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“是的。当这种事情发生时，对于警察的尊敬的确会减低，而且这次抢案居然发生在城里！太可怕了。”
玛拉席突然开口：“那里是怎么样的？拉德利安爵爷，住在毫无法律的地方是如何呢？”
她似乎是真的很好奇，但她的话引来哈姆司爵爷的一瞪，大概是因为她提起了瓦希黎恩的过去。
“有时候是很困难。”瓦希黎恩承认。“在那里的人相信他们要什么就去抢。所以当有人阻止他们时，他们其实是很讶异的，仿佛我在打乱他们的秩序，是唯一不了解他们游戏规则的人。”
“游戏？”哈姆司爵爷皱眉问道。
“只是譬喻而已，哈姆司爵爷。因为他们都认为，如果你有能力或有充足的武器，想要什么就可以去抢。我两者都有，但是没抢，而是阻止他们。他们对此觉得非常匪夷所思。”
“您那么做很勇敢。”玛拉席说道。
他耸耸肩。“也不是勇敢。我只是碰巧而已。”
“就算是阻止准头帮也是？”
“他们是特例。我——”他突然一僵。“你怎么知道的？”
“还是会有报导的。”玛拉席脸色一红。“蛮横区的报导。大多数冲突都有人会记录下来，在大学或在特定的书店里都找得到。”
“噢。”他感到一阵尴尬，于是举起杯子，喝了口酒，结果有东西跑入他嘴里。他吓得差点把整口酒都吐了出来，很勉强才克制住自己。韦恩，我真的要掐死你。他藉着咳嗽把那东西吐入手掌。
“希望警察能够尽快处置那些混混，让我们回归和平与秩序。”
“我认为，这是不太可能的。”玛拉席说道。
“孩子，够了。”哈姆司爵爷严厉地说道。
“我想听听她想说什么，反正都是交流嘛。”瓦希黎恩说道。
“这……我想……好吧。”哈姆司爵爷回道。
“这只是我的一个理论。”玛拉席满脸通红。“拉德利安爵爷，当您是耐抗镇的执法者时，城里有多少人？”
他摸摸手中的东西。一个子弹的空壳，上面附着一点蜡。“最近几年才开始成长快速，但大多数时间，我猜是一千五百人左右。”
“附近区域呢？就是您会巡逻、但没有自己的执法者的地方？”
“大概总共三千人，看情况。蛮横区有许多来往的人，像是寻找矿场或是想开辟农庄的人，还有来往各处的工人。”
“就算三千人好了。那帮助你维持法律的人，总共有几人呢？”
“大概五六人，看情况。韦恩跟我，巴尔大多数时间也在，还有几个人偶尔会是。”
还有蕾希，他心想。
“就说是每三千人有六人好了。这样好算。相当于每五百人就有一名执法者。”
“这有什么意义？”哈姆司爵爷不耐烦地问道。
“我们这个捌分区的总人口大概是六十万人。根据拉德利安爵爷描述的比例，应该要有约一千两百名警察，但是我们并没有。上一次我查的时候，仅有将近六百人。所以，拉德利安爵爷，你口中‘野蛮’的蛮荒地区@。电子书@，负责的执法者其实是我们这里的两倍。”
“嗯。”他应声。上流社会的年轻女子有这种资讯挺奇怪的。
“我不是想要贬低您的成就。”她连忙说道。“那里的罪犯人数应该也比较多，因为蛮横区的名声会引来那种人，但我认为这只是认知的问题。正如您说的，出了城，人们认为犯罪是可以被允许的。
“而在这里，他们比较谨慎，许多犯罪都比较小型。不是银行被抢，而是十几个人晚上回家时被抢。城市环境的特质就是如果将犯罪行为限制在某种程度的能见度之下，那么隐藏犯罪便容易许多。因此，不论人们怎么想，我不认为城里的生活真的比较安全。
“我敢打赌，根据人口比例，在这里被杀害的人数一定比在蛮横区要多，可是城里的事件太多，所以人们比较不注意。
“相较之下，当有人在小镇里被杀害时，就会造成极大的震撼，即使是多年来唯一的一起凶杀案。
“除此之外，更重要的是，全世界的财富多聚集于城里的几个地方。财富会引来寻求可乘之机的人。有许多原因显示为什么城市比蛮横区更危险，只是我们假装并非如此。”
瓦希黎恩双手叠在桌上。有意思。她一开始讲话，似乎就不害羞了。
“您看，爵爷，这就是为什么我试图要她安静。”哈姆司说道。
“那就太可惜了，因为我认为这是我回到依蓝戴以来，听到过最有趣的话。”
玛拉席微笑，史特芮丝只是翻翻白眼。韦恩端着汤回来了。可惜他们周围太拥挤，韦恩不能只在他跟瓦希黎恩身边制造出速度圈。一定会有别人被包进去，任何被容纳的人也会有同样时间加速的效果。他不能选择圈子的形状，或是影响的个体。
其他人被汤引去注意力时，瓦希黎恩把空弹壳上的封蜡除下，发现里面有一小团纸。他瞥向韦恩，摊开。
你说对了。
“我通常是对的。”他趁韦恩在他面前放汤时低声说道。“你长到哪去了，韦恩？”
“五尺六，谢谢。我有练举重跟吃牛排。”韦恩压低声音回答。
瓦希黎恩狠狠瞪了他一眼，但是韦恩毫不理会，径自带着些微的泰瑞司口音表示他会为他们拿来更多面包跟酒。
众人开始用餐时，史特芮丝说道：“拉德利安爵爷，我建议我们开始建立一张跟其他人共处时可以讨论的话题清单，主题应该避开政治或宗教，却要让人印象深刻，并传达我们有趣迷人的形象。您知道什么特别机敏的俗语或是故事，可以做为起点的吗？”
“我曾经一不小心射断了一条狗的尾巴。这个故事挺有趣的。”瓦希黎恩懒洋洋地说道。
“射狗算不上是合宜的晚餐话题。”
“我知道。尤其是因为我当时正瞄准它的两颗蛋。”
玛拉席差点把汤都喷在桌上。
“拉德利安爵爷！”史特芮丝惊呼，但她的父亲似乎觉得挺好笑的。
“我以为你说我无法再让你震惊了。我只是在测试你的假设而已，亲爱的。”
“说真的，您早晚会克服这乡下养成的无礼习惯吧？”
他搅动汤，确保韦恩没有在里面藏东西。希望他至少有把弹壳洗过。“我猜想确实有一天，会克服的。”他回答，喝了一口汤。味道不错，就是太冷了。“有趣的是，当我在蛮横区时，我被视为极有教养，甚至被他们认为太高傲的人。”
哈姆司爵爷举起手指开口：“以蛮横区的标准说一个人有‘教养’，就像以建筑材料的标准说砖头偏‘软’，然后再用砖头砸上别人的脸。”
“父亲！”史特芮丝说道，瞪了瓦希黎恩一眼，仿佛这都是他引起的。
“这个譬喻绝对适切。”哈姆司爵爷说道。
“我们不准再谈拿砖头砸人或开枪，无论目标是什么！”
“好吧，表姊。”玛拉席说道。“拉德利安爵爷，我听说有一次您拔出对方的匕首，然后用匕首射穿了对方的眼球，是真的吗？”
“其实是韦恩的匕首。”瓦希黎恩说道。他想了想，又开口：“而且那也是意外。我那次也是在瞄准他的两颗蛋。”
“拉德利安爵爷！”史特芮丝几乎要气疯了。
“我知道那离目标很远。我丢匕首的准头真的很差。”
史特芮丝看着他们，发现她父亲也在偷偷地笑，只是试图拿餐巾遮住，但脸色越发赤红。
玛拉席一脸无辜地对上她的视线。“没提砖头，也没提枪。我是按照你的要求在进行对话。”
史特芮丝站起来。“我要去化妆室打理一下自己，等各位恢复之后再回来。”
她气呼呼地离去，瓦希黎恩感觉到一阵罪恶感。史特芮丝是很古板，但她似乎是个认真且诚实的人，不应该被取笑的。只是要他忍住不去捉弄她，真的很难。
哈姆司爵爷清清喉咙。“孩子，你不应该那样。”他对玛拉席说道。“你不要让我后悔答应带你来参加这些宴会。”
“不要怪她，爵爷。我才是主犯。等史特芮丝贵女回来后，我会好好地向她道歉，同时整晚都会谨言慎行。我不应该让自己这么过分。”
哈姆司叹口气，点点头。“我承认自己有几次也忍不住想要如此。她跟她的母亲很像。”他同情地看了瓦希黎恩一眼。
“原来如此。”
“这就是我们的命运啊，孩子。”哈姆司爵爷站起身说道。“要成为一族之长是要付出些代价的。两位请容我先离开片刻，我看到亚勒纳斯爵爷在吧台边。我想在吃主菜前，跟他先喝点比较猛烈的东西。如果不趁史特芮丝回来前先去，她会强迫我不准去的。我随后就回。”他