忽然间莫名其妙地便升了她的妃位？并且是这般隆重的擢升，使得张修华一跃而位居皇妃之位，直接便跳过了许蝉儿——她从前犯的事，皇上难道都忘记得一干二净了么？
棠三小心翼翼地观察着许蝉儿的表情，半天了，却见她仍是悠闲地喝着茶，脸上一派云淡风清，似乎在后宫里传得炸了锅的这件事与自己无关一般。喝完茶，她又如平常一般持了小剪，到院里去修剪她心爱的盆景。
围绕着许蝉儿前转后绕了半天，仍不见她有一丝发作的意思。最后，棠三自己憋不住气，似乎是跟自己生气一般，闷声道：“主子，张修华被提为贵妃了，你知道吗？”
许蝉儿转过头来，用打趣的眼神看了一眼棠三，嘴角抿着笑意，道：“我记得不久之前，有人已经气鼓鼓地和我说过这句话呢。”
棠三一跺脚，焦急道：“主子难道是弥勒佛转世么？无缘无故的，她张修华凭什么被擢升为贵妃？主子难道竟一点也不着急么？”
“若是着急有用的话，那这后宫之中还会有闲着的人么，都想办法让自己焦头烂额去了。”许蝉儿噗嗤一笑，慢悠悠道：“何况，我为什么要着急？皇上擢升她为贵妃之事，本就是我给提的建议。”
“什么？”棠三不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛道：“主子，你”
许蝉儿笑道：“你要问我为什么这么做，对么？”
棠三楞楞地点了点头。在这如战场的后宫之中，每个人争先恐后地想往上爬，为了换取些微的擢升不惜做出任何事情，世间还有像自己主子这般傻的人，自己不往上爬也就罢了，还会主动帮助自己的对手而且，那人不是别人，是曾经陷害过她的张宝仪啊！
许蝉儿凝视着眼前尚未成型的盆景，缓缓道：“你虽然久处宫中，却因身份所限，有些事情你不可能看得如我一般清晰。眼下皇后持权自重，后宫中人无不唯她马首是瞻。拥有权力固然是好事，若没有另一方权力与之相互牵制，就会变成一股令人心惊的力量。眼下，只能借助张贵妃之力，对皇后稍加钳制，以免有人权力过盛，成为后宫之祸患。”
说完这番话后，又颇有深意地望了棠三一眼，道：“皇上虽独宠我一人，我却既无背景，也无权势，无法相助于皇上。而张贵妃，就是目前能够钳制皇后的最佳人选。眼下皇上日日忙于国是，满朝之中，能真正信赖托付的人并不多。张贵妃之父张扬林，位居丞相之位，对朝政影响举足轻重。如今正是用人之事，他却屡屡托病，深居不出，于朝政显是无所用心。此中因由，除却一些我并不了解的外因之外，张宝仪被贬，恐怕是一个重要原因。”
棠三若有所悟，接过话来道：“所以主子就向皇上推举张修华成贵妃，以安抚老丞相之心”
许蝉儿点点头，脸色似有所缓和，道：“这个法子想来是奏效了。张扬林已经抱病不出半月有余。昨夜皇上连夜派人将擢升圣旨送到了宰相府，如若不出意外的话，他今晨应该会去早朝。”
棠三愤愤道：“他这个宰相当得当真自在！当下朝廷内外吃紧，正是用人之际，他却因为私人之事而忝慢国家大事，连皇上都要看他脸色行事！”
许蝉儿嘴角泛起一丝冷笑，道：“眼下是危急之时，才行这非常之措施。孰人可足信赖，孰人只可暂时依托，皇上心里跟明镜似的。这些细账，等到大事完毕时，皇上自然会跟他们好好细算。”
棠三倾慕地看着许蝉儿的清丽脸庞，因为自信和智慧，而多了一层清明动人的光辉。
她再不是以前那个事事无为而治的许蝉儿了。她在为自己，和自己深爱的人在战斗。
许蝉儿说出这番话，一时默然。过了好一会儿，才转过头来，用一种异常清明的眼神望着棠三，道：“三儿，如果我以后不能拥有现在这般的地位和富贵，你还会愿意陪我一起走吗？”
棠三心中打了个激灵，虽不知道她这话从何而来，却仍是不假思索地说：“主子方被提为姝妃，好日子还在后头呢。三儿的心，主子是知道的，主辱我死，主子若受了委屈，三儿绝不苟活！”
许蝉儿的眸子里闪过一丝感激的光亮，含笑拉起了棠三的手，道：“你的话也太重了。咱们想是修来的姐妹，这辈子是分离不开的了。今世你于我有恩，下辈子我一定也做你的丫鬟，跟随你，服侍你。”
棠三慌忙打断许蝉儿的话，道：“主子这是说哪里话，三儿生来就是当丫鬟的命。能碰见主子这样的人是三儿几辈子修来的福气。能给主子当丫鬟，多少人羡慕还羡慕不过来呢。”
许蝉儿微笑着点点头，又道：“你虽这么说，但是在我心中，从来就视你如亲姐姐一般，以后也绝不会更改。”
棠三的眼里，泛起晶莹的水汽。她的一双手被许蝉儿轻而软地缠在手间，说不出的暖和柔。
正说话间，外面忽报皇上驾到，许蝉儿犹自在整理衣衫鬓角，却见穆笙已经迈着大步走了进来，脸上带着焕发的荣光。
棠三捂了嘴低笑，在许蝉儿旁边低语道：“小别胜新婚，皇上也不例外。主子对皇上冷淡了那些时，又和皇上重修旧好之后，皇上便一天比一天来得勤——竟比主子刚封贵人时还要殷勤呢！”
许蝉儿含笑轻轻推了棠三一把，嗔怪道：“死丫头，又满嘴跑马地胡说了。”
穆笙笑着迎了过来，朗声道：“你们两个在说什么呢，也告诉朕听听。”
棠三作势正欲说，许蝉儿伸出食指来轻轻点了下她的额头，笑道：“鬼丫头，才夸了你两句，你就按捺不住性子要造我的反了？”
棠三嘻嘻一笑，对穆笙道：“皇上，您可亲眼瞧见了。我要给您打小报告，主子她不允许。我这做丫鬟的只能闭嘴了。”
穆笙点头道：“怪不得你们主子说你，你这丫头确实是越发地古灵精怪了。”
说罢，哈哈一笑，转向许蝉儿道：“你不愿意告诉也就罢了，朕却有个消息要告诉你。”
许蝉儿眼睛一亮，道：“丞相他”
穆笙点点头，道：“张扬林终于肯上朝了——这是他连续半月托病不出后的第一次早朝。他毕竟是朝中老臣，举足轻重的人物，他肯出现，多少能压制一下朝中的不正势力。现在想来，蝉儿你说的极是，如果早一天恢复张宝仪的位置，可能朝中之事也不会荒芜这么久。”
许蝉儿笑道：“臣妾身为后宫之人，本是不该妄议朝政。但此是国事，却也是家事。皇上是这个后宫这个大家的家长，臣妾便是皇上身边随从，能不尽心竭力替皇上为家庭分忧么？如此一想，便把些不该说的话也说了，还请皇上饶恕臣妾非议朝廷的罪责才是。”
穆笙一时无语，只是牵许蝉儿的手，将她拉到自己的怀间，脉脉地注视着她。