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里长看向三人，“老瞎子、小瘸子、俊秀少年，人都齐了。”又看向地上断手，并那一路淋漓至树林深处鲜血，就问：“这手是谁？”
瞽目老人由着金折桂、曾公子一左一右地扶着，说：“是一个追我们歹人。”
里长吐出一口血水，冷笑道：“歹人、好人，老汉我是分不清楚了。”示意十几个农妇去追，又对瞽目老人三人说：“请几位下山跟我们进村子吧。”
“不知道，咳咳，不知道老丈、相请，为是什么缘由？”曾公子勉强问。
瞽目老人摆摆手，一句全齐了，就说明他们是正主，是村民口中反贼，“不用问了，怀璧其罪，想来村子里哀声连连，是被我们连累。我们跟着里长去吧。”
“花前辈”曾公子微微眯着眼睛，这群人持枪拿棒，满身怒气，怎么能轻易地就跟着他们走？转而，又想他们三个怎打得过村民，还是识时务为俊杰，跟着去吧。
里长看瞽目老人这般“通情达理”，不禁细细打量过去，看瞽目老人脸色不好，神情却云淡风轻，颇有些宠辱不惊意味；那位俊秀少年病重得很，脸上潮红，气势弱一些，但也不是寻常人家能养出来；至于拿着拐棍女孩，只见那女孩眼如古井无波，年纪虽小，神情却跟瞽目老人仿佛，一张脸上如蛛网一般淤青、红肿密布。里长心说这三人老小都这般怪异，看那一老一小泰然自若神色，颇有些慷慨赴死气魄，莫非朱统领嘴里“反贼”，就是朝廷那边义士？这三人跟先前鬼鬼祟祟来试探他人不同，自己虽要将他们送出去免去村子里灾祸，但到底是义士，不能怠慢轻贱了他们。于是客套地拱手，“请。”
“请。”瞽目老人也拱手，一句废话不说地跟着里长向山下去。
“请问老人家，你们这是什么村？”金折桂问。
众女人依旧警惕地将农具对着金折桂三人，里长却斯文有礼地说：“我们这是楼家村，村子里大多姓楼。老汉楼有才，忝居里长之位。”
金折桂道：“里长有情有义，轻重缓急、是非黑白拿捏得分毫不差，怎算是忝居？”
里长听她恭维，因心里将三人看做朝廷来义士，抱拳道：“惭愧惭愧。”
“这附近县城是什么地方？”瞽目老人问。
“是乐水县。”里长答。
“原来进滁州了，可惜不能领着丫头、小子去瞧一瞧六一居士笔下醉翁亭。”瞽目老人一叹。
“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也。爷爷，眼下不去也没什么，过些日子再看也一样。”
里长心里将朝廷那边看做正统，将宁王一系看做反贼，因此心里有些过意不去，就跟瞽目老人说：“老人家，实对不住。宁王手下朱统领将我们村子里男丁都抓走了，又定下三天后不交上瓜州造反‘反贼’，就将我们一个村子人治死。我们、我们”
“如何见得，我们就是反贼？”曾公子忍着咳嗽，心想定是有人去通风报信，那什么朱统领才能这么精准地来楼家村抓他们，这人，是不是蒙战？八成是了。
里长踌躇道：“起先三个拿着剑人来找你们，那三个听朱统领描画，是反贼，他们是反贼，又急巴巴地来找你们你们定也脱不了嫌疑。”
“老人家，你错”曾公子待要说，小腿挨了金折桂轻轻地一棍子，不解地看向她，却见她开口了。
“里长果然聪慧过人，顺藤摸瓜事，旁人未必不会做，可都比不上里长细心。”金折桂瞥了眼曾公子，此时他们四个人里头三个需要赶紧叫人煎药医治，楼家村又已然遭殃，他们就先进村子养病又何妨；况且，里长那话要说漏洞也有，但此时众村民已经将他们看成万灵丹，即使被他们说服认定他们不是反贼，也会抱着赌一赌心思将他们交上去。
“惭愧惭愧。”里长拱手，心想这三人当真坦然，换做旁人，定是不肯承认了，果然朝廷义士跟宁王手下爪牙做派就是不同。
瞽目老人拍了拍金折桂手，示意她继续跟里长说话。
金折桂道：“里长可知道我们是如何不动一兵一卒拿下瓜州？”眉毛一挑，一直情绪淡淡眸子立时神采飞扬起来。
曾公子咳嗽一声，不动一兵一卒是他人，此时畏惧瞽目老人，连带着不敢逆了金折桂意思，便由着金折桂说，不敢插嘴。
一个拿着锄头女人插嘴道：“听从瓜州逃过来人说，瓜州城里几十道天雷打下来，赏了瓜州百姓几千石炒米。”
金折桂转头笑着看向瞽目老人：“爷爷，可叫你算准了。只是老天长眼睛，咱们就瓜州县衙，那雷也只单劈袁将军，不劈咱们。也不知道乐水土地公公有没有长眼睛，会不会误烧了咱们。”
瞽目老人嗔骂道：“丫头不得胡言乱语侮辱神灵。土地有知，怎会滥杀弟子？”
“弟子？”里长听得目瞪口呆，忙问：“打天雷时候，你们当真人瓜州县衙？”
“那可不，不然，宁王那边为什么给我们栽赃一个反贼名？”金折桂笑了，“里长你没瞧见，那天我坐墙头上看，热闹得很，老天爷打雷是追着袁将军打，他向东，那雷就向东，他向西，那雷就向西”
“那老天爷怎没劈死他？又叫袁将军卷土重来？”里长机灵地抓住金折桂话里“漏洞”。
金折桂道：“袁将军运数未，而且擒贼先擒王，老天爷要借着袁将军警告宁王。就是因为宁王死不悔改，所以乐水县城里有第二道地火等着他呢。” 又冲瞽目老人娇嗔道：“爷爷既然收了我做徒弟，怎不教我是如何算出这楼家村有难？”
瞽目老人说：“我们师徒两人事，日后再说。因缘循环这些玄而又玄事实匪夷所思，老朽算出楼家村有难，楼家村却又因我有难。哎！”
里长思量一番，又反复打量瞽目老人，这瞎子莫非是什么高人，竟然能算出天雷、地火，又能惹得朱统领兴师动众地来捉拿。因曾公子一直跟瞽目老人身后，于是就将瞽目老人当做头领，自作聪明地以为朱统领口中曾公子不过是按照瞽目老人吩咐行事，如此心里就将瞽目老人地位抬高了许多。“老汉糊涂了，还不曾请教过老前辈高姓大名。”
曾公子咳嗽着，心道不问姓名，就已经将他们打成反贼，既然是反贼，还问什么姓名？
“老朽花鬼头。”
里长一怔，“莫非就是乡间民谣里那个圣上困窘之时，给他摸骨说他有帝王之相那位花老神仙？”当今圣上登上皇位前，一次出征惨遭亲信背叛，麾下将士死伤无数，部下们心灰意冷、毫无斗志，恰那时有个瞽目人给皇帝摸骨，言之凿凿说皇帝有帝王之相、大事定然能成，才鼓舞得将士们鼓起斗志，一鼓作气反败为胜。
曾公子是皇长孙，自然听说过这事，心想：是了，花鬼头跟皇帝有交情，自己原本盘算着未免自己行踪败露，只能灭了他口——可如今灭了他，自己没解药，也活不成；他那般狡黠，就算给解药，也不会全给一时间心里左右为难，里长话里将士们鼓起了斗志，曾公子却心如死灰，不敢再想以后事。
金折桂暗道原来还有这一节，难怪瞽目老人人瓜州，也没人敢伤他，怕是宁王、袁将军都指望着瞽目老人给他们摸骨摸出来个“帝王之相”“王侯命数”，见瞽目老人“活神仙”身份已经水到渠成地揭开，掐算着火候，想着过犹不及，就不再鼓吹瞽目老人。
村妇们听到“花老神仙”，便纷纷说“请老神仙给我们家那个算一算他什么时候能回来？”“我们家也请老神仙给算一算。”“老神仙特意来我们这，是不是算出我们有难要来救我们？”七嘴八舌，众人问个不停，瞽目老人皱着眉头，一脸慈悲地不言语。
金折桂看里长脸上白了又红、红了又白，知道这老人为人耿直，此时要将他们交给朱统领，不过是为了救村里人，“里长其实知道交出我们，村里大哥大叔们也不会被朱统领放出来吧。”
众村妇闻言纷纷看向里长，里长干瘪两腮鼓动再三，被抓走充军男人，岂会轻易地被放回来？“一码归一码，先将三天后劫数度了。”
“哇——”地一声，方才满怀希望，以为抓到“反贼”男人们就会回来女人们痛哭流涕、哭天抹泪起来。
里长骂道：“哭什么！”
虽被骂，但众女人们心中悲切、绝望，哪里是被骂一声就能止住哭腔。哭闹之后，众人又想里长都说瞽目老