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然而，修平却背对着入口，继续抽他的烟。
才不过是几分钟前，修平还在祈祷只要妻子平安无事，他什么都不在乎，如今妻子平安归来，他却又生起闷气。当妻子走进家门的那一刹那，修平本想立刻大发雷霆，但在这种情况下，保持沉默似乎更具震撼的效果。
修平仍然拍着烟，突然间，他实在很想看看妻子究竟是以什么样的表情走进家门。
于是，他把身体往后转，窥视了入口一眼，妻子正推开客厅与玄关之间的门，走了进来。
“啊”
瞬间，妻子轻呼了一声，然后把披在浅咖啡色外套领子上的围巾拿下来，手里却依然拿着那个她上班时经常使用的黑色皮包。
“你居然比我先回来。”
“我九点就回来了。”
“你不是说今天晚上要晚点回来吗？”
芳子把皮包摆在电视机旁，开始脱外套。她里面穿着一件墨绿色的套装，和平常没有什么两样，如果勉强要说有什么不同的话，就是她戴了一串稍显华丽的珍珠项链。
“你和厂商在一起吃饭的吗？”
“本来预定是这样的”
修平对一开始就告诉妻子自己是九点钟回来的，感到懊悔不已。本是为了强调自己已等了很久才说的，没料到却为妻子制造了一个反扑的机会。
“对方临时有急事，所以吃过饭之后我就回来了。”
“你应该先跟我说的。”
“可是，你不是不在公司里吗？”
“那么，你要离开医院之前也可以打个电话通知我啊！”
“对方临时有急事，我也没办法嘛！”
平常妻子晚归修平绝不会生气，尤其他在外打野食回家之后，总是采取低姿态，甚至连茶水都不好意思麻烦妻子侍候。
但是今天不同，修平接到了那通怪电话，于是便把不快毫无掩饰地表现出来。
芳子似乎察觉到修平有些异样，却径自走入寝室，开始换衣服。
客厅里剩下修平一个人，他反刍着妻子刚才的态度。
老实说，妻子的表情看不出什么张惶失措的样子。
然而，仔细一想，妻子打开大门的那一刹那开始，就应该发觉他已经回家了，因为修平的鞋子摆在玄关。从她打开大门一直到走进客厅为止，有好几分钟的时间足供她把情绪稳定下来，做好心理准备，究竟该以什么态度面对丈夫。这一阵子以来，修平每次和叶子幽会之后回家，也都是这个样子。
尽管如此，一个人若是做了什么内疚的事，必定会有表现得不够自然的地方。即使连修平这种偷渡过不计其数的老手都会变得笨拙迟钝，何况是纪录一向良好的妻子，更不可能不泄露一些蛛丝马迹。
思前想后，修平终于发现一个可疑点，就是妻子对于自己的晚归，居然没有道歉。
若是平常，她一定会坦率地说句“对不起”，今天却一反常态一副满不在乎的样子。
也许她的态度是表示：“你自己说要晚点回家，现在提早回来怎么能怪我呢？”
提到这点，修平的确站不住脚。不管怎么说，自己在外风流是千真万确的事，不能倚仗自己早回家就逞威风摆架子。
想着想着，妻子又走回客厅。已经十二点多了，本以为妻子会换上睡衣，没想到她竟然穿了一件藏青色的裙子和一件灰色的毛衣。
“我泡茶给你喝，好吗？”
芳子斜看了修平一眼，便往厨房走去。修平看着桌上的信，对着她的背影说道：
“这封信是弘美”
“唉呀！不要说了”
她似乎对弘美说的那句“要带三十九朵玫瑰花回家”相当不满意。此时，瓦斯炉上的开水开了，发出“呜呜”的声音。当声音平息屋里又恢复宁静时，修平问道：
“你到哪里去了，怎么这么晚才回来？”
“工作结束之后我又去喝了一点酒。”
芳子背对着修平，站在厨房前的餐桌旁泡茶。
“这么晚回来，害我担心死了。”
“我又不是小孩，不会有事的。”
芳子把茶杯摆在托盘上，拿了过来。
“你说去喝酒，是同事大伙儿一起去的吗？”
“是啊！怎么了？”
芳子打开电视，和修平并肩坐在沙发上。画面上节目主持人正在和一个靠裸露起家的女明星交谈。芳子似乎并没有用心在看电视。修平凝视着她的侧面，说道：
“刚才有一通电话。”
“谁打来的？”
“那个男人没有报姓名，只问了一句‘已经到家了吗？”’
修平偷偷地看了一眼妻子的表情，妻子却依然紧盯着电视。
“我一说话，他马上就把电话挂了。”
“可能是打错了。”
“可是，那人慌张地叫了一声‘啊！’”
“最近有很多电话都是故意恶作剧的。”
“不过那个人的口气实在很慌张。”
“想必是个冒失鬼。”
芳子微笑道。如果单从这个笑容来看，修平绝不会怀疑妻子红杏出墙。
“我累了”
“我去铺被！”
妻子的身影再度消失在卧室里。
修平始终不喜欢弹簧床，因此他们的卧房是日式的，就寝时必须先铺被。但是，像弘美那种年轻女孩，喜欢睡床的几乎占压倒性的多数。
“现在这种时代，铺被子睡觉已经落伍啦！”
弘美曾经取笑过修平。
修平却认为弹簧床太占空间，而且睡起来不舒服。
在工作时修平接触到的腰痛患者，大部分的病因往往都是长年睡弹簧不好的廉价弹簧床所致。弹簧若是不好腰部就易于凹陷，即使睡觉时背部的姿势仍然略微弯曲，这种姿势除了加重脊梁的负担，更将导致腰部及脊椎骨酸痛。当然，如果购买质纯坚硬品质优良的弹簧床，就不会有类似的问题发生，但若是长期使用，腰痛的毛病仍势所难免。
睡在铺好棉被的榻榻米上，根本不必担心这些问题。
毕竟棉被是日本人长期孕育而成的生活智慧之一。
修平曾对病患如此说过，当初搬到这栋公寓时也没有买床。妻子了解修平的好恶，自然也没有加以反对。
倒是女儿弘美曾提出抗议：“如果睡弹簧床的话，妈妈就不必每天那么辛苦帮你铺被子”
的确，若是睡弹簧床的话，就可免去早晚的叠被与铺被，也可节省处理这些事情的时间。铺被与叠被都是妻子份内的事，无怪乎女儿要为她抱不平。
然而，日本的湿度过高，弹簧床容易发霉衍生细菌，而早晚各一次的铺被与叠被，不但能保持清洁，更能提醒自己又过了一天。
“如果睡弹簧床，女人会愈来愈懒。”
听修平这么说，弘美立即傲慢地顶嘴：
“我偏偏要找一个喜欢睡弹簧床的人结婚。”
当初结婚时修平也曾考虑过使用弹簧床。双人弹簧床虽然富于浪漫情调，但两个人睡得太靠近，反而不易人眠。有时候，只要想到必须每天晚上都和妻子肌肤相亲同榻而眠，修平就会变得有些抑郁寡欢。
修平的朋友中，既有新婚不满半年就把双人床改换为两张单人床的例子。
原因是即使感情笃深的夫妇，也有吵架闹别扭而想独自清静的时候，双人床就无法发挥隔离的效果，而对当事人产生一种压迫感。
幸好修平从一开始就是铺棉被睡觉，不曾面对如此尴尬的状态。
棉被的好处在于即使并列铺陈，却依然个别独立，感觉上和单人床颇为接近。换言之，棉被兼具了双人床的亲切感，以及单人床的独立感的双重功能。
这就是棉被的优点，也是日本暧昧的民族性的一种象征。
“被铺好了。”
“哦！”
妻子把桌上的茶杯端往厨房。
今天晚上妻子似乎也非常疲倦。
修平站起来走进卧室。
卧房里摆着六块榻榻米，左边有一个窗户，衣橱和梳妆台则紧依着右边的墙壁并排在一起。两床棉被铺陈的方向和衣橱成平行状态，圆圆的床头台灯让室内产生了股温暖的感觉。
如果注意看，卧房和平常并没有什么两样。
然而，当修平躺进被窝时，他发现自己和妻子的棉被之间有一个小小的缝隙。
正确测量的话大约有十公分左右。修平把脚摆人缝隙里，立即接触到冰凉的榻榻米。
老实说，以前修平总是一进卧房倒头就睡，从不曾注意过两被之间的距离有多大，或者某些部分是否相互重叠。
究竟是什么原因使他今天注意到了呢？
修平把伸出去的脚缩了回来，看着天花板，心想：
这个缝隙绝