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“宣相未免太看得起他国了吧？”有才如廉前车之鉴，赫运不敢教语气过硬，却也并不客气，“煊国国力不弱，难道我淦国就差了么？我大淦国现有雄兵百万，又有畲国相助，取煊国绝非难事。宣相方才所言不免有长他人志气之嫌。”
“赫大人此言差矣，宣相久居庙堂，于军防事务毕竟不甚了解，言下不免偏颇，不足为怪。”才如廉明护实贬，不由得那些位胆色不够壮实的同僚心生“敬”意，明明才受了王上警斥，眼下又全无畏惧之心，果然是老臣本色。
“才大人说得好，久居庙堂，难免不解民之所需，难体民之所苦，幸在晚生出身民间，对于百姓需求尚能感同身受。我淦国现何止有雄兵百万，确切的说是二百八十万，这其中尚不包括王上的亲戍卫队及京畿防守卫队。阚大人，在下说得可对？”
“阚大人”指得是兵部尚书，后者称是。
“我淦国目前兵强粮足，足以抵御任何外来侵犯，但并不表示我们可以无故侵犯他国。战争，永远会在侵犯与复仇之间轮回，而受苦的只是那些手无缚鸡之力的平民。赫大人身居高位，锦衣玉食，想必不太了解也不想了解百姓心中所盼呗？”
赫运嗤之以鼻：“那些贱民，想的盼的不外乎平步青云发财获利。”
宣隐澜淡然一笑道：“赫大人方才也说过，晚生久居高堂所言怕要失之偏颇，礼部言大人为收集民俗古风曾一度走访民间，还请言大人作一回民之喉舌。”
言予，原礼部尚书告病还乡，现由礼部侍郎的他代任礼部尚书一职，是朝中自发形成的以宣隐澜为首“少壮派”的中流砥柱。“臣出自农家，自幼家境贫寒，致仕之前，叔伯婶妇中最为渴盼的，是‘吃饱’，无需再为三餐不济而吁愁。臣在调访民间古风轶闻期间，听得民众最多谈论，是盼着安居乐业，衣食无缺，不要再因为战争流徙奔迁，不要再有亲人在战火中丧生。”
“哈，”赫运对他自然可能无所顾忌，讥讽之意彰显，“照言大人这么一说，这些贱民们也够贪得无厌的。先只是吃饱，现在又要衣食无缺，还奢求莫在战争中丧命？那些个前线兵士，保家卫国是他们职责所在，为国捐躯是他们无上的荣光，烧高香还来不及，岂能贪生怕死？果然是贱民！”
“国乱民生贱，国富民生安，”宣隐澜声音够冷，“兵士从戎，迫于生计糊口者有之，冀求建功立业者有之，如赫大人所言，保家卫国乃军人天职，为国捐躯亦称得上无上荣光，但不代表居上位者可以驱策他们枉送性命，二百八十万雄兵，在我等讲起来只是一个数字，放在战场，便是一个个血肉之躯，他们身后，多有一双父母妻儿盼归的眼晴。赫大人若不信，不妨扪心自问，王后的弟弟，才大人的独子，亦是您的爱侄，现不也服役军中么？两位大人，难道不是无时不在盼着才国舅的平安归来？”
才如廉脸色灰败。他那独子恶名满京都，把那块花天酒地的材料送进军中，在王后，是想藉用军中清苦生活及森严戒律对弟弟加以束囿，使其有所成长；在他，是想爱子风平浪静熬过三年，弄些手段顶些军功，便有了封官晋爵的说头。
“才国舅何等样人物，又岂是那些贱民草芥能够相提并论的？”赫运丝天黄贵胄的优越感毫不掩饰，只因那是他与生俱来的尊荣。
“怪了，朕倒无此认知。正如朕不认为赫大人你比你口中的贱民草芥高贵多少一样，朕也不认为同为朕的子民，国舅又比他们高贵在哪里？”
赫运周身一颤：王上宠宣隐澜，已到了这般地步了吗？他常年任封疆大吏，调回京中任职尚不到一月，虽早闻宣隐澜在王上跟前的分量举足轻重，但自诩家门乃国亲王戚，世代为朝中重臣，根基磐稳，岂是一暴发户般的小儿能撼动得了的？但今日过招下来，方明白他不仅错估了宣隐澜的实力，更错估了他们的王上。这位王，绝对霸气狂妄，不是他们中的任何一个可以掌控得了的。
这一堂议事，最终并未取得决议。勒瑀责成各人回府思量，明日再议，众臣跪拜辞驾。不出意外地，在众人的谦恭的脚步即将迈出御书房门槛之际，听到了一声“宣卿留下”。
才如廉悄扯了扯赫运的衣角，无声道：“觐见王后。”后者会意，前后相随，转过千步廊，奔往岫烟宫。
“宣，你为何如此厌倦战争？”步下玉阶，勒瑀问。
“可能是因为臣的父母均死于战火，致使那战争场面留给臣的印象太过残酷的缘故吧。”宣隐澜甩头，甩出那些即将侵入脑际的血腥画面，轻诘道，“王上会起兵助畲攻煊么？
勒瑀立在她身前，眸光炽焰如火，她定定迎视，不躲不避，因为无处可避。
“宣，你是惟一不会躲避朕的眼光的人，也是惟一拒绝朕的女人。”
女人？“王上！”宣隐澜惊望四围，御书房内已空无一人，门户已阖，想必是那位擅揣圣意的常公公的功劳。“臣大错在前，王上如果要治臣的罪，臣无话可说，但是，臣不能”
“不能做朕的女人？”勒瑀向前逼了一步，再逼一步，“这由得了你吗？你就那么吃准朕不会对你用强？”
男人进逼，女人后退，宣隐澜实在不喜欢客串这种言情剧里用滥了的戏码，但有他在逼，她又不得不向后退却，直至退无可退，背抵在了御书的柱上。而他，已携着他那阴鸷冰冷的气势近迫于前。他抬起了手，在她轻微的瑟缩中，手指放在了她的颊上，轻细地摩挲着。他的脸，距她不及盈寸，充斥了各样复杂的情绪，炽热，怜惜，痴迷墨绿色的瞳仁里面，有她的影子在清悠地晃动。使她有了瞬间的迷惑，怎么会有这种人？怎么会有人把凌狂的霸气和款款的柔情结合得那么好？曾经在什么时候，也有一个人，也有一个人啊
“不许想他！”
耳边一声狠戾的低吼，唤回了她飘移的神志，涣散的眼神重新聚焦，勾勒出了眼前的褐色俊颜。
“不许想他！不许想他！”他倏地疯狂，双掌锁住了她的颈。
宣隐澜以为他要掐死自己了，却又不想死得太颟顸，艰难地问：“他？谁是他？”
“谁是他？对，朕要问的就是这个？谁是他？他是谁？你可是为他一次又一次推开朕？！”
宣隐澜感觉颈间的十指在收紧，胸腔内的空气在迅速消逝：“王上，你就想这样杀了臣么？”
勒瑀一凛，手被螫痛似地迅即撤下，嘴里犹道：“哼，这么死，太便宜你了？”
宣隐澜安抚痛麻的颈项，不用想，上面必布了几道青青紫紫，“咳咳臣也这么觉得，咳”
勒瑀轻揽她入怀，掌心轻柔地拍她背心。
他突如其来的温柔令她僵直了身子，听他在耳边恨恨道：“乖乖让朕抱着会死么？”言下，除却惯有的霸道，竟带出了一份孩子气的执拗。
孩子气？宣隐澜怔然失神。
看不到她的表情，却感受了她的配合，勒瑀很满意，提鼻吸汲她的淡淡清香。“宣，朕可以给你时间，等你爱上朕，心甘情愿接纳朕的宠爱。女人的身子，朕有的是；女人的心，朕不稀罕，而你，身子和心朕都要。不过，朕不希望等得太久。”言毕，惩罚地咬了她晶莹的耳垂一下。
宣隐澜痛得一缩，脸当下红若朝霞，仓促推开他。
“朕的绝色少相还会脸红么？”这一回他没恼，反而语带调侃，绿色凤眸内兴味灼灼，“真想看看宣卿换上女装会是何等的国色天香？”在这一刻，他尚不知，那是他一生而未得的想望。
未等她构思出脱身说辞，常容小心万端的声音门外传进：“王上。”
“说！”他冷声道。
“王后派人过来，说有南皋族送来的葡萄，请王上赏光莅临岫烟宫品尝。”
“朕没吃过葡萄么？”在他为不能尽快“吃”了眼前人儿而懊恼的当口，请他吃葡萄？
“王上，王后不是没有分寸的人，以葡萄之由相请，必有大事相商，您还是拨冗赏光罢。”她扯着仍有些涩疼的嗓子道。
勒瑀执起她柔荑轻轻一吻，轻佻地：“好，宣卿要朕去，朕便去。”
他的话音不高不低，恰好到可以使门外之人无法漏听。
宣隐澜在心底认命地叹息：横竖满朝都在盛传王上与宰相的断袖之恋了，不在乎再多记上这一笔。
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姝儿外出，其她