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长姐又羞又喜扶我一把道：“妹妹听说了？”
我站直了道：“自然是听说了，这些天我也身子不爽利，竟没去恭贺姐姐大喜。”
她脸上绯红道：“我也没想到他竟能回心转意，倒不用去那荒山野岭投亲靠友了。”
她娇羞起来，眼波流转，梨涡若隐若现。我轻轻抚她的脸颊道：“这些倒是其次，姐姐得偿所愿，孩子名正言顺才是正理儿。”长姐垂下眼帘，翡翠梅花钗上的坠子窸窣作响。
“我也不懂他想些什么，之前还现在遽然让三娘传话说要娶我过门，问我可愿意？我还被唬了一跳。”
我笑着掀动茶盖，茶香余韵飘散，长姐又说：“现时我的事是结了，你的又当如何？”
“我有何事？”，“少装糊涂。”长姐蹙眉，又斜眼看看周围。
我说：“棠璃锦心就和我的心腹一样，姐姐有话只管直说。”长姐这才说道：“我听母亲说起，三娘日夜在媜儿耳旁教唆，说是你存心教初蕊狐媚并诱骗双成私奔，你听这话，可不是立意要媜儿与你决裂么？”
我早知三娘绝非善类，但又没料到她竟然会不分青红皂白到如斯地步。媜儿对双成用情至深，突遭背叛必定刻骨铭心，三娘阴狠，把媜儿的一股子急火攻心引到我身上，势必让媜儿视我为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。借刀杀人，这步棋真是下的高明！
长姐又说：“若是真说起来，你的难题层叠曲垒，比起从前过之而无不及。媜儿这里倒还罢了，可是宫里的事怎么办？难道你愿意去那里与人争强斗狠一较短长？”
我摇头道：“我不愿意。只是，躲明是躲不过；跑，便是欺君大罪；姐姐尚且有地方避，我却如何是好？”
长姐沉吟半天道：“不如托病？”锦心奉上新鲜水果道：“去年七月大选，小姐正是因着狂症托病未曾参选。今年3月内选若还是这个说辞，只怕不妥。”我也觉得锦心此言有理，当下托着腮思虑，都说君命难违，我又顾忌着裴府，若皇帝一味要宣召，也真个是避无可避。
若是不称病，又想让皇帝漠视我的存在，大概只有两条路，要么东秦改朝换代，要么我不存在这世上。想到这里，自己也心下一骇，怎么会想出这些来。但刹那似乎又看到一缕微光穿破厚重的黑暗，灵光突现。
西方有罗密欧与朱丽叶，东方有梁山伯与祝英台，都是以死抗争，捍卫自己的爱情与尊严，最终在九泉下团聚，没有任何人能束缚他们。
我自然是不想死，也不想二哥死，可是装死却不失为一个很好的办法！
棠璃见我垂首想了半日，轻声道：“小姐可要用些果子？”我仰头问道：“昔日的丹药都放在哪里？”
长姐与棠璃锦心俱是一惊，我忙笑道：“不为别的，你们且听听这招能否行得通？”听完了我初略的计划，三人面面相觑，都有些不敢置信。长姐出了一会子神道：“不妥不妥，一则这假死药不好找，二则走漏了风声九族都要陪葬。妹妹心里即便再怎么不喜欢，也无须如此冒险啊！”
锦心也愁道：“纵使一时瞒了过去，往后怎么办？京城是不能住了，若说住在外边，不防被人看到，也是死罪！”棠璃闷声不吭，也面露担忧之色。
我左右为难，怔忪的伸手要茶吃，不觉碰翻了原本放在面前的茶盏，灼热的茶汤溢出了杯沿，烫的我手背立时红肿起来。长姐“哎呀”一声忙抢过手去料理，棠璃心急，去雪地里抠出一大块冰来为我敷上。锦心则去内室找上次我烫伤时三哥送的药膏。
长姐一边拂去我手上的茶叶末子，一边轻启朱唇慢慢吹气。我看着她妩媚的面容和温柔的举止，想不通这样的女子为何承昭就是不喜欢？她轻声道：“你看你，还是这么毛毛糙糙的。万一留了难看的疤，看谁敢要你？”
我听她如是说，突然又有了对应之策。自古皇帝只爱美娇娥，若是我毁了这张脸，凭着一张东施无盐之貌，皇帝必定敬谢不敏！
只不过我刚说出口，棠璃便正色道：“罢了吧，祖宗，别一天尽想着没正形的事儿。在圣上宣召之后毁了容貌，便是对天家大不敬，别说小姐不能全身而退，便是靖国府也得被千牛卫踏到尘埃里去！”
见我神色灰败，锦心不忍道：“自从小姐大病初愈，也不炼丹服药，也不形容萎顿，奴婢们只说小姐这下子活的有精神头了。万没想到宫里一纸宣召，又让小姐吃不下睡不着。奴婢们没什么见识，只是担心小姐身子撑不住，天子是九五之尊，说什么就是什么，原本是没有转圜的。但凡小姐想开些，也不至于这么辛苦。”
她正说着，父亲派了人来，说是宫里又来了人送东西，叫我去谢恩领赏。我心里虽然不情不愿，动作可一点也不敢迟滞，换衣服上妆只是须臾而就的事。只怕拖得迟了，无意中得罪这些宫里来的“贵人”们，回去说点不咸不淡的暗箭伤人，我并无惧，只是不能连累了裴府上下。
尚仪局崔尚宫在元宵节时已经来过一次，只是当时我并未在场，因而今日才算是第一次相见。我见过大礼，又谢过皇帝赏赐的绫罗绸缎珠宝玉器，才细细看她。崔仙至三十来岁，容貌清秀端庄，穿着一件浅绯色碧霞联珠对孔雀纹小袖短棉襦，下身束宫缎素雪绢裙，梳着简洁古典的锥天髻，环钗佩饰，样样齐全。她不过是一个正五品的尚宫，服饰华丽妆容精美已至如此，远远望去便是一团珠光宝气，近身更觉玉动珠摇熠熠夺目。
她身后四个宫女，皆是一样穿戴，均着淡粉色对襟半臂高腰棉襦裙，从腰间穿过的红色系带打着细致的结扣，双环望仙髻上没有头饰，一切都保持着惊人的一致，唯有一对儿不同的耳坠显示出她们是有着各自性格的女孩子，而不是宫廷复制出来的木偶。
崔尚宫笑语盈盈执了我的手道：“早听说小姐貌似谪仙，今日一见，果然名不虚传！”我忙躬身道了福说：“尚宫谬赞了，小女子资质平庸，怎担得起如此盛名？宫中贵人才真是美艳无双，小女子不过是投尚宫眼缘罢了。”
有很长一段时间，我都对于自己刻意而又自然顺溜的谦和逢迎感到不习惯。有时候一番话说下来，自己都觉得心中腻歪。不知何时，我也学会了虚与委蛇，明明是厌恶这种场合的，却不得不扮上最真诚的笑容去面对。
崔尚宫攒起明亮的目光看着我道：“小姐真是会说话，也难怪即将添位后宫。还望小姐受宠之时，别忘了替仙至在圣驾前美言几句才好。”她说笑间脸上却没有一丝喜悦，可见平日里这种话说的极其熟练顺口，并非真的对我寄予厚望。
所幸她既已将东西送出，也便是完成了使命，只寒暄了一阵子便又款款离去，临走时我轻声问起云意的近况，她略眯眼一扫，皮笑肉不笑道：“沈御女么，听说当今正令皇后拟制，不日又要晋位更衣了。小姐无须担心，沈御女虽然出身微贱，但皇后仁厚，皇上又宠爱的紧，现时在宫里正炙手可热呢。”
深宫里俱是些跟红顶白之人，云意的性子素来是爱憎分明的，容貌那么明艳，家世却又那样低微，若是不经意间得罪了那些出生王宫贵胄的妃嫔，岂不是要吃大亏？现今听崔尚宫如是说，想必云意在宫里正得盛宠，倒也没有人敢跟她过不去吧？如是想着，我心里微微松动了一些。
崔尚宫走出几步，又骤然回头嫣然道：“小姐生的这般清丽脱俗的模样，通身又这般风流做派，真是老天眷顾。”她说“老天眷顾”四个字时刻意咬重了发音，我不是傻子，自然听出有异，只不过她用意何在尚不分明，我只有装作羞涩，垂下螓首揉捏起手上的丝帕来。
她的身影慢慢隐去，我长出一口气，倒向一旁的红木太师椅坐下，父亲来到我身边道：“这些日子身子可好些了，怎么总是感染风寒？幸而是在家里，还可以慢慢调养。若是进了宫还是这样，只怕早就挪到冷宫去了！”我撅着嘴赌气道：“正是呢，女儿本来身子就弱，若说不想进宫，爹爹又不肯！”
父亲疼惜的抚摸我的头发，缓缓道：“我儿，并非爹爹有意送你进宫，实在是皇命难违。你姑母就曾说过，不要让我们裴家的女孩儿做萧家的媳妇。我但凡还有别的主意，都不会舍得送你去那深宫禁地，永世不得乐享天伦。”
他又深深叹息，脸上显出疲累老态。他是那样一个男人，活得隆重而惬意，并且时刻都捧出一腔热情来呈现一个为父为夫的男子所应有的风�