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佐夫作为我的特别魔法助理,本来要跟我一起撤退,可魔法的诱惑让他留了下来,他和另外两名大法师一起,将作为第一批魔法师留在精灵王国学习时空魔法阵的使用方法。
合约进行得非常顺利,双方只发生了一起小小的磨擦,原因是我们精壮的小伙子们爱上了战俘营内美丽的女精灵,停战后的这些天又是写情书又是送鲜花,在甜美的爱情攻势下,这些在战场上无比艰强的女精灵对敌人弃械投降,我的军令对这种两情相悦根本不起作用,“娶一个精灵妹妹回家”已经成了所有未婚将士的口号,结果在和约得到履行的时候,我才发现已经有数千对新人将要举行婚礼。
在和桑蒂商议后,我们很快达成协议,愿意跟精灵妹妹留下的我将开除他的军籍,这些逃兵将大大改变精灵王国阴盛阳衰的现状,而对于愿意跟小伙子们走的精灵妹妹,精灵王国将不再承认她们的国民身份,而且不会支付她们的赔偿金,这笔钱将从士兵的军饷中扣除。
玛格丽特得知这件事后,连连夸我干得好,并让督促我率大军尽快返回王都,魔法水晶中的她虽然面带笑容,却无法掩饰她处境的艰难。
作为玛格丽特的心腹,乔治在达成协议后就通过时空之门迅速赶回王都,如果没有他的支持,玛格丽特连王令也很难发出。
玛格丽特很需要我,我一定要尽快赶回去,不过我并没有学上次的图尔曼那样,轻装简从,只带骑兵回去,在图尔曼一直滞留乌里,韦伯斯特返回北方战场的情况下,我的兵力对元老院并不占优势。
在留下所有伤兵和俘掳及必要的看守人员后,我手上仍有十万大军,这是我和玛格丽特最后的本钱。
我没有带上洁西卡,再次分别是逼不得已的事情,说出真相的时机尚未成熟,再说这次可能有爆发内乱的危险,将她留在这里反而更加安全。
我特地留了两名信得过的亲兵暗中保护洁西卡,必要时还可以凭我的手令放洁西卡开溜。
从纳多尔的信使口中得知,由于下议院竞选的一天天临近,王都的形势也变得愈发紧张,元老院和王室已经达到针锋相对的地步,一些居心不良份子甚至在各地制造了几起骚乱,幸好没有造成大的伤亡。
在我授意下由纳多尔组建的日月盟,因为有图尔曼原有势力及王室的支持,在初选中大获全胜,得到一千五百个候选资格中的四百三十二个,这些人将负责角逐下议院的三百个议席,真不知道纳多尔从哪里找这么多的候选人出来。
我离开梦幻森林,返回王都的第六天,突然接到军部的军令:因为帝国在费尔穆突然增兵,需要我的军力增援,我务必率大军在半个月内赶到那里。
副将们对这个军令大感不解:怎么走到一半又要掉头回去打仗?而回去的理由并不充足。
我心知肚明这是怎么回事:克拉克肯定是瞒着玛格丽特发出这条军令,目的是想调虎离山,我当然不会上他的当。
只有科兹几个略知一二,但仍力主听从军令去费尔穆,因为服从军令是每个军人的职责,而违反军令可是会掉脑袋的。
我强行将这条军令压了下去,继续向王都进军。
军部又接二连三地发出军令,措辞也越来越严厉,密度也越来越频繁,从一天一封达到一天三封的地步。
而且我再也没有接到玛格丽特和纳多尔的书信或时空传讯,看来元老院已经完全控制了乌里城,并启动了防御结界,隔绝了与外界的通讯,玛格丽特岌岌可危。
经过几天的急行军,大军非常疲惫,许多士兵都落在后面,我不得不下令全军停下休整,好好休息一个晚上。
离乌里城还有三百公里,近五天的路程,我的心早已飞了那里,那里有我心爱的两个女人。
忘记说了,爱玛因为和谈的原因,一直留在乌里城。
睡到半夜,我被嘈杂的打斗声从梦中惊醒,叫来亲兵一问,才知道我军被偷袭。
十万大军在自己的国土被偷袭,真是天大的笑话,我想就算元老院再疯狂,也不会走这条下下之策,因为如果这个消息被散播出去,他们将完全丧失民众的支持。
可这种笑话还是发生了,让我感觉元老院也到了狗急跳墙的时刻。
战斗的规模并不大,偷袭我们的只是一个不到二十人的小股部队,他们本来想偷偷潜入军营想对马匹下毒,却被几个不顾疲累,深动半夜主动起来打扫马粪的积极份子(一群笨蛋,也不看看现在是什么时候,还打扫呢?真是歪打正着啊!)发现,在经过十来分钟的战斗后,除了几个被俘掳外,其余全部被杀,然后被迅速的清洁打扫干净。
本来我还想亲自对几个俘掳进行审问,谁知他们都服毒自尽,临死之前还大喊“帝国万岁”“为帝国尽忠”的口号,晕,爱玛和奥利佛再笨,也不会趟这趟浑水啊!摆明是元老院的移祸江东之计。
偷袭并没有因为这次失败而终结,相反越演越烈,甚至发生路过的平民向军中投掷石块的事件,我不得不将行军速度放缓,同时加强对四周的警戒,结果这三百公里又多走了两天。
乌里城高高的城墙已遥遥在望,今天正是下议院大选的日子,城里到底发生了些什么?所有人都怀着这个疑问。
根据紧急修订的王国宪法,有五百万人口的乌里城拥有下议院三百个议席中的一百个,这个比例大大高于地方,只要在乌里城的大选中取得胜利,可以说已经控制了下议院的一半,但是这里的竞争也是最激烈的,近五百个政党将争夺一千五百个候补资格,如果哪个政党的得到的资格不足十个,将被取消候选资格,如此许多小党不得不采取合并的方式保留自己生存的机会。
“统领大人,有人出来迎接您了!”
跟上次图尔曼回来一样,出来迎接仍是我的老上司克拉克,还有霍根陪在他身边,看来是克拉克心虚,怕我突然发难拉他来保驾护航的。
跟上次图尔曼回来不一样的是克拉克绝口不提我违反军令一事,反对我千里条条的归来表示热烈的欢迎,并邀请以我为首的众将领进城休息。
想一网打尽吗?我以怕军中有变为由拒绝了他这个邀请,就让我孤身深入敌穴,看看元老院到底耍什么花样!
大选之日,城内远不似我离开时那么热闹,街道上也干干净净,行人稀疏,看到我疑惑的目光,克拉克解释道:“自次将军上次发起打扫运动的消息传入王都,市民争相效仿,政府还设立了卫生奖,所以那种纸片满天飞,香蕉皮到处扔的情形已经不去不复返了。”
“那平民该怎么投票呢?”
“将军没注意到每个街角都有一个小纸箱吗?凡是经过登记确认资格的平民都可以领到一张带有魔法标识的小卡片,卡片上有他所在选区五个候选人的名字,他只需要在上面选出其中一个就行了,为了防止有人破坏选举,所有小纸箱都由两名立场不同的监票人负责监票。”克拉克说到这里,不觉拿着手巾擦了一下额头的冷汗,我很紧张,看来我这个顶头上司心里更紧张,看他有问必答的殷勤态度,不知道的人还以为我是他上司呢?
我调侃道:“大人,我现在已经不是贵族了,是不是也有投票的资格?”
克拉克额头的冷汗冒了出来:“当然有,书记官,快拿一张选票来。”
跟在他身后的书记官问道:“大人,该拿哪个区的选票?”
克拉克瞪了他一眼:“靠近王宫的随便那个区!”
我哈哈笑道:“大人不用麻烦了,卑职随便说说而已。”
克拉克赔笑道:“要的,要的,将军也见识一下投票的全过程。”
十分钟之后,书记官拿来选票,选票是一张正正方方的小卡片,上面有编号,左下角有一个魔法行会制作的标识,据说绝对不可能仿造,中间是五个候选人的名字,右下角空白处注明要填投票人的名字或按手印,我看其中两个名字有些眼熟,跟纳多尔呈报上来的一模一样,就随便勾了一个,签上自己的大名,放入一个投票箱,一切过程平静而又顺利,好象没什么异样,哈,我也算过了一回选举的瘾。
我向克拉克道:“大人,卑职还要回去向陛下述职,就不陪大人了。”
克拉克面上总算露出微笑:“以后将军在军部任职,还请将军多多支持我的工作。”
“一定,一定,告辞!”我敬了个军礼,转身离去。
从头到尾,霍根都没有说一句话。
从表面上看,乌里城除了行人稀少,元老院并没有实行我想像中三步一岗,五步一哨的戒严令,投票也进行得很顺利,没