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雨淋。非会员洋人，则占据有利坡地，居高临下观 看。赛马亦是华人爱看的“西洋镜”，他们与洋人分开站，地势自然不及非 会员二等洋人。 马场同时也没有永久性跑道。跑道上杂草丛生，绝非现在这种专植的 马场草皮。环形跑道中央，是一大片沼泽。若遇暴雨，连跑道也会俺没， 骑师便策马在水中奔驰，倍受歧视的华人见状嘲笑道：“跑马地变成了跑水 地。” 初期的赛马，纯粹是娱乐性的体育活动。竞赛项目除了通常含义的赛 马外，还有跨越障碍、拔旗拾球等马术竞技。 赌马最初是在民间赛马私自进行。马主与马主之间，骑师与骑师之间， 争锋较量。输者，则在大家聚餐时买一瓶葡萄酒，最多只包下这顿晚餐。 赌马之风，很快又在观看者之间蔓延，他们赌哪匹马能获胜，输者，自然 也是破一点小财。若与今日的赌马相比，那时的赌马根本就算不上赌博。 赌马亏损 香港公开赌马，始于1890年。 那时，非英籍会员增多，不但英人称霸马会的局面被打破，就连港府 与渣甸等大洋行唯我独尊的特权，也在慢慢消失。马会渐成为独立性很强 的组织。港府奉行积极不干预政策，渣甸等大洋行又采取消极态度，反而 使独立性很强的马会办事困难重重。 骑师多次强烈呼吁修建永久性马场。马会把这事提到议事日程，会员 各抒己见，固守既得利益，提案束之高阁。 1877年，一场特大暴雨造成黄泥涌山谷泥石流，马场毁坏殆尽。马会 筹不起义款，不得不向银行商行借来巨款，修建永久性马场。 马会由此债台高筑，即使再扩大批准新会员的口子，有限的会员费， 也远远填不满财政黑侗。在这种情况下，马会设立博彩彩他。娱乐性的体 育活动，变成了赌博活动。 赌马投注起码金额，独赢与位置都是5元，如果一旦中彩，投注的幸运 者就会发一笔横财。尽管有发财机会，参与赌马青却不多，致使马会借此
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摆脱财务危机的计划落空。 马会改弦易辙，采用“招商承办”的方式，由承包商经营马会博彩业。 承包商仍回天无力，以亏损而告终。 马会收回博彩权，经营下去仍是亏损，再度招商承办，结果还是亏损。 这样反反复复，就到了1931年，马会设立专门机构来经营管理，这就是“连 士得与爹核士会计师楼”，简称为“办房”。 办房经营博彩，渐渐使马会扭亏为盈，办房制度一直延续到今。 赛马惨案 力什么马会长期亏损？其原因有以下几点：新马会成立后，采取收费 入场制度。公众棚的入场券为1元，会员棚每位收费5元。会员皆是富人， 自不会吝惜区区5元。而对普罗大众来说，1元相当于普通人家一位成员一 个月的生活费。别说华人，就是低收入的非会员洋人，也会计较。 彩票一张5元，这相当于低收入工人一个月的薪水。虽有发大财的希望， 这5元投注，也令众多升斗小民望而却步。 香港居民，以华人居多。可马会长期奉行歧视华人的政策，赛马程序 表、马名、骑师，全都是英文。赛马，从来就不是来自珠江三角洲的华人 的传统娱乐，这样一来，赛马这种西洋高尚娱乐，很难为华人所接受。如 是白看，他们还会趋之若骛；若要买票，大多数华人会敬谢不迭。 在很长一段时期内，借大的马棚，看客稀稀落落，冷冷清清。 当然也有爆棚的时候。 这要看大赛马的日期，是否正好排在农历新年。那时，辛苦节省了一 年的华人，再怎么也会讲讲排场。赛马是时髦玩意，在正月里趋赶时髦的 华人，自然不乏其人。 公元1918年2月26日大赛马，正好是在农历新年期间，华人相邀去跑马 地看洋人赛马。那时的马棚仍分两种：一种是会员棚 （又叫会员包厢），为 宽敞的水泥看台，上面搭有凉棚；另一种是大众棚，棚顶覆盖葵叶，看台 及支架用的是毛竹。毫无疑问，华人只会也只能买1元的门票坐大众棚， 另买彩票赌马者，仍是少数。 不过，买彩票者虽少，心怀赌博心理者居多。人们纷纷看好喜多利爵 士的名驹大潭笃，若赌中了，便证明自己是相马之伯乐。 大潭笃果然不负众望，力挫群驹，跑得第一。马棚里的看客和赌客齐 声欢呼，手舞足蹈。乐极生悲，跳跃造成共振，致使马棚倒塌。马棚下面， 支有做小吃的油锅火炉，一时大火熊熊，烧死或践踏而死的人达600之多。 这就是震惊中外的香港赛马场火烧马棚大惨案。 葬身火海的600多人，绝大部分是华人，另有少数印度人和极个别葡萄 牙人，此外，还有数百受伤者与烧残者。省港两地的报章皆报道了这一惨 案，其中一篇报道的标题是：“快活谷成了伤心谷！” 香港赛马，形成独特的马文化。“爆棚”一词，源于马棚惨案。毛竹被 火烧时，会发出震耳的爆裂声响，故曰爆棚。现在爆棚之意是指客满，人 们很少会与马棚惨案联想到一块。 为使后人不忘记这段历史，华人在跑马地咖啡园坟场竖立起一座墓碑， 以纪念马棚惨案中的罹难者。
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马棚惨案，一度使华人观看赛马为畏途。 1927年，华人中的上层人士，为抗议马会的种族歧视，成立一个纯华 人的马会，并在粉岭设立跑马地。在这种情况下，马会才被迫吸收少数高 等华人为会员，并特准华人骑师进入快活谷赛马。否则，洋人马会就会失 去大部分华人看客，这是他们最为担忧的。 办房新招 1931年，马会实行办房制度。办房对马会经营进行重大改革。彩票每 张两元，中彩以摇珠和跑马两种形式混合进行，这种新彩票又谓之大马票。 第一年头奖的最高额达到10万港元，当时一名工人的月薪才几元，这10万 港元，足够盖一幢非常气派的洋楼。 以小搏大、一夜暴富的神话在香港广为流传。赛马增加场次，赌马渐 成热门。马会财源滚滚，财大气粗。 原本，马会就是香港的贵族院，一些名微身卑的西洋人，来香港发了 财后，便竭力加入马会，以其作为贵族身份的标志。当时，香港流行这样 一句话：看一个人有没有地位，只须看其是不是马会会员。 现在，马会成了大财主，更是不可一世，炙手可热。因此，又有这样 一种流行说法：“控制整个香港的，是港督府、渣甸洋行、汇丰和马会。” 占香港人口大多数的华人，基本被排斥在这四大集团之外。华人的地 位，可见一斑。
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第十章 早期华人名微财疏盼振兴 香港开埠初年的华人大都是卖苦力者，一位洋行大班说：“土著华人， 就像一群会说话的役马。”华人真如他所说的那样吗？一些华商和士大夫来 到香港，渐使不可一世的洋人刮目相看。华人办实业，做买卖，渐把地盘 扩张到所谓洋人的“世袭领地”中区。更有的华人，进入港府成为政要。 毒面包案 在香港开埠早期，华人为抗议英国入侵中国与割据香港，多次举行罢 工罢市，也有人采取暗杀、纵火、投毒等极端行为的。毒面包案是其中影 响最大的一宗。 1856年秋，英军炮轰广州，省港华人激怒，街头出现告白，警告那些 卖粮食蔬菜给英人的华商，裕盛办馆老板张亚霖则认为，商人只管做生意， 不必介入国事。他仍供应洋船粮食，包办英人伙食。结果，张亚霖在广州 的分店被烧，但张亚霖仍一意孤行做英人的生意。 1857年1月15日，400多英人食了裕盛办馆的面包，全部中毒，因抢救 及时，无一死亡。经化验，面包含有烈性砒霜。中毒者中，有包括保陵总 督夫人在内的高层人士。香港警方把裕盛办馆的引名工人全部逮捕。 是日，正巧张亚霖带一家老小去了澳门。在皇后号航行途中，一家人 除张亚霖外，吃了面包呕吐不止。张亚霖怀疑有人投毒，要求皇后号返航 香港。一上岸，张亚霖即被警方逮捕。 张亚霖最后被判无罪释放。在英人面前一贯软弱的清政府，在张亚霖 的问题上态度强硬，下令通缉卖国贼张亚霖，欲判其重刑。张亚霖乘船逃 往越南西贡。何人投毒，真相如�