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“主子不知道么？谈起这个王爷，所有的人都说荒唐。太上皇一共有五个皇子，他是最年幼的，比大皇子小整整二十来岁，可是头脑极好，太上皇在世时十分宠爱他，甚至不惜违背祖先遗训，不顾朝臣们的极力反对，将他这个最小的儿子立为太子，您想想，这是多大一个恩赐啊。
“可他呢，也不知道是哪根神经不对，从当上太子的第一天开始，就满世界宣扬自己天生不是当皇上的命，把太上皇气得一病不起嘿嘿，可太上皇到驾崩那一天也没改遗诏，这皇帝还是得他来当。
“可是您猜怎么着，到了该他登基的那一天，他竟然毫无征兆地离宫出走，留下一张手诏，直接将皇位让给了长兄，也就是后来的先皇，弄得朝廷差点翻了个个儿
“他自己呢，不知道去哪转了一圈，足足半年后才回宫，回来后依旧不理政事，嬉皮笑脸地跟先皇讨了个‘御用花匠’的腰牌，心安理得地当起了御花园里的花匠。
“就这么着，也不知道他使了什么手段，寸步不离京城的贤亲王，每年私家银库里的进账能抵得上朝廷的大半年的收入，理所当然地成了天下第一富。具体干的什么买卖，谁也不清楚，据说是在外面捣腾起了船务，大把的丝绸、茶叶往外运嘿嘿，说得好听，我看啊，多半是什么见不得人的买卖！”
棠三说起这贤亲王的种种轶事来，眉飞色舞，滔滔不绝，如同说自己家的家史一样。
许蝉儿不禁失笑，棠三或许还没意识到，她在鄙薄这个荒唐王爷的同时，语气里已经带了一股由衷的钦佩之意。
许蝉儿逗笑道：“说是这么说，若是哪天贤亲王他多看你一眼，你这丫头怕是乐得连姓名都给忘了吧？”
棠三脸上浮现一丝绯红，嗔怪道：“主子又拿棠三开玩笑了。贤亲王哪看得上我这样的粗糙丫环，若说他见了小姐会挪不开步子，那倒还有可能，嘻嘻。”
“你这丫头只顾胡说，小心回去我要你好看。”许蝉儿笑道，目光却无意间又瞟到贤亲王身上。
只这不经意地一瞥，却令她再也笑不起来。
穆清，也就是那个被称作贤亲王的男人，竟然穿过人群，走到了那个紫衣女子的身旁。不仅如此，那紫衣女子似乎正在对他说着什么悄悄话。她语笑嫣然，他侧耳聆听，两人表现得十分亲昵。
这不是随意的社交场合，是庄严肃穆的祭祀大典，男女间不可能留下任何遭人诟病的话题。穆清却在大庭广众之下，公然跟那紫衣女子如此亲密，原因恐怕只有一个。
“贤亲王如此年轻就已经富甲天下，想必家中一定是三妻四妾了。”许蝉儿按捺住心中的不安，似是随意地对棠三说了这么一句。
棠三摇摇头，道：“说来也奇怪，以贤亲王的身份和地位，纳多少妾都不在话下，他又是个风流王爷，听说常常出入各色青楼，是勾栏里的常客；可是这么多年下来，他竟然一直将正房空着，空着也就罢了，几年前偏偏又独纳了一个小妾，实在是令旁人费解。”
棠三说着，踮起脚尖四处张望，又道：“喏，主子你看，就是贤亲王身边，那个穿紫衣的女子，听说从前是先帝身边的舞姬呢。”
“这女子生得明媚风流，是个倾国倾城的美人儿，也难怪贤亲王会看中她。”许蝉儿觉得自己的声音有些颤抖。
一种渴望接近真相，却又不敢靠近的不安，蔓延了她的整个身心。
“虽是个美人儿，却不过是个亡国的公主罢了。她所在的小国被灭之后，所有和皇室关联的人，都被处理得干干净净，独独剩下她一个。先帝见她生得实在动人，起了恻隐之心，就将她招入宫中，在额头上刺青，罚做舞奴。”棠三叹气道，“唉，不管多大的英雄，灭起族来眼睛都不眨一下的，偏偏逃不过美人关”
许蝉儿奇道：“是么，可我见她额头上光滑细腻，不见有什么刺青呢。”
“原来是有的，可是嫁给贤亲王之后，这位王爷也不知道使了什么法子，竟将那刺青消除得干干净净，听说贤亲王对奇花异草之类一向很有研究，又颇懂药理，多半是被他钻研出了除刺青的奇门偏方。”
“三儿知道这女子姓名否？”
许蝉儿终于将自己唯一想问的话，问了出来。
“她当公主时候的名字早已被废，无从考究了。自从进宫以后，先皇就给她赐了个艺名，叫做宝儿。”
说到这里，棠三不由得扑哧一笑：“主子对别人的闲事从来都是漠不关心，今天却一问再问，莫非对贤亲王有意不成？”
许蝉儿只觉脑中一片轰然，棠三的调笑，她一个字也没有听进去。
［正文：第三十二章 不了情］
许蝉儿目不转睛地看着站立在神坛之上的穆笙，身着绛紫色九龙皇袍，头戴紫金攒珠冠，临风而立，器宇轩昂。
他的表情肃穆，那般雍容，高贵，不可侵犯。他是否真如早上所说，只是摆出一副老僧入定的样子，敷衍一下那些郑重其事的臣子们罢了？
所有的人都屏气凝神，崇敬地凝视着高高伫立在神坛之上的，这个国家的王，年轻的穆笙。
他们的王，我的男人。许蝉儿心底涌过一阵别样的自豪。
但是她无法忽视隐藏在这种自豪后面的，那抹挥之不去的紫色，那风雅如月的笑靥。
为什么？为什么以前从没想过她会出现在自己的世界里？
为什么？那个叫宝儿的女子，只是这样淡然地存在于自己的身边，她的一笑一颦，却令自己感到一股最深的恐惧？
恐惧什么？你在怕什么，许蝉儿？怕她再次出现，夺走你的穆笙么？
不可能了，她已经是贤亲王的宠妾，于情于理，都不可能干扰到自己的世界了。
许蝉儿，你应该释然，应该自信，应该对穆笙有信心。假如她和穆笙再次邂逅，你甚至可以抱着超脱的心态，淡然地等待穆笙的选择。
虽然这样自我安慰着，虽然再没看那个宝儿一眼，但是许蝉儿的眼前和脑海，却一直晃动着那个紫色的身影。
真的自信吗？真的对穆笙有信心吗？
很少，几乎没有。
当信念被打翻，所有潜在的不安，便铺天盖地而来。
穆笙是个性子冷清的人，自己也一样。从来没有想过在穆笙面前玩任何谄媚的花样，来讨取他的欢心，虽然在别人眼中，妃嫔取悦君王，是再应当不过的事情。
从宫女到贵人，再由冷落到极宠，一切恍如一场梦。许蝉儿曾经无数次在心中困惑，这样平淡而冷清的自己，到底是怎样获得了穆笙的爱恋？
而现在，那个令穆笙念念不忘的宝儿，再次出现在自己的世界，自己又该拿什么来跟她抗衡？
就在许蝉儿做着激烈而痛苦的内心斗争时，穆笙已经完成冗长的祝祷仪式，向着神台下，仰望自己的千余位群臣和妃嫔，凭栏而立，面带微笑地接受他们的膜拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！恭祝吾皇功业彪炳；万寿无疆”
掺杂在乌泱泱的人群中，许蝉儿也伏身下拜，为穆笙祈福的声音，湮没在浩荡的声流里。
众人的声音停歇之后，是一阵令人难堪的沉寂。
皇上怎么没有回应？人们面面相觑，不知道发生了什么事情。但是没有皇上的平身旨意，谁也不敢抬头看个究竟。
过了好一会儿，穆笙才如梦初醒地道：“平身——”
比起先前的清朗和沉静，穆笙此刻的声音，已经变得干哑而凝涩。
许蝉儿猛然抬头，却发现穆笙脸上的笑意早已凝固，目光笔直地投向自己身后的某处，沉郁而幽暗。
许蝉儿没有追随他的目光向后望，却已知道穆笙眼中看到的是谁。她脸上浮起一丝无力的微笑，想要抵御从胸腔里传来的冰寒。
她的那颗心，仿佛突然被人强拉出来，暴露在冰天雪地之中，冻得生疼生疼。
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大典过后，依照太后的安排，是请一群从蒙古族赶来的巫神萨满，为皇室驱邪求福。
只是，眼看时辰已到，那群萨满还未出现，负责整件事的刘明义也不见影踪，太后的脸色变得越来越难看。
正要发难之时，刘明义上气不接下气地赶到，满脸尴尬地在太后耳边低语了一阵。
太后皱起眉头，脸色铁青，当场斥责刘明义道：“混账奴才，瞧你办的好事！大伙儿都等着看呢，看你怎么跟这满堂的大臣和主子们交待！”
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