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埃莉诺笑了，把小罗伯特从裙子后面拉出来：“亲爱的，你要知道，这样做就不是小男子汉的表现了，现在我们一起进屋。”众人说笑着进屋，稍事休息后，麦克白太太前来说午饭已经准备好了，众人前去享用午饭。
用过午饭，侯爵的代理人已经来到庄园，侯爵和他进书房处理那些事情。埃莉诺也和麦克白太太来到起居室，做为管家，麦克白太太需要向女主人禀报庄园内发生的一切事情。
当然，最主要的是，麦克白太太去年和埃莉诺说希望退休，现在一年已经过去，该找到合适的接班人了。
“麦克白太太，凯莉的确是个很不错的人选，而且她做了你七年的助手，那么，你愿意向我推荐她，也代表了你的好意。”这样的话就证明，自己的接班人已经被女主人接受了。
麦克白太太给埃莉诺屈膝行礼：“您能接受我的提议实在是太好了，文森特太太会做的很好的，我相信，毕竟她比我年轻了二十岁。”
“那么，麦克白太太，我祝愿你的退休生活过的十分悠闲。侯爵和我除了给你的三千镑退休金外，一年再提供五十镑的年金，你意下如何？”
“请向侯爵阁下表示我对他的仁慈的祝福，现在，夫人，就请文森特太太向您汇报这几个月来庄园里发生的事情。”麦克白太太再次屈膝行礼，埃莉诺上前和她握手，麦克白太太松开手后对埃莉诺矜持地点头，接着打开房门请已等候在那里的文森特太太进来。
文森特太太今年不到三十岁，在兰开斯特庄园服务已经超过了十年，最早是从厨房女仆做起，由于十分聪明在七年前被麦克白太太看中成为她的助手。
文森特太太面上难免有些兴奋和紧张，先给埃莉诺行礼后又面向自己的前任：“麦克白太太，衷心感谢这么多年您对我的悉心栽培，我相信，我一定会做的和您一样好。”
“不，不，这样不够，文森特太太，你要做的比我做的更好，这才是我对兰卡斯特家族，最后的贡献。”麦克白太太提醒文森特太太。
文森特太太点头：“是的，麦克白太太，我会做的比您更好。”
那么，现在，麦克白太太再次矜持点头，离开这间屋子，让新的管家和女主人说话。
“文森特太太，希望我们能合作的十分愉快。”埃莉诺先对文森特太太表示了欢迎，接着才示意文森特太太开始汇报这一年来的大小事情。
麦克白太太并没走远，侧耳听着屋里文森特太太的话，文森特太太刚开始有些紧张，但很快就语气平静起来，而且汇报的重点都抓住了，自己的眼光从来都没出错，这次也不例外。麦克白太太点头，满意地离开。三千镑的退休金和自己攒下的钱再加上一年五十镑的年金，足以让自己在乡间过的舒舒服服，养一只猫，雇一个女仆，闲来时往四处走走，实在是副很美好的画面。
兰开斯特侯爵是在晚饭时候知道麦克白太太正式退休的，他再次向麦克白太太表示了感谢，并赠送了她一套厨房家具做为感谢。麦克白太太接受了这份礼物，在庄园内的仆人们对她开过欢送会后的第二天离开了兰开斯特庄园，回到自己的家乡安度晚年。
“换一个新的管家，重新适应，是个好主意吗？”埃莉诺和侯爵站在阳台上，看着麦克白太太的马车离去，出去送别的仆人们也在文森特太太的带领下回到屋子里，继续各司其职。埃莉诺忍不住开口问。
“亲爱的，你要知道，这种事情是难免的，一个家庭需要更换管家，同样，王宫里也需要换新人。”
“你是在安慰我吗？威廉。”埃莉诺俏皮的问话让侯爵露出笑容：“当然是安慰你，我最亲爱的。我只想告诉你，大胆地去做吧。我的妻子，不会输给任何一个女人。”
“亲爱的，原来你这么好胜，我一直不知道。”埃莉诺的笑容更加俏皮，这让侯爵忍不住往下搂紧她的腰：“亲爱的，你要知道，我一向好胜，除了”
埃莉诺顺着侯爵的眼看过去，这是去往卡乔伯爵家的方向，埃莉诺把丈夫的头给转回来：“亲爱的，你要知道，这件事，你从没有输。但我想知道的是，当初你为什么没有答应德 包尔先生的决斗请求。”
“因为凯瑟琳派人送了封信给我，说不愿意自己的哥哥死在我的剑下，并要求我离开。”这个答案让埃莉诺皱紧了眉：“可是，当初你和卡乔伯爵夫人，已经分手了。”
“对，所有的人都这样说，可是没人知道，我那时非常非常爱凯瑟琳，我还试图去找她，试图复合，结果一切都是徒劳的，所有的人都在说，我玩弄凯瑟琳后抛弃了她。以至她整日哭泣，这才是德 包尔先生要和我决斗的原因。”
这些事情一直没人问起，侯爵也一直觉得很奇怪，难道说那时的凯瑟琳和卡乔伯爵就已私下来往，可也不对，卡乔伯爵不管是相貌、爵位、财产都远不如自己，凯瑟琳那么精明的女人绝不会为一个不如自己的男人而抛弃自己。
“亲爱的，别在想了，不管是谁在背后捣鬼，这些事都已过去了。现在，你是我的丈夫，至于你的名誉，也会恢复的。”埃莉诺的话让侯爵笑了，接着侯爵就皱眉：“我得和你说，凯瑟琳和我说，她说这一切都是卡特琳夫人在背后捣鬼，让我和她产生误会，她还说，她等了我三年。”
“亲爱的，你难道想让我生气吗？不管卡特琳夫人在背后做了什么，如果一个女人，一个声称那么爱你的女人，没有当面问清楚，就拒绝见你，那她不够爱你。”
“那你足够爱我吗？”侯爵的话让埃莉诺笑了：“是的是的，我很爱你，不管谁和我说什么，我都要当面问你，而不是相信他们的话。”
作者有话要说： 侯爵真是个大方的主人。
☆、王宫
真好，侯爵吻上了妻子，埃莉诺把侯爵抱的更紧，让这个吻吻的更久一些，过了很长时间埃莉诺和侯爵才分开，两人相视一笑。侯爵点一下埃莉诺有点红的唇瓣，微笑着说：“你瞧，他们什么都不知道。”
埃莉诺的眼神变的很温柔：“我想，他们根本不知道，你要的妻子是什么样的。”我等了那么久，或许就在等你，侯爵飞快地往妻子唇上吻了一下，放开时感觉到一阵秋风吹来，他的眼不由微微一眯：“很快又要到十月了。”
伦敦的社交季节将再次开始，而这一次，不会再有让其他人发挥的机会了。埃莉诺坐在火车上，看着窗外风景，不得不承认，火车比马车不仅是快，也更舒服。
头一次乘坐火车的考文垂夫人抱着小罗伯特，努力掩饰脸上的惊讶：“你瞧，小罗伯特有多高兴。”
侯爵向儿子张开手：“来，小罗伯特，到爸爸这里来，这次去伦敦，我就可以带你去骑马。你想不想骑马？”
“想！”小罗伯特答应的非常迅速，这让埃莉诺捶了侯爵的肩一下：“他才三岁，怎么可以骑马？”侯爵把小罗伯特放在膝盖上：“三岁的孩子已经可以骑马了，我希望我的儿子能做一个勇敢的孩子，而不是只知道躲在妈妈裙边的人。”
小罗伯特挺起小胸脯，对着爸爸点头，这么大的孩子已经开始有了自己的主见，埃莉诺浅浅一笑，伦敦城越来越近，自己又来了，这一回可是不仅仅让众人为自己惊呼。
“兰开斯特侯爵夫人得到了进宫参加宴会的请帖？”韦森特伯爵夫人听到这个消息时，眉皱的很紧。
“是的，不仅是参加宴会，而且还是国王陛下的私人宴会。”洛威尔子爵夫人有些懊恼地说，参加国王陛下的私人宴会，这怎么可以，就那个女人，那个除了美貌什么都没有的女人？不，洛威尔子爵夫人摇一摇头，或许她还有一点别的，比如能够得到男人的心。
“好了，伊莎贝拉，国王陛下的私人宴会，邀请的人也不少，连你都被邀请过，更何况是兰开斯特侯爵，他的家族虽然远离宫廷，可并不代表就没了地位。”韦森特伯爵夫人很快冷静下来，下巴抬起对自己的妹妹说。
“可是，这不一样，如果是卡特琳夫人被邀请，我一点也不感到惊讶，但是兰开斯特侯爵夫人，天知道，她算是个”
“伊莎贝拉！”韦森特伯爵夫人的声音变的严厉：“你该知道，我的耐心是有限的，如果你再这样下去，或许我该建议洛威尔子爵，带你去欧洲游历。”
说着韦森特伯爵夫人笑了，不过就是偶然参加一次国王陛下的私人宴会，这不奇怪。毕竟每次宴会�