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青幽幽的山崖上，灰蒙蒙的云雾中，时有肩挑背扛着桐油、生漆、天麻、木耳、五倍子、山野菜、腊肉、木雕、藤器等山货药材的山民药农来往出没。
他们穿着线耳子麻鞋、自编的草鞋，甚至于赤脚，就这样子在青苍苍暗幽幽的山谷之间匆匆穿行，在秦岭丛山中大步跋涉向前。
这些一路疾行通常都默不作声的山民药农，他们的目的大多是沿着子午道北出关中，到长安一带，以山货药材换取全家老小生活必需的食盐、棉布等日常之物。山货药材在山里不值几个钱，便宜得要死，但是到了山外市镇，甚至于到了长安那样的繁华城市，尽有人稀罕它，倒不愁出脱不了，有时甚至是很抢手，这样一来，山货药材于山民药农们就有了相当的意义，值得为之跋涉奔波。
这荒废了不知多少年的冷僻古道，近年官府也督调官奴作了一些整修，这不但方便了商贾行旅的南北通行，也方便了山货药材的贩运出山。有些包买商贾甚至还预下定金，与山民药农立下契约，包买他们手中的山货、药材，山民药农只需负责将手中的山货、药材挑出山去，与商家店铺交割两清，就能拿到全部的银钱尾数了。
如今的子午道，沿途悬崖连绵，曲流绕山，幽谷深渊，飞瀑直泄，道路艰险曲折，时有栈道行空，虽然经过官府整修，不再如以前那样道路泥泞，苔鲜遍地，荆棘丛生，乱石塞道，但人货通行仍不是很便利。据说官府打算在将来钱粮充裕时，还要将子午道彻底翻修，最终拓宽整平成一条重要的官马驿道，却不知道这官府的打算何时才能成为现实。
山高谷深的子午道，沿路风景其实极有可观：峰峦幽谷，雄伟险峻；江河如带，蜿蜒山间；飞瀑急流，溪泉叮咚；修竹凤尾，婆娑摇曵；参天匝地的高山密林，更是浩瀚无边，层层叠翠；而山民们开垦的高山梯田也足以让山外人大开一番眼界。
种种风光景致，山民药农看惯了不觉得有什么，但对于喜好周游赏玩探幽猎奇的文人士子高人骚客来说，却是有相当吸引力，且得益于西北幕府的铁腕治理，又时常有铁血营、巡捕营以及佥兵守备军团的士兵来回巡逻，这条古道已经极少盗贼出没，行走于此，商旅较为放心，因此除了山民药农和奔波逐利的四方商贾会经行于子午道之外，不少游学士子、文人墨客、道士和尚、军将官吏也时有从子午道经过或者观赏流连的。
对这种情形，跋涉奔波于子午道上的山民药农已是见多不怪，所以当几名骑驴结伴南行的男女道士迎面而来之时，这些山民贴着路边就让过了几名道士的坐骑，甚至看都不看一眼，完全没有好奇心，只顾埋头往前赶路。
这几名男女道士，一共六位，年岁甚青，容颜甚美，都扎着道士髻，有几位头戴轻纱帷帽的女冠，她们的发髻上还插着宝光莹润非常显目的碧玉发簪，素净整洁的青灰色麻布道袍飘然洒脱，有若神仙中人。
他们或背上背剑，或鞍前悬刀，刀剑形制又各不相同，长阔有之，短窄亦有之，驴鞍后还挂着弓袋箭囊以及长程行李卷和褡裢包，完全不加掩饰，让人一眼就看出来他们行囊颇丰，不缺金银盘缠，还真是胆子大，一点也不怕财物露白，招来黑心胆大的贼人觊觎谋害。
男女道士们骑在关中大驴上，悠闲自得，一路说笑，迤俪南行，仿佛对沿途的山水风光极有兴趣。
将至石泉地界，道路前方行来一大群骡驮肩挑推车的商旅，有商贾，有官府胥吏，有仆从，有挑担子的挑夫，有牵驴赶骡的脚夫，有推车的苦力，还有一队看来是守备军团的巡逻佥兵。这一队商旅明显是为着路上相互照应，防止贼人觊觎打劫，而在北上途中，陆续聚在一起以确保人货安全无虞的混合队伍，互相之间的联系并不紧密。商贾们大概为着十分保险起见，甚至于跟随在巡逻佥兵后面北行，也算是煞费苦心了。
巡逻佥兵循常例截住这几名道士盘查，队正检查了一番道士们的道箓度牒（注一），确认无误，抱拳一礼，便挥手放行。
就在道士们停在道旁接受佥兵盘查的时候，其他商旅继续赶路，骡驴嘶鸣，銮铃当当，货车吱咯，肩担忽忽，商贾呼应，仆从吆喝，脚夫嘿气，脚步杂沓，蹄声零乱，一伙儿喧闹着向前赶。
子午道这一段路上并没有可以歇脚打尖的地儿，他们要赶到前面的驿站才可以歇脚打尖，运气好的话，还可以跟上另一队巡逻士兵出发。
蹄声得得，一个骑在骡子上的贩货行商一手控缰，一手轻甩皮鞭，吆喝着两名牵着驮货骡子的脚夫，从道士和佥兵们的身旁经过，顺便乍着胆儿嘹了一眼那几个撩起了帷帽罗纱，娇靥容光慑人的女冠，大胆的作刘桢之平视，心里暗自叫一声：老天耶，这如花似玉的女子怎么就出家了呢？唉，老天不公啊！
虽是心里叹息嘀咕，这个行商却是再不敢多看。跑惯江湖的人，知道出门在外，陌生的妇孺女子最是不要招惹，一则不知底细，谁知她们是哪路神仙？又有哪路靠山强援？二则小孩子不知轻重，女子则多半心眼小气量窄，一旦不慎招惹这两类人，平白添出许多无了无休的麻烦事来。何况这样的乱世年头，挂刀背剑的主，岂能是善茬？又是这般的美貌容色，若非本身实力十分强硬，就定是有财势强横的大人物罩着她们！不知道她们幕后有什么强龙大豪撑腰，就招惹她们，弄不好，捅到了天大的马蜂窝上，可不是闹着玩也。
这个行商这般想着的时候，恰好看到那位与女冠们结伴同行的唯一男道士转过脸来，乍看之下，不由大吃一惊，瞪大了眼睛——这道爷怎的相貌神态酷似平虏侯？
这个行商眼力绝佳，在平虏侯当年挥军东进，刚刚入主长安城之时，曾有幸得着一次机会，远远的仰观过平虏侯的相貌真容，虽然事隔这么久，也不曾忘怀，今儿在这子午道上，乍然见到疑似平虏侯之人，岂能不大吃一惊？
不过转瞬之间，这个行商又迅速释然——噢，只是人有相似罢了！平虏侯怎么可能出现在子午道中，而且还是一付道士的装扮？
想起《金州快闻》（注二）上转抄登载的西北幕府公告以及其他与平虏侯南巡四川有关的新闻消息，譬如大散关一线的陈仓道锁关戒严的消息，再算算日子，平虏侯爷的大队人马这会大概才刚过眉县，还在快到宝鸡的驿道上行进，大散关都还没有到喽，又怎么会分身有术，出现在子午道中？再则，眼前这道爷相貌虽是酷似平虏侯爷，却全然没有平虏侯爷那种令人畏惧的威武气概和冷酷锐利得让人不寒而栗的眼神，又怎会是杀伐果决的平虏侯爷？
想到这里，这个贩货行商再是无疑，扬起鞭子，喝一声‘驾’，催动坐骑，向前赶路。
道士们重新骑上坐骑南行，巡逻佥兵们也牵上自带的三头驮物负重的骡子继续向北步行巡逻。
说说笑笑，道士们南行数里，看看左近并无外人，一位身背长阔大剑的俏美女冠脆声笑道：“爷，刚刚那个小商人似乎认出你来了哦——。”
“咯咯，”另外一位恬淡清丽神清骨秀的女冠轻笑，“凝霜妹子，谅那个商人打破脑袋也想不到平虏侯会孤零零地走子午道，他一定以为是人有相似，譬如孔子、阳货之貌似也。”
“爷收起平时的霸道面孔，太象安善良民了，怨不得人眼拙。何况本尊之外替身又多，身外化身谁能辨识？”另一位清雅妩媚，宛如出水芙蕖般鲜润妖娆的女冠嫣然而笑，百媚横生。
“哼，凝清你也来打趣爷么？爷怎么的也象得道高人吧，与安善良民有何相干？”戴着遮阳竹笠，身形高大雄武的雷瑾骑在宛如小马的关中大驴上，双脚差不多要踏在地上了，不得不踩在镫子上，将腿向前极力弯曲，用力夹紧驴腹以求在鞍子上坐稳，姿势未免有点怪异可笑，这‘得道高人’一语方出，顿时惹出一阵肆无忌惮的嘲谑娇笑。
“净渊就记得阳货喽，可别忘了我们爷才是正宗本尊！”翠玄涵秋一语双关的戏谑取笑倪净渊道。
娇小玲珑的倪法胜出面打抱不平，说道：“可不兴这样说净渊，爷你要主持公道。”
这才省起翠玄涵秋一语双关话里有话，倪净渊水嫩白皙的粉靥立时晕红，却又不好反驳翠玄涵秋的话，心里不免添些闷堵。
“净渊，你不要理涵秋这个魔王。”雷瑾呵呵笑着开解，“不就是貌似孔子的阳货吗？爷保证，涵秋很快就会自食其