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罗福躬身道：“少侠说哪里话来！敝堡堡主在世时，艺出天龙门下，全堡上下尽皆子弟。少侠持符驾临，直如掌门人亲临。夫人寡居未克出堡迎迟，现在内堡立候。请少侠上马吧！”
江涛含笑颔首，扳鞋上马，三骑并辔进入堡门c红石堡占地极广，又分内堡和外堡两重；聚族而居，男耕女织，自成世界。自从堡主罗玉磷去世以后，红石堡隔绝江湖将近二十年；江涛是第一位入堡贵宾，故而所经之处，男男女女争睹风采，几乎途为之塞。
小梅姑娘回眸笑道：“姆妈一定等急了。罗福你陪着江少侠，我先去告诉姆妈！”抖丝疆，当先驰去
江涛在老人家罗福伴同下，穿过外堡大街，按辔徐行，向内堡而来。
所谓内堡，乃堡主所居；就像内宅一样，闲杂人是不准擅自进入的。潇湘女侠林素梅因系孀居妇女，不便离开内堡，所以才在内堡正厅接见江涛。
两骑直达内堡门口下马，进门是一座宽敞的花园；园中有栋精致的黄瓦明厅，便是内堡正厅。这时候，花园中早已肃静候客。顺着厅前花径，一列排立着二十余名丫环，直到正厅檐下；厅前石阶下，小梅姑娘扶着母亲已经在引颈企候了。
潇湘女侠林素梅年纪未逾四旬，却显得颇为苍老樵怀。一身素色衣裙，未施脂粉，亦无佩饰——唯一饰物只有鬓角上那朵白色的孝花。
江涛碍于天龙门与红石堡堡主的关系，未便逞行大礼，抱拳长揖道：“在下江涛，见过罗夫人。”
林素梅检任还礼，含笑道：“先夫曾获天龙绝艺传授，算来应是天龙门弟子。少侠不必多礼，且请入厅奉茶。”说着，侧身肃容。
大伙儿进人正厅，宾主落座。林素梅亲手捧过天龙玉符，奉还江涛，无限感慨地又道：
“岁月匆匆，未睹此符已有二十余年了。光夫在世的时候，念念不忘白老前辈授艺之恩，可惜党无缘一识少侠；末能目睹同门得传英才，诚属憾事。”
江涛谦谢道：“在下不过机缘凑巧，获授王符；其实并未习得本门武功，怎堪与罗堡主相提并论！何况，在未识白老前辈之前，在下曾从师落拓书生，论理还应该是晚辈。”
林素梅微微一惊，道：“原来少侠也是韩相公高足？”
江涛道：“但在下从师之时，却并不知道恩师名讳。”
林素梅不觉讶道：“那是什么缘故呢？”
江涛便借此机会，从就读家塾研习梵文说起；以及后来巧入天心教译书，在天湖总教地牢，无意中见到一位无名老人……等等经过，详细说了一遍。
林素梅听完，淡淡一笑道：“据少侠猜测，那无名老人会是谁？潇涛道：“在下正为此事而来。假如夫人不介意，在下想请教几件事。”
林素梅道：“少侠尽管问，只要我知道，一定据实回答。”
江涛先致了谢意，略作沉吟，问道：“请问夫人，罗堡主是否有个号，叫做‘孝元’？”
林素梅含笑点头道：“不错。”
江涛又道：“当年罗堡主获传天龙绝学‘擎天七式’剑法，是否曾以梵文将剑谱抄录了下来广
林素梅又点头道：“有的。”
江涛道：“江湖传闻罗堡主去世后，那本梵文剑谱是不是遗失了呢？”
林素梅再度颔首，道：“莫非少侠疑心那天湖地牢中的无名老人，竟是先夫？”
江涛激动地道：“此事乍闻似觉太玄，但细想起来并非绝无可能。据天心教隐示，地牢中那无名老人即是抄录剑谱之人。在下入牢与他谈起剑谱内容，也证明绝非虚假。何况，他精通梵文，又恰好被囚了十八年；除了罗堡主，还会是谁？”
他一口气说到这里，双目炯炯，射出兴奋而迫切的光芒，注视着潇湘女侠林素梅的反应。自忖这番揣测，必将使林素梅惊骇失色，不能不承认自己分析的正确。谁知林素梅端然而坐，脸上平静如常，只微笑说道：“可是，少侠别忘了，先夫去世已经多年了。”
江涛大感意外，征了征，才接着问道：“罗堡主去世时，夫人在侧吗？”
林素梅摇头道：“没有，但事后曾由我亲视人殓。”
江涛紧跟着又问：“因何身放？”
林素梅迟疑了一下，缓缓答道：“是——自找而死的。”
江涛道：“在什么地方自战的？”
林素梅凄然道：“就在这座大厅里。”
江涛一震，脱口道：“为什么原因自战呢？”
林素梅默然半晌，才摇摇头道：“确实原因，连我也不知道。”
江涛道：“罗夫人，请原谅在下妄断一句——假如有人处心积虑先作安排，预先准备一具假尸体，并非难事……”
林素梅苦笑接口道：“这一点，绝无可能。别说瞒不过我，而且先夫逝世时，且曾有人目睹，怎会虚假？”
江涛追问道：“那目睹的人是谁？”
林素梅转头一指罗福，道：“当时，总管罗福就是目击者之一。”
江涛霍地扬目望去；只见罗福垂手站在一旁，神情恭谨，微带悲凄之色。当下心中一动，便含笑问道：“罗总管真的亲眼看见的？”
罗福恭敬地应道：“是的……”
江涛一笑，又道：“当时罗总管目睹堡主自股，竟没有拦阻？”
罗福身躯一震，忙道：“老奴当时立在园门口，虽然目击真切，无奈相距太远，援救拦阻都来不及了。”
江涛注目道：“那么，罗总管是否能将当时变故发生经过情形说一遍呢？”
“这个——”罗福愣了愣，扬起头来，迟疑地望着游湘女侠林素梅；似乎颇感尴尬，不便作主回答。
江涛轻晒道：“莫非罗总管有什么难言的隐衷？”
林素梅忽然叹了一口气，道：“江少使不是外人，罗福你就把经过情形说一遍吧！不过——”忽然回头对小梅姑娘挥挥手道：“梅儿出去一下，叫丫头们准备酒宴，咱们还没有智江少使洗尘哩！”
小梅姑娘正听得人神，低声央告道：“姆妈，您为什么总不让梅儿知道爹爹去世的经过呢？”
林素梅沉着脸道：“小孩子家，不须知道得太多。听话，快出去。”
小梅姑娘十分不愿，却又不敢违拂母亲，快快起身，嘟着小嘴退出厅去。
林素梅又吩咐侍女们道：“你们也退出去，暂时在园子里候着。”
江涛见她突然摒退左右，连女儿也不例外；情知罗玉群之死，必定牵涉甚重。不禁有些后悔探人隐私，忙道：“假如不便，夫人尽可直言。在下纯出挚诚，绝无他意。”
林素梅凄然一笑，幽幽道：“先人之死，非仅关系着红石堡，更牵涉到当年一段珍贵弥坚的友情。我隐忍十余年，一直不愿让这件憾事流入江湖同道耳中；一则为先夫声誉，再则也是怕引起无谓流言风波，更使素受先夭敬重的挚友遭到伤害。还望江少侠听了之后，代为守密，万勿转告他人，以全先夫遗志。”
江涛凛然道：“遵命，但不知夫人所指牵涉之人是谁？”
林素梅缓声道：“少侠且听罗福说完经过，自然就明白了。”
江涛点点头，感慨地道：“罗总管，事关重大，盼你择要述说，倘有不便之处，尽管略去。”
罗福躬身道：“老奴不敢隐瞒只字片语，只求江少侠听完后能慎密勿地，就感恩不尽了。”
江涛凝容道：“这是自然，你放心吧！”
于是，罗福开始娓娓话说从头。至此，一件是疑达十八年之久，曾经震撼天下武林的巨变奇案，总算才微微揭开了一层神秘的帷幕……
………………………
第五十章 往事达从头
故事应该从二十年前说起——那时，神剑双英名满江湖。自从巫山神女峰上一场盛会，侠誉之隆，实已驾凌“十三奇”之上，被武林目为字内两大奇才。
双英原是异姓兄弟，偏巧又娶了两位堂姐妹。大哥穆字凡籍隶湘北，早年娶妻林氏秀娥，号“泪罗仙子”，恰与“萧湘女侠”林素梅是远房姐妹。由于这层关系，促使连襟二人关系更深，联袂仗剑行道江湖。其后又同时获授“擎天七式”剑法，双剑映辉，传为佳话。
盟兄弟二人虽然一居三湘，一住晋西，但因亲谊两固，往来颇密。每当双英并辔江湖，两位姑嫂兼姐妹，总是聚在一起切磋武艺，比论女红；不是林素梅到湘北看望姐姐，便是林秀娥北上晋西探视妹妹；闺中亲密之情，竟较双英毫无逊色。
那一年，湘北穆家先得梦熊之兆；次年产一群儿，尚未周岁，妹妹林素梅也有了身孕。
彼此都不便出门，交往遂稀。偏偏就在这一年，发生了巨大变故……
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