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雷瑾一行被簇拥迎候到临时营地中，问了一下，才知道此前雷门五部人马都已先后在此略作休整后，动身前往大营了。第一个到达的是雷天云所部人马，其余各部也多是前后脚之差。
雷瑾想了想，和两位营指挥商量了一下，说道：“唔，好！天色将晚，咱们今日在此歇宿了，明日一早一起动身前往大营！”
雷瑾带领的全是伙头军，原本就有不少是黄羊河农庄大厨房的火头、厨工；而这帮行营骑兵临时驻扎在这里，除了例行操练，闲来无事便四处狩猎，猎获了不少黄羊、羚羊、青羊、野驴、马鹿等野味，碰到这帮伙头军，加上又是明日才动身，两下里那还不干柴碰上烈火，登时忙乎起来，架火的架火，割肉的割肉，一时间几乎全部动员起来准备晚上的丰盛肉食。整个营地虽然动了起来，不过并没有什么喧哗，两个营指挥都照常派出警戒巡哨，这就显出他们训练有素的军旅素质来，相比之下，雷瑾所带领的这些伙头军纯粹就是乌合之众了。面对这种情况，雷瑾也唯有报以摇头苦笑了。
那还能怎么样呢？毕竟是训练不足，不如人家的正规官军是很正常的。雷瑾在心里发狠，今后管他是辎重队还是伙头军，一律严格操练，绝不放宽要求！
当然在两位营指挥的眼里，虽然这些伙头军纪律松懈一些，不值一提，整体战斗力并不强，但每个人身上那种沉凝厚重森寒凌厉的肃杀之气，矫捷轻疾的手眼身法步，却也让两位营指挥暗里惊诧：这毕竟是非战斗人员啊，伙头军来的啊，但那种凌厉肃杀的气质，比得上沙场血战多年的劲卒锐兵，哪里象是伙头军呢？都不知道怎么练出来的！先前见的河西骑队，强悍劲厉尤还可说，这伙头军也有如此凌厉的气质，就很不一般了。
这种在天地间极严酷的极限环境中磨练淘洗出来的凌厉强悍的气质，自然非同寻常了！
一夜无话，翌日一早，雷瑾一众便拔营起程，径往大营而去。
雪原之上，绵亘连片的营寨，在雪地中特别显眼。
旌旗在寒风中猎猎飞扬，箭楼耸立，刁斗森严。
风中，金鼓号角之声隐隐传来！
“三爷，那是士卒们在操练！”说话的是陪同雷瑾一起回来的西宁行营两位骑营指挥之一的雷寿亭，雷门旁支的子弟。
“哦，操练得很辛苦嘛！”雷瑾点头道。
“不练不行啊。西番各部族多是勇武过人，犷悍难驯之辈，素来崇武尚力。他们只信服比他们更强悍善战的人！提督大人说了，咱们要想在青海高原上横行无忌，就得在武力上压服他们！否则必然多事！与虎狼之辈共处，就得叫他们知道咱们的拳头硬，不是可以轻易侵犯的！如果不加强训练，习于农耕的汉人士兵很难是游牧番民的对手。”另外一位骑营指挥雷福海说道。
“嗯——”雷瑾道：“这话倒是话糙理不糙！习于农耕的汉人士兵，如果是临时征召，未经训练的话，在由游牧番民组成的骑兵猛烈冲击下，必定溃散无疑！我们汉人的士兵必须严密组织，严格操练，才能具备战士的本能，不象游牧番民天生就是优秀骑手，骑射功夫就是他们生存所必需具备的本领，一上马就是战士！尤其是骑兵，汉人骑兵的成本一向比游牧骑兵要高出很多，因此历代以来，很少能象游牧部族那样随时组成大规模的纯骑兵部队的，通常都必需步骑混编，而不是纯以骑兵为务。这一则是成本高昂，难以负担，另外也是扬长避短，发挥长于农耕的汉人善于制造弓弩巧器，构垒筑城的长处，三则为了适应南北迥异，复杂多变的不同地形。尤其是在南方的山林、河网地带作战，步兵、舟师远比骑兵更有优势，南方军队很少编制骑兵也在情理之中。而在北方的军队，即使以骑兵为主，细细比较起来，汉人骑兵也远比游牧骑兵更依赖辎重粮草，总体素质上总是不如游牧骑兵。说起来，习于农耕的汉人士兵只有经过长期训练，依靠纪律和组织，才具有和游牧部族一较高下的本钱。而这样庞大而组织严密的，以步兵为主或以骑兵为主的步骑混编军队有一个天生弱点，就是特别特别依赖于辎重粮草的供给，一旦粮草不继，就可能军心涣散。这样庞大而训练有素的常备军队，往往只有国力强盛时，朝廷才能负担得起。国力衰弱时期，多是建城筑墙，以守为能事了！”
“三爷说得极是！” 雷寿亭、雷福海纷纷点头赞同，雷瑾笑笑不语。
说话间便听营寨中号角隐隐鸣响。
远方雪原的营寨中，忽然隐隐绰绰飞驰而出一群黑点。
黑点渐渐变的清晰可见，原来是一队披挂整齐的骑兵，一式的轻便牛皮铠甲，外罩红色生丝半臂战袍，鲜明的头盔上是鲜明的火红盔缨，还系着一式的火红披风，盔缨和披风随风高高扬起，在白雪覆盖的雪原上，就象一团烈火在翻滚飞扬。
“咦——都是女兵耶！”望着渐驰渐近的骑兵队伍，雷瑾身后传来惊讶的呼声，此起彼落，一片骚然。
即便是在西番北胡的部族中，女子妇孺虽然也擅长骑射，且并不比男子们差多少，但一般情况下，并不从征作战，成建制的女子骑兵队更是罕见，这与南方苗、壮、瑶、彝、黎、侗、土家等诸部族中女子也可从征作战，甚至成为部族首领的风俗习惯有所不同。
现在这一队纯由女子组成的骑兵队伍足足将近有两千人之众，岂能不让人惊讶？
随着一声清脆的叱喝，号角呜呜吹响。
飞驰而来的一众女子骑兵在三百步外齐齐拉缰勒马，倏地向两侧一让，如波分浪裂一般左右中分，让出了中间空档来。
便见中间数骑越众而出，缓缰小驰，直向雷瑾等人所处的缓坡奔来。
“呀——是阿蛮姑娘呢！还有云雁姑娘和凝霜姑娘。”
来自黄羊河农庄的伙头军们自然认得出，来者是雷三少身边的几位服侍丫鬟。
听后面的伙头军这么一嚷嚷，暗自戒备的雷寿亭、雷福海方才把手从马刀柄上移开，他们俩之前没有见过三少爷身边的亲信丫鬟，出于本能，正按刀戒备以便应变呢。
雷瑾哈哈笑了起来，催马向前，迎上阿蛮等人。
仔细打量了几个英姿飒爽的俏丫头，雷瑾笑问：“多时不见，怎的弄了这么身行头？”
“好看吗？”
“嗯，不错！古之花木兰不过如此！”雷瑾颔首道，转而问道：“你们几个从哪里找来的这么些女子，还向模向样的搞出一支骑兵队来？看起来蛮象那么回事的，嗯！”
“嘻，少爷，这一队娘子军还过得去吧？入得入不得少爷你的法眼？”阿蛮笑靥如花，斜睨着雷瑾说道。
“嗯，说你胖你还真喘啊！入不入得少爷我的法眼，那要靠实打实的真功夫。如果是花架子，那还是算了！”雷瑾笑吟吟道。
“是不是花架子，往后再看！别小瞧了人！哼！”阿蛮噘蹶红艳清透的小嘴，作气呼呼状。
“好了，好了。你们这是怎么回事啊？”雷瑾再问道。
阿蛮哼了一声，白了雷瑾一眼，大有敢小瞧本姑娘，以后再和你算帐的意思。她和绿痕自小服侍雷瑾，一起长大，关系亲密自与别人不同，说起话来也没有那么多顾忌。
“少爷，你不是命令河西雷门诸支系，凡十五以上、五十岁以下的妇女们另编一册，每月集中操练三至七天，由各支长老们自行督导吗？”阿蛮道。
“是有这事！”雷瑾说道，“怎么？这和你们的骑兵队有关么？”
“后来，绿痕姐姐说河西风俗尚武，妇女劲悍，不让须眉，多识骑射，可以招募而来，部勒为伍，为天下巾帼女子争口气，省得你们这些臭男人成天瞧不起人！哼！”
“你绿痕姐姐是这么说的？我才不信。”雷瑾不以为忤，仍然笑吟吟的道。
“差不多就是这么说的啦。”
阿蛮接着说道，“绿痕姐姐就传下令来，除了在雷门各支系中十五岁以上的妇女中招募志愿从军者外，还在一些依附于雷门的家族中私下招募志愿从军的妇女，一下子就招募遴选了二千多人！怎么样？练了差不多有一个月了，挺象那么回事吧？绿痕姐姐说要给你个惊喜呢！”
“你们什么时候学会了先斩后奏的？嗯？竟敢瞒着本少爷！”雷瑾故意板着脸，“说，你们现在招募了多少人？尽是瞎胡闹！”
阿蛮小小心心地打量了一下雷瑾的脸色，噗嗤一声，格格娇笑起来，整个雪原之上都是她娇憨动人的清脆笑声，让所有人的心