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治所，一些比较大的草市，实际上就是治所辖地的一部分。‘官市’里通常派驻有官吏治事征税，而黎庶百姓自发会聚而成且可以征税课的较大草市，官方也或派文吏，或遣武官，掌管其课税及烟火盗贼等事。少数由官方派员治事的大草市，甚至于坊巷棋布，内设官廨、镇学，俨然大城。至于地方上由课税局征课的种种草市，其烟火盗贼之事例由当地大户和草市商户公议公推，编成‘火甲’或者外雇‘标行’看护。雷瑾一行人所看到的这一处渡口草市，约莫就是地方大户‘包税’的了，比上不足，比下有余，但生意还是相当兴旺的。
小孩子都是好奇的，他们先是围着一处卖农具的地摊看个不停，然后指着‘耧车’问那是什么，雷瑾以前‘兽域修行’时走南闯北，倒是见过这玩意，便笑着说这就是农书上记载的‘耧犁’，也叫‘耧车’，播种用的，一人一牛，一天可播种一顷地。
而后又见路边摆置着条桌一张，上有厚木板数块，板上分凿数道半圆形凹槽，俱依西北银圆、银角、铜圆大小，每一槽可装铸币百枚，小孩子又是围着看稀奇。
雷瑾看了，告诉子女们，这是“钱摊”，是用来兑换银钱的，各处城镇都随处可见，一些盐店、粮栈、杂货商铺亦兼营此业。
“银匠铺、银炉，以前就是代人熔解银子、鉴定成色，或以碎银改铸银锭，或以大易小，以劣换优等，所以又称煎销业。现在我西北一律通行官铸银钱，不准私铸，银匠铺、银炉什么的一般都只能做银钱兑换了。比如每年腊月及新春，各家各户都要兑换大量银圆、铜圆，押岁钱，迎神赛会，赶集等等，都是要用的。平时，红白事和家计零用等等也要用钱。商贩以此贩运倒卖，赚取佣金、差价，可牟取厚利。
银钱兑换，商贩初始不过以铜钱数吊为本，用绳串成‘钱串’搭在肩上，走街串巷，四处兜揽，藉以谋生，多是与郊野农户兑换牟利，次则及于市镇商民。若之后赚了点钱，资财宽裕一点，钱串贩子多会改在路边摆设‘钱摊’，偌，就象这个‘钱摊’一样。还有钱挑子、钱桌、钱铺、钱肆、钱店，都与之类似。商贩若赚了钱，就会逐渐增加本钱，除银钱兑换之外，还会扩张营业，比如存钱、放贷、汇兑等，一些经营有方的钱桌、钱摊、钱挑子就是如此这般，慢慢的开起了‘钱庄’，甚至办起‘银号’、‘银行’。
我西北人烟繁盛之地，还有‘银市’、‘钱市’，都是专门兑换银钱的地方，店铺多则上百，少则几十，本小设摊，本大开店；有专营兑换的，也有兼办的。许多县城的四厢、街道、场镇，都有银钱兑换店。尔等以后多出来见识见识，就都晓得了。”
钱摊主在旁边却听得一愣一愣的，这客官对行当里的门道很熟啊，莫不是这位爷也是靠银钱兑换发家的？看着不象啊，奇怪。
雷瑾倒是领着子女们在草市里转了一大圈。这种乡野草市，细巧好玩意实在不多，但也不是完全没有，关键是你能不能发现那些好玩意儿。总有些天然意趣的东西，蒙尘掩灰的好东西，或是手工匠人灵光闪现偶然做出来的东西，甚至就是农家小孩儿自己做着玩的小东西，藏在不起眼的草市角落，不管是石头、竹根、山藤、木头、泥娃娃、刺绣，还是古董、古书，也都有着各自不可磨灭的熠熠光彩。要是眼尖的话，也能从众多粗陋之物中不经意地淘到一些金子般闪光的好玩意儿，也算是一种隐秘的以及不错的愉悦自我过程。当然，还有一些乡野农家自制的熏腊味、农家咸干菜、地里新摘的新鲜菜蔬、农家自养的鸡鹅猫狗猪以及下套活捉的小兽、捕拿的蛇虫、野果子、蜜饯、皮毛、草药材什么的山货，这年头民风仍然淳朴，乡野农家奸猾的极少，主顾又还是乡里乡亲，谁都爱惜个脸面，搀杂使假、以劣充好的事还是特别少见的，反倒是诚意十足的粗笨东西在草市上特别的多，农家重实惠，细巧玩意在这也不受欢迎。转了一大圈，雷瑾除了回答子女们各种好奇的问题，真没有发现什么好玩意儿，倒是馋嘴的孩子们买了一大堆乡野小吃吃着，他也买了些农家山货和咸干菜什么的，让跟前的仆人都给拿到骡车上搁着。
回头雷瑾便带着子女们在渡口的茶棚下歇一气。
渡口倒是人来人往的地方，三教九流各色人等匆匆来去，赶路的旅客倒是很少会去关注那个还算热闹的乡间草市。
茶棚内外等候渡船的人不少，歇一下喝点吃点的人很多，扯闲篇摆龙门阵的人有不少，拉三弦吹笛箫自娱自乐的人也有那么一两个。
“北方道路，官道、民路，全是夯土所筑，马车就是在大晴天都行走不便的，如果遇上雨雪，那就干脆是路难行了，真不如轿子方便实用。轿子就是不能远途罢了。”
这是两个歇脚的旅客在闲聊，等候渡船的时光总是要找点事打发的。这两位身着儒衫，看着有点廪生、监生或者老童生的样子，不过儒生者流在西北受到官方冷落是人所周知的事情，虽然也可以科举入仕，境况却已经大不如以前了。儒生们在入仕之前为了生计也少不得出外奔走营谋，尤其家里不是地主，没有大片良田耕地作家业恒产的儒生，给人做幕客，或者行商的都有，这年头也都算不得丢脸了。这两位大概也是在外奔走营谋的读书人，就不知道是不是所谓的‘商儒’了，这会子就随口说着一些议论。
“这倒是。我中土广大，南方水道纵横，舟行甚便，马车太贵太不实用；只有北直隶、山东、河南、关陕等地平畴旷野，马车尚可一用。就只是载货的话，两轮的骡车、牛车、驴车也尽够了，马车太贵，没有优势，而且我中土农耕为重，向来缺马，即便是九边互市，每年输入大量口外蒙古马、西蕃马，马价也不低。上马一匹以前怎么也值十两八两银子吧，现在二十枚银圆一匹都没处买去，已经抵得上长工差不多一年的口粮柴草开销了。再说一马当五口，养马一年五十枚银圆以上的花销，有多没少。精饲的话，可能还不止此数。”
“就是这么说啊。我中土以农立国，马政历来艰难，马匹也贵，两匹马拉车已经不是一般人家可以承受的。要我说啊，朝中文官若是不贪墨枉法，不收受‘孝敬’，其正俸官禄怕是连轿子都坐不起，更别说乘用的长辕马车了。养几个轿夫总比养两匹马来得价廉省钱。
再说，那载客马车要是也象货车那样的硬厢底，人不要说乘坐几百里，跑五十里就能将一个青壮男丁颠得筋酥骨软。就说那个马车厢底的重茵垫子，一般人家也不舍得请工匠去做吧？工价也不少了。
所以说，只要不是远途，还是坐轿子舒服啊。”
“可不是咋的？听说那些西洋人，就是基督教堂里的‘泰西’教士，说他们那儿的王公贵族，乘坐的马车都是四轮的，可以用两到四匹马拉车，据说还比较平稳，跟我中土达官贵人乘坐的马车差不离，莫不是也用了古书上说的‘重茵’？”
“也许是吧？谁也没见过的东西，谁知是真是假？”
常言道‘隔墙有耳’，这两位等候渡船的读书人在这闲聊，声音也不大，自然不知道他们所说的话都被人听了个真切。
听着有人在议论马车与轿子的事儿，雷瑾倒是略略有些不同的看法。
话说贵贱之势的变迁，从古至今都是一样的。比如说轿子，中土很久以前是没有这玩意的。最早就只有皇帝乘用的‘肩舆’，其他人都是没有资格公然乘用‘肩舆’的，后来则是有了某皇帝赐元勋老臣坐轿子特权之先‘例’，这先例一开，慢慢的便开始有官员私下违制乘用，最初大抵就是炫耀与狐假虎威，而后蔓延开去，已禁不胜禁，结果就只能从俗，改换过几个朝代之后，新朝朝廷干脆给轿子定了阶次、等威，以维系官面体统。轿子或者类似的‘舆’，也就从皇帝天子一人独享的代步乘具，慢慢变成了很多人都可以乘用的代步之具了。
这种情形从来都差不多。事情一开始只是‘上有好者，下必甚焉’，但到了后面就是无论尊卑贫富，皆可乘坐。其实质是对特权的僭越，轿子就是这么个玩意。
当官方已成风气，民间岂有不跟风而上的？什么是蔚为风气，这就是了轿子在官私方面泛滥，根子都在这‘特权’上，在这‘威仪’上面。人上之人的风光体面，谁人不羡？若是不能真个一呼百诺，也至少混个皮面光鲜的虚荣，以与卑贱黔