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“对不起，可以继续说了。”
过了一会儿，电话那端又传来由美的声音。
“你这两天是不是正忙着截稿的事？”
“没关系，我昨天晚上忙到很晚才回家，今天大家都要到中午以后才上班。”
“你说嘛！修平是不是太过分了？”
时间既然充裕，芳子就继续发她的牢骚。
“他自己在外面有女人，却绝不允许妻子逢场作戏。”
“我老公还不是一样！”
由美的丈夫小修平一岁，不过可能是没有小孩的关系，外表看起来似乎年轻了五、六岁。他在广告公司上班，口才一流待人殷勤，但由美说他实际上是个高深莫测的玩家。
“我那一口子说，男人无论怎么花心都没关系，女人却绝不能踏错任何一步。”
“他这样讲实在太过分了。”
芳子心想，自己和松永交往虽然不对，但是导致这种后果的因素，无非是丈夫过于自私。她眼睁睁地看着丈夫冷落自己，为其他女人着迷，久而久之，她遂也产生“既然如此，大家一起乱搞”的念头。
“他说的话都只是有利于男人。”
“为什么男人逢场作戏就没关系？”
“他说男人花心不会动真感情，女人一旦和别人发生关系，就会无力自拔。”
“哪有这种事？”
“就是嘛！逢场作戏却动了真感情的男人也多的是。”
“有的男人还为了女人变卖了土地散尽家产，到头来被抛弃，只好跳楼自杀了”
“到了这个时候有的男人就会威胁人家跟他结婚，否则将予以杀害要不然就抛弃妻子，连家都不要了，想想看，他们刚开始还不是逢场作戏而已？女人要是作出这种事情，他们男人不当成头条新闻来谈才怪！”
两个女性编辑都对大男人主义横行的社会深恶痛绝，在这一方面的看法她们两人完全吻合。
“女人也可以逢场作戏的。”
“不过，你和松永之间真的只是逢场作戏吗？”
“这个”
说到一半芳子又把话给吞了回去。她和松永之间的确发生过肉体关系，却从来没有和他同居或结婚的念头，但是也并非全无感情。
“我想我和他只是性伴侣吧！”
“你没有想过将来要和他在一起？”
“我怎么会这么想嘛！”
芳子拿着听筒，使劲地摇着头。
“你该不会是骗我的吧？”
松永是个自由的摄影师，工作态度认真，摄影技术也有一定水准，但略具艺术家的习气，并不太好相处。以他三十八岁之龄，从事的又是摄影工作，照理说是个相当吃香的单身汉，事实上，公司里一些年轻的编辑多半对他敬鬼神而远之，唯独芳子偏爱他那隐藏在孤僻个性中的纤细特质。
“他和你先生完全不同类型。”
由美说得一点也不错，修平的体格魁梧，外表富于男性魅力，一看就知道是个颇为霸道的人。他在工作上也相当顺利，挫折与坎坷似乎不曾降临在他的身上。相形之下，松永就显得修长多了，他的个性孤僻，事实上却十分脆弱，仿佛特别需要别人的照顾。总而言之，修平和他无论在外型或个性上都南辕北辙。
“唉！我实在烦死了。”
由美的话令芳子又开始为自己和修平的事感到烦恼。
“你打算以后怎么办？”
“我就是不知该怎么办，才打电话给你的啊！”
时钟已经指着十点五十分，实在该出门了，然而即使现在赶到公司上班，似乎还是无法把工作做好。
“不想个办法的话”
其实，芳子一个劲地嘟囔着也于事无补。她吵架的对象是修平，她却拉着毫无瓜葛的由美扯了将近五十分钟。
“你要不要到公司去？”
“已经非去不可了！我必须核算出差费，然后将采访的录音带整理出来”
“这些事不是也可以在家里做吗？”
由美说得没错，然而待在家里芳子老觉得心情无法放松。
“待在家里我就有一种很凄惨的感觉。”
“你不要想得那么严重嘛！我想你先生也一定很后悔的。”
“他为什么会后悔？”
“因为追根究底，是他花心在先啊！所有的不是也是因他而起”
芳子认为这个理由有些牵强，然而此刻这么想却有助于心情的放松。
“他才不是那种深明大义的人呢！他也认为男人做什么都可以，女人却必须谨守妇道。”
“这个我知道，我是说他心里应该明白自己也有不对的地方。”
由美不是当事人，说得自是轻松，殊不知修平绝不会这么好说话的。
“你要搞清楚，我先生已经明明白白地指着我的鼻子说，他知道我在外面有男人了！”
“可是，我还是必须和他住在同一个屋檐下，一起吃饭，一起睡觉。”
说着说着，芳子对于自己仍然待在家里感到不可思议。
“你说，我以后究竟该如何是好？”
“总而言之，你先暂时观察情况再说。”
“这么说，你要我继续待在家里，为不说半句话的丈夫做饭，两个人默默地看电视，晚上再铺好棉被，彼此背对着背睡觉？”
“事情不会那么糟的。你可以泡茶给他喝，或是谈一谈弘美，除了吵架之外，你们总有其他的话题吧！”
“这些事必须由我带头做吗？”
“如果你还打算维持这个婚姻的话，除了这么做之外大概别无他法了。”
“可是，我为什么要主动讨好他呢？是他先背叛我的！这也不是一、两天的事，他和那个女人已经在一起快两年了。而且，他根本不把我当女人看，在他眼里我不过只是煮饭洗衣的黄脸婆罢了。事到如今，我还有再讨好他的必要吗？”
芳子说个不停，由美只好打断她。
“你冷静一点好不好？情绪这么激动，实在都不像你了。”
被由美这么一说，芳子立即感到十分难为情。
“你说你先生背叛你，你不是也背叛了你先生吗？”
“我的情况和他不同，我是因为被他冷落，感到寂寞才”
“不论你的理由多么冠冕堂皇，只要他知道了你和松永交往的事实，他不会管这么多的，他一定会认为你犯了同样的罪。”
芳子搞不清楚自己的行为在本质上是否和修平的行为相同，唯一可以确定的就是，自己和松永交往的这个事实。
“事到如今，再争谁对谁错，都于事无补了。你们两个人都有不对的地方，但是互揭疮疤并不能解决问题。男女之间的问题，只有当事人有能力解决，这句话我不是告诉过你吗？”
由美是旁观者，说话的口气十分冷静。
“沉着一点，对你而言，先观察一段时间是最重要的当务之急。”
“可是，我面对的是无可避免的现实！今天晚上我先生他会回家，我们还是必须生活在一起。”
“你们就做嘛！”
“你说什么？”
“就是相好嘛！”
“怎么可能”
“你先生明白的。”
“明白什么？”
“夫妻吵架之后，只要做了那件事保证就相安无事了。”
“才不会呢！”
芳子还想继续说下去，由美却已经有气无力了。
“喂，已经十一点了！待会儿我再打电话给你，好不好？”
“为什么？”
“我想休息一下。”
由美是多年的老友，两个人在一起时总是直话直说，所以有时候会忽略对方的感受。芳子觉得她似乎已听腻了自己的牢骚。
“对不起，那我挂了哦！”
“那么，再见。”
“喀”地一声电话挂断了。放下听筒，芳子感到疲倦万分，随即坐在沙发上闭目养神。
芳子清洗了流过泪的脸庞，然后又磨蹭了老半天，等到要出门时已经十二点了。
这个时候出门，大概一点钟左右才到了公司。
下班时间尚未决定，芳子不必赶着出门，但还是先打个电话联络一下比较好。
芳子便拿起电话，直拨总编辑的办公室。
“昨天我已经到了大阪采访过了。”
芳子昨天采访了夫妻同时上班比例最高的社区，这个采访来自于总编辑的构想。
“时间不够，我没有办法一一采访，但是仍然收集了大部分人的意见。”
“很好，辛苦你了。”
总编辑比芳子小两岁，因此跟她说话的口吻相当客气。
芳子又和总编辑报备，下午才会到公司，稿子则将在这一、两天内整理好。最后，她问道：
“还有”
“还有什么事吗？”
“没有，没什么。”