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余树奇一惊道:
“前辈!你说的蓉姊可是我师父?”
那老妪怆然道:
“不是她还是谁?孩子!你过我这边来,让我看看你!”
余树奇骤如遇上至亲,不觉念着两颗泪珠,又悲又喜地答了一个“是”字,奋力一纵,飞越水面,直跪在老妪所坐的崖石下。
老妪又喜道:
“孩子快起来,我不要你跪,蓉姊的艺业想是已达化境,教出你这么俊的功夫,妒非那丫头就是不行”忽又“唉”一声叹息道:“本来我就比蓉姊不上嘛!”
敢情这老妪已幻想回年轻的岁月,才有最后的一叹。
余树奇心想这老妪称他的师父为姊,料必是仇残子的妹妹,但他一向称仇残子为姑姑,对于眼前这位前辈,又该如何称呼?他迅速磕了两个响头,爬了起来,侍立在石旁,讪讪地陪着笑脸,问道:
“前辈!奇儿该怎样称呼你呀?”
老妪被他这一问,引得笑起来道:
“你这孩子兀也古怪,我是你师父的贴身侍婢平若,随你叫什么都可以,你既称你师父为姑姑,要是客气一点,就叫我一声阿姨罢!”
余树奇真料不列这位异人只是丫头身份,但他并不稍存轻视之心,仍恭恭敬敬亲亲密密唤了一声:
“阿姨!”
老妪被他唤得笑容满面,两眼眯成一条缝,跃上岩石,抚摩他的背脊,柔声道:
“婆子长了这么大,还没听过有人叫我阿姨哩,难得你好心,使我像见了家人一样!”
他说到“家人”两字,敢情真想到了家人,但她自幼就被卖充富家侍婢。家在何处?家人在何处?说起来又免不了怆然叹息一声。
余树奇不知新认得这位老阿姨因何叹息,以为她记挂着仇残子,忙叫一声:
“阿姨!你知道奇儿的师父是给谁害的?”
老妪平若登时怒容满面,恨声道:
“她姐姐害的!”
余树奇不觉一惊;两眼露出无限诧异的光芒,灼灼盯紧平若的脸上。心想:“怪不得姑姑总不肯说仇人是谁,原来竟是她自己的姊姊。”
平若一瞥他的神情,知他疑团莫解,接着又道:
“此事说来很长,你师父姓方,单名是个蓉字;她姊姊是个芙字,原是一对双胞姊妹”
余树奇忍不住择一句:
“毒手麻姑敢情就是姑姑的姊姊?”
“不是她还有鬼!”平若气愤愤咒骂一句,又道:“她姊妹两人虽是双胞胎,性格却绝不相同。——一个阴狠毒辣,一个温婉和善。——但她两人二十岁未到,就已扬名江湖,被尊称为方家姊妹侠。”
效情这平若提起往事,兀自气愤不已,又重重地“哼”了一声,才继续道:
“其实,方芙那能称为侠,简直是恶贼都不如,只是沾了妹妹的光,而且还向她父亲诬说妹妹跟一个姓田的有奸情,以致她父亲认为方蓉沾辱家门,一怒之下,竟将方蓉斩去双腿,并即投下迷云谷”
余树奇“啊”一声悲叫道:
“要给我早知此情,今天早把毒手麻姑杀了!也好替姑姑出一口冤气。”
平若诧道:
“你师父未将身世对你说过?”
余树奇摇一摇头。
平若叹息道:
“这就是你师父仁厚之处!她明知被方芙所害,却碍是她自己的姊姊,所以不对你说,如果我再不说,你定是终生也不明白。方芙该死的行径很多,你可藉别种名目去杀,千万不可用替师报仇的名目!”
余树奇大惑不解,忙问一声:
“为什么不可用?”
平若做嗟道:
“你师父不肯将仇人姓名告诉你,也许就恐怕你替地增加罪过,因为实际下手的是她父亲,你若用替师报仇的名目,岂不要连她父亲方士哲也一齐杀掉?”
余树奇不禁默然。半晌,才问道:
“毒手麻姑还有那一些行径是该杀的?”
平若道:
“多年以前的事,不便重翻旧案。近年来,因妒非这孩子累得我不能分身往江湖访查,对于她的劣迹,也不大清楚,不料妒非才出山访查不到一年,反而被她发觉我隐居在这水云洞,敢情她自忖没有胜我的把握,才勾结别人同来,你将来若是遇上,就假装不知她是你师的姊姊,把她杀了不就算了,何必再问?”
余树奇喜道:
“这样真好!既可替师报仇,又可替人除害,还使姑姑不蒙上杀姊的罪名。”
平若道:
“要是给你师知道,她还是不肯饶你!”看到了余树奇一惊,又微笑道:“你不必担心这个,只要你找得光明正大的理由,你师也不至于为难你,而且还有我哩!”
余树奇道:
“要是她再不行恶,岂不是永无报仇的希望?”
平若道:
“你还怕偷吃惯了的猫,见到鱼还不吃么?”
余树奇一想,暗道:“果然不差!我已跟她结上梁子,还怕地不自动找我?那时遇上,纵不把她劈成两半,也得剁地两条腿,教她也尝尝没有腿的滋味!”他自觉十分有把握赢得方芙,也就喜得直笑。
平若遇上余树奇,获知方蓉未死,而且绝艺惊人,老怀大慰?唠唠叨叨地询问一切详情,直见余树奇连眼皮也打不开,才想到他多天没有歇息,忙吩咐他在石上安歇。
…
第 十 章 约 斗
余树奇巴不得阿姨命他睡觉,急登上那平滑的崖石,倒头便睡。那知这一觉竟睡到第二天中午才醒,搓搓眼睛,猛觉阿姨不在洞里,却闻水洞外面呼呼风响,听出那是掌风剑风兼而有之,以为平若和别人交手,慌忙掬水将脸一抹,刚出洞口,即喝一句:
“谁敢来此撒野?”
那知话一出口,四顾无敌,只有老妪平若独在岸边,右掌左剑打得山石震动。
平若见他一脸水渍跑了出来,不待看清有无敌人,即发言叫阵,笑道:
“你先洗好脸再来!”
余树奇匆忙将脸洗毕,在旁边观看平若演练那套诡异无伦剑掌混施的招式,发觉有好些地方与独孤老人那本小册子的记载相同,仔细留神再看,果然看出几乎一般无异,只是独孤老人小册子记载是掌剑分开,而平若所练却是掌剑并用,忍不住叫一声:
“阿姨!你这是独孤老人的绝学!”
平若一掠而到,惊问道:
“怎见得是独孤老人的绝学?”
余树奇猛觉自己冒里冒失,害了人家停练,嫩脸急得红了起来,嚅嚅道:
“奇儿也不知是抑不是,只觉得十分像,无意中却扰了阿姨!”
平若笑道:
“扰我不要紧,我平时每天总要练这套剑掌齐施十遍八遍,你既说是独孤老人的绝学,谅必懂得多少,你先练几招给阿姨看看!”
余树奇嫩脸急得更红了,怯怯地望了平若一眼,低声道:
“奇儿是从一部秘笈中得来,自己还没有练好哩!”
平若好笑道:
“你少和我放刁,快练,好待我也知道这一套武学的根源。”
奇儿诧道:
“难道阿姨也是无意中得来的?”
平若被他问了起来,只好说一句:
“就在这水云洞捡来的!”见奇儿嘴唇颤动,知他又要发问,忙道:“我索性告诉你罢!当年你师被害,我也自知不能再在方家立足,所以偷偷跑往迷云谷,看你师究竟如何,仗着你师曾经教我的一套剑法,倒是通行无阻。后来向土著问起,知道有一道红水由山洞里流出”
奇儿接口说一声:
“是啊!谷里有一道红水向外流,但姑姑说那是毒水,沾上身体就会烂会痛。”
平若点点头道:
“你说得对了。当初我不知那红水是不是可进迷云谷,只因它水源的方向对正十几里外的迷云谷,才动了由那道红水钻进去的念头,我见那水十分腥臭,起初也特别当心;那知越往里走,水道就越狭,最后竟是无路可通,而且伸手不见五指,只好退了出来。但我退回的时候,因为仗着路径已熟悉,不免走快了点儿,一脚踩进水里,登时烧得又辣又痛,好容易出到外面,那脚已起不少水泡。”
奇儿吐一吐舌头道:
“幸得姑姑不让我去沾惹,看来它也曾经吃过亏!”
平若笑着骂了一声:
“刁猴子!还好说哩!”续道:“那时我只得往土著的村中请他们医治”
奇儿道:
“土人也懂得治病?”
平若道:
“你道只有开通的地方才懂得治病么?须知天地间百物相生,也百物相克,有了那道毒水,却又在水滨长了一种赤草,恰可医治毒水的伤。土人就是用赤草的汁替我医好了伤,可是却捱他们一顿臭骂。”
奇儿忍不住“噗嗤”一笑。
平若白了他一眼,续道:
“从那时候,我心里起了一种奇想,认为迷云谷既有红水流出,说不定也有清水流出,倘若能够找到清水出�