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提拔，总公司的不少英籍职员十分妒嫉，他们向大班说：“罗伯特脚踏两只 船，对怡和有二心。”大班说：“罗伯特是个经营奇才，我想不出第二个更 合适的人选。” 何东长袖善舞，公私不误，到35岁时，他已有200万港元财富。到1900 年，38岁的何东已有500万港元身家，成为香港华商首富。 正是这一年，何东以身体欠佳为由，辞去在怡和的要职。其弟何福也 在怡和做买办，何东向大班推荐何福接任总经理一职。大班很清楚何东的 勃勃野心——他要去开创属于他自己的基业。大班接受了何东的辞呈，请 何东担任怡和的顾问。何东答应了，并且没有虚任顾问这一职业。 何东成为巨富的神话，在港埠的华人洋人中广为流传。开初，有不少 华人鄙视何东做洋商的走卒。现在，港埠及广东的华人都为何东而感到骄 傲。一贯轻视华人的洋人，谈及何东，无不流露出嫉羡。 三妻同堂 人一旦成了巨富，他的私生活亦是人们津津乐道的话题。 何东一生娶过三位妻子，元配夫人麦秀英，也是欧亚混血儿。麦秀英 母亲吴氏与何东母亲施氏都嫁结英人做妻子，两位女性命运相同，交往甚 密。在何东和麦秀英很小时，施氏与吴氏就定下他们的终身大事。 麦秀英幼年时，父亲死于热病。到她十多岁时，母亲吴氏又暴卒于瘟 疫。麦秀英便由来来的婆婆施氏接到家中抚养。何东与秀英青梅竹马，秀 英到17岁时，与何东拜堂结婚。其年何东20岁，在怡和洋行做通译。 不孝有三，无后为大。麦秀英婚后数年，不见怀孕。施氏便掇合何东 娶妾，以延续何家香烟。那时的港府，奉行英皇法与大清法并用制度，规 定英人只能一夫一妻，而华人却可一夫多妻。 何东娶华人周缔文为妾。周绮文身负繁衍何家后嗣的重任，结果令何 家大夫所望，3年无任何妊娠反应。 元配麦秀英为何家传宗一事深感愧疚，寝食不安，考虑为何东再娶一 妾。麦秀英表妹张静蓉，偶来表姐家的洋房做客，遇到表姐夫何东时，何 东两眼的的发亮，分外有神。张静蓉也是欧亚混血儿，容貌嫣丽，楚楚动 人。 张静蓉事后与表姐开玩笑说：“表姐夫那双眼睛，让人感到害怕。”麦 秀英笑道：“他就这德性，睇到靓点的妹仔就一副色相，其实人不坏。” 张静蓉走后，麦秀英转念一想，既然何东喜欢静蓉，何不把静蓉嫁与 何东？于是，麦秀英就去拜见妗母 （舅母），说服妗母把她女儿张静蓉嫁给 何东为妾。妗母虽承认何东前程无量，但认为做妾地位低下，就不同意。 麦秀英向妗母立字保证，说静蓉过门后将地位等同，她绝不会像别的家族 那样以妻欺妾，发誓“姐妹并肩，无分妻妾，若以侧室观之，神灵不佑”。 张静蓉做了何东平妻，果不负众望，为何东生下三男七女，长男何锦 姿回忆道，他幼年时，常见母亲腆着孕腹。 张静蓉生下长女慧姿后，周绮文也给何东生下一女纯姿。非常不幸， 纯姿9岁时周氏病逝。何东带着两位妻子过富贵日子，两位妻子和睦相处， 亲若姊昧。张静蓉为何氏家族延续香烟有功，因此也比较得宠。张静蓉信 佛，游遍了中国及南洋的佛教胜地。
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张静蓉小何东13岁，嫁给何东后，何东家的人口和财富与年递增。那 时，中环已成了洋人华人的混杂区，有不少华商的资产超过洋商，可港府 仍坚持歧视华人的政策，不准华人住进高尚住宅区半山区。 1906年，具有英格兰血统的华商首富何东向港督弥敦勋爵申请进入半 山区获准。何东又立即在半山西摩道1号购入英商转卖的私邸。1910年，何 东在西摩道8号购入大型豪华宅邸。 宅邸共占地12。5万平方英尺，建筑面积3万平方英尺。花园植满奇花异 草，鸟语花香，景致宜人。宅邸屋顶漆着红色，在浓绿丛中十分醒目，港 人称其为红屋。在红屋凭窗眺望，碧海绿岛尽收眼底。何东私邸如此气派， 纵使是洋人富商亦惊羡不已。 何东并不满足，眼看未来的海滨大厦会挡住宅邸的观海视线，他便在 山顶加列山道购入一套超豪华私邸，继而又在香港仔道购人仙境一般的别 墅。这些私邸别墅，均有网球场。 与此同时，何东在澳门、上海、青岛、英国等地，都置有多套私邸。 何东的每处物业，都有仆人看守打扫。其实，有好些处物业，何东几 年都难得去一次。 这些私用物业，数山顶宅邸最豪华奢侈，仆人就有数十个之多。就这 一点，当时港埠的华商洋商皆不可逾其之右。 何东家养有各色各样的动物：良马、奶牛、役骡、驴子、山羊、梅花 鹿、金丝猴、黑猩猩、灵免、天竺鼠、千年龟、珍奇鸟、热带鱼，等等。 花园里的花卉，超过任何一家的花园。张静蓉嗜好养花，每年都获得香港 名花比赛桂冠，张静蓉有港埠花魁之敬称。 何东还建有水上度假村，上面有花园、农场、金鱼池、别墅、浴场、 发电机房，等等。 孤寒之士 何东的一切，都令人叹为观止。有人产生这样的疑问：何东爵士怎么 住得了这么多私邸？微寒出身的何东真的需要这么豪华的享受吗？ 回答是否定的。忙于公干、日理万机的何东根本就不需要这种胜似诸 侯的享受。何东这样做的动机是： 华人不比洋人差，洋人有的东西，华人也有本事拥有。就是说，何东 这一切是做给他人看的，并不是为自己享受。 有个很明显的例子，若有客人来 （尤其是洋人朋友），晚宴一定非常丰 盛排场，恍若宫廷筵席。客人赞不绝口，何东便得意地谦虚道：嘛嘛地（马 马虎虎），湿湿碎啦（小意思啦）。 如没有客人，何东就很会将就，如厨师做了名贵菜，何东就大发脾气， 说吃这样的菜，吃得我肉疼。 常常是何东两位夫人圆场，说：你不想吃，孩子就不该吃呀？何东疼 爱孩子，便不再动怒，但他兔不了“忆苦思甜”一番，向子女说：你们祖 母在我念私塾时，每日给我5仙钱吃午餐，我舍不得买菜吃，就吃白饭，把 一半饭钱省下来。我现在的万贯家财，就是这样积下来的。 “集腋成裘，聚沙成塔”，“君子之泽，两世而竭”——何东常向这些 含着金匙出生的子女，灌输喻世明言。