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“众香谷，这名儿一点也不雅致，甚至有那么点俗。说不定在什么地方的某个小门户，也叫‘众香谷’，但是能让桀骜野性的‘千面玉狐’，也夹着尾巴避祸南方的‘众香谷’，天下间一定只有这一家‘众香谷’，再也别无分号了。那就是位列魔道六宗之一的‘众香谷’！
只是，‘众香谷’以前一贯在帝国南方活动的多些，怎么会迁徙到帝国北方去呢？奇怪！”
夜会、阮玲珑、万枝儿、香袅，一听‘千面玉狐’惹下的是魔道六宗，俏脸都齐齐变白，一般人不知道的魔道六宗，她们当然是知道的。魔道宗门的可怕，她们也清楚得很，果然是‘千面玉狐’这种孤魂野鬼惹不起的可怕势力，姑苏孙家恐怕也十分不愿意与之正面为敌。
“好了。”雷瑾微微一笑，“你们几个，以后如果有机会见到‘千面玉狐’，最好叫她离本侯远点，否则本侯见一次打一次，不把她打成猪头，本侯的雷字倒过来写。看她把一个大家闺秀，都调教成什么鬼样子了。”
被捆绑成一团的李鬼‘嬷嬷’呜呜欲说，却是口里塞了布团，无法说出。
雷瑾瞥了一眼，无动于衷，其实刚才与夜合的一番问答，倒有一半是说给她听的。
夜合娇笑，一时明艳无比，道：“侯爷可能无法如愿了，家主已经把‘千面玉狐’软禁在一处不为人知的地方，不知道什么时候才能重新入世呢。”
“哦，那真是遗憾。”雷瑾微微笑着，道：“把你们家小姐带回去吧，不要再丢了。否则，你们家主到西北的时候，你们可是无法交待。看顾小姐，未能尽心尽力，这罪可不小呢。哈哈，本侯还有几件公务要办，先走一步了。”
“侯爷就不想看看，我家小姐到底长什么模样吗？”
“是美，是丑，本侯都得娶她不是？一张面孔，就是再美，沉鱼落雁、闭月羞花又如何，几十年相对也有可能看厌，今日看和明日看有什么区别？都是不看了。”雷瑾淡淡一笑。
“我们走！”
雷瑾招呼一声，近身护卫们便如风卷残云一般，将那些茶具桌椅熟练收起，靴声橐橐，转瞬已从夜合等人面前消失。
夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅交换了几个眼神，不管怎么说，小姐是找回来了，这应该是件让人心头石头落地的好事，但是她们都没有轻松的感觉，反而觉着有些喘不过气来，山雨欲来风满楼，无形的压力不断挤迫过来。
这事儿不是已经结束，而是刚刚才开始。还没有成婚，小姐与平虏侯就弄成这样，以后的日子可怎么过？夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅忧心忡忡。
“走吧！”夜合将地上的李鬼‘嬷嬷’抄在臂弯，心里总觉得有些怪怪的，这与孙家小姐的差异太大了。
但既然平虏侯言之凿凿，她倒未便过疑，而且从眼睛来看，也确实是孙家小姐的特有眼神，而且那一双白嫩红腴的小手，也不是一个四十五六岁的‘嬷嬷’所应该拥有的。
这应该还是她们的孙家小姐没错！
倏然风起，广场上已是空空荡荡，夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅也带着那李鬼‘嬷嬷’瞬息不见。
只有和煦的阳光普照，这里仿佛从来不曾有过争斗。
“这是不是有些过于残酷了？”恰好过府来议事的刘卫辰，拿着王金刚奴上报军府的呈文说道。
“对待蛮夷，有时需要一点残酷的手段，才有威慑。仅仅是斩首，按照蛮夷的习惯，那是太温柔太痛快的死法，不足以慑服他们。”对刘卫辰的看法不以为然，参政、堪舆署提领大使司马翰道。
“反正做都做了，没什么好争的。不就是剥皮实草吗？本朝太祖说‘贪官剥皮’，剥皮的也不少，其后贪官不是更多？本侯看剥皮的威慑力也不过两三年而已。”雷瑾淡淡一笑，“沙定洲、万氏、汤嘉宾等贼酋，剥皮实草，这能镇慑个两年就很不错了，人是很容易健忘的。我们还得想一个更好的法子，彻底根治云南土司土官之弊，否则云南总是难以安宁。”
雷瑾话头一转，道：“谍报上说，白衣军的游骑斥候已经先期进入湖广，很可能在数日之内，白衣军的主力就会穿越山区，进袭湖广腹地。大江水路可能要受点影响，长史府要加紧做好该做的因应准备。”
“侯爷但请放心就是。”
“那就好！”
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2006。5。27发布
第四十四卷 白衣渡江
第一章 汉水烽烟
东西两路白衣军会师江淮，这么大的动静自然不可能保持高度机密。
但是白衣军会师之后，下一步想要做什么，却是众说纷纭，各有高见。
帝国各方势力，都在紧张注视着白衣军的下一步动向。
白衣军东西两路，皆以骑兵为主，西路白衣军骑兵约在七八万之间，东路白衣军骑兵约在五六万之间，两路骑兵员额总合约在十三四万上下波动，这要视战斗激烈与否，以及非战斗减员的情况而定，而白衣军的战马则接近三十万匹（北直隶、河南、山东等地，马户众多，所养的官马很多，是百姓很沉重的徭役差派。白衣军战马，一半即来自投军造反的马户，一半来自于抄掠富户和战场缴获），也即是说白衣军每个骑兵都有两到三匹战马换乘，机动灵活，风飙电击，官军很难捕捉到重创白衣军的有利战机。
白衣军的编成当然不止是骑兵，在白衣军中还编有约十六万人的步兵，按官方的一贯说法，这些自然都是‘从贼’的‘奸民’。这些步兵也以流动作战为主，与骑兵互相呼应，端的是很难对付。
白衣军风行电击般的流动游击，实在令任何一方势力都头疼不已，除了据守坚城险要，并没有太好的应付之道。
驻守荆州的湖广巡抚刘国能，当然也意识到会师江淮的白衣军有可能进袭湖广，所以早早也做了一些坚壁清野的准备。
但是，由于他与武昌的楚王互相猜忌，隔阂甚深，这坚壁清野并未在湖广的所有地方，都得到彻底的执行。
刘国能唯一没有想到的是，白衣军穿越大别山，突进湖广腹地是那样的突然迅猛，令他有措手不及之感。
承天府（倚郭钟祥县），肘腋荆、襄，噤喉江、沔，舟车辐集，水陆要冲，若失承天府，汉水之东大片地区将不可收拾。
只是承天府为世宗皇帝潜邸，又是“显陵”所在，与顺天府、应天府一起属于帝国中央朝廷直辖，刘国能虽拥重兵，也明白承天府的重要，但暂时却未便将其势力明目张胆地伸到承天府。
朝廷可以“容忍”他丢失襄阳、樊城，容忍两位皇族藩王在襄阳‘薨逝’，那是顾忌他公然撕破脸面与朝廷对抗，却未必能‘容忍’他将手伸到承天府，刘国能只能‘坐视’承天府陷落，他唯一可做的就是派出他一手编伍、训练成军的湖广水军，尽量撤走承天府的军民。
＊＊＊
汉水江面上，火光通红。
夜风催动着火舌，肆意吞吐。
喊杀声还在远处的府城继续。
火光映着沿江追赶的白衣军骑兵那雪白披风，犹如暴风雪降临在汉水江畔，寒意入骨。
湖广水军的船队沿江顺水而下，疾行如飞，眼看白衣军的追骑就要追赶不上了。
蓦然一声厉啸，船队殿后的那只船，甲板上所有的湖广水军士卒都看到一幕惊人的景象——
一箭横空，越过数百步江面，正中船上主桅大帆，风帆应声而落，士兵们甚至还听到了江风吹送到船上，那嗡嗡未绝的角弓硬弦余响。
船上一阵慌乱，但片刻之后就稳定下来，发起了凌厉反击，弓弦响动，一侧船舷的四具床弩出其不意的射杀了四名追骑，还以颜色！
这一下，追赶的白衣军将领也犯难了：
对方在江上，自己根本无法接近，而且对方船上的床弩威力也让他颇为顾忌。
对方只要换好帆索，就可继续顺流疾下，而且就是没有风帆，在江流的推动下，船行也不慢，还要继续这无望的追击吗？
就在这时，对方船尾火光一闪，只听轰隆一声响，却是船上一炮打在了追骑身侧的小石头山上。
众追骑方自一愣间，小石头山上落石滚滚，劈头盖脸打将下来，令得一干追骑避让不迭，狼狈万分，幸好没有什么大石头落下来，否则怕是难免死伤了。
这一炮，终于坚定了追骑撤退的决心，片刻之后，马蹄声远去。
战场无比血腥。
春日和煦的阳光没有一点魅力，漫地丢弃的刀枪亮得晃眼。