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就在他往村子里走去的半路上，传来了熟悉的接收简讯声。丹尼尔拿出手机查看，手机还在震动著，越来越多的简讯涌了进来。他咂咂嘴，把玩著手机，等待信号声停止。
终於停了。他看了萤幕，拧起眉心，十封简讯！他已经告诉过朋友要出远门一个礼拜，原本以为顶多只会收到一两封简讯，十封似乎有些超过了。他很快把寄件人浏览了一遍：五封来自他最好的朋友史提夫，三封是其他朋友，两封是室友贝丝。大部分都是今天一大早传来的，要求尽快回电或者去收电子邮件。
丹尼尔猜想大概是有惊天动地的八卦被爆了出来。他思索了一下几个在他离开伦敦前就开始流传的丑闻，但没有头绪。然而让他感到惊讶的是，他几乎快忘了在还没来到克斯特比并和亚当交往以前，自己是怎麽过生活的。彷佛以前那些黯淡的日子现在已被冲刷乾净，呈现出的是一片明亮生动的颜色。
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《贵族之血》87 （吸血鬼； 支配与臣服）
建档时间： 11/19 2007 更新时间： 11/19 2007
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他动手删除前几封简讯，他还没准备好回到现实世界：与人分租一间小房子、一大早的讲课、活动中心的廉价啤酒和同志酒吧里的寂寞夜晚。不管那八卦是什麽，可以稍後再处理。
有几封史提夫的简讯比其他的还早几天传送过来，他问丹尼尔，星期五晚上几点钟可以碰面。
「糟糕！」丹尼尔边看简讯边抱怨，他彻底把这件事给忘了。已经有四个月没见这名老朋友了，因为史提夫的老家达灵顿就在从克斯特比回伦敦的路上，於是他跟史提夫约好要在他家过周末。从鼻子冷哼一声，意识到自己又犯了重色轻友的老毛病。但没关系，史提夫能谅解的。
接著打电话给父母报平安，还跟母亲稍微提了一下有关壁画和城堡的事。母亲虽然不很理解他对艺术的迷恋，但她和父亲总是一直支持著他，他内心很感激。他没有提到亚当，因为他不知道该怎麽开口，所以也很庆幸母亲没有问到城堡主人。
挂上电话，丹尼尔开始觉得肚子有点饿。他转过身去看城堡，觉得还是打个电话给史提夫比较好，然後再去弄点早餐填饱肚子，接著得继续研究工作了。
他再度转身面向村子，等待朋友接起电话，海风穿得他开始打起冷颤，很快地就听见史提夫简洁的打招呼声。
「嗨，」丹尼尔说。「是我。」
「你有收到我的简讯吗？」
「都收到了。听我说，有关星期五事情有了变化」
「什麽？」史提夫很困惑。「我说的不是这个。凯伦没有写信给你吗？」
丹尼尔边讲电话边来回踱步。「大概有吧，可是我现在没法收信。这里连电话都没有，我没办法上网。」
「天哪，丹，我一定得告诉你」
丹尼尔截住他话头。「不，不要说。等我回伦敦我会自己看。我现在不想知道。」
「可是」
「史提夫，别告诉我。」他试著跟亚当一样用命令语气说话，但发现自己这样听起来有点傻。不过似乎对史提夫还挺有效的，因为对方马上就住了嘴。
「那麽，你刚刚说星期五怎麽样？」他的朋友沉默了一会儿後才又开口问。
丹尼尔叹了气。「我要失约了。对不起。这里城堡里有比我想像的还要多很多的资料，我必须多留一阵子才可以研究得详细一点。老实说，那里有两个壁画，都很惊人。只要任何一个壁画就足够我写完整篇论文了」
「那里还有个男人，对吧。你交了男朋友。」史提夫的语气很僵硬。
丹尼尔迟疑了。「你是怎麽知道的？」
「拜托，我们都认识这麽久了，你每次想隐瞒什麽总是说话吞吞吐吐、语意不清。我才不相信你会为了几个损坏的古老壁画多留一段时间，不管这些壁画多麽伟大。所以一定是跟男人有关。」
「你这麽说并不公平。」丹尼尔随即反驳。「我告诉你，那些壁画真是他妈的不可思议。但你说的对，我是认识了男人。不过这不是我留下来的原因。」
史提夫笑了。「当然，你说的是。」
「我是说真的。」丹尼尔放软了声音，似乎被朋友的回应给刺伤了。
「好好，我相信你。」史提夫的话中还是隐含著一点不信的意味。「那你还要待多久？你还是可以到我家来的，就算只能待几个小时。你愿意的话也可以在这里过夜啊。」
丹尼尔开始犹豫，罪恶感在体内啮咬著。「这个嘛」
「噢，拜托，我好久没跟你碰面了，况且我都已经计画好了。你还记得班吗？他在星期六有个派对，我已经告诉他我们都要参加。」
「我很抱歉。」丹尼尔抓著头，嗫嚅地吐出一句。「我觉得很糟糕。谢谢你又让我感到更内疚了。」
史提夫亲切地笑了。「你活该，你这扫兴的笨蛋。」
「不过我真的不知道什麽时候才会完成研究工作，大概是星期天晚上，又或许是星期一下午。我不想耍你。」说话间，丹尼尔突然想出一个很棒的点子。「嘿，要不你过来一趟怎麽样？白天来。如果我忙得差不多，我们可以在星期天下午一起逛逛。这儿离你家不远，最多一个小时的车程」
「你真的这麽想？我的意思是，你的新男友会怎麽说？」
丹尼尔从容地把这个问题给打发了。「他白天都很忙，我很确定他不会介意你到城堡里来的。」
《贵族之血》88 （吸血鬼； 支配与臣服）
建档时间： 11/20 2007 更新时间： 11/20 2007
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「哇！等等。你的男人在城堡里工作？」
「嗯，是啊。」他觉得现在还不是时机告诉史提夫亚当是城堡主人。「你觉得怎样？要过来吗？」
史提夫犹豫地发出好长的一声嗯，最後终於同意了。「好吧。不过，最好那里有一家不错的酒吧，你欠我两品脱的啤酒。」
「没问题。」丹尼尔放心不少。「等你看到壁画就知道它们有多惊人！到时候你就会知道我为什麽会这麽兴奋想多留一阵子了。」
史提夫冷哼一声。「我只是个在银行工作的呆子，对艺术一窍不通。哈，我哪能知道这些？」
丹尼尔一听见这个熟悉的评论就咯咯笑了起来。「你看了就知道。这地方很棒的。」
「我该怎麽去？」
「克斯特比，在阿尼克附近下A1干道。你可以上网找一下，是小地方，地图集里面没有。但你不会错过城堡的，他是这附近唯一的明显建筑物，几乎掌控著整片海岸。」
「听你的口气，他掌控的似乎不只有海岸而已。」
丹尼尔顿了顿。「你这话是什麽意思？」
「没什麽。」史提夫此时也沉默了，接著才热情地笑了笑。「总之，星期天中午见！掰掰，丹。」
* * *
受到今早与朋友的交谈以及昨晚经历的事件，丹尼尔怀著新的热忱走向礼拜堂。他原本勇气十足，等到推开门踏了进去，却开始焦躁不安起来。门在他身後砰地一声自动关上，把他吓了一大跳。
他嘲笑自己胆小，而後便踏入中殿内。绕过那五座墓穴，他的目光谨慎地落在《死之舞》上头那名灰衣麻疯病人上。今天，讨饭碗是空的，跟壁画的其他部分一样都是平面的。丹尼尔眯缝起眼睛，视线转移到对面墙上的第三具尸体。他朝著尸体走了过去。四下里是绝对的静，没有钟声；也没有诡异的刨抓声。
丹尼尔耸耸肩，开始进行研究。打开笔记电脑，检视前几天拍摄的照片，一边看一边做删除或重整的工作。在笔记本上迅速写下需要拍更多照片的指示。想起亚当在海滩上跟他说的有关祭坛装饰品的事，於是又写下提示，提醒自己要调查英格兰境内其他的圣拉撒路教堂。
笔尖离开纸面，他思索了几秒，接著又落笔把国王的特派员和他们的骇人命运给纪录下来。丹尼尔不知道找出这些人的名字是否容易，