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板是个工厂主，他对机器很内行，他跟霍英东去看机器，不禁道：“霍生， 这回你可得猪笼入水呀！”霍英东货款还没着落，就顺势道：“你喜欢，我 就给你算了，省得我再去找买主。” 结果，两人以4万港元成交。霍英东净赚了22000港元。 霍英东一高兴，打的赶回家向母亲报喜讯，母亲露出欣喜之颜，但马 上收敛笑容，教诫道：“做生意不要光想到赚，也有赔的日子，有时会赔得 血本无回。你不要发了点小财，就以为很了不得了！” 姜还是老的辣，霍英东有赢有亏，两年多下来、总算小赢，成为腰缠 数万元的小小富佬。 漂洋冒险 霍英东说，他去东沙群岛冒险，是圆他少年时代的梦想。他那时在皇 仁书院，孜孜不倦地阅读 《金银岛》、《鲁滨逊漂流记》，深深为主人历经艰 辛的冒险生活吸引，幻想有一天漂洋过海，建功立业，名扬天下。 1948年，25岁的霍英东仍常常想入非非，幻想在人生之旅中出现奇遇。 一天，霍英东听说日本人急需海人草做胃病药，何贤在澳门开设一间 公司，专门代理收购，每磅1美元。东沙群岛一带有大量的海人草，东沙群 岛没有居民，过往船民渔民还不知海底淹着一座金山。 霍英东闻之热血沸腾，回家兴趣盎然跟母亲讲述他闯海掘金的构想。 母亲大泼冷水：“我不相信世上有这么好的事！真是金山，也轮下到你去， 别人早去掘金捞银了！就算能卖这么高价钱，一定会比大海捞针还难！东 沙岛没有屋村，就说明不是人呆的地方！你即使能呆下去，也找不到那个 地方！” 母亲提出一百条理由反对，霍英东不顾母亲的阻挠，发誓不达目的不 罢休。他作过简单调查后，发现自己财力单薄，便招股成立海人草公司， 看好海人草生意的不乏其人，但冒险的只霍英东一人。霍英东投标购迸的 汽油机快艇作价3万港元入股，加上其他人的股份，共筹10万港元。 霍英东再购入一艘长20米、150匹马力的柴油机船，雇甲船员10余名， 再在香港长洲招募渔民80人。凭一张简略的海图，毫无航海经验的霍英东， 率领两船上的90余人，漂洋冒险。 却不知，刚离岸不久，就被九龙海关的快艇截注。海关规定，民间的 汽油机船不准出海。霍英东只得去澳门为汽油艇注册报关，拖到10月初才 从澳门出发。 准知，船至三门关海面，又被广东海关拦截。船上的打涝工作舢板、 救生艇、帐篷等物，被作为走私物品扣留。东沙岛归广东省管辖，须凭省 建设厅的出海执照才能出海。霍英东只得辗转广州办照。 90余人在船上困了10天，带去的咸菜咸肉都吃得所剩无几，米袋也空 了一截。霍英东办照回来，只得先去汕尾补充给养。 路遇大风，好不容易泊靠汕尾，苦不堪言。霍英东带数人上岸采购。 回到船来，渔民逃掉一大半，他们多是海陆丰人，到汕尾就算到了老家。 霍英东白扔一大笔预付的饷金，又得重花饷金，招兵买马。 重新启航，愈往公海，风浪愈大，全船人都不堪呕吐，躺在船舱不动。 霍英东既是船长，又是领航员，他捧着海图，把身子绑在壁钩上，一面呕
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吐，一面指挥舵手把航。 算是万幸，船终于进入东沙群岛，群岛多由珊瑚礁构成，好不容易望 见一片陆地，霍英东估计是东沙岛，命令船只泊岸，在岸上安营扎寨，建 立一座海人草仓库。 海人草是海藻的一种，生长于数米深的珊瑚礁丛中，没有潜水工具， 完全靠原始的潜水方法，吸一口气，扎入珊瑚丛中，急速抓几把海人草， 浮到水面透气。珊瑚很尖锐，往往手脚会划破。一天下来，一人大约能捞 半筐，可一晒干，就剩一点点。 正值旱季，从初冬到次年开春，几乎没下过一场透雨。全岛仅一口水 井，半咸半淡，出水量很少，仅够煮饭饮用。没有澡洗，全身盐渍斑斑， 难受死了。 太阳燠热无比，咸水里泡，烈日下晒，浑身脱了几层皮。衣服脏了无 水洗，只能赤身露体，如野人一般。 带去的米和菜仅够半个月，眼下给养船迟迟下来，只得限制饭量，放 丝钩钓鱼充饥。可钓丝又给鲨鱼弄断了。作业的海区，离东沙岛很远。一 日遇风暴，舵给打坏，只得随风颠簸。天漆黑，惊涛骇浪，大家都认为必 死无疑，幸好，船被巨浪打到东沙岛，死里逃生。 饥饿、艰辛、险恶，一点也没《金银岛》和《鲁滨逊漂流记》中的浪 漫。 工人不堪忍受，吵闹着散伙。霍英东付给他们一个月饷金，驾船送他 们回去。到澳门交了第一批海人草，转舵去南澎列岛，雇了一批澎湖人和 琉球人。 这批人很能吃苦，捕鱼很有办法，鱼叉出手，便可拖出一条大鱼，也 不用烹煮火烤，用刀割下生吃。他们帮东瀛人捞过珍珠，潜水很有一套， 能憋水底四五分钟才浮起来。见海人草产量陡增，霍英东心喜不已，心想 准能发大财。 谁知苦熬苦捱了半年，成本核算，根本没赚到钱！ 霍英东精神几乎崩溃，他坚持这种非人生活，全靠发财立业的信念支 撑。股东传信来，要求退股散伙。霍英东泪洒荒岛，惨败撤离。 霍英东在近期与香港作家冷夏交谈时说：“我一生犯过两个大错误，东 沙岛采海人草是第一个。那种常人无法想象的艰苦险恶，我自己都不知道 怎么忍受过来的。” 东沙岛又使得霍英东一无所有，几年的辛苦全泡了汤。母亲心痛不已， 责怪儿子是老衬（傻瓜），海人草能卖那么高的价，而别人都不去采，肯定 是干不得的。 霍母声称不再跟儿子合伙做生意，霍英东经过这番冒险经历，性格变 得倔犟，意志更坚毅，行动更果敢。他不想老是在母亲的庇护下生存，期 望完全自立。 霍氏母子分道扬镳，各立门户。母亲仍做驳运生意，霍英东买了一艘 拖船跑运输。母子俩都还是靠水为生。 “母亲从未信任过我，我经常我行我素，她认为我是鲨胆，太莽撞、 太冒险。我尊敬母亲，但我那时快30岁了，不能事事都听她的。” 靠水吃水
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霍英东出生于水，对水有特殊的感情。霍英东凭藉一艘拖船，维持着 一家人生汁，还略有积蓄。他熟悉珠江口各岛屿间的水道，也对这片地区 的海上贸易了如指掌。 霍英东说：“因为我年轻时运气不太好，所以比较相信命运。一个人该 不该发，运气有时会起很大的作用。” 财运终于来了。 1950年朝鲜战争爆发，中国人民志愿军赴朝参战。帝国主义对中国实 行经济封锁，港英当局也宣布切断与内地的贸易。工业基础薄弱的新中国， 急需各种战备物资。香港的华商，为自己、也为同胞冲破帝国主义封锁， 向内地运送违禁物资。禁运造成物资奇缺，价格暴涨，不仅是物资本身， 运价亦直线飚升。 这就是霍英东碰到的发财良机，如果霍英东没有这艘拖船，对海上贸 易一无所知，他很可能就会错失这次机会。 霍英东是最先涉足这一行列的。香港原来就积压了大量的战争剩余物 资，此刻，又有人源源不断地将货聚集于香港——待这些“冒险家”转运 到内地或中转站澳门。 霍英东从未交过这种好运，现钞如猪笼入水，数都来不及数。他可以 几天几夜不睡觉。他既做船东，又做货主。他的船只成几何级数增长，拥 有一支可观的船队。 盈利大的生意，也意味着风险极大，有不少船只，或触雷，或翻船， 或被扣留，或受到炮舰攻击。霍英东运气特别好，毫毛都没伤一根，旗下 的船只，均人货无恙。 战争引发的“特需”，在香港造就了一批富翁，霍英东自然在其列，并 且创造出布衣晋身富豪的神话，香港的亲英人士，指责朝鲜战争中与内地 进行特需贸易的人，说他们发的是不义之财，更谴责他们走私军人，是战 争贩子。 诚然，根据港英当局当时的法例，他们