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有罗盘的英国商船炮舰，在世寻各大洋乘风破浪，英殖民地遍及世寻，英 国号称“日不落帝国”。 中国地大物博，人口众多、是巨大的潜在市场。英国商人自1786年到1829 年间，先后8次来中国推销呢绒洋布，全部铩羽而归，血本无回。中国是小 农经济，男耕女织，自给自足，人们不需要，也没钱购买洋货。 然而，英国人却嗜好中国茶。餐后饮茶，回肠荡气，妙不可言。其时， 英政府特设的东印度公司垄断东方贸易。该公司从中国输出茶叶，每年要 付出400万两银元。英国输入中国的所有工业品总值，仅抵购买茶叶款的 1/6。经香港进广州的外国商船，带来的洋货寥寥无几，大部分是洋银。广 州是中国唯一开放的商埠，每年流入广州的白银，约在100万至400万两之 间。 大清皇帝及清臣，个个喜笑颜开。 英国对华贸易长期逆差，而国内工业革命硕果累累，工业品源源不断 产出，亟侍扩张海外市场。英廷及英商，对这种逆差既焦灼，又气恼。 1793年，清皇乾隆80寿辰。英王乔治二世，派遣专使马戛尔尼，前往 京帅祝寿。在热河行宫，马戛尔尼见到中国皇帝。突然，礼部官员走到他 跟前，责令他跪下。马戛尔尼深感奇耻大辱，又不得不委屈求全，屈膝下 跪。乾隆龙颜大悦：此的小小蛮夷，臣服我天朝大国。却不知，蛮夷专使 念过颂辞，提出通商割地等诸多要求。 清政府予以拒绝。 乾隆托马戛尔尼带去致英王的信，信中称：“天朝物产丰盈，无所不有， 原不藉外夷货物，以通有无。” 乾隆的态度，既维护大清王朝的尊严，又表明他对海外贸易的无知。 中国是天朝大国，世界的中心。所有番邦夷闰，只有进贡的份儿，岂能与 天朝平起平坐贸易——夜郎自大，不知“红毛番鬼”已走在中国的前面。 偏见由来已久，历代王朝都恪守闭关锁国。这种国策。造成了中国经 济的滞后。清王朝行将摇摇欲坠，仍安枕无忧，沉睡在天朝美梦中。 鸦片战略 正在英政府穷途末路之际，英国医生维廉·渣甸开始了贩卖鸦片的勾 当。在他之前，葡萄牙人、荷兰人已向中国输入鸦片。鸦片用于治病，用 量很少，每年输入不及200箱。 鸦片用罂粟花果实提炼而成。罂粟花妖艳之极，其果实含有毒素，鸦 片的毒素就更大。鸦片具有止咳、止泻、镇痛、提神之药效，频繁服用， 即会上瘾，罂粟花原产欧罗巴，经阿拉伯传至南亚、东南亚。18世纪，印 度成为世界最大的鸦片生产及走私基地。 渣甸见利忘义，不再满足鸦片药用。那时的广州街头，常能见到一位 笑容可掬的英国医生，他就是渣甸。渣甸以医学权威的口吻，大肆渲染鸦 片的神奇药效，似乎可包治百病，起死回生。在渣甸的鼓动下，愈来愈多 的中国人买鸦片治病养生。瘾君子愈来愈多，鸦片骤然紧俏，渣甸却溜得 不见人影。 待渣甸重新露面，他已运来整船的鸦片，以满足中国人的嗜好。渣甸 脱下医生的外衣，赤膊上阵，公然贩卖毒害人的鸦片。渣甸赚得盘满钵满，
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他喜滋滋说：“鸦片就像罂粟花一样妖艳的美女，中国人人见人爱。” 英国的东方贸易，为东印度公司垄断。渣甸的行径，属走私违法。渣 甸非但未受处罚，还受到殖民官员的褒奖——渣甸为英国打开了一条财路。 英廷于1797年授予东印度公司制售鸦片的特权。这等于是以国家的名 义走私鸦片。虽运力财力雄厚，多年销路不畅。 由于渣甸的诱导式推销，大大刺激了对鸦片的需求。输入量激增，利 润惊人，扭转了对华贸易的逆差，英国由出超转为入超。鸦片战争前的20 年间，流入英国的白银，至少在1亿两以上。 清政府禁烟不力，时紧时松，不少地方官员与英商内外勾结。英商在 珠江口伶仃洋设置趸船，作为鸦片仓库和船商栖息处。一位名叫霍士保的 英国探险家，窜入伶仃洋附近的群岛勘探，惊喜地发现香港这块风水宝地。 尤其是香港岛的大潭湾、石排湾，是天赐的良港。霍士保绘制地形图，向 众英商宣布他的地理新发现。英商对香港，莫不垂涎欲滴。 鸦片的丰厚利润，惹得英国国内的商人分外眼红。1834年，英廷屈服 商会的压力，取消东印度公司对华贸易的垄断权。英国商人蜂拥赶赴印度， 纷纷加入鸦片走私。 走私鸦片，以英商最多。此外，还有西方各列强的商人。为调解纠纷， 维护英商的利益，英驻华商务监督罗宾臣，竟把他的办公室搬到伶仃洋快 船上。 所有的鸦片商，皆赚得私翼鼓胀，眉开眼笑。鸦片走私始作俑者渣甸 捷足先登，成为鸦片商首富。广州查禁鸦片风声吃紧，渣甸仓皇逃回英国， 受到英雄凯旋般的欢迎。翌年，渣甸因对华贸易“功勋彪炳”，荣任下议院 议员，可谓名利双收，显赫一时。 另一个大鸦片商马地臣，与渣甸不相伯仲。鸦片战争爆发，马地臣衣 锦还乡。英国西海岸有座路易斯岛，风景优美，气候宜人，马地臣用手杖 一指，竟把路易斯岛买下。修建别墅，又轻飘飘甩出33万英镑。维多利亚 女王封其为爵士，马地臣住在奴仆成群的海岛，如一方国王。 红光满面的鸦片商身后，是无数的受鸦片毒害的中国人，瘦骨嶙峋， 倾家荡产。中国每年流出的“鸦片白银”，多达500万两，为清廷年收入的 1/10，国库空虚，民不聊生。 一方面，英商为保障鸦片走私的长久利益，希望英国在中国占据一块 永久基地；另一方面，鸦片之灾，在中国肆虐泛滥。朝野禁烟呼声，日益 高涨。 辱国条约 1839年6月3日，珠江口海滨，海风徐徐，阳光煦煦。虎门海滩，冲起 一股青褐色浓烟。围观的中国人，人山人海，莫不扬眉吐气，欢呼雀跃。 伶仃洋趸船上的英商，如丧考妣，咬牙切齿。 这就是震惊中外的虎门销烟，林则徐将缴获英美鸦片商人的鸦片237万 斤，全部付之一炬，显示了中国人民彻底禁烟的决心。 渣甸、马地臣诸英商，老羞成怒，敦促英廷出兵中国，割据香港，以 维护鸦片走私的暴利。英军多少侵犯珠江口沿岸，均被清军击退。 农历七月七日，九龙的乡民正过七夕节。困在战舰上的英国水兵，闻
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到农家飘来的酒肉香气，从尖沙咀登岸，朝村庄晃来。他们闯进一户人家， 见满桌酒�