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自从八年前将满池开得正盛的荷花全部挖掉后，他在雅园修建了信义亭，并四处寻找奇花异草，将原本淡雅清静的雅园变成了热闹的繁花之地。
阿谀奉承之徒会说，这样的雅园正符合南宫亮现在的身份，一国之相，位高权重，一人之下，万人之上。
而那些刚正不阿的朝臣，无不痛恨他攀附权贵、背信弃义，当面碍于他的身份，对他毕恭毕敬，转过身去，用三寸的“软刀子”不知凌迟了他几千几万次了。
外人皆以为他毒杀上官云飞之后，便会依附国丈一党，升官发财。官职确实是升了，以他的才干，胜任丞相一职绰绰有余。可是他与国丈一党若即若离，既不过分亲密，也不过分疏远。这让朝臣们看不明白，更让一直想拉拢他的杨忠想不明白。
如果可以选择，他宁愿要回那一方清静无波的荷池。只是，在当年那种情形之下，他还可以有其他的选择吗？
四人入席。太子坐了首位，然后依次是南宫亮、慕容浚、南宫芷情。
相府为日常的宴客从各地聘请了不少有名的厨子，根据客人的口味呈上不同风味的菜式。北地民风淳朴，菜肴比较粗犷，味道浓郁。江南山清水秀，菜肴也比较细致，味道悠长。东滨偏甜，西域则偏辣。各有各的特色。
此次午宴丰盛但不落俗套，呈上的菜品精致可口，是南宫亮特意吩咐厨房为来自江南的慕容浚精心准备的，全部出自相府高薪聘请的江南名厨金一勺。
虽然慕容浚自己就是京城最出名的酒楼——醉香楼的老板，日常吃的都是醉香楼为他专门准备的江南名菜，可是金一勺的厨艺称得上是有过之而无不及，所备的菜肴十分对他的胃口。即便是在宫中吃惯了山珍海味的太子也吃得津津有味，赞不绝口。
南宫亮十分欣赏太子煜，视他为悦国未来国君的不二人选。献帝有意让南宫亮兼任太子太师，可是太子婉拒了，改尊三朝元老、年近八十的唐国公武周为师。南宫亮知道，太子是因为毒杀上官云飞一事而耻以他为师。
有哪个皇帝不想成为明君，又有哪个大臣不想做忠臣的？无奈太子不理会他一而再、再而三的示忠，他只能等，等太子明了他的心迹，回心转意的那天。
如今太子亲自到他府上，又肯留下来用膳。南宫亮自然懂得把握这个机会，对太子殷勤备至。倒把两个主角晾在一旁。慕容浚生性本就淡然，也不介意。南宫芷情则心中忐忑，美味当前，食不识味。
平日里，太子对南宫亮虽不针锋相对，但冷淡有余，热情不足。今日为了结拜兄弟，却能若无其事地接受着南宫亮的殷勤。而这，恰恰是南宫亮欣赏太子煜的其中一点，为人君者，处之泰然，不拘小节。
待用完午膳，管家领着下人撤去宴席，并将点心和春茗呈上后，南宫亮才似乎记起原本的目的，笑着对慕容浚道：“贤侄，既然你与小女心意相通，又有太子殿下作见证，不如今日就把你二人的婚事定下，择日成亲！”
南宫芷情一惊，今日若真的在太子面前定下日子，哪里还有回旋的余地。刚才在大厅之上她已经承认了私订鸳盟，此时出言阻止，并非女儿家应做之事，非但无法取信于太子，反倒落了个出尔反尔的口实，丢了相府的颜面，也会让出手襄助的慕容浚不好下台。
她一时之间不知如何是好，只得将求助的眼光投向慕容浚，希望他有好办法解决眼前的难题。
慕容浚明了南宫芷情那无奈求助的眼神，心里突然一下子郁闷起来，堵得慌。
他站起来，对南宫亮抱拳道：“相爷，在下对小姐一见钟情、再见倾心。原本想着浚只是一介草民，小姐于我，无疑明珠暗投。今日得相爷不弃，愿将小姐许配于我，浚自当风风光光迎娶小姐过门。”
“好！好！”南宫亮没想到他会如此爽快应承这门亲事。
“不过，”慕容浚扫了一眼慌张的南宫芷情，道：“家父两年前仙游，浚三年孝期未满，尚不能成亲。”
“无碍，先订亲，一年后再成亲就是了。正好让你二人可以好好培养感情。”见慕容浚如此说，南宫亮松了一口气，一直悬着的心终于放下了。
同时松了一口气的还有南宫芷情。
一年之约？很好！
太子煜笑嘻嘻地在一旁作壁上观。他了解慕容浚，他若不愿意，没有人可以强迫他，既然应承了婚事，想必是已经有了打算。
第六章 信物；达成协议
〃这时，慕容浚从怀中掏出一个精美的匣子，“我与小姐相识于荷塘，这莲便是我们的媒人。这支玉莲簪是江南的巧手名匠制作的，说不上贵重，但是浚的一片心意，送给小姐作为信物吧。”
南宫芷情接过匣子，打开，映入眼帘的是一支白玉雕成的莲花簪子，“我，我很喜欢这支簪子，谢谢慕容公子。”她是真的喜欢，只一眼，这玉莲簪就莫名地吸引住了她的视线。
“好一个以莲为媒！”太子煜击掌道。心中暗想，我道他昨日口口声声要拒婚，怎么今日就变了？这簪子定然是早就备下的。这一路上也不知会一声，让我有个准备。
南宫亮一见到这支簪子的样式，神色却变得复杂莫名，但转瞬就恢复了常态。
“请小姐也送我一件信物吧。”慕容浚道。
南宫芷情想了想，从裙边解下一个香囊，递给慕容浚。香囊上绣着两片碧绿的荷叶，并用银色的丝线简单地勾勒了一支半开的并蒂莲。
慕容浚接过，从香囊里飘出一股淡雅清新的香味，让人仿佛置身于荷花盛放的夏夜。
原来这香囊不但外面绣着荷花，里面装着的也是晒干的荷叶、荷花。
南宫亮道：“太子殿下，臣近日购得一件前朝大匠的字画，不知殿下有没有兴趣鉴赏一下？”
“前朝的大匠？莫非是兰葶芝？”太子煜问。
“正是！”南宫亮投太子煜所好，高价购买了兰葶芝的《江山烟雨图》，果然成功引起了太子煜的兴趣。
“太好了，快带我去！”太子很兴奋。他向来克己自制，唯一的嗜好便是喜欢收集、鉴赏字画，尤其是兰葶芝的字画。
“请殿下随我到书房。”南宫亮道，“情儿，你陪慕容贤侄在此处赏花。”
“是，爹爹。”南宫芷情应道。
见二人离去，她把纤纤玉手往慕容浚眼前一伸，“请慕容公子还给我！”
“什么？”慕容浚明知故问。
“香囊。玉莲簪我还给你，香囊还给我！”刚才那种情况下，她不得不给，却给的心不甘情不愿。
“我们互赠信物，怎能说要就要回的？”慕容浚自然不愿意还给她，“再说，你不是喜欢玉莲簪吗？为何要还给我？”
“只是演戏而已。你把簪子收回去，送给你真正喜欢的女子吧。”像他这么优秀的男子，身边定不缺女子。
“本来就是要送给你的礼物，你收下吧！它很精致，适合你，插在你的发上，一定很美。”其实，这支玉莲簪是他特意请名匠为她制作的。
“你不收回也罢，请把香囊还给我。”南宫芷情确实很喜欢那支被雕刻成莲花形状的簪子，但是，那个香囊里放着的不仅仅是荷叶和荷花，还有很重要的东西，所以她才会着急要拿回。
“我很喜欢你送的香囊，你亲手绣的并蒂莲很好看。我不但不会还给你，还会贴身收藏。因为，我、喜、欢、你！”慕容浚一字一字地说出那个四个字。
南宫芷情吓了一跳，不可置信地一直望着慕容浚，直到在他的眼底捕捉到一丝戏谑的笑意。
没想到清冷淡然的慕容浚也会捉弄人！南宫芷情终于放下心来，起了涟漪的心湖回复了平静。
看着她变化的表情，慕容浚有些不是滋味，“你放心，我不会强迫你做不喜欢的事，我们有一年的时间来解除婚约。不要太心急，否则会让杨忠看出端倪的。”
慕容浚继续道：“一年之内，你我以未婚夫妻的身份相处，以免落人口实。若是你真想嫁给杨逸，在解除婚约之后，我自当向相爷禀明今日一切，成全你二人。”
南宫芷情竟然从慕容浚的话里听出了隐隐的威胁之意。难道自己刚离虎穴，又入狼窝？不对，虽然杨逸自小顽劣了些，但是他对自己还是极好的。
眼前这个人，看似无害，但，能够在两年之内将慕容山庄的商业版图扩大一倍的人，实力自然不容小觑。太子的密友又怎会是简单之人。
“你我既然已经订亲，一年之内，表面上我们是未婚夫妻，�