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“还是洗个澡，把身上的味道冲掉比较安全。”
修平如此告诉自己，突然发觉这样的念头已有五个月不曾出现了。
叶子似乎只在浴室里把衣服穿好，并没有洗澡。
叶子出来后，修平洗完澡时，叶子正对着镜子梳头发。
“你待会儿要直接回家吗？”
“是啊！怎么样？”
修平低下头点了一根烟。
“你必须在几点以前回去？”
“”
修平得不到回答，只好转过头来，叶子立刻问道：
“喂，我们是不是还要继续在一起？”
“当然要罗！难道你不要吗？”
“这么说，你需要我罗！”
“当然，你呢？”
“我不知道”
叶子没好气地说道，也许这正是她的真心话。
“反正我希望继续跟你交往下去就是了。”
修平斩钉截铁地说道，然后把香烟揉熄。
他们在九点半走出旅馆。当然，他们不是一起出来，而是叶子在前，修平则稍微慢了一点。
走出电梯，修平立刻到柜台结帐，没想到柜台四周竟然没有半个人影。
修平遂穿过大厅，往出口走去。
推开旋转门走到室外，已经看不到叶子的身影。
修平握着放在口袋里的房间钥匙，坐上一辆计程车。
与其现在结帐，倒不如今天晚上先回家，等明天早上要到医院上班时，再顺便来办理退房手续。反正，这家旅馆就在去医院的必经之路。
计程车穿过涩谷的车站后，驶向车满为患的国道。此时，修平对计程车司机说道：
“可不可以去青山路一下？”
“你不是要到世田谷吗？”
“我突然想买点东西。”
今天早上出门时，曾事先交代可能会晚点回家，所以这个时间回去不会有任何问题，修平却觉得有点心虚。尽管他们夫妻正处于冷战之中，修平却看得出来，妻子这五个月来不断地反省自肃，如今他却再度突破禁忌，和叶子约会。
青山路和往六本木方向的交叉路上，有一家深受女性欢迎的蛋糕店。
以前，药厂方面曾送了一盒这家蛋糕店制造的点心，修平带回家后，芳子高兴得不得了。
芳子虽已年届四十，有时却相当孩子气，看到喜欢的点心和蛋糕，就足以令她手舞足蹈了。
修平在店里挑了十个小蛋糕，坐回计程车后心情总算轻松了一点。
他并不打算以蛋糕来瞒混什么，只是觉得这么做，自己的罪过似乎减轻了一点。
他由于心情放松，使他的眼皮渐渐沉重了起来，最后，竟然打起盹来。
不一会儿，车子就停在公寓门前，修平拎着蛋糕盒走下车，对着没有半颗星星的夜空叹了一口气。
等一下就要面对待在家里的妻子了。
从前，和叶子约会频繁的那一段日子里，每当和叶子分手回家时，他总是有点紧张，相隔了五个月，他又品尝到了那种紧张的滋味。
修平吹着口哨，心想：
男人在心灵上必定要有寄托，才能感受到生存的意义。这种偷情之后产生的紧张感，对于工作也具有相当的刺激作用。
“带着这个回家应该就不会有问题了。”
修平看着手中的蛋糕盒，干咳了一下，然后用钥匙把门打开。
“回来啦！”
芳子似乎颇为意外，表情显得有点惊讶。
“是不是我回来得太早了？”
“不是”
修平有点失望，脱掉外套后走进客厅。
芳子刚才可能躺着看电视，沙发上摆着一个座垫。
“你看！”
修平把那金蛋糕摆在桌上。
“什么东西啊？”
“蛋糕啊！”
“怎么来的？”
“我在那家你最喜欢的蛋糕店买的。”
芳子的反应相当冷淡，令修平沮丧不已，于是默默地走进卧室，换上睡衣。
“今天你是不是很早就离开医院了？”
芳子一面把修平脱下的衣服挂起来，一面问道。
“染谷医生大概在六点的时候打电话来。”
“有什么事吗？”
“我问了，不过他说你不在的话就算了。”
“其实他假如有什么事，交代一下又有什么关系？”
修平心想，如果是刚动过手术的病人情况恶化，染谷一定会叫自己回电话，既然他什么都没说，就表示不会有什么大不了的事。他什么时候不打电话来，偏偏选在自己和叶子约会的时候打来，真是讨厌！
修平回到客厅，拿起听筒，打电话到医院。
染谷不在，接电话的是值班的年轻医生。
“染谷群刚才打电话到我家，是不是有什么急事？”
“我没有听他提起，不过我想可能是有关下次比赛的事，因为染谷君说过，想和主任商量一下，奖品要由哪家厂商提供。”
原来是这种芝麻绿豆大的小事，修平立刻挂断电话，心情有些起伏不定。
“好累喔！”
为了掩饰这种情绪，修平坐到沙发上，开始看报纸。
电视正在播放西洋电影，已经重新配上日语，看起来倒是蛮轻松的。
“要不要泡茶？”
芳子一边整理桌上的报章杂志，一边问道。
“好啊！”
芳子没有问修平吃过饭了没有，她大概认为修平一定是在外面吃过才回家的。事实上，修平也的确和叶子在寿司店吃过东西，然而芳子的丝毫不关心，令他觉得索然无味。
“我有点饿。”
“你要吃点东西吗？”
“家里有东西可以吃吗？”
“我以为你会在外面吃，所以没买菜，家里只有面。”
“那就不用了。”
修平喊肚子饿，并不是真的特别想吃点什么，纯粹为了妻子一点都不关心自己，而将不满的情绪表达出来罢了。
“你不吃这个吗？”
修平用下巴指着桌上的蛋糕，问道。
“我可以吃吗？”
“你不是很喜欢吃这种东西吗？”
“你真的是为我而买的吗？”
“家里只有你一人，不是为你买的，那为谁买的？”
“谢谢。”
芳子郑重地道谢之后，坐在椅子上，用手解开盒子上的绳子。
“好像很好吃的样子，你要不要也吃一点？”
“好啊！”
“你要吃哪一块？”
“随便哪一块都可以。”
看着妻子细细的手指摆进盒子里，修平总算对今天的偷渡成功，真正感到安心。
夜寒
或许有人在枯野中焚烧落叶，远处不时有几许浓烟袅袅升起。初冬的太阳虽然明亮，室外的风速却十分强劲。从前乘坐火车，总是可以从车窗看到树叶摇曳生姿以及家家户户庭院前的翟麦盛开的景象，自从有了时速高达二百公里的新干线之后，在车上就只能约略欣赏到笼统遥远的景物。而且，已经迈人冬季的现在，群山遍野已失去鲜绿的色彩，取而代之的是满目疮痍的土褐色。
列车已经穿过浓尾平野，开进峡谷的洼地。
芳子凝视枯黄的山脉，思考着今天的行程。
大约再过一个小时就可以抵达京都了。到了京都之后必须立刻赶去旅馆，与已经先到的摄影师泽田会和，再一起前往抵园的饭馆采访。他们此行的目的是制作“京都的年菜”专辑，饭馆方面应该已经把料理准备好了。
新年就快到了，每一家妇女杂志无不争相介绍应景的年菜，虽然在制作专辑的手法上并无创新之处，不过芳子这次要的是，家庭主妇可以自己动手作的简易年菜，至少内容不会和其他杂志有雷同之处。
料理的介绍是妇女杂志不可或缺的重要部分，年轻的编辑下厨的经验比较少，采访时往往不得要领，因此总编辑才指定由芳子负责这个专栏。
“我想这次还是找松永比较妥当。”
总编辑纯粹为松永的摄影资历较深才这样决定的。
但是，芳子实在无法答应再和松永共事。她担心自己接受这项工作，会被松永误认为有意再续前缘。
当然，只要芳子坚守立场，就应该不会有问题发生才对，如果摆明纯粹是为了工作而共事，松永也势必拿她莫可奈何。
然而，理论上如此，事实上芳子对自己根本就没有信心。
就算松永不做出什么不正派的举动，但倘若芳子的态度过于拘谨，采访工作可能还是无法顺利进行。况且，和曾经发生关系的男人一起旅行，就是芳子所极力避免的事。
既然已经下定决心自制，本身的行为就应该谨慎一点才对。
于是，芳子大胆地向总编辑提出申请。
“摄影师不要找松永，你认为泽田怎么样？