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两个奴隶虽然明知危险，却也不能不听使唤，况且还有重赏——至少在奴隶的眼中。 早一天脱了奴籍成为平民，这就是重赏了，西北平民能过上什么日子，奴隶们自然看在眼里。 何况还可以多算一年口粮，失手了还可以让家小提前脱了奴籍——怎么都要咬牙搏一搏地，奴隶提前脱籍的机会并不常有。
结果不出意料，两个奴隶虽然将活埋在窖底下的几具尸体陆续扒拉上来。 其中一个奴隶却因为水窖的再一次塌方，自己被埋在了下面。 最后掏上来时，脑袋都给压碎了。
张家老大倒未打算对奴隶食言，他也不敢失言。 且不说巡捕营、监察院法度森严，就是那主要由儒生组成的半官方‘怀仁社’，在张家老大眼里也是威仪赫赫的‘官府衙门’，不是他个小老百姓可以得罪的——话说张家一朝暴富，张家老大讫今还没有完全适应地主大户地身分。
只是死了几个奴隶。 还得再买，这一进一出的‘财产’损失让张家老大很有些肉痛，虽然这在整个西北，奴隶因为各种意外而死亡地例子，司空见惯，太过平常了。
张家老大的算计，反正这奴隶死了，损失已无可挽回。 干脆再出点钱善后，收买一下人心也是好的。
奴隶死了就死了，有没有棺材本来没有意义，好的也就是一张席子卷包埋人，随便葬了；待遇差点的话，那根本就是直接在地里挖坑埋了。 给庄稼当肥料。
张家老大想了半响，道是这人死为大、入土为安，还是吩咐奴隶用杉木打了几口白皮棺材，装殓那几个因为打窖而死的奴隶。
至于后来奉命下窖扒拉尸体，而被压死的那个倒霉奴隶，张家老大更是特别吩咐准备一口比较好地黑漆棺材，好好下葬。
余下的事情，就等衙门里验尸了。
象张家庄园这样意外死几个奴隶的事情，西北其他地方也时有发生，都是平常的很——不管高低贵贱。 这人死灯灭的事情。 总是亲戚或余悲，他人亦已歌。 有几家欢喜。 就有几家愁。 苦乐不均，才是人世间常态。
小人物有小人物的烦恼，为生计，为糊口，为求财，为了梦想或者妄想，说白了就是因为‘鸟为食亡，人为财死’的欲望，而生一切烦恼。
孔圣人所谓的“君子喻于义，小人喻于利”，其中说地‘君子’未必就比‘小人’高贵，但是不用为生计奔波劳碌的‘君子’，有条件也有本钱超越低层次的‘利’，他们可以纯粹的去追求形而上的、非物质的一些东西，比如‘仁’，比如‘义’，比如‘长生不老’，比如‘玄’和‘禅’，比如‘兼济天下’‘经邦治国’‘舍生取义’‘先天下之忧而忧’等等之类。 这是身为思想先驱地‘君子’，应该而且有义务超越一般‘小人’的眼界，心胸气魄要有高于而不是低于一般人层次的自觉和自我要求（或者说必须具备真正的精神贵族情怀，才是理想中的儒雅‘君子’）——所谓明者见事于未萌，智者图强于未来，这才是‘劳心者治人，劳力者治于人’的真正要旨所在，而非其他。
雷瑾从来不是什么温润如玉、外圆内方的儒雅君子，虽然他从不用为生计发愁，也有条件有本钱超越低层次的‘利’，但是他在江南掀起连番风雨，却仍然象这世上大多数凡人所追求的那样，为的也只是这一个字：利！
当然，雷瑾所追求地是他自己心目中地“利”，与小人物汲汲于一日生计的蝇头小利是大不相同地。
雷瑾最近也如凡人一样的烦恼着，虽然在江南，他并非没有收获，主要目标也大体实现，但江南之行总是让他感觉束手束脚，这令雷瑾相当的无奈。
针对山海阁而费尽心机部署的‘借力打力’，结果因为雷氏元老院和佛道戒律会的中途插手，搞出一败而俱伤的结果。
山海阁方面困兽反噬，加上‘小雷音洞府’、‘兼爱城’、‘千音庙’方面也插了手。 除了雷瑾方面的人马之外，雷氏元老院、戒律会、武当派、荡寇盟、山海阁、小雷音洞府、兼爱城、千音庙等都参与插手进来，这一场多方乱战，虽然杀得腥风血雨，日月无光，到最后也只能各自收手罢战，暂时不了了之——‘山海阁’固然损失惨重，连‘首座大子’田襄子也遭到重创，数年之内休想与人动手，但也逼出了山海阁三钜子之一的‘白衣神君’亲自出马；但其他的乱战参与方，也同样各有损失，除了一地的死尸，谁也没有占据绝对上风。
在那之后，雷瑾方面与山海阁等一干魔道宗门一直纠缠不清，维持着你攻我杀的态势，暂时看不到什么偃旗息鼓的迹象；而与武当派、荡寇盟的暗中较量交锋，也未有穷期，彼此都在等待着好的出手时机。
更让雷瑾烦恼的是，西北方面目前与南直隶西江总督衙门的良好‘合作’也出现了裂痕，顾剑辰也专门递了话，希望雷瑾‘适可而止’——不用说，雷瑾私下里的一些‘小动作’已经逼近顾氏家族和顾剑辰本人的最大容忍限度
佛道戒律会、江南几大豪族也分别传了话过来，不希望江南再这样乱下去——虽然，雷瑾并不认为自己应该对江南乱象负全责，但他人可不是这么认为的。
雷氏元老院方面，虽然对山海阁等魔道宗门的态度非常强硬，但在其他事项上仍然保持着一贯的暧昧态度
——显然，江南各方势力，谁也不愿意看到眼下的混乱态势，继续在江南蔓延下去！
被视为江南乱象始作俑者的雷瑾，一时间竟然因此成了众矢之的。
这怎能不叫人郁闷烦恼？
第二章 霸王硬上弓（上）
兽焰微红，红珠斗帐，金尾屏风孔雀闲。
香氛袅袅，阴靡的怡人甜香弥漫。
珐琅彩薰香鸭子的肚子里，燃点的特殊香料，是以灵猫香和麝香为主料配成的**春香，最是令人沉醉。
娇吟如泣，玉环从徐扬的怀里滑了出去，软趴在锦褥上，玉臀高翘，回眸流波，媚眼如丝，勾魂摄魄。
肌肤雪腻，体态丰腴，徐扬见玉环如此情状，如何忍耐得住？
一时间，暮雨寒犹在，罗荐春香暖。
作为平虏侯府名下私人产业的总管，西北官绅眼中的侯府家臣，以及‘元亨利贞大银庄’的总理和财东之一，徐扬亦是配合雷瑾此番江南行事的重要人物，不可或缺——西北向江南富绅大贾发卖‘戍边债券’，雷瑾手下在江南‘洗劫’的金银细软也需要钱庄业的行家里手坐镇操作变现汇兑等事宜，雷瑾在江南各处行事前后需要动支许多银钱款项，西北在江南的秘密大采办，雷瑾与姑苏孙家的生意合作，等等等等，种种涉及银钱收支来往的事情，需要得力之人操持。 雷瑾手底下负责平虏侯府外务的一干管事执事当中，也只有徐扬等少数几人可以总揽大局，雷坤文、雷坤元虽也是雷瑾手底下营商的一把好手，但西北的一大摊子事又离不得人。 除了这几个人之外，其他管事或是才具见识不足、或是阅历经验不够、或是魄力眼光有差、或是身分资历尚浅等原因。 尚不足以托付以重任，难以镇住场面，那也就只有徐扬出马，能者多劳了。
徐扬几个月以来，一直在江南各地奔波忙碌，暗中配合雷瑾行事，最近还专程去东溟大岛实地踏勘。 刚刚才悄然返回姑苏。
以徐扬现如今的有钱有势，在西北亦是举足轻重地商界巨擘。 整日里亦是娇妾美婢绮罗生香的侍侯着。 走这一趟东溟大岛，因为行色匆匆，风波颠沛，徐扬在正事上多所用心，自是无暇顾及在意那些个饮食男女的事情。 话说，‘光棍汉做足三年，看见老母猪也当貂禅’。 再回到姑苏，又已经没有了前一阵的繁难事儿，得着这个空闲儿，徐大总理又是正当盛年，一时间却也如同渴骥奔泉一般，饥渴得紧，但他自己仗着身家丰厚，又有雷瑾在后撑腰。 出手却甚是豪气，一口气就买进了好几个倍受江南士绅觊觎的可人儿，纳为外室禁脔，暂且受用起温香软玉的风流艳畅来。 雷瑾虽然也听得手下传言此事，却也是一笑罢了，道是真男儿自当如是。 置之不问。
至于这个为徐扬所宠嬖的美人儿——‘玉环’，是徐扬从东溟大岛回来后，在姑苏著名地‘幽兰书寓’量珠聘美，从他人手里硬‘抢’下来的一个红牌清倌人。 之所以赎身价昂，除了这女子相貌娇美，身材曼妙，确是容光四射，明艳动人之外，还有两个重要原因：一来，这玉环姑娘并非中土人氏。 而是自幼被人贩子从古天竺国。 也就是现